退朝的鐘鼓聲尚未散盡，宮門處余肇慶便拄著拐杖踉蹌兩步，枯瘦的手指如鷹爪般勾住吏部尚書(shū)郝良弼的衣袖。
“郝大人留步?！庇嗾貞c的聲音沙啞如破舊的風(fēng)箱，“方才朝堂上，你可察覺(jué)長(zhǎng)公主的變化？”
郝良弼拂開(kāi)袖口的褶皺，“國(guó)公爺難道不知？長(zhǎng)公主近日連發(fā)三道懿旨，罷免了三名傅黨御史，還將太府寺的虧空賬目公之于眾?！?/p>
他頓了頓，望著殿外盤旋的烏鴉，“當(dāng)年在先帝身邊捧茶的小丫頭，如今真是長(zhǎng)出獠牙了。”
看著郝良弼匆匆離去的背影，余肇慶喉嚨里發(fā)出一陣干澀的笑聲。
他撫摸著拐杖頂端的龍頭雕刻，那冰涼的觸感讓他想起兒子余書(shū)晉被打入天牢時(shí)，鐵柵欄上凝結(jié)的霜。
“老爺，麗太妃那邊...”管家悄聲提醒。
余肇慶猛地抬頭，卻見(jiàn)蘇瑾瑜身著朝服，正向?qū)m門方向走來(lái)。
晨曦為她的鳳袍鍍上金邊，步搖上的珍珠隨著步伐輕顫，每一步都像踩在余肇慶的心上。
“國(guó)公爺今日精神矍鑠?！碧K瑾瑜的聲音帶著三分暖意，七分疏離，“您已有一年未曾過(guò)問(wèn)朝政？可是身體有恙？”
“勞長(zhǎng)公主掛念?！庇嗾貞c躬身行禮，拐杖重重頓在青磚上，“老臣今日見(jiàn)您雷霆手段，肅清龐丘一黨，實(shí)乃大黔之福?。 ?/p>
他話鋒一轉(zhuǎn)，蒼老的臉上擠出諂媚的笑容，“想當(dāng)年老臣隨先帝打天下時(shí)，書(shū)晉還在襁褓中...如今他雖犯下糊涂，卻是老臣唯一的指望啊?！?/p>
蘇瑾瑜抬手撫了撫鬢邊的金簪，玉指劃過(guò)精致的纏枝蓮紋，“國(guó)公府世代忠良，本公主自然銘記?！?/p>
她的目光突然變得銳利如刀，“但構(gòu)陷忠良、動(dòng)搖國(guó)本之罪，豈是一句‘糊涂’便能了結(jié)？”
余肇慶的手指深深掐進(jìn)拐杖，“長(zhǎng)公主明鑒！書(shū)晉只是...只是聽(tīng)信了小人的讒言！”
他猛地抬頭，眼中閃過(guò)一絲狠厲，“若長(zhǎng)公主執(zhí)意趕盡殺絕，老夫身為三朝元老，也不得不為兒子討個(gè)公道！”
“公道？”蘇瑾瑜突然冷笑，笑聲清脆卻透著刺骨寒意。
她抬手示意身后的侍衛(wèi)退下，周身氣場(chǎng)全開(kāi)，“國(guó)公爺，大黔的律法容不得討價(jià)還價(jià)?！?/p>
她的鳳目直視余肇慶渾濁的老眼，一字一頓道，“只要國(guó)公府不參與朝堂紛爭(zhēng)，安安分分守著祖業(yè)，世子爺還是世子爺?！?/p>
“世子命可保！朝堂不可留！”她話語(yǔ)落下，四周空氣仿佛瞬間凝固，連廊下銅鈴都停止了晃動(dòng)。
余肇慶如遭雷擊，踉蹌著后退半步，蟒袍下的身軀微微顫抖，“長(zhǎng)公主這是要斷我余家前程？”
“斷前程？”蘇瑾瑜微微挑眉，指尖撫過(guò)袖中青梅鞭穗，“國(guó)公爺該慶幸，本宮念及國(guó)公府昔日功績(jī)，才給您留了這一線生機(jī)?！?/p>
“若再不知進(jìn)退...”蘇瑾瑜輕笑出聲，步搖上的珍珠發(fā)出清脆的碰撞聲，“國(guó)公爺可知，麗太妃與賢太妃的鑾駕已到京郊？”
她湊近余肇慶，壓低聲音，“聽(tīng)說(shuō)賢太妃膝下五皇子，如今已至束發(fā)受業(yè)的年歲?！?/p>
余肇慶如遭雷擊，踉蹌著后退半步，他看著蘇瑾瑜轉(zhuǎn)身離去的背影，鳳袍在晨光中獵獵作響，宛如一只展翅的鳳凰。
“蘇瑾瑜?！庇嗾貞c咬牙切齒地低語(yǔ)，掏出袖中傅君恒的密信。
信中‘長(zhǎng)公主暗蓄鋒芒，其野心昭昭若燃犀燭怪，實(shí)乃心腹大患，不可不早做籌謀’今日一見(jiàn)，可見(jiàn)真招。
余肇慶緊了緊手中的拐杖，蒼老的臉上露出一絲決絕，“吏部這塊肥肉，絕不能落入旁人之手！”
暮色如血，將將軍府的白幡染成暗紅。
蘇瑾瑜踏著滿地紙灰踏入靈堂，玄色披風(fēng)上還沾著宮墻的露水。
她遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)沈清歡跪在蒲團(tuán)上整理祭文，麻衣孝布裹著單薄的身軀，曾經(jīng)锃亮的玄甲已換成素白長(zhǎng)衫，唯有頸間的雙魚(yú)玉佩隨著她的動(dòng)作微微晃動(dòng)。
沈清歡垂首時(shí)，露出優(yōu)美的天鵝頸，筋絡(luò)隨著動(dòng)作微微起伏。
蘇瑾瑜的目光不由自主地被吸引，仿佛回到年少時(shí)，她們?cè)谟▓@偷折海棠的光景。
直到一陣夜風(fēng)卷起滿地紙錢，撲在她臉上，才驚覺(jué)自己已駐足許久。
“清歡。”蘇瑾瑜輕聲喚道，蓮步輕移上前。
她指尖拂過(guò)沈清歡臉頰，將沾著的紙灰輕輕拭去，動(dòng)作輕柔得像是觸碰易碎的琉璃。
沈清歡抬起頭，眼底的疲憊在見(jiàn)到蘇瑾瑜的瞬間化作春水。
她勉強(qiáng)扯出一抹笑：“你來(lái)了?！甭曇羯硢。瑓s讓蘇瑾瑜心頭一顫。
“這些天，辛苦你了?！碧K瑾瑜蹲下身，與沈清歡平視，目光掃過(guò)靈堂內(nèi)忙碌的沈家軍將士，“方才我在府外看到，來(lái)吊唁的大多是兵部舊部？”
沈清歡點(diǎn)點(diǎn)頭，倒了兩杯涼茶，茶湯在粗陶碗里泛起漣漪，“父親當(dāng)年的兄弟，如今都在兵部。”
“他們得知我還活著，先是不敢置信，而后又為沈家還有血脈延續(xù)而慶幸。”
她握緊茶碗，“聽(tīng)聞我要入朝，他們都說(shuō)兵部是最好的突破口?！?/p>
蘇瑾瑜望著沈清歡眼下的烏青，心疼得厲害，“清歡，六部錯(cuò)綜復(fù)雜，傅君恒黨羽眾多...”
“怎么，你也和祖父一樣，覺(jué)得我擔(dān)不起？”沈清歡突然輕笑，伸手捏了捏蘇瑾瑜的臉頰，“堂堂長(zhǎng)公主，竟也這般瞻前顧后?！?/p>
“我只是擔(dān)心你...”蘇瑾瑜抓住她的手，掌心相貼的溫度讓她眼眶發(fā)熱。
沈清歡反握住她的手，認(rèn)真道，“瑾瑜，我的存在早已不是秘密?！?/p>
“傅君恒那幫人不會(huì)放過(guò)沈家，更不會(huì)放過(guò)與我親近之人?！?/p>
她眼中閃過(guò)寒光，“與其坐以待斃，不如主動(dòng)出擊，看著他們苦心經(jīng)營(yíng)的一切毀于一旦，才是最好的報(bào)復(fù)?！?/p>
蘇瑾瑜深吸一口氣，從袖中取出明黃圣旨。
“這是我求來(lái)的旨意，命你暫代兵部郎中一職，可率百人抄查龐丘府邸。”她頓了頓，“清歡，此去兇險(xiǎn)，萬(wàn)事小心?！?/p>
沈清歡接過(guò)圣旨，指尖撫過(guò)冰涼的玉軸，“放心，我既已出鞘，便不會(huì)再回頭。”
她突然湊近蘇瑾瑜，溫?zé)岬暮粑鬟^(guò)耳畔，“等一切塵埃落定，你我再去燕州看雪，可好？”
蘇瑾瑜望著眼前堅(jiān)定的面容，恍惚間又看到當(dāng)年那個(gè)揮槍的少女。
她點(diǎn)點(diǎn)頭，淚水終究還是落了下來(lái)，滴在交握的手上，滾燙而灼人。