倫敦的秋天來(lái)得悄無(wú)聲息，卻又帶著刺骨的涼意。泰晤士河上升起的薄霧，如同冰冷的嘆息，纏繞著漢諾威廣場(chǎng)那些依然翠綠的樹(shù)梢。
“費(fèi)洛斯與芬奇”珠寶店的櫥窗在午后陽(yáng)光的斜照下，折射出令人目眩的七彩光暈，如同一個(gè)精心編織的、關(guān)于財(cái)富與美的幻夢(mèng)。
歐文站在柜臺(tái)后，正用一塊柔軟的麂皮輕輕擦拭一枚新到的古董銀質(zhì)懷表。
表殼上繁復(fù)的洛可可花紋在他穩(wěn)定的手指下重新煥發(fā)出細(xì)膩的光澤。
他的側(cè)臉在店內(nèi)柔和的燈光下顯得格外沉靜，深邃的眼眸專(zhuān)注地凝視著表盤(pán)上跳動(dòng)的指針，仿佛在傾聽(tīng)時(shí)間流逝的低語(yǔ)。
那份由內(nèi)而外的專(zhuān)注和沉靜，已成了這家老店一道獨(dú)特的風(fēng)景。
門(mén)鈴清脆地響起，帶來(lái)一陣微涼的空氣。
歐文抬起頭，臉上習(xí)慣性地浮現(xiàn)出職業(yè)性的、無(wú)可挑剔的微笑。然而，當(dāng)看清來(lái)人時(shí)，那微笑瞬間凝固在嘴角。
門(mén)口站著的是索菲亞·瓊斯，但并非獨(dú)自一人。她身側(cè)站著一位身材瘦削、穿著深灰色羊毛長(zhǎng)裙、面容如同花崗巖般冷硬刻板的女人——她的家庭教師，瑪格麗特·沃森小姐。
沃森小姐那雙藏在金絲邊眼鏡后的眼睛，此刻銳利得如同淬了冰的針，帶著毫不掩飾的審視和嚴(yán)厲的譴責(zé)，直直地刺向柜臺(tái)后的歐文。她的嘴唇抿成一條薄而蒼白的直線，下頜緊繃，渾身上下散發(fā)著一種令人窒息的、道德審判官般的氣息。
索菲亞的臉色異常蒼白，那雙總是清澈明亮的淺藍(lán)色眼眸里盛滿了驚惶、羞愧和一種近乎絕望的倔強(qiáng)。
她不敢看歐文，目光低垂，盯著自己緊緊攥在一起、指節(jié)發(fā)白的手指。
她穿著一條深藍(lán)色的天鵝絨外出裙，外面罩著同色的羊毛斗篷，金棕色的發(fā)髻一絲不亂，卻無(wú)法掩飾她身體的微微顫抖。
“下午好，沃森小姐，瓊斯小姐?！?歐文的聲音依舊平穩(wěn)，但只有他自己知道，胸腔里那顆心正以一種失控的速度撞擊著肋骨。
一種冰冷的不祥預(yù)感，如同毒蛇的利齒，狠狠咬住了他的神經(jīng)。沃森小姐的目光，像一道冰冷的探照燈，將他試圖隱藏的一切都暴露無(wú)遺。
沃森小姐沒(méi)有回應(yīng)他的問(wèn)候，甚至連看都沒(méi)看那些璀璨的珠寶一眼。她像一尊移動(dòng)的冰山，徑直走到柜臺(tái)前，冰冷的目光如同手術(shù)刀般刮過(guò)歐文的臉。
“哈特菲爾德先生，”她的聲音低沉、平板，不帶一絲溫度，卻蘊(yùn)含著風(fēng)暴來(lái)臨前的巨大壓力，“我想，我們不需要再有任何虛偽的客套了?！?/p>
歐文的心猛地沉了下去。
沃森小姐微微側(cè)頭，目光嚴(yán)厲地掃過(guò)身旁臉色慘白的索菲亞，然后重新鎖定歐文，聲音清晰地回蕩在突然變得異常安靜的店鋪里：
“瓊斯小姐最近的行為，出現(xiàn)了一些……令人極度不安的偏差。她頻繁地、不合時(shí)宜地出現(xiàn)在某些不該出現(xiàn)的地方，與某些……身份地位完全不匹配的人，進(jìn)行著超出界限的、極其不恰當(dāng)?shù)慕佑|和思想交流。” 每一個(gè)字都像冰雹砸落。
“沃森小姐！不是那樣的！”索菲亞猛地抬起頭，聲音帶著哭腔和強(qiáng)烈的反駁，淺藍(lán)色的眼睛里涌動(dòng)著屈辱的淚水，“歐文他……”
“住口，索菲亞！”沃森小姐的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的權(quán)威和憤怒，“你的輕率和任性已經(jīng)讓你父親蒙羞！現(xiàn)在不是你辯解的時(shí)候！”
她冰冷的目光再次轉(zhuǎn)向歐文，如同宣判：“哈特菲爾德先生，我想你非常清楚自己的身份和位置。一個(gè)卑微的店員，靠著一點(diǎn)可憐的小聰明和……或許是上帝疏忽才賦予的外表，就膽敢覬覦、引誘一位出身高貴的淑女？用那些危險(xiǎn)的、不屬于你階層的知識(shí)去蠱惑她單純的心靈？這是何等的僭越！何等的無(wú)恥！”
“我沒(méi)有！”歐文的聲音終于帶上了一絲壓抑的怒火，那沉靜的黑曜石般的眼眸深處，燃起了冰冷的火焰。
他挺直了脊背，毫不退縮地迎向沃森小姐審判般的目光，“我對(duì)索菲亞小姐，只有最深的尊重和感激！我們之間的交流，僅限于知識(shí)的分享，從未有過(guò)任何逾越身份的言行！” 他的聲音清晰而堅(jiān)定，在寂靜的店里顯得格外響亮。
“尊重？感激？”沃森小姐發(fā)出一聲短促而尖利的嗤笑，充滿了極度的輕蔑，“多么動(dòng)聽(tīng)的借口！一個(gè)下人的感激，就該是卑微地低下頭顱，做好你分內(nèi)的臟活累活！
而不是用那些你根本不配擁有的思想去污染一位淑女的頭腦！更不是用你那……廉價(jià)的、迷惑人的外表去引誘她！” 她的話語(yǔ)像淬毒的匕首，狠狠扎向歐文最珍視的尊嚴(yán)和他與索菲亞之間那份純粹的情誼。
“沃森小姐！請(qǐng)您不要侮辱歐文！”索菲亞的眼淚終于滾落下來(lái)，她不顧一切地喊道，“他是我的朋友！他比這里任何一個(gè)夸夸其談的紳士都要正直、都要有思想！那些書(shū)籍和討論是我自愿的！是我……”
“夠了！”一聲低沉而極具威壓的怒喝如同驚雷般在門(mén)口炸響！
橡木門(mén)被猛地推開(kāi)，塞繆爾管家那永遠(yuǎn)刻板的身影出現(xiàn)在門(mén)口，但他只是沉默地讓開(kāi)。一個(gè)高大、威嚴(yán)、穿著剪裁完美的深色禮服、手持銀頭手杖的中年男人大步走了進(jìn)來(lái)。
他的面容與索菲亞有幾分相似，卻如同覆蓋著終年不化的寒冰，那雙同樣淺藍(lán)色的眼眸里，此刻燃燒著熊熊的怒火和一種被冒犯的、屬于上位者的絕對(duì)威嚴(yán)——瓊斯先生
珠寶店內(nèi)的空氣瞬間凝固了。費(fèi)洛斯先生也從后面的工作室匆匆趕了出來(lái)，看到眼前的陣仗，臉色瞬間變得煞白。
瓊斯先生的目光如同兩道冰冷的探照燈，瞬間鎖定在歐文身上。那目光里沒(méi)有絲毫的探究，只有純粹的、居高臨下的厭惡和裁決。
“父親！”索菲亞驚恐地喊道，想沖過(guò)去，卻被沃森小姐和塞繆爾管家無(wú)聲地、卻無(wú)比強(qiáng)硬地?cái)r住了。
“就是他？”瓊斯先生的聲音不高，卻帶著一種讓整個(gè)空間都為之凍結(jié)的力量，他問(wèn)的是沃森小姐，目光卻從未離開(kāi)歐文。
“是的，先生。就是他，歐文·哈特菲爾德?！蔽稚〗懔⒖坦Ь吹鼗卮穑Z(yǔ)氣帶著告發(fā)者特有的篤定和一絲邀功的意味。
瓊斯先生不再看任何人，他徑直走到柜臺(tái)前，手杖的銀頭在光潔的胡桃木地板上發(fā)出清脆而冰冷的“篤、篤”聲，如同敲在每個(gè)人的心臟上。
他停在歐文面前，兩人之間只隔著一道光可鑒人的柜臺(tái)玻璃。歐文能清晰地感受到對(duì)方身上散發(fā)出的、令人窒息的壓迫感。
“你，”瓊斯先生開(kāi)口，每一個(gè)字都像冰錐，“一個(gè)靠我家的施舍才得以活命、又僥幸在我家后花園找到一份看狗差事的下人，”
他的目光掃過(guò)歐文身上那套得體的制服，帶著極度的嘲諷，“如今穿上這身衣服，就忘了自己的出身和本分？竟敢把主意打到我女兒頭上？用那些從垃圾堆里撿來(lái)的、不知所謂的所謂‘知識(shí)’去迷惑她？”
歐文的指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧ξ罩鴳驯矶兊脩K白，指甲深深陷入掌心。
羞辱如同滾燙的巖漿灼燒著他的血管，但他強(qiáng)迫自己站得筆直，迎向那道冰冷的目光，聲音因極力壓抑而微微發(fā)顫：“瓊斯先生，我從未有過(guò)任何不敬的想法。我對(duì)索菲亞小姐，只有發(fā)自內(nèi)心的尊重和……”
“閉嘴！”瓊斯先生猛地用手杖頭重重敲擊了一下柜臺(tái)，發(fā)出“砰”的一聲巨響！玻璃柜面都微微震動(dòng)起來(lái)。
“你的尊重一文不值！你的存在本身就是對(duì)我女兒名譽(yù)的玷污！”他的聲音陡然拔高，如同憤怒的獅吼，“是誰(shuí)給了你勇氣？是誰(shuí)給了你錯(cuò)覺(jué)？讓你以為可以跨越那道你永生永世都無(wú)法企及的鴻溝？是那些你偷來(lái)的知識(shí)？還是你這張迷惑人的臉？”
他猛地轉(zhuǎn)頭，銳利如刀的目光射向一旁臉色慘白、手足無(wú)措的費(fèi)洛斯先生：“費(fèi)洛斯！這就是你店里招的好員工？一個(gè)妄圖攀附、引誘主顧女兒的登徒子？”
“瓊斯先生！這……這一定是誤會(huì)！歐文他一直很本分……”費(fèi)洛斯先生急得滿頭大汗，試圖辯解。
“本分？”
珠寶店璀璨的燈光變得刺眼而冰冷，周?chē)切┌嘿F寶石的光芒，此刻如同無(wú)數(shù)只嘲笑的眼睛。
僅僅因?yàn)橐环荼徽`解、被褻瀆、被踩在泥濘里的真摯情誼。
“索菲亞！”瓊斯先生的聲音帶著雷霆般的震怒和一種被女兒公然違抗的極度難堪，“沃森！塞繆爾！帶小姐回去！立刻！馬上！把她關(guān)在房間里，沒(méi)有我的允許，不準(zhǔn)她踏出房門(mén)一步！” 他的命令不容置疑。
沃森小姐和塞繆爾管家立刻上前，一左一右，幾乎是半強(qiáng)迫地架住了掙扎哭喊的索菲亞。
“歐文！對(duì)不起！歐文！”索菲亞的聲音充滿了絕望和無(wú)助，她拼命回頭，淚水模糊了視線，只能看到歐文僵立在柜臺(tái)后、如同石雕般蒼白的側(cè)臉。
歐文站在那里，看著索菲亞被強(qiáng)行拖走。她掙扎的身影，絕望的哭喊，像一把把燒紅的刀子，狠狠捅進(jìn)他的心臟，再用力攪動(dòng)。
痛得他幾乎無(wú)法呼吸。他想沖上去，想保護(hù)她，想大聲告訴所有人，他們的情誼是干凈的！是珍貴的！但他不能。
他的任何舉動(dòng)，都只會(huì)給索菲亞帶來(lái)更大的羞辱和麻煩，只會(huì)讓瓊斯先生的怒火燒得更旺，只會(huì)讓費(fèi)洛斯先生陷入更深的困境。
他只能死死地站在原地，像一棵被狂風(fēng)暴雨蹂躪卻無(wú)法移動(dòng)分毫的樹(shù)。指甲深深掐進(jìn)掌心，滲出血絲，那點(diǎn)微不足道的刺痛，卻遠(yuǎn)不及心口萬(wàn)分之一。