接下來的幾天，是在一種詭異的平靜和潛藏的焦慮中度過的。
吳憂的高燒在佩戴銅錢后，如同被一只無形的手按下了暫停鍵，體溫穩(wěn)步下降，精神狀態(tài)也肉眼可見地好轉(zhuǎn)。雖然身體還有些虛弱，需要調(diào)養(yǎng)，但那股令人心悸的狂躁和驚懼徹底消失了。她對那把銅劍的依賴也大大減弱，雖然依舊喜歡，但不再像之前那樣死抱著不放，允許媽媽把它放在床頭柜上。
這讓林薇和岳母大大松了一口氣，對外公留下的銅錢感激涕零，只當(dāng)是某種神奇的護身古物起了作用。她們只關(guān)心孩子的康復(fù)，并未深究其中玄機。
只有吳三番知道，真正的麻煩才剛剛開始。
他成了銅劍的“人形劍鞘”。那把劍，如同一個貪婪的吸血鬼，無時無刻不在汲取著他那點可憐的生命力作為維系。只要銅劍在他身邊一米范圍內(nèi)，他還能勉強維持正?；顒樱皇歉杏X比平時更容易疲憊，精神也差了許多，像是長期睡眠不足。但只要稍微離開遠(yuǎn)一點，比如去走廊盡頭打壺?zé)崴?，或者下樓買點東西，那可怕的虛弱感就會立刻襲來，讓他頭暈眼花，四肢無力，仿佛隨時會一頭栽倒。
他不敢告訴妻子真相。林薇已經(jīng)承受了太多，女兒剛剛好轉(zhuǎn)，他不能再讓她為自己擔(dān)驚受怕。他只能強撐著，在妻女面前盡量表現(xiàn)得正常，把所有的焦慮和不適都壓在心底。
安頓好出院回家的女兒，吳三番立刻開始了他的“尋醫(yī)問藥”之旅。他清楚，這種狀況絕不是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)能解決的。他必須找到懂行的人。
他首先想到了網(wǎng)絡(luò)。
“離奇虛弱”、“接觸古物后”、“特定物品依賴”…… 他嘗試著在搜索引擎和各大靈異論壇輸入各種關(guān)鍵詞組合。結(jié)果令人絕望。要么是些語焉不詳?shù)亩际袀髡f，要么是些一看就是瞎編的鬼故事。偶爾有幾個看似“專業(yè)”的帖子，點進去要么是推銷“開光法器”的廣告，要么是些玄之又玄、自相矛盾的理論，看得他頭暈?zāi)X脹，毫無頭緒。
論壇里倒是活躍著不少“大師”、“道長”，吳三番抱著死馬當(dāng)活馬醫(yī)的心態(tài)，加了幾個，發(fā)了私信描述情況（隱去了銅劍和女兒的具體細(xì)節(jié)）。
回復(fù)五花八門：
“此乃陰煞纏身！速購貧道開光五帝錢一串，九九八包郵，無效退款！”（附淘寶鏈接）
“道友這是被妖物下了詛咒！需做法事化解，誠心供奉香火錢八百八十八，貧道可遠(yuǎn)程施法！”（附收款碼）
“聽描述像‘器縛靈’，需找到器物根源，以童子尿浸泡三日……或者，你發(fā)個照片我看看？”
看著這些明顯是騙錢的回復(fù)，吳三番的心一點點沉下去。末法時代，連騙子都這么不專業(yè)了嗎？
絕望之下，他想起了外公的遺物——那個一同出現(xiàn)的古樸木盒。外公在夢里提到了它，但沒有說里面是什么，也沒有說怎么打開。盒子沒有鎖，但盒蓋像是被某種力量封住了，無論他怎么用力，都紋絲不動。他嘗試了各種方法：熱水燙，冷水浸，甚至用銅劍的劍尖小心地撬，都毫無作用。這盒子本身，似乎也透著古怪。
網(wǎng)絡(luò)求助無門，木盒打不開。吳三番的目光投向了現(xiàn)實中的“高人”。他翻出手機通訊錄，又詢問了一些上了年紀(jì)的親戚鄰居，打聽到城里幾個據(jù)說有點“本事”的算命先生、風(fēng)水師傅。
幾天下來，吳三番感覺自己像個無頭蒼蠅。
他拜訪了一位住在老城區(qū)的“張半仙”。張半仙須發(fā)皆白，仙風(fēng)道骨，說話云山霧罩。在吳三番隱晦地描述了自己“接觸古物后身體不適，離不開該物”的情況后，張半仙捋著胡子，掐指算了半天，最后神神秘秘地說：“此乃古器通靈，擇主而棲！你福緣深厚，此乃大機緣！只需在本座處供奉‘通靈金’三千六百元，本座為你開光祭煉，助你早日人器合一，成就無上大道！”
吳三番看著對方眼中掩飾不住的貪婪，二話沒說，起身就走。
他又找到一位據(jù)說擅長“驅(qū)邪化煞”的李婆婆。李婆婆住在一個堆滿各種奇怪草藥和瓶瓶罐罐的昏暗小屋里。她聽完吳三番的講述，又仔細(xì)看了看吳三番蒼白憔悴的臉色，渾濁的老眼里閃過一絲異樣。她讓吳三番把手伸出來，用枯瘦的手指搭在他的脈門上，閉目感應(yīng)。
片刻后，李婆婆猛地睜開眼，眼神銳利地盯著吳三番：“小伙子，你這不是病，是‘器鎖命關(guān)’！那東西在吸你的陽氣續(xù)它自己的‘靈’！兇得很！” 她的話讓吳三番心頭一震，感覺終于碰到了一個可能懂點門道的人。
“婆婆，那……可有解法？”吳三番急切地問。
李婆婆嘆了口氣，搖搖頭：“老婆子我這點微末道行，解不了這種‘血契’。這東西邪門霸道，上面是蚩尤紋，沾了你的血，就認(rèn)定了你。強行剝離，搞不好會把你命都抽干！” 她看著吳三番絕望的眼神，猶豫了一下，壓低聲音道：“不過……老婆子倒是聽我?guī)煾柑徇^一嘴，西南那邊，苗疆深處，有些古老寨子，傳下來的東西邪乎得很，也有對付邪門法器的偏方，這蚩尤紋也是源自九黎古苗……但那是很久以前的事了，現(xiàn)在誰知道還有沒有真?zhèn)鳌６夷堑胤?，排外得很，危險……”
苗疆！
這兩個字如同驚雷在吳三番腦海中炸響！他猛地想起女兒撿到劍時，自己腦海中閃過的那個詞——“蚩尤紋”！還有網(wǎng)上那些語焉不詳?shù)膫髡f，似乎也隱隱指向那片神秘的土地！
一絲微弱的希望之火，在絕望的灰燼中重新燃起。
告別了李婆婆，吳三番走在喧囂的街道上，心中卻異常沉重。苗疆，萬里之遙，陌生而危險。他離不開銅劍，這一路上該有多艱難？家里的妻女怎么辦？工作（雖然失業(yè)，但還要找）怎么辦？
但如果不走這一趟……難道要一輩子被這把劍鎖著，直到被吸干生命力？或者等哪次不小心離劍太遠(yuǎn)，直接虛脫死在路邊？
他不能死！他還有女兒要保護！還有家要養(yǎng)！
回到那個雖然不大卻承載著所有溫暖的小家，看著妻子在廚房忙碌的身影，聽著女兒在客廳看動畫片的清脆笑聲，吳三番的眼神逐漸變得堅定。
他必須去！
他找了個機會，小心翼翼地跟林薇談了自己的“病情”。他沒有提銅劍的詭異，也沒有提血契纏身，只說可能是上次去海邊吹風(fēng)加上外公去世心力交瘁，落下了嚴(yán)重的“離魂癥”根子（借用了李婆婆的話稍加改編），需要去空氣好、環(huán)境安靜的地方靜養(yǎng)一段時間，順便去西南那邊尋訪一位老中醫(yī)。他拿出了之前在網(wǎng)上查到的、某個位于西南山區(qū)的療養(yǎng)院宣傳頁（當(dāng)然是偽造的）。
林薇看著丈夫蒼白憔悴的臉和眼底深深的疲憊，心疼不已。雖然心中萬般不舍和擔(dān)憂，但丈夫的身體健康是第一位的。她含著淚點頭答應(yīng)了，只是反復(fù)叮囑他一定要注意安全，隨時聯(lián)系。
安頓好家里，用所剩不多的積蓄買了一張前往西南邊陲省份的最便宜的硬座火車票。吳三番將銅劍用厚厚的舊布層層包裹，偽裝成一根不起眼的“健身短棍”塞進背包。那枚溫?zé)岬你~錢，他仔細(xì)檢查了女兒佩戴的牢固程度，又悄悄在外公留下的木盒前站了很久，最終還是決定暫時不動它——打不開，帶著也是累贅。
出發(fā)的前夜，他坐在女兒床邊，輕輕撫摸著女兒熟睡的小臉。吳憂胸口的銅錢在黑暗中散發(fā)著微不可查的暖意。
“憂憂，等爸爸回來。爸爸一定會找到辦法，徹底解決掉那把劍，讓我們一家人平平安安的。”他在心里默默發(fā)誓。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮。吳三番背起那個裝著“致命累贅”的背包，最后看了一眼還在睡夢中的妻女，輕輕關(guān)上了家門。
他踏上了南下的列車。
擁擠嘈雜的車廂里，充斥著各種氣味和噪音。吳三番抱著背包，蜷縮在硬邦邦的座位上，感受著背包里那冰冷堅硬的觸感。每一次顛簸，都仿佛在提醒他，那把劍就在那里，如影隨形。
窗外，城市的景象飛速倒退，逐漸被廣闊的田野和起伏的山巒取代。
前路漫漫，兇吉未卜。他只知道，自己已經(jīng)沒有退路。這趟苗疆之行，不僅是為了解開身上的血契，更是為了守護身后那個小小的、溫暖的家。
火車在鐵軌上發(fā)出單調(diào)而沉重的轟鳴，載著一個被命運強行推上未知旅途的男人，駛向那片籠罩在神秘與未知中的西南群山。
(第一卷：銹劍驚魂 完)