山東，蒙山余脈深處。瓜子廟這名字，在地圖上摳都摳不出來，只有一條被雨水泡爛、拖拉機都走得打擺子的土路，死蛇般纏進莽莽蒼蒼的老林子。天是鉛灰色的，沉甸甸的云壓得人喘不過氣，濕冷的山風卷著枯葉和塵土，在荒草叢生的破敗碼頭廢墟里打著旋兒，嗚咽如鬼哭。
墨染卿提前一天就到了，在村里唯一那家窗戶紙都漏風的“旅店”將就了一宿。天剛蒙蒙亮，她便穿著一身利落的深灰色沖鋒衣褲，蹬著高幫登山靴，悄無聲息地出現(xiàn)在通往村外那條爛泥路旁的高坡上。她靠著一棵虬枝盤結的老槐樹坐下，閉目調(diào)息，精神卻如同無形的蛛網(wǎng)，籠罩著下方必經(jīng)之路。
不多時，一陣“吱嘎吱嘎”的車軸呻吟聲伴著老牛的“哞”叫，從晨霧彌漫的路口傳來。
一輛破舊的牛車慢悠悠地晃了過來。趕車的是個頭發(fā)花白、滿臉褶子、眼神卻時不時閃過精明的老頭。車上擠著四個人。
最顯眼的是個白凈書生模樣的年輕人，眉眼干凈，乍一看像朵剛出水的芙蓉，透著股未經(jīng)世事的單純。但墨染卿的感知何其敏銳，捕捉到他偶爾在旁人視線死角處，眼底會掠過一絲與他外表極不相稱的精明算計，隨即又迅速被那層“天真”覆蓋。吳邪。墨染卿在心里嗤笑一聲，能被吳二白、吳三省和解連環(huán)聯(lián)手調(diào)教出來的，能是什么小白兔？
他旁邊坐著個三十歲上下的男人（我也不知道那時的吳三省多少歲），眉眼輪廓與吳邪有幾分相似，但線條更硬朗，眼神更深沉，透著一股常年行走地下的老辣和不易察覺的狠戾。吳三??？還是解連環(huán)？墨染卿暫時無法確定。吳家的基因確實不錯，這男人比吳邪更耐看。
男人另一邊是個身材魁梧、臉上帶著一道醒目刀疤的漢子，坐姿筆挺，眼神警惕地掃視四周，透著一股忠勇耿直。潘子。再往外，是個同樣壯實、但眼神略顯飄忽、帶著點底層人特有的畏縮和貪婪的年輕漢子。大奎。墨染卿的目光在他身上多停留了一瞬，據(jù)說是個汪家的釘子？可惜了，命不長。
最后，她的視線落在那抹安靜的藍色上。
他獨自坐在車尾，微微低著頭，連帽衫的帽子遮住了大半張臉，只露出線條清晰冷峻的下頜。但僅僅是那周身縈繞的、仿佛與世界隔絕的沉寂氣息，就足以讓人一眼認出。張起靈。
牛車吱呀停下，幾人陸續(xù)下車。那趕車的老頭對著渾濁的河水吹了個古怪的口哨，一條皮毛骯臟、眼神渾濁、散發(fā)著隱隱尸臭的大黑狗（驢蛋蛋）從河邊草叢里躥了出來，圍著老頭打轉(zhuǎn)。
墨染卿正看得專注，心神微動間，一絲極細微的氣息控制不住地逸散出去。幾乎是同時，那一直低著頭的張起靈猛地抬起了臉，帽檐下的視線如同兩道冰冷的探針，精準地刺向她藏身的老槐樹！
糟！墨染卿心念電轉(zhuǎn)，干脆大大方方地站起身，從樹后走了出來，沿著斜坡一步步走下。
“誰？！”吳三省的反應極快，幾乎是張起靈抬頭的瞬間，他警惕的目光就如刀子般甩了過來，右手下意識地按在了后腰。潘子更是直接上前半步，隱隱將吳邪護在身后。大奎則有些慌亂地往后縮了縮。
吳邪眼底那抹算計迅速褪去，換上一副恰到好處的驚訝和關切，甚至搶先一步迎了上來，語氣帶著年輕人特有的熱絡：“這位姐姐，你也是來旅游的嗎？這荒山野嶺的，一個人多危險??！” 那雙看似清澈的眼睛，卻在不著痕跡地打量墨染卿的衣著、背包和步伐。
墨染卿臉上沒什么表情，剛想開口，吳三省那低沉帶著試探的聲音便插了進來，目光銳利如鷹：“不知是哪位朋友，雇了道上鼎鼎大名的‘墨爺’前來？真是好大的手筆。” 他顯然認出了她。這幾年“墨爺”的名頭在倒斗這一行，確實夠響。
墨染卿腳步一頓，似笑非笑地瞥了吳三省一眼，語氣平淡卻帶著刺：“怎么，吳三爺？這路是你吳家修的？只準你吳家走得，別人就踩不得這泥巴地了？”
吳三省眼底寒光一閃，臉上卻堆起生意人的圓滑笑容：“墨爺說笑了。只是這窮鄉(xiāng)僻壤，突然見到您這尊大佛，難免好奇。墨爺若也是去那地方…不如同行？彼此也有個照應。” 他心思轉(zhuǎn)得飛快，與其讓這么個深淺不知的高手在暗處窺伺，不如放在眼皮子底下盯著，尤其是…她剛才似乎格外注意小哥？
墨染卿沒立刻回答，目光卻越過吳三省，落在了他身后幾步外、依舊靜靜站著的張起靈身上。他也在看她，那雙總是古井無波的眼睛里，此刻似乎有了一絲極細微的波動，像是困惑，又像是…某種極其遙遠的熟悉感？他有限的記憶里，從未有過這個女人的影子?？蔀槭裁矗瑑H僅是看著她，體內(nèi)那沉寂冰冷的血液，似乎都流動得快了一分？一種莫名的、久違的安定感，悄然滋生。
墨染卿唇角微微勾起一個極淡的弧度，朝著張起靈的方向，聲音清晰地說道：“墨染卿。道上混飯吃，喊聲墨爺。你可以叫我染卿?！?她的目光坦然，帶著一種無需言說的熟稔。
空氣仿佛凝滯了一瞬。吳邪和潘子都有些愕然地看著墨染卿，又看看小哥。吳三省的眼神則瞬間陰沉了幾分，殺機幾乎要按捺不住。
就在眾人以為張起靈會像往常一樣沉默以對時，他薄唇微動，吐出了三個字：
“張起靈?！?/p>
聲音清冷，卻清晰地傳入每個人耳中。說完，他不再看任何人，轉(zhuǎn)身徑直朝著河邊的方向走去，仿佛剛才的對話從未發(fā)生。
墨染卿看著那抹孤寂挺拔的藍色背影，無聲地笑了笑，邁步跟了上去。吳三省看著兩人一前一后的身影，眼神陰鷙得能滴出水來，對著潘子使了個眼色，也沉著臉招呼吳邪和大奎跟上。