比利那雙如同浸泡在毒液里的耗子眼，死死釘在歐文后背上的目光，并沒有隨著收工的宣告而消失。
它像一道無形的、冰冷黏膩的烙印，穿透歐文單薄的破衣，直刺骨髓，一路跟隨他逃離水果攤那令人窒息的牢籠，纏繞著他爬上老鼠街七號那散發(fā)著永恒惡臭的樓梯
甚至穿透了頂層閣樓那扇破木門，頑固地盤踞在彌漫著香腸濃湯余香的空氣里。
晚餐時那短暫的、近乎虛幻的溫暖和滿足感，如同被戳破的肥皂泡，在比利那陰鷙目光的逼視下迅速消散。
歐文機械地吞咽著蘸了濃湯的黑面包，味同嚼蠟。威廉滿足的喟嘆，艾米麗貪婪的吸溜聲，莉莉幸福的呢喃，瑪麗精打細算的嘟囔……所有這些聲音，此刻都仿佛隔著一層厚厚的、冰冷的毛玻璃傳來，模糊而遙遠。
他的全部心神，都被比利的威脅和那雙如同毒蛇般陰冷的眼睛所占據(jù)。
草草吃完屬于自己的那份，歐文借口疲憊，早早蜷縮回墻角那個冰冷堅硬的地鋪凹槽里。他將破毯子緊緊裹住自己瘦小的身體，試圖汲取一絲溫暖和安全感，但身體依舊控制不住地微微顫抖。
黑暗中，他睜大眼睛，死死盯著低矮天花板上那些如同鬼魅般搖曳的煤油燈投下的陰影。比利那尖細惡毒的聲音，如同跗骨之蛆，一遍遍在他耳邊回響：
“三先令！明天發(fā)工錢，乖乖給我！不然我就告訴哈里斯先生，你昨天送貨的時候，手腳不干凈，偷了那位‘體面’太太的香腸！”
“嘿嘿，你覺得她會為了你這個小乞丐，特意跑來跟老板解釋嗎？別做夢了！在老板眼里，你這種貧民窟出來的小崽子，天生就是賊骨頭！”
“丟了這份工，我看你和你那一家子廢物，靠什么活？等著餓死凍死在老鼠街吧！”
每一個字都像淬了毒的冰錐，狠狠扎進歐文的心臟。三先令！那是他整整一周，每天十四個小時非人勞作換來的血汗錢！
是支撐著這個搖搖欲墜的家、支撐著他鞋墊下那渺茫讀書夢的唯一基石！給了比利，他拿什么給母親？拿什么去換那維系生命最低限度的黑面包？拿什么去填補那永遠填不滿的饑餓深淵？
可是……不給呢？
比利的威脅絕非空穴來風。哈里斯老板本就對他這個新來的“小雞仔”充滿鄙夷和不信任。比利是“老資格”，他的話在老板那里分量更重。
一旦比利告發(fā)，以老板那刻薄吝嗇、視財如命的性格，根本不會給他任何辯解的機會。等待他的，必然是劈頭蓋臉的辱罵、毫不留情的解雇，甚至可能是一頓毒打！
五樓的安妮小姐……歐文想起她那雙清澈平靜的眼睛。她會為自己作證嗎？比利說得對，她那樣體面的人，會為了一個渾身骯臟、如同陰溝老鼠般的貧民窟孩子，特意跑到這臭氣熏天的水果攤來，面對老板的咆哮和比利的污蔑，去證明一塊香腸的清白嗎？
歐文不敢想，巨大的絕望如同冰冷的潮水，瞬間將他淹沒。
丟了這份工……他不敢想象后果。母親瑪麗那刻毒絕望的咒罵，父親威廉更加佝僂沉默的背影，大姐艾米麗撕心裂肺的咳嗽和空洞麻木的眼神，二姐莉莉眼中熄滅的光芒……還有他自己，重新回到垃圾堆里翻找食物，在寒風中瑟瑟發(fā)抖，像野狗一樣無聲無息地消失……
前世孤零零死在醫(yī)院病床上的冰冷記憶，與此刻貧民窟更殘酷的死亡陰影重疊在一起，形成一種更深的、令人窒息的恐懼。
黑暗中，歐文蜷縮成一團，牙齒因為恐懼和寒冷而咯咯作響。眼淚無聲地順著冰冷的臉頰滑落，浸濕了身下散發(fā)著霉味的破布。
三先令的絞索，已經(jīng)套在了他的脖子上，比利正獰笑著，一點點收緊。
第二天清晨，當歐文在黎明前最深重的寒意中醒來時，感覺比昨天收工時更加疲憊和虛弱。
一夜無眠的恐懼和焦慮像巨石壓在心口，讓他幾乎喘不過氣?，旣惼铺旎牡貨]有催促，只是在他出門時，塞給他一小塊更硬、更小的黑面包皮，渾濁的眼睛里帶著一絲不易察覺的憂慮，但更多的是對那即將到手的工錢的期盼。
踏入水果攤那熟悉的腐爛甜膩氣息中，歐文感覺像是走進了猛獸的巢穴。比利已經(jīng)到了，正靠在堆放柳條筐的角落，嘴里叼著一根不知道從哪里撿來的、熄滅的煙屁股。
看到歐文進來，他那雙耗子眼立刻如同探照燈般掃射過來，嘴角勾起一抹毫不掩飾的、混合著貪婪和惡意的獰笑。
他沒有說話，只是伸出三根骯臟的手指，對著歐文晃了晃，無聲地提醒著那三先令的“債務”。那眼神，像冰冷的蛇信子舔過歐文的皮膚。
歐文的心臟瞬間沉到了冰冷的谷底，手腳一片冰涼。他不敢與比利對視，慌忙低下頭，像逃避瘟疫一樣，快步走向后巷，試圖用繁重的勞動麻痹自己。
然而，恐懼和巨大的精神壓力像無形的枷鎖，牢牢禁錮了他的心神。哈里斯老板的咆哮聲仿佛隔著一層厚厚的棉花傳來，模糊不清。搬動沉重的果筐時，他的手臂軟綿綿的，幾次差點脫手。
整理那些即將腐爛的水果時，他的目光渙散，手指僵硬，好幾次把爛果子和好果子混在了一起。
“歐文！你他媽魂丟垃圾桶里了？！”哈里斯老板的怒吼如同驚雷在耳邊炸響，伴隨著一個爛蘋果狠狠砸在歐文腳邊的泥地上，汁水四濺！
“看看你擺的這是什么玩意兒？爛蘋果都擺到前面了！好果子壓底下？你想砸老子的招牌是不是？！”
歐文猛地一激靈，回過神來，看著自己面前擺放得亂七八糟的水果，臉色瞬間煞白?！皩Α瓕Σ黄?！老板！我……我馬上弄好！”他慌忙道歉，聲音帶著無法掩飾的顫抖，手忙腳亂地開始重新整理。
比利就站在不遠處，冷眼旁觀著這一切?？吹綒W文那失魂落魄、驚慌失措的樣子，他臉上的獰笑更加得意，嘴角幾乎咧到了耳根。他抱著胳膊，悠閑地晃蕩著，仿佛在欣賞一出精彩的戲劇，無聲地享受著獵物在恐懼中掙扎的快感。
“歐文！死哪去了？把這筐橘子搬到門口去！磨蹭什么呢？等著我八抬大轎請你??？！”老板的吼聲再次炸響。
歐文如同驚弓之鳥，連忙應聲，沖向那筐沉重的橘子。他彎下腰，雙手抓住筐沿，試圖用力抬起。但一夜無眠的疲憊、巨大的精神壓力和腳底傷口鉆心的刺痛，讓他的雙腿如同煮爛的面條般發(fā)軟。加上地面上散落的爛果皮和污水，腳下一滑！
“?。 彼l(fā)出一聲短促的驚呼，身體完全失去平衡，重重地向旁邊摔去！沉重的橘子筐脫手而出，“哐當”一聲巨響，狠狠砸在冰冷濕滑、布滿果皮爛泥的地面上！
筐子瞬間破裂，里面黃澄澄的橘子如同炮彈般滾落出來，四散奔逃！有些直接滾進了旁邊的污水溝，沾滿了黑泥，有些則被筐子破裂的木條刺破，金黃的汁液混合著泥污流淌一地！
時間仿佛在這一刻凝固了。
哈里斯老板那張紅通通的胖臉，因為極致的憤怒瞬間漲成了豬肝色！他像一頭發(fā)狂的公牛，猛地從他那張破藤椅上跳起來，幾步就沖到現(xiàn)場，看著滿地狼藉——破裂的筐子、滾落的橘子、流淌的汁液和泥污……他的綠豆眼瞪得幾乎要裂開，鼻孔因為憤怒而劇烈翕張，噴出灼熱的氣息！
“你——這——個——廢——物——?。?！”老板的咆哮聲如同火山噴發(fā)，震得整個棚子都在嗡嗡作響！唾沫星子如同暴雨般噴濺在歐文蒼白驚恐的臉上！
“我他媽雇你來是砸我飯碗的嗎？！一筐橘子！整整一筐！全他媽讓你毀了?。 彼钢厣侠墙宓拈僮雍推屏训目鹱?，手指因為暴怒而劇烈顫抖，“賠！全他媽從你工錢里賠！扣光！扣光也不夠！！”
歐文摔倒在冰冷骯臟的地上，渾身沾滿了泥污和橘子汁液。他掙扎著想爬起來，腳踝傳來一陣鉆心的疼痛，讓他又跌坐回去。他臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，想辯解，卻發(fā)不出任何聲音。巨大的恐懼和絕望如同冰冷的鐵鉗，死死扼住了他的喉嚨。
完了！一切都完了！不僅三先令保不住，連這份工……恐怕也要丟了！
比利站在一旁，看著歐文狼狽不堪的樣子和老板暴跳如雷的憤怒，臉上那抹獰笑更加燦爛，帶著一種幸災樂禍的滿足。
他并沒有如威脅般立刻跳出來誣陷歐文偷竊香腸——他還在等，等一個更致命的機會。歐文此刻的慘狀，已經(jīng)讓他足夠愉悅。
“廢物！廢物?。 惫锼估习鍤獾迷谠卮蜣D，指著癱坐在地上的歐文，“看看你干的好事！今天你別想再碰任何東西！給我滾到一邊去！看著你就來氣！”
他喘著粗氣，目光掃過棚子，最終落在抱著胳膊看戲的比利身上。
“比利！”他粗聲粗氣地吼道，“今天西區(qū)的貨，還有下午磨坊街費曼太太的蘋果，你去送！給我機靈點！手腳麻利點！別像這個廢物一樣！”他把原本屬于歐文的送貨單，粗暴地塞到比利手里。
比利接過送貨單，臉上瞬間綻放出巨大的、毫不掩飾的得意笑容！他挑釁般地瞥了一眼癱在地上、面如死灰、渾身泥污的歐文，那眼神充滿了勝利者的傲慢
他挺直了腰板，像一只斗勝的公雞，聲音響亮地應道：“放心吧，老板！包在我身上！保證給您辦得妥妥帖帖！”
說完，他甚至還故意從歐文身邊走過，用他那雙沾滿泥污的破鞋，不輕不重地踢了一下歐文垂落在地上的、沾滿橘子汁液的手。
“廢物，擋道了！”比利丟下一句輕蔑的嘲諷，哼著不成調(diào)的小曲，趾高氣揚地走向門口，準備去執(zhí)行他那“光榮”的送貨任務。那背影，充滿了小人得志的猖狂。
歐文癱坐在冰冷骯臟的地上，被踢到的手傳來一陣麻木的疼痛，卻遠不及心中的絕望來得深刻。
他抬起頭，看著比利消失在棚子口那鉛灰色的天光里，又看著哈里斯老板那依舊因為憤怒而漲紅、充滿鄙夷的胖臉，再看著地上那一片狼藉的橘子和破裂的筐子……
世界仿佛失去了所有色彩和聲音，只剩下無邊的冰冷和死寂。三先令的絞索依舊懸在頭頂，而他的工作，似乎也搖搖欲墜。
比利的毒計雖然還未完全發(fā)動，但他自己卻先一步墜入了更深的泥潭。