一年后
泰晤士河渾濁的水流在倫敦橋下打著旋，裹挾著兩岸工廠排泄的污穢，日夜不息地奔向大海。
時(shí)光足以讓一個(gè)在垃圾堆里刨食的男孩，蛻變成珠寶店明亮櫥窗后一道引人注目的風(fēng)景。
十五歲的歐文·哈特菲爾德，站在“費(fèi)洛斯與芬奇”珠寶店那擦得一塵不染、光可鑒人的胡桃木柜臺后。
他身上不再是老鼠街的襤褸，取而代之的是一套合身的、深灰色羊毛馬甲配白色亞麻襯衫，領(lǐng)口系著一條挺括的黑色窄領(lǐng)結(jié)。
這身行頭是店里的制服，雖非上等料子，但剪裁得體，襯得他愈發(fā)肩寬腿長。長期規(guī)律的勞作和充足的食物，徹底驅(qū)散了少年時(shí)期的蒼白和嶙峋。
他的皮膚呈現(xiàn)出一種溫潤的象牙色澤，金色的頭發(fā)被仔細(xì)梳理過，服帖地覆在飽滿的額角，幾縷不聽話的發(fā)絲垂落，反而平添幾分隨性的俊朗。
最令人移不開目光的，是那雙眼睛。如同打磨完美的藍(lán)寶石，在珠寶店璀璨的燈光下折射出內(nèi)斂而智慧的光芒。
當(dāng)他微微低頭，為一位挑剔的貴婦展示一枚藍(lán)寶石胸針時(shí)，那濃密的長睫毛在眼下投下小片陰影，挺直的鼻梁和線條清晰的下頜勾勒出近乎完美的側(cè)顏。
他說話的聲音不高，帶著少年人變聲期結(jié)束后的清朗和一種超越年齡的沉穩(wěn)，吐字清晰，用詞得體，甚至帶著一絲不易察覺的、書本浸潤出的文雅。
“夫人，這枚胸針的設(shè)計(jì)靈感源自攝政時(shí)期的經(jīng)典風(fēng)格，您看這鉑金藤蔓的纏繞，恰如其分地襯托出這枚錫蘭藍(lán)寶石的深邃火彩，如同靜謐夜空中的星辰?！?/p>
歐文修長的手指戴著薄薄的白色棉布手套，小心地托著那枚價(jià)值不菲的胸針，指尖穩(wěn)定，動(dòng)作優(yōu)雅，與周圍閃耀的鉆石、黃金、琺瑯相得益彰。
他的介紹并非死記硬背的套話，而是融合了索菲亞借給他的藝術(shù)史書籍中的知識，以及他自身對美的敏銳感知。
柜臺外，幾位衣著華麗、珠光寶氣的女士，目光有意無意地總在他身上流連。竊竊私語聲伴隨著羽毛扇的輕搖，如同細(xì)小的電流在奢華的空氣中蔓延。
“天哪，費(fèi)洛斯先生從哪里找來這么個(gè)可人兒？比畫報(bào)上的模特還俊俏……”
“聽說以前在瓊斯家看狗？看著可不像……這氣質(zhì)……”
“噓…他看過來了！那雙眼睛…真迷人……”
歐文仿佛對這一切視若無睹。他專注地應(yīng)對著眼前的顧客，臉上掛著無可挑剔的職業(yè)微笑，禮貌、耐心，卻也帶著一種清晰的、不容逾越的距離感。
這距離感，非但沒有澆滅某些人的興趣，反而像投入油鍋的水滴，激起更微妙的漣漪。
艾米麗·惠特克，錢幣兌換商惠特克先生備受寵愛的獨(dú)女，就是漣漪中心最執(zhí)著的那一個(gè)。
她幾乎每周都要光顧“費(fèi)洛斯與芬奇”，借口永遠(yuǎn)是“看看新到的貨品”或者“為我母親的生日挑選禮物”。
她身材豐滿，穿著時(shí)下最流行的、勒緊腰肢的蓬裙，蕾絲花邊堆疊到下巴，臉上涂著過厚的脂粉，掩蓋不住雙頰興奮的紅暈。
今天，她的目標(biāo)是一對小巧的珍珠耳環(huán)。但她的目光，卻像黏在了歐文臉上。
“哈特菲爾德先生，”艾米麗的聲音刻意拖長了調(diào)子，帶著一種自以為是的嬌媚，“這對珍珠……你覺得襯我的膚色嗎？” 她微微側(cè)過頭，露出涂抹了香粉的脖頸，眼睛卻直勾勾地盯著歐文。
歐文的目光平靜地落在耳環(huán)上，聲音無波無瀾：“惠特克小姐，南洋珍珠以其溫潤的白色和虹彩著稱，與任何膚色都能相得益彰，尤其能襯托出您優(yōu)雅的氣質(zhì)?！?他的回答完美得如同教科書，挑不出錯(cuò)，卻也感受不到絲毫溫度。
艾米麗顯然不滿意。她拿起耳環(huán)，假裝仔細(xì)端詳，身體卻不著痕跡地向前傾，一股濃烈的、混合著脂粉和廉價(jià)香水的甜膩氣味撲面而來。
“哦？是嗎？”她輕笑一聲，指尖“不小心”劃過歐文托著絲絨托盤的手背，留下一點(diǎn)黏膩的觸感，“那……哈特菲爾德先生覺得，什么樣的珠寶，才配得上更……親密的場合呢？” 她的眼神帶著赤裸裸的暗示和挑逗。
歐文的手幾不可察地頓了一下。一絲極淡的、幾乎無法察覺的厭煩掠過眼底深處，快得像飛鳥掠過深潭的水面。
他不動(dòng)聲色地將托盤微微后撤，動(dòng)作流暢自然，巧妙地避開了再次接觸的可能，臉上依舊維持著標(biāo)準(zhǔn)的微笑：“這取決于場合的性質(zhì)和佩戴者的心意，惠特克小姐。珠寶只是錦上添花之物。您需要我為您包起來嗎？” 他干凈利落地將話題拉回交易本身，切斷了她曖昧的延伸。
艾米麗臉上的笑容僵了一下，隨即又堆砌起來，帶著一絲被拒絕的慍怒和不甘。“好吧，包起來。”她悻悻地說，目光卻更加灼熱地釘在歐文臉上，仿佛在審視一件難以得手的獵物。
歐文則像一尊完美的、沒有情感的雕像，熟練地開具票據(jù)，包裝禮盒，動(dòng)作精準(zhǔn)得像鐘表齒輪。
艾米麗扭著腰肢離開后，柜臺暫時(shí)清靜下來。老店員西里爾踱過來，拍了拍歐文的肩膀，渾濁的眼睛里帶著過來人的了然和一絲不易察覺的同情：“干得不錯(cuò)，小伙子。惠特克家的金絲雀，爪子可利著呢。
記住我們的本分，珠寶再耀眼，也只是過手的東西。離那些帶著刺的玫瑰遠(yuǎn)點(diǎn)，小心扎手又惹一身腥。” 他語重心長地低聲告誡。
在這個(gè)圈子里，一個(gè)過分英俊又地位低下的店員，本身就是一種危險(xiǎn)的誘惑和潛在的麻煩。
歐文微微頷首：“我明白，西里爾先生。謝謝您?！?他當(dāng)然明白。
艾米麗·惠特克的“青睞”，背后是輕浮的獵奇和根深蒂固的階級優(yōu)越感。她享受的，是這種俯視和掌控一個(gè)漂亮玩物的感覺。
他歐文·哈特菲爾德，不是任何人的玩物。他的尊嚴(yán)，是索菲亞小姐用一本本沉甸甸的書籍、一次次耐心的講解、和一份不摻雜質(zhì)的平等交流，在他貧瘠的土壤里種下，并艱難生長出來的荊棘。
這荊棘或許卑微，卻足夠鋒利，足以劃破任何企圖踐踏的輕佻。
想到索菲亞，歐文心中那點(diǎn)因艾米麗帶來的厭煩瞬間被一種溫暖而復(fù)雜的情緒取代。他下意識地抬頭，望向珠寶店那扇巨大的、鑲嵌著黃銅花紋的玻璃門。
仿佛心有靈犀。
叮鈴——
清脆的鈴鐺聲響起。門被推開，下午柔和的陽光流淌進(jìn)來，勾勒出一個(gè)纖細(xì)而熟悉的身影。
索菲亞·瓊斯走了進(jìn)來。
她沒有像艾米麗那樣穿著夸張的蓬裙，而是一件剪裁簡潔優(yōu)雅的、丁香紫色的羊毛連衣裙，領(lǐng)口別著一枚小小的、鑲嵌著碎鉆的鳶尾花胸針——
那是她去年生日時(shí)，歐文用積攢了很久的微薄薪水，加上一點(diǎn)巧妙的手工改造，在店里以一個(gè)內(nèi)部折扣價(jià)買下的。
款式低調(diào)，卻異常襯她沉靜的氣質(zhì)。金棕色的頭發(fā)挽成一個(gè)簡潔的發(fā)髻，露出修長白皙的脖頸。
時(shí)光讓她的美麗如同含苞的玫瑰，在智慧和良好教養(yǎng)的滋養(yǎng)下，綻放出一種內(nèi)斂而奪目的光華。她的步伐從容，目光清澈，帶著一種與生俱來的、無需刻意彰顯的高貴。
然而，當(dāng)她那雙淺藍(lán)色的眼眸習(xí)慣性地掃視店內(nèi)，最終落在柜臺后的歐文身上時(shí)，一種微妙的變化發(fā)生了。
那清澈的眼底，瞬間如同投入石子的湖面，漾開層層疊疊的漣漪——有欣喜，有溫柔，還有一絲連她自己都未曾完全察覺的、迅速被掩飾下去的羞澀和慌亂。
她的臉頰泛起一抹極其自然的、淡淡的紅暈，如同初春枝頭沾染的第一抹霞光。
“下午好，索菲亞小姐?！?歐文立刻迎上前，聲音里的沉穩(wěn)不變，但那份職業(yè)化的距離感消失了，取而代之的是一種發(fā)自內(nèi)心的、帶著暖意的恭敬。他微微欠身，姿態(tài)無可挑剔。
“下午好，歐文?！?索菲亞的聲音很輕，帶著少女特有的清甜，目光卻不由自主地飄向歐文的臉，又飛快地移開，落在他胸前的領(lǐng)結(jié)上，仿佛那是什么極其吸引人的裝飾。
“我……母親想看看上次訂制的那枚祖母綠胸針的進(jìn)展?！彼伊藗€(gè)理由，手指無意識地摩挲著手腕上小巧的珍珠手鏈。
“當(dāng)然，小姐。芬奇先生正在后面工作室，我去請他出來。” 歐文轉(zhuǎn)身，動(dòng)作利落。
“不用麻煩！”索菲亞幾乎是脫口而出，隨即意識到自己的急切，臉頰更紅了些，連忙補(bǔ)充道，“我……我只是順便路過看看。嗯……上次借給你的那本《地質(zhì)學(xué)原理》，你……看得怎么樣了？關(guān)于寶石形成的那一章？”
她迅速轉(zhuǎn)移了話題，目光終于重新落回歐文臉上，帶著一絲期待和緊張。
歐文的心跳漏了一拍。那本書他早已讀完，甚至做了密密麻麻的筆記。
他看著她微紅的臉頰和閃爍的眼神，一種難以言喻的悸動(dòng)在胸腔里蔓延開來。六年的朝夕相處，無數(shù)的書籍傳遞，無數(shù)個(gè)在花園角落或仆人通道窗下關(guān)于知識、夢想、甚至對世界看法的低聲討論……那些純粹的、閃爍著智慧光芒的時(shí)光，早已在心底沉淀發(fā)酵，釀成了無法忽視的情感。
他欣賞她的聰慧、善良和不帶偏見的靈魂，感激她給予的一切。而此刻少女臉上那抹動(dòng)人的紅暈，像一根羽毛，輕輕搔刮著他封閉已久的心門。
“非常精彩，小姐?！睔W文的聲音比平時(shí)低沉了些，目光專注地迎向她，“尤其是關(guān)于偉晶巖礦床與寶石成因的部分，解開了我很多疑惑。
書中提到哥倫比亞祖母綠獨(dú)特的包裹體特征，正好與芬奇先生正在制作的那枚胸針主石相印證……”他流暢地講述著自己的理解，深邃的眼眸里閃爍著智慧的光芒和對分享的熱忱。
索菲亞聽著，臉上的羞澀漸漸被純粹的欣賞和喜悅?cè)〈Ｋ龑Ｗ⒌乜粗鴼W文侃侃而談，看著他眼中因知識而點(diǎn)燃的光彩，看著他俊朗面容上流露出的自信——那是她用書籍和信任一點(diǎn)點(diǎn)澆灌出來的。
一種混合著驕傲、溫暖和更深切情愫的暖流，在她心底悄然流淌。她喜歡看他這個(gè)樣子，喜歡與他分享思想的火花，喜歡他眼中那份超越身份的光芒。
這份喜歡，早已在年復(fù)一年的默契中，悄然生根發(fā)芽，長成了她自己都未曾預(yù)料到的、青澀而甜蜜的愛戀。
兩人隔著光潔的柜臺交談著，一個(gè)談寶石礦床，一個(gè)談設(shè)計(jì)工藝，話題專業(yè)而純粹。然而，空氣中卻彌漫著一種無形的、微妙的張力。
歐文低沉認(rèn)真的語調(diào)，索菲亞專注傾聽時(shí)微微前傾的姿態(tài)，他們偶爾交匯又迅速分開的目光，以及那心照不宣的、關(guān)于借書還書的默契……一切都像無聲的樂章，在珠寶店璀璨而冰冷的背景中，奏響著獨(dú)屬于他們的、隱秘而悸動(dòng)的旋律。
西里爾在不遠(yuǎn)處擦拭著一個(gè)銀質(zhì)相框，渾濁的眼睛掃過這對璧人，嘴角幾不可察地向下撇了撇，發(fā)出一聲幾不可聞的輕嘆。
他看到了索菲亞小姐眼中毫不掩飾的欣賞和情意，也看到了歐文眼中那份被理智強(qiáng)行壓制、卻依舊從專注深處流淌出的溫柔與好感。
一個(gè)是云端皎潔的明月，一個(gè)是泥濘中奮力生長的荊棘。這朦朧美好的情愫，在這等級森嚴(yán)的維多利亞倫敦，注定是比最稀有的寶石還要脆弱、還要危險(xiǎn)的奢侈品。
荊棘再努力，又怎能真正觸及明月的光輝？那光芒，或許最終只會(huì)灼傷自己。
索菲亞最終沒有等芬奇先生出來，她借口還有事，匆匆離開了。
臨走時(shí)，她低聲對歐文說：“那本瓦特伙伴的筆記，我放在老地方了。還有……下周三下午，布魯諾好像特別想你帶它去漢諾威廣場的另一邊看看新種的玫瑰。”
她留下一個(gè)帶著暗示的眼神和一抹溫柔的笑意，轉(zhuǎn)身離去，留下淡淡的薰衣草香氣在空氣中縈繞。
歐文站在原地，手指下意識地?fù)徇^被艾米麗觸碰過的手背，那里仿佛還殘留著黏膩的不適感。
而索菲亞留下的氣息和話語，卻像一泓清泉，瞬間滌蕩了那份污濁。
他望著她離去的方向，玻璃門上映出他自己挺拔的身影和深沉的眉眼。
那眼底深處，翻涌著對知識的渴求，對索菲亞難以言喻的感激與好感，以及對這冰冷現(xiàn)實(shí)清醒的認(rèn)知和一絲深藏的不甘。
珠寶匣的世界璀璨奪目，卻布滿無形的荊棘。而索菲亞·瓊斯，是這荊棘叢中，唯一照亮他、卻也讓他隱隱作痛的那束月光。
十五歲的少年，站在命運(yùn)的十字路口，手握知識這把雙刃劍，心藏一份注定艱難的情愫，前路如同泰晤士河渾濁的河水，深不可測。