一更剛過，雪就把別院外的青石階埋成了一道白刃。
蘇若若擱下畫筆，指尖在硯臺邊沿蹭到一點殘墨——像道新鮮的傷口。窗欞在風里簌簌發(fā)抖，炭盆里的火早熄了，只余下一堆蒼白的灰。寒意無聲地啃噬著指尖，她搓了搓手，呵出的白氣在冰冷的空氣中消散。
咚。
門廊下傳來比落雪更沉的悶響，砸在寂靜里，也砸在她驟然繃緊的心弦上。
她無聲地貼到門邊，屏息凝神。月光慘白，把俯臥在臺階上的黑影切成兩半——厚重的玄色大氅結(jié)了層冰殼，左手戴著的那只從不離身的黑皮手套裂開一道縫，露出里面泛著死氣的青紫色皮肉。
蕭臨淵。
她的喉嚨微微發(fā)緊。
三步外的雪堆里，斜插著半截箭尾，翎羽在風中微顫——有人跟著他，很近。
金絲楠木簪從發(fā)間滑入掌心，冰涼溫潤。簪頭珍珠旋開時發(fā)出細微的“咔”聲。麻藥銀針破空而去，帶著一絲陳皮般的微辛氣息。松樹后立刻倒下個蒙面人，連悶哼都來不及發(fā)出。
她盯著那人腰間晃動的銅牌，五爪龍紋被雪光映得刺目發(fā)亮，像淬了毒的獠牙。
五王爺?shù)娜恕?/p>
寒意更甚。
她費力地將昏迷的蕭臨淵拖進屋內(nèi)。炭盆死灰復燃，卻暖不透這空曠的別院。她撕下裙擺浸入溫酒釀，按在他滲血的腰腹。酒氣混著她指尖血味漫開,方才拖他進門時被冰棱割傷的手掌擦過傷口?；杳灾械哪腥撕黹g發(fā)出嗬嗬聲，驟然睜眼攥住她手腕："相府的啞巴？敢下毒..."
他腰間釘著枚烏黑的三棱鏢，倒鉤深深卡在肋骨縫隙里，散發(fā)著若有若無的甜腥。
剪刀剛碰到被血浸透的衣料，昏迷中的男人驟然爆發(fā)出野獸般的警覺，左手猛地攥住她手腕！力道之大，幾乎捏碎她的骨頭。
蘇若若身體一僵，隨即停頓。她沒有掙扎，只將剪刀換到左手，右手輕輕覆在他痙攣的手背上。她的拇指冰涼，帶著畫墨的微澀，沿著他手背上繃緊如鋼絲的筋絡，緩慢而穩(wěn)定地畫了半個圓。
這是老大夫教過她的止痛法子，像安撫受驚的野獸。
蕭臨淵緊繃的身體幾不可察地松弛了一瞬，緊箍的手指終于松開，無力地垂落。
煮過的棉花團按進翻卷的皮肉時，濃烈的血腥氣彌漫開來。蘇若若動作極快，卻在清理肩背血污時，目光倏地凝住。
他左肩胛骨下方，一道陳年舊傷猙獰地盤踞著——焦黑的皮膚被刻意扭曲成一個深褐的“忠”字，邊緣粗糙，甚至粘著幾絲早已褪色、卻依舊能辨出明黃底色的繡線。
那是……先帝龍袍特有的料子。
叮鈴——！
系在門框上的銀鈴毫無征兆地劇烈震顫起來！空蕩蕩的床板上，幾粒用來偽造蕭臨淵“臥病結(jié)痂”的赭石粉，正簌簌滑落。
有人來了！而且繞開了正門！
第二支烏黑的三棱鏢穿透窗紙，帶著刺耳的尖嘯直射床榻時，蘇若若正把一小塊止血的蜂蠟抹在蕭臨淵頸側(cè)跳動的血脈旁。毒鏢擦著她耳畔飛過，狠狠釘入床柱，震得鈴鐺瘋狂亂響，死亡的寒意擦過肌膚。
一只滾燙如烙鐵的手突然將她狠狠拽向身后！
蕭臨淵不知何時竟醒了！他半撐起身，臉色蒼白如紙，嘴唇抿成一道冰冷的刀鋒。左手還虛軟地垂著，右手卻快如閃電，精準地擲出案頭的裁紙刀——
“噗嗤！”窗外傳來重物倒地的悶響。
濃烈的血腥氣混合著她袖中逸散的陳皮甘香，在狹小的空間里陡然變得粘稠而窒息。
“你……”蕭臨淵的聲音啞得厲害，像砂紙磨過粗糲的石頭，目光如鷹隼般釘在她臉上，“在藥里……摻了鎮(zhèn)痛的曼陀羅？”他嗅到了那絲掩蓋在血腥下的特殊甜香。
蘇若若點頭，目光沉靜，手指無聲地點了點他仍在微微痙攣的左手。
雪光透過殘破的窗紙，清晰地照亮了男人攤開的掌心——那里靜靜躺著三根細如牛毛的銀針，針尾微微顫動。正是她剛才處理暗器傷口時，趁他昏迷，悄然刺入他左臂幾處大穴的。
蕭臨淵的瞳孔幾不可察地縮了一下。他忽然抬起那只戴著黑皮手套、剛剛擲出飛刀的手。
帶著薄繭的拇指，異常緩慢地擦過她眼下冰涼的肌膚，抹掉一滴將落未落的冷汗。動作間，皮革冰冷的觸感和他指尖滾燙的溫度形成詭異的反差。
“若若?！彼械蒙鷿袷窃谀钜粋€塵封多年、布滿灰塵的陌生典故，目光卻穿透她，望向門口那仍在震顫的銀鈴，聲音低沉下去，帶著一種奇異的、近乎肯定的意味：
“鈴鐺……系得很好?！?/p>