靈柩核心分裂后的第十四天，我發(fā)現(xiàn)自己在吃生肉。
凌晨三點，我從噩夢中驚醒，嘴里彌漫著鐵銹味。廚房地板上散落著包裝袋的碎片，冷藏的生牛肉少了一大塊。七七蜷縮在冰箱旁，嘴角還沾著血絲，金色豎瞳在黑暗中閃閃發(fā)亮。
"你吃的？"我啞著嗓子問。
她搖頭，尾巴尖輕輕拍打我的小腿："是你。"
鏡子里的我面色蒼白，犬齒變得尖銳，舌尖正無意識地舔著齒縫間的肉屑。更可怕的是，胸口的契約印記已經(jīng)蔓延到脖頸，像黑色的荊棘纏繞著動脈。
"共生反應(yīng)加劇了。"陳道長不知何時出現(xiàn)在門口，手里捧著一碗散發(fā)草藥味的黑湯，"你正在獲得貓妖的生理特征。"
我接過碗，腥苦的液體滑入喉嚨："會變成什么樣？"
"理論上，半妖化。"他用銀針挑開我眼皮檢查，"但實際上...靈柩核心正在改寫你的基因鏈。"
七七突然炸毛，爪子勾住我褲腳："他心跳變了。"
陳道長猛地后退兩步，拂塵指向我胸口："趴下！"
下一秒，劇痛如海嘯般襲來。我跪倒在地，聽見自己骨骼發(fā)出令人牙酸的錯位聲。視野染上血色，指甲暴長成利爪，脊椎尾骨處有什么東西正在撕裂皮膚——
"何挺！"七七的尖叫仿佛從很遠的地方傳來。
我最后的意識停留在她撲進我懷里的觸感，以及陳道長念咒時顫抖的聲音："...魂魄同調(diào)率超過70%，已經(jīng)越過安全閾值..."
再次醒來時，我躺在祠堂的祭壇上。月光透過破損的屋頂，在石棺表面投下斑駁的光影。七七趴在我胸口睡覺，尾巴緊緊纏著我的手腕。她的體溫比平時更高，像個小型暖爐。
"醒了？"陳道長的聲音從陰影處傳來，"你暴走了六小時十三分鐘。"
我試圖起身，卻發(fā)現(xiàn)全身被朱砂畫的符咒禁錮："解釋。"
"靈柩核心在你們體內(nèi)形成了共振。"他點燃三炷香插在祭壇邊緣，"當(dāng)一方情緒劇烈波動時，另一方會產(chǎn)生'鏡像變異'。你在睡夢中感應(yīng)到七七的狩獵本能，所以..."
"所以我變成了半人半貓的怪物？"我抬起手，看到指甲仍是琥珀色的利爪。
"不完全是。"陳道長掀開我上衣，露出胸口的契約印記——現(xiàn)在它變成了完整的貓形圖騰，雙眼處鑲嵌著那兩枚紅玉，"更準(zhǔn)確地說，你正在成為'容器'。"
七七的耳朵動了動，突然驚醒："他說得對。我能感覺到...你體內(nèi)有東西在生長。"
她伸手按在我胸口，金色瞳孔微微收縮："是幼崽。"
我和陳道長同時僵住。
"什么幼崽？"我的聲音變了調(diào)。
"貓妖的傳承方式。"陳道長面色凝重，"上古貓妖在瀕臨滅絕時，會將妖核分裂成'種子'，寄宿在契約者體內(nèi)孕育新生...但理論上需要雙方都達到完全妖化..."
七七歪著頭，貓耳從發(fā)間彈出來："我們已經(jīng)是了啊。你看——"
她掀起我的衣擺，露出腰側(cè)新生的銀色紋路——與七七變回貓形時的毛色圖案一模一樣。
"共生契約進階為孕育契約。"陳道長掐指推算，臉色越來越難看，"這下麻煩了...凈世會追捕七七根本不是因為靈柩石，而是為了'種子'！"
遠處傳來引擎的轟鳴聲。七七的耳朵立刻轉(zhuǎn)向聲源方向："他們來了。"
陳道長迅速畫完最后一道符："沒時間解釋了。聽著，種子成長需要大量靈能，接下來你會經(jīng)歷三個階段——"
第一聲爆炸打斷了他。祠堂的墻壁劇烈震動，灰塵簌簌落下。
"第一階段是'擬態(tài)'。"他語速飛快，"你的身體會暫時穩(wěn)定在半妖狀態(tài)，獲得貓妖的部分能力..."
第二聲爆炸更近。祭壇旁的柱子開始傾斜。
"第二階段是'共鳴'。"他塞給我一個銅鈴，"當(dāng)種子開始吸收靈能時，搖鈴可以暫時抑制..."
第三聲爆炸掀飛了屋頂。月光傾瀉而下，照亮十幾個全副武裝的黑衣人。他們戴著防毒面具，胸前別著荊棘眼徽章，手中的武器泛著詭異的藍光。
"第三階段呢？"我護住七七，爪子不自覺伸長。
陳道長苦笑："希望我們活不到那時候。"
領(lǐng)頭的黑衣人舉起擴音器："交出種子，饒你們?nèi)?
七七突然從我懷里跳出去，落地時已變成戰(zhàn)斗形態(tài)——三米高的貓形陰影，琥珀色眼睛在暗處像兩盞燈籠。她的聲音帶著上古貓妖的雙重音調(diào)："想要種子？拿命來換。"
戰(zhàn)斗爆發(fā)得突然而慘烈。七七撲向人群時，我緊隨其后，驚訝地發(fā)現(xiàn)自己能預(yù)判每個敵人的動作——他們的肌肉收縮、呼吸節(jié)奏甚至心跳頻率，都像高清影像般呈現(xiàn)在我的感知中。
"貓妖的動態(tài)視力..."我喃喃自語，利爪輕易撕開防彈衣，溫?zé)岬难獮R在臉上。
陳道長在后方布陣，銅錢劍在空中劃出金色軌跡。但敵人數(shù)量太多，很快我們就陷入包圍。更糟的是，我胸口突然傳來劇烈的灼痛——種子開始蘇醒了。
"何挺！"七七回頭看我，分神的瞬間被電流網(wǎng)罩住。她慘叫著倒地，毛發(fā)焦黑。
我沖向她，卻被某種力場彈開。領(lǐng)頭的黑衣人走到七七面前，槍口對準(zhǔn)她額頭："再動一下，我就..."
他的話沒能說完。我的視野突然變成血紅色，骨骼發(fā)出爆豆般的脆響。某種古老而暴戾的力量從脊椎竄向四肢，皮膚表面浮現(xiàn)出銀色鱗甲。最后的理智消失前，我聽見陳道長絕望的喊聲："第三階段——'覺醒'！"
時間仿佛靜止了一秒。接著，我出現(xiàn)在領(lǐng)頭者身后，爪子從他胸口穿出，捏碎還在跳動的心臟。其他黑衣人驚恐地開火，但子彈在距離我皮膚幾厘米處懸停，像被無形的手抓住。
"滾。"我開口，聲音不是自己的。
黑衣人潰不成軍地逃跑。我走到七七身邊，輕輕舔舐她的傷口——倒刺刮過焦黑的皮膚時，傷口竟以肉眼可見的速度愈合。
"何挺？"她虛弱地抬頭，瞳孔里映出我的倒影——那已經(jīng)不是半妖，而是近乎完全的貓形怪物，銀色毛發(fā)間纏繞著血色紋路。
我本該恐懼，但心底只有平靜。抱起七七走向陳道長時，他踉蹌后退："你...還保留意識？"
"很奇怪嗎？"我聽見自己說，"契約本就是雙向的。"
七七的尾巴纏上我手臂："種子呢？"
我按了按腹部，那里有團溫暖的能量在脈動："在生長。"
陳道長欲言又止，最終嘆了口氣："上古貓妖的種子...本質(zhì)上是用宿主的生命為代價孕育的新生。當(dāng)它成熟時，你會..."
"會死。"我平靜地接話，"猜到了。"
七七猛地抬頭："解除契約！現(xiàn)在！"
"晚了。"陳道長搖頭，"覺醒階段一旦開始，契約就無法逆轉(zhuǎn)。除非..."
"除非什么？"
"除非找到上古貓妖的真名。"他看向祠堂中央的石棺，"據(jù)說刻在最初封印它的法器上。"
遠處傳來更多引擎聲。凈世會的增援到了。
"走。"我抱起七七，"去通天河。"
陳道長詫異："你怎么知道在通天河？"
我沒回答。那些夢境碎片正在腦海中拼接——燃燒的寺廟、堆成山的骸骨、還有僧人腕骨上那串刻著真名的珠子...它們都在呼喚我，像血液呼喚著血管。
離開祠堂前，我最后看了一眼月光下的石棺。棺蓋內(nèi)側(cè)不知何時浮現(xiàn)出新的刻痕，像是被無形的手剛剛寫下：
「找到真名者，將獲得貓妖的全部力量...與永恒的詛咒?！?/p>