臘月二十三，小年夜的宮宴，紅燭燃盡了最后一絲暖意，化作滿殿凝固的血脂。五王爺蕭景明端坐于御座下首，金杯里的御酒晃動(dòng)著，映出他眼底淬毒的寒光。殿外風(fēng)雪呼嘯，殿內(nèi)死寂無(wú)聲，唯有絲竹勉強(qiáng)拉扯著虛假的升平。
“陛下，”蕭景明的聲音帶著恰到好處的恭謹(jǐn)，卻像毒蛇滑過冰面，“邊關(guān)八百里加急，懷王麾下副將趙賁，通敵叛國(guó)，私開關(guān)隘，引北狄鐵騎直逼雁門！軍情如火，臣請(qǐng)旨，即刻褫奪懷王兵符，鎖拿下獄，以安軍心！”
話音如巨石砸入寒潭。滿朝文武的目光，利箭般射向御階之下的蕭臨淵。
他一身玄色親王常服，左手依舊籠在漆黑的手套里，穩(wěn)穩(wěn)端著酒杯。燭光落在他臉上，勾勒出刀削般的側(cè)影，沒有一絲波瀾。只有靠得極近的蘇若若，嗅到了那杯冷酒中一絲被陳皮香極力掩蓋的鐵銹腥甜——他的胃疾，在無(wú)聲地咆哮。
“五弟此言，可有實(shí)據(jù)？”皇帝的聲音從九重御座飄下，辨不出喜怒。
蕭景明擊掌三聲。
沉重的殿門轟然洞開。凜冽的寒風(fēng)裹挾著雪沫，卷進(jìn)一個(gè)渾身浴血、甲胄破碎的校尉。他撲倒在冰冷的金磚上，手中高舉的染血軍報(bào)簌簌發(fā)抖：“報(bào)！趙賁叛國(guó)，開關(guān)揖盜！懷王……懷王印信在此為憑！” 他抖開一面殘破的軍旗，上面赫然蓋著蕭臨淵的朱紅帥?。?/p>
滿殿嘩然！
蕭臨淵的目光，第一次從手中的酒杯抬起，落在那面軍旗上。他的瞳孔，在看清那印文邊緣一道細(xì)微的、幾乎難以察覺的鋸齒狀墨痕時(shí)，驟然縮緊！那是……他半月前遺失在相府別院的私章邊角留下的獨(dú)特印記！軍報(bào)是假！帥印是假！這污血浸透的旗，是早已備好的索命符！
幾乎同時(shí)，殿外傳來沉悶如雷的腳步聲！身著玄鐵重甲的禁衛(wèi)，潮水般涌入大殿，冰冷的刀鋒瞬間隔絕了所有退路！殿門在沉重的轟鳴中死死關(guān)閉，將風(fēng)雪與最后一線天光隔絕在外！
“拿下！”蕭景明厲喝，眼中再無(wú)掩飾，只剩下赤裸裸的、即將得逞的瘋狂！
刀光如雪，直撲蕭臨淵！
千鈞一發(fā)！
“且慢！”
一聲清越短促的琴音，如同裂帛，驟然撕破死寂！
所有人的目光，瞬間釘在蕭臨淵身側(cè)的蘇若若身上！
她不知何時(shí)已離席，端坐于大殿角落一架蒙塵已久的焦尾古琴前。那是前朝貢物，久已無(wú)人問津。素白的指尖按在冰冷的琴弦上，方才那一聲短促的“錚”響，余韻猶在殿梁間震顫。她迎著無(wú)數(shù)驚疑、審視、乃至殺意的目光，微微抬起下頜，左手指尖在琴弦上方懸停，右手食指伸出，不疾不徐，指向大殿穹頂那幅巨大的《八駿圖》。
指尖所向，并非奔騰的駿馬，而是圖角一只振翅欲飛的墨蝶！蝶翼之上，一點(diǎn)朱砂，紅得刺目！
蕭景明的臉色瞬間變了！那點(diǎn)朱砂的位置，正對(duì)著御座后一道極其隱秘的暗門！那是皇帝遇險(xiǎn)時(shí)的逃生密道！她怎會(huì)知道？！
“妖婦惑眾！拿下！”蕭景明聲音尖利，透著無(wú)法掩飾的驚惶。
兩名如狼似虎的禁衛(wèi)撲向角落的蘇若若！
琴音再起！
這一次，不再是短促的裂帛，而是疾風(fēng)驟雨！蘇若若的指尖在七弦上翻飛，快得只剩下一片模糊的虛影！琴聲毫無(wú)韻律，尖銳刺耳，如同金戈相撞，鐵蹄踏碎冰河！不成曲調(diào)，卻帶著一種令人頭皮發(fā)麻的、直刺耳骨的殺伐之音！
撲向她的禁衛(wèi)腳步猛地一滯，痛苦地捂住了耳朵！那琴音仿佛有形之錐，狠狠戳進(jìn)顱骨！
就在這琴音制造的、極其短暫的混亂間隙！
蕭臨淵動(dòng)了！
他手中的酒杯并非擲向撲來的刀鋒，而是猛地砸向身側(cè)巨大的蟠龍金柱！
“當(dāng)啷——！”
脆響炸開！酒液與碎瓷飛濺的剎那，蕭臨淵的身影已如鬼魅般消失在原地！他方才所立之處，數(shù)柄長(zhǎng)刀狠狠劈落，只斬碎了翻飛的玄色袍角！
目標(biāo)不是突圍！是那架焦尾琴！
蕭臨淵的身影如電，撞開擋路的禁衛(wèi)，直撲角落！一只戴著黑皮手套的手，帶著撕裂空氣的厲嘯，抓向琴后的蘇若若！
蘇若若的琴音在最高亢刺耳的頂點(diǎn)戛然而止！
她猛地抬頭，望向撲來的蕭臨淵。眼中沒有恐懼，沒有意外，只有一片沉寂如古井的決然。在他裹挾著血腥氣的手即將觸碰到她肩膀的瞬間，她按在琴弦上的左手小指，極其隱蔽地、狠狠向內(nèi)一勾！
“錚——嗡！”
一聲沉悶到令人心悸的崩響！
一根緊繃的琴弦，毫無(wú)征兆地自琴軫處斷裂！斷弦如同被賦予了生命的毒蛇，帶著凄厲的破空尖嘯，瞬間纏繞上距離她最近、正因琴音刺耳而心神劇震的禁衛(wèi)脖頸！
沒有血光。
只有一聲極其輕微、令人牙酸的“嘞——”聲。仿佛堅(jiān)韌的絲線瞬間勒緊了濕透的麻繩。
那禁衛(wèi)魁梧的身軀猛地僵直，眼珠瞬間暴突！他雙手徒勞地抓向自己驟然凹陷下去的脖頸，喉骨碎裂的咯咯聲被淹沒在殿內(nèi)更大的混亂喧囂中。他甚至來不及發(fā)出一聲完整的慘叫，便如同被抽去骨頭的麻袋，軟軟癱倒在地，頸間只余一道深紫泛黑的勒痕，和那根染血的、仍在微微震顫的斷弦。
蕭臨淵的手，在離蘇若若肩膀僅剩半寸的地方，硬生生頓??！他面具般冷硬的臉上，第一次裂開一道清晰的縫隙，瞳孔深處是翻涌的驚濤駭浪！他看著地上瞬間斃命的禁衛(wèi)，再猛地看向蘇若若按在琴弦上、那根勾斷了琴弦的小指——指尖一片血肉模糊，深可見骨！她是用自己手指的骨頭，硬生生掰斷了那根致命的弦！
“抓住他們！”蕭景明氣急敗壞的嘶吼如同受傷的野獸。
更多的刀鋒涌來！
蘇若若看也沒看地上那具尸體，染血的左手再次按上殘存的琴弦。這一次，她的指尖沒有撥動(dòng)，而是猛地向下一壓，狠狠摳向琴身側(cè)面的一個(gè)雕花琴軫！
“咔噠！”
一聲極輕微的機(jī)械彈響！
琴軫側(cè)面，三根細(xì)如牛毛、閃著幽藍(lán)寒光的毒針，如同毒蜂出巢，無(wú)聲無(wú)息地激射而出！目標(biāo)直指撲在最前面、試圖繞過琴身擒拿她的三名禁衛(wèi)面門！
距離太近！速度太快！
“呃！”“??！”
慘叫聲短促響起！三人捂著臉踉蹌后退，指縫間迅速滲出黑血，身體如同被抽干了力氣般癱軟下去！
琴為盾，弦為刃，軫藏殺機(jī)！
這架沉寂多年的焦尾古琴，此刻成了蘇若若手中最致命的武器！她端坐琴后，染血的指尖按在冰冷的弦與木上，單薄的身影在無(wú)數(shù)刀光與驚懼的目光中，竟透出一股玉石俱焚的慘烈與沉靜！
蕭臨淵眼底的驚濤瞬間化為焚天的烈焰！他不再遲疑，趁著毒針制造的瞬間空檔，一把抓住蘇若若的手臂，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭！另一只手揮起從尸體旁?shī)Z過的長(zhǎng)刀，割開側(cè)面劈來的利刃，刀鋒過處，帶起一蓬滾燙的血雨！
“走！”
他低吼一聲，如同負(fù)傷的孤狼，拽著她撞開混亂的人群，向著記憶中那幅《八駿圖》下、墨蝶朱砂所指的方向——那道隱秘的暗門，決絕地沖去！
身后，是蕭景明暴怒的咆哮，是禁衛(wèi)們驚魂未定的呼喝，是刀劍相擊的刺耳銳響，是毒發(fā)者垂死的呻吟。
冰冷的暗門在身后沉重閉合，將所有的喧囂、血腥與殺機(jī)隔絕。
濃稠得化不開的黑暗，帶著地底深處特有的陰冷潮濕和濃重的霉腐氣味，瞬間將兩人吞噬。
只有急促的喘息聲，和濃烈的血腥氣，在狹窄、陡峭、不知通向何處的石階甬道里回蕩。
蘇若若被蕭臨淵緊緊攥著手腕，跌跌撞撞地向下奔逃。腳下的石階濕滑冰冷，硌得腳心生疼。黑暗中，她只能聽到他粗重壓抑的喘息，感受到他掌心隔著皮革手套傳來的驚人熱度，以及……一絲粘膩的濕潤(rùn)。
他受傷了。
不知跑了多久，前方終于出現(xiàn)一絲微弱的光亮?？諝庖沧兊酶游蹪岢翋?，混雜著鐵銹、血腥和排泄物腐敗的惡臭。
是一間廢棄的地牢。
冰冷的石壁上插著幾支將熄未熄的火把，光線昏黃跳躍，如同垂死者的喘息。牢房空蕩，只有角落里堆著些腐朽的稻草。
蕭臨淵猛地將她推進(jìn)最里面一個(gè)相對(duì)干燥的角落，自己則背靠著冰冷的石壁，緩緩滑坐在地。他撕開左臂被刀鋒劃破的衣袖，一道深可見骨的傷口暴露在昏暗的光線下，皮肉翻卷，鮮血正汩汩涌出。他扯下染血的繃帶——那是蘇若若之前替他包扎舊傷的，死死按住傷口，牙關(guān)緊咬，冷汗瞬間浸透了鬢角。
蘇若若喘息稍定，立刻撲到他身邊。她撕下自己還算干凈的內(nèi)裙下擺，想替他包扎，手卻在觸碰到他滾燙皮膚時(shí)被他猛地攥住！
“別動(dòng)！”他聲音嘶啞，帶著不容置疑的冷硬，眼神卻死死盯在她血肉模糊的左手小指上。那傷口深可見骨，皮肉翻卷，血還在不斷滲出。
蘇若若搖頭，用未受傷的右手，固執(zhí)地掰開他緊握的手指，將布條覆上他左臂猙獰的傷口。她的動(dòng)作很輕，指尖冰涼，帶著微微的顫抖。布條很快被鮮血浸透。
蕭臨淵沒有再阻止。他只是靠在冰冷的石壁上，閉著眼，胸膛劇烈起伏，抵抗著失血和劇痛帶來的眩暈。地牢里只剩下兩人壓抑的喘息和火把燃燒的噼啪聲。
過了許久，久到蘇若若以為他昏睡過去，他卻突然睜開眼。眼底的血絲如同蛛網(wǎng)，目光卻銳利如鷹隼，掃視著這間昏暗的地牢。
火把昏黃的光，在凹凸不平的粗糙石壁上投下?lián)u曳的光影。他的目光，最初只是警惕地掃過那些陰影，防備著可能的追兵或機(jī)關(guān)。然而，當(dāng)他的視線掠過靠近角落、被火光照得相對(duì)清晰的一片石壁時(shí)，驟然凝固！
那不是自然形成的凹凸，也不是苔蘚或污漬的痕跡。
那是……刻痕！
密密麻麻，縱橫交錯(cuò)，深深淺淺地刻滿了整片石壁！線條剛硬，轉(zhuǎn)折分明，帶著一種近乎冷酷的精準(zhǔn)！勾勒出的，是連綿的山脈走勢(shì)，是曲折的河流水道，是星羅棋布的關(guān)隘、城池、營(yíng)寨！每一個(gè)隘口的位置，每一處河流的深淺渡口，甚至某些營(yíng)寨旁微小的標(biāo)記……都無(wú)比熟悉！
蕭臨淵的心臟，如同被一只冰冷的鐵手狠狠攥住，驟然停止了跳動(dòng)！
這是……北疆最核心、最機(jī)密的布防圖！
比他書房沙盤上推演的更詳盡！比他記憶深處烙印的更精確！甚至標(biāo)注了最近才被五王爺暗中調(diào)整、連他麾下將領(lǐng)都未必完全知曉的幾處隱秘糧道和伏兵點(diǎn)！
這絕無(wú)可能！這布防圖的核心機(jī)密，只存在于他親自封存的、送往兵部的絕密公文之中！除了他和幾個(gè)心腹大將，無(wú)人能窺全貌！
是誰(shuí)？！是誰(shuí)能在這暗無(wú)天日的地牢里，刻下這足以打敗國(guó)本的絕密？！
一股寒氣從腳底直沖頭頂！蕭臨淵猛地站起身，不顧左臂傷口崩裂的劇痛，踉蹌著撲到那片石壁前！他的指尖帶著難以置信的顫抖，撫上那冰冷堅(jiān)硬的刻痕。
刻痕很深，邊緣帶著石粉剝落的痕跡。有些線條邊緣還殘留著極其細(xì)微的、暗褐色的……干涸血跡！甚至有幾處較深的溝壑里，還嵌著一點(diǎn)……碎裂的指甲！
他的目光順著那些縱橫交錯(cuò)的線條，瘋狂地掃視、辨認(rèn)、印證！每一個(gè)標(biāo)記，每一處細(xì)節(jié)，都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的神經(jīng)上！這絕不是臨??！這分明是有人憑著極其恐怖的記憶力，硬生生將那份絕密公文的內(nèi)容，復(fù)刻在了這石壁之上！
是誰(shuí)？！
一個(gè)名字，帶著雷霆萬(wàn)鈞之力，轟然撞入他幾乎停滯的腦海！
他猛地回頭！
昏黃跳躍的火光下，蘇若若蜷縮在角落的陰影里。她正低著頭，用牙齒和右手，笨拙地撕扯著布條，試圖包扎自己左手小指上那道深可見骨的傷口。鮮血染紅了她的唇齒和半邊臉頰?；鸸夤蠢粘鏊龁伪《髲?qiáng)的側(cè)影，額發(fā)被冷汗浸濕，貼在蒼白的皮膚上。
似乎是感受到他如同實(shí)質(zhì)的目光，她包扎的動(dòng)作頓住了，緩緩抬起頭。
四目相對(duì)。
蕭臨淵眼底翻涌著驚濤駭浪，是難以置信，是驚疑不定，是冰冷的審視，是幾乎要焚毀一切的灼熱探尋！他的目光，如同兩柄淬了毒的匕首，死死釘在她臉上，試圖從她平靜（或者說麻木）的神情里，挖出那個(gè)足以打敗一切的答案。
蘇若若迎著他的目光，沾著血污的臉上沒有任何表情。只有那雙沉靜如古井的眸子深處，映著搖曳的火光，也映著他此刻如同困獸般驚疑震駭?shù)纳碛啊?/p>
地牢里死寂無(wú)聲。
只有火把燃燒的噼啪聲，和他自己血液沖上頭頂?shù)霓Z鳴。石壁上那冰冷而精確的布防圖，像一個(gè)巨大的、無(wú)聲的嘲諷，橫亙?cè)趦扇酥g，將所有的猜忌、試探、以及那層薄冰下勉強(qiáng)維持的脆弱同盟，瞬間撕裂！
他一步一步，沉重地走向角落里的她。每一步都踏在冰冷的地磚上，也踏在自己瀕臨失控的心弦上。高大的身影完全籠罩了她，帶著濃重的血腥氣和令人窒息的壓迫感。
最終，他停在她面前，沾著自己鮮血和石屑的手指，緩緩抬起，指向身后那片刻滿絕密的山河壁壘。
每一個(gè)字，都像從齒縫里擠出來，帶著鐵銹般的血腥氣和徹骨的寒意：
“你，到底是誰(shuí)？”