冰冷。粘稠。絕對(duì)的虛無。
意識(shí)從深淵的底部艱難上浮，如同溺水者掙扎著沖破厚重的水面。肺部的幻痛消失了，喉嚨的灼燒感也褪去了，但一種全新的、更深的疲憊感如同濕透的棉被，沉甸甸地包裹著林可的每一寸靈魂。
她猛地睜開眼，熟悉的宿舍天花板在昏暗的晨光中模糊顯現(xiàn)。
又是這里。
又是這個(gè)時(shí)間。
早晨 6：30。
七天前。
沒有劫后余生的慶幸，只有冰冷的、令人窒息的重復(fù)感。倉(cāng)庫(kù)里那瞬間的神經(jīng)崩塌、意識(shí)粉碎的絕對(duì)黑暗，比光氣的窒息更令人絕望。那是一種連痛苦都來不及感受的、徹底的抹除。
“呃…”林可發(fā)出一聲壓抑的呻吟，掙扎著坐起身。頭痛欲裂，像有無數(shù)根針在太陽(yáng)穴里攪動(dòng)。眼前陣陣發(fā)黑，耳鳴尖銳刺耳。每一次循環(huán)重生，身體殘留的“死亡印記”似乎都在加深。這一次，除了熟悉的窒息幻痛，更多了神經(jīng)被瞬間摧毀后的劇烈暈眩和惡心感。
她顫抖著摸出手機(jī)，手指冰涼僵硬，幾乎握不住。撥通那個(gè)早已刻入骨髓的號(hào)碼。
電話幾乎在撥出的瞬間就被接通了。
“林可。”杜恒的聲音傳來，低沉、沙啞得厲害，帶著一種濃重的、無法掩飾的疲憊，仿佛剛剛跋涉過千山萬(wàn)水，耗盡了所有力氣。
“杜恒…你…”林可的聲音同樣嘶啞干澀，“倉(cāng)庫(kù)…那個(gè)東西…”
“神經(jīng)毒素。‘X物質(zhì)’的實(shí)戰(zhàn)應(yīng)用。”杜恒的聲音冰冷，帶著洞悉本質(zhì)的寒意，“無色無味，速效，直接攻擊中樞神經(jīng)系統(tǒng)，瞬間瓦解意識(shí)。比光氣更隱蔽，更致命?！彼ｎD了一下，呼吸聲沉重，“我們…又死了一次。”
“我知道…”林可捂住額頭，劇烈的眩暈讓她幾乎嘔吐，“頭…好痛…像要炸開…”
“精神負(fù)荷…在加重。”杜恒的聲音帶著一絲不易察覺的虛弱，“每一次死亡，每一次重生，都在透支…某種東西。我的手臂…”
“手臂？怎么了？”林可的心猛地一緊。
電話那頭沉默了幾秒，才傳來杜恒壓抑的聲音：“上次循環(huán)結(jié)束出現(xiàn)的淤青…顏色更深了，范圍也擴(kuò)大了。而且…開始有針刺一樣的痛感。”
循環(huán)的代價(jià)！林可感到一股寒意從脊椎升起。死亡并非沒有懲罰。重生的特權(quán)，正在以他們無法理解的方式，侵蝕著他們的身體和精神。
“我們需要見面。”杜恒的聲音強(qiáng)打起精神，“老地方。立刻。這次…情況更復(fù)雜?！?/p>
依舊是那個(gè)堆滿灰塵、彌漫著腐朽紙味的廢棄小閱覽室。光線比上次更加慘淡。
當(dāng)林可推門進(jìn)去時(shí)，杜恒已經(jīng)靠在墻邊。他臉色蒼白得近乎透明，眼下是濃重的、近乎青黑色的陰影，嘴唇干裂。他整個(gè)人透著一股濃重的疲憊感，仿佛隨時(shí)會(huì)倒下。更觸目驚心的是，他微微卷起了左臂的袖子。
小臂內(nèi)側(cè)，靠近手肘的位置，一塊巴掌大小的淤青清晰可見。不再是淡淡的紫色，而是變成了深沉的、近乎墨黑的紫紅色，邊緣不規(guī)則，像一塊丑陋的胎記，又像一塊內(nèi)部正在緩慢腐敗的瘀傷。淤青區(qū)域的皮膚，在昏暗光線下，似乎還隱隱透著一絲不祥的幽光。
林可倒吸一口冷氣：“這…怎么會(huì)這樣？”
“不知道?！倍藕惴畔滦渥樱曇羝v但依舊冷靜，“從上次循環(huán)后出現(xiàn)，這次死亡重生后，范圍擴(kuò)大了近一倍，痛感加劇。像是…身體在記錄死亡的次數(shù)，或者…某種毒素在循環(huán)中累積？”
“毒素？‘X物質(zhì)’？”林可立刻聯(lián)想到倉(cāng)庫(kù)里那瞬間的冰冷觸感。
“有可能。”杜恒的眼神銳利起來，“倉(cāng)庫(kù)里的‘X物質(zhì)’是氣態(tài)的，瞬間生效。我們雖然‘死’了，但也許有極其微量的物質(zhì)殘留效應(yīng)，在循環(huán)中被放大了？或者…循環(huán)本身，就是一種更深層次的‘中毒’狀態(tài)？”他推了推眼鏡，鏡片后的目光充滿了探究和一絲凝重，“這淤青，就是可視化的代價(jià)標(biāo)記?！?/p>
代價(jià)…林可看著杜恒蒼白疲憊的臉和那被袖子掩蓋的淤青，一股巨大的無力感和悲涼涌上心頭。他們像被困在蛛網(wǎng)上的飛蛾，每一次掙扎求生，都只是讓蛛絲纏繞得更緊，毒液滲透得更深。打破循環(huán)的希望似乎越來越渺茫，而代價(jià)卻在不斷累積。
“倉(cāng)庫(kù)…我們失敗了?！绷挚傻穆曇魩е酀?，“什么都沒找到，只證明了‘X物質(zhì)’的可怕?！?/p>
“不，有收獲?！倍藕銚u頭，盡管疲憊，眼神卻依舊銳利如鷹，“我們確認(rèn)了‘X物質(zhì)’的特性——神經(jīng)毒，速效，可氣化使用。更重要的是，我們確認(rèn)了幕后黑手的決心和手段升級(jí)！他們不惜動(dòng)用核心武器來清除我們，說明我們離真相已經(jīng)很近了！觸動(dòng)了他們的核心利益！”
他的話像一劑強(qiáng)心針，讓林可精神一振。是啊，對(duì)方越瘋狂，越證明他們走在正確的路上！
“爆炸案缺失的記錄，指向‘P-X前體’。”林可回憶道，“倉(cāng)庫(kù)是陷阱，但那個(gè)地方被提及，肯定有原因！也許…那里曾經(jīng)真的是存放點(diǎn)？只是后來轉(zhuǎn)移了？”
“或者，那里有轉(zhuǎn)移時(shí)遺留的線索？”杜恒接口道，他強(qiáng)撐著站直身體，“我們不能放棄這條線。但下一次，需要更周密的計(jì)劃，甚至…可能需要誘餌。”
“誘餌？”林可心頭一跳。
“嗯。但這是最后的選擇?！倍藕泔@然也明白其中的巨大風(fēng)險(xiǎn)，“當(dāng)務(wù)之急，是整理現(xiàn)有線索，確定下一個(gè)調(diào)查方向。還有…蘇韻?！?/p>
提到蘇韻，林可的思緒不由自主地飄向了另一個(gè)人——陸浩宇。那個(gè)在課堂上優(yōu)雅從容、在安全講座上公正調(diào)停的陸教授。蘇韻的瘋狂，是否源于對(duì)他的癡迷？他在這盤棋局中，到底扮演什么角色？
就在這時(shí)，林可的手機(jī)震動(dòng)了一下。是一條來自陌生號(hào)碼的短信：
【林可同學(xué)，下午三點(diǎn)有空嗎？方便來我辦公室一趟嗎？關(guān)于你上次在儀器分析課上提出的‘時(shí)空穩(wěn)定性毒性’問題，有些想法想和你探討。另外，我這里有一本關(guān)于神經(jīng)毒素前沿研究的專著，或許對(duì)你有啟發(fā)。 ——陸浩宇】
陸浩宇！他主動(dòng)找她？！
林可的心跳瞬間漏了一拍，一股復(fù)雜的情緒涌上心頭——警惕、疑惑，還有一絲…難以言喻的悸動(dòng)？她將手機(jī)屏幕轉(zhuǎn)向杜恒。
杜恒看著短信，眉頭瞬間擰緊，鏡片后的目光變得極其冰冷銳利?！傍欓T宴?！彼淅涞赝鲁鋈齻€(gè)字，“他注意到你了。在試探，也在…示好？或者…警告？”
“我去?！绷挚缮钗豢跉?，壓下心中的波瀾，眼神變得堅(jiān)定，“這是接近他的機(jī)會(huì)！也許能套出些信息，或者…看看他到底想干什么?！?/p>
杜恒深深地看著林可，他能看到她眼中殘留的、對(duì)陸浩宇那份傾慕的余燼。這讓他心底升起一股莫名的不安和煩躁?！疤ｋU(xiǎn)了。蘇韻是明刀，他可能是暗箭。而且…”他停頓了一下，聲音更冷，“別忘了爆炸案！陳重是怎么死的？！”
“陳重”這個(gè)名字像一盆冰水，瞬間澆熄了林可心中那點(diǎn)微弱的悸動(dòng)。她想起了檔案缺失的記錄，想起了倉(cāng)庫(kù)冰冷的陷阱。陸浩宇那張溫潤(rùn)如玉的臉龐下，可能藏著比蘇韻更深的黑暗。
“我知道危險(xiǎn)。”林可的聲音也冷了下來，帶著一絲被誤解的倔強(qiáng)，“但我更知道，這是我們唯一能接近核心的機(jī)會(huì)！我會(huì)小心，不會(huì)被他迷惑?！?/p>
杜恒盯著她看了幾秒，最終沒有反對(duì)，只是語(yǔ)氣更加凝重：“保持通訊暢通。我會(huì)在外面。有任何不對(duì)勁，立刻給我信號(hào)?！?/p>
下午三點(diǎn)，林可準(zhǔn)時(shí)敲響了陸浩宇辦公室的門。
“請(qǐng)進(jìn)?！睖睾颓謇实穆曇魝鱽怼?/p>
林可推門而入。陸浩宇的辦公室寬敞明亮，書香彌漫。他坐在寬大的辦公桌后，陽(yáng)光透過百葉窗在他身上灑下斑駁的光影，更襯得他氣質(zhì)儒雅，風(fēng)度翩翩。
“林同學(xué)，請(qǐng)坐。”陸浩宇微笑著示意對(duì)面的椅子，笑容一如既往的令人如沐春風(fēng)，“課上你的問題很有深度，也很大膽?！绊憰r(shí)空穩(wěn)定性的未知毒性’…這個(gè)切入點(diǎn)非常獨(dú)特?！彼堄信d致地看著林可，眼神溫和中帶著一絲探究。
林可強(qiáng)迫自己保持鎮(zhèn)定，迎上他的目光：“只是…一些不成熟的猜想。讓陸教授見笑了?！?/p>
“不，恰恰相反?？茖W(xué)需要大膽的猜想?！标懞朴钯澰S地點(diǎn)點(diǎn)頭，從桌上拿起一本裝幀精美的硬殼書，遞給林可，“這本《量子毒理學(xué)與神經(jīng)遞質(zhì)超維擾動(dòng)》，是目前這個(gè)領(lǐng)域最前沿的著作之一，作者提出了很多打敗性的假說。我想，里面的內(nèi)容，應(yīng)該能給你一些啟發(fā)。”
林可接過書，入手沉重。書名和作者都透著高深莫測(cè)的氣息。她翻開扉頁(yè)，一行剛勁有力的鋼筆字映入眼簾：
“贈(zèng)林可同學(xué)：真理往往藏于表象之下，探索之路需勇氣與智慧并存。望慎思之。 ——陸浩宇”
字跡優(yōu)雅，話語(yǔ)意味深長(zhǎng)。是鼓勵(lì)？還是…隱晦的警告？
“謝謝陸教授?！绷挚蓧合滦念^的悸動(dòng)，盡量讓自己的聲音聽起來自然，“我會(huì)認(rèn)真拜讀?！?/p>
“嗯?！标懞朴铧c(diǎn)點(diǎn)頭，身體微微前傾，雙手交叉放在桌上，這是一個(gè)略帶壓迫感的姿態(tài)，但被他溫和的笑容中和了。“林同學(xué)，我注意到你最近…似乎對(duì)陳重師兄一年前的事故，也很關(guān)注？”
來了！林可的心猛地一緊！他果然知道！而且主動(dòng)提起了！
“是…有些好奇?！绷挚芍?jǐn)慎地回答，“畢竟，那場(chǎng)事故對(duì)我們系影響很大。”
“是啊，血的教訓(xùn)。”陸浩宇輕輕嘆了口氣，眼神中流露出一絲恰到好處的惋惜和沉重，“陳重是個(gè)很有天賦的學(xué)生，可惜…太過激進(jìn)，忽視了基本的安全規(guī)程。那場(chǎng)爆炸…毀了他，也重傷了其他幾個(gè)同學(xué)，更給整個(gè)明德敲響了警鐘?！彼掍h一轉(zhuǎn)，目光變得溫和而關(guān)切，“林可，我知道你們年輕人都充滿求知欲，但有些事，過去就讓它過去吧。過度執(zhí)著于挖掘傷痛，可能會(huì)讓自己也陷入不必要的危險(xiǎn)。專注于當(dāng)下，專注于安全的學(xué)術(shù)探索，才是正道?！?/p>
溫和的話語(yǔ)，卻像裹著糖衣的毒藥。他在暗示她停止調(diào)查！他在用陳重的“失誤”來掩蓋真相！他甚至…在暗示她繼續(xù)追查會(huì)有危險(xiǎn)！
林可感到一股寒意從心底升起，但臉上卻努力維持著平靜：“陸教授說的是。我會(huì)注意的。”
“那就好。”陸浩宇露出了滿意的微笑，那笑容依舊溫和，但在林可眼中，卻多了一層深不見底的寒意?！昂昧?，不耽誤你時(shí)間了。記得好好看書。”
林可抱著那本沉重的專著，幾乎是逃也似的離開了陸浩宇的辦公室。直到走出行政樓，被外面的冷風(fēng)一吹，她才感覺重新獲得了呼吸。
她低頭看著懷中那本燙金的專著，陸浩宇溫和卻暗藏機(jī)鋒的話語(yǔ)還在耳邊回響。她翻開書，手指快速劃過書頁(yè)。忽然，她的動(dòng)作停住了。在某一頁(yè)的頁(yè)腳空白處，她發(fā)現(xiàn)了一行用極細(xì)的鉛筆留下的、幾乎難以辨認(rèn)的小字批注：
“…特定氟代季銨鹽結(jié)構(gòu)，可穿透BBB，誘導(dǎo)異常神經(jīng)電活動(dòng)，理論模型顯示存在局部時(shí)空流擾動(dòng)可能… (參考：Project Phoenix 早期模型-陸)”
Project Phoenix！鳳凰計(jì)劃！陸浩宇親手留下的批注！
林可的心臟狂跳起來！這絕非偶然！這本書，這份批注，是他故意留下的線索！是試探？是炫耀？還是…另一種更隱晦的警告？
她抬起頭，茫然地看向遠(yuǎn)處。夕陽(yáng)的余暉給化學(xué)樓的尖頂鍍上了一層血色。就在這時(shí)，她看到了杜恒。
他站在不遠(yuǎn)處一棵光禿禿的銀杏樹下，身影在暮色中顯得有些孤寂。他顯然也看到了林可從行政樓出來，看到了她手中那本來自陸浩宇的書。
杜恒沒有走過來。他隔著一段距離，冷冷地看著林可。鏡片后的目光，銳利、冰冷，帶著一種林可從未見過的、近乎審視的疏離和…失望？
林可的心猛地一沉。她想解釋，想告訴他書里的發(fā)現(xiàn)，想告訴他陸浩宇的警告。但杜恒那冰冷的眼神，像一堵無形的墻，將她隔開。
他看到了陸浩宇給她書，看到了她臉上可能殘留的復(fù)雜情緒，也看到了她獨(dú)自沉浸在書頁(yè)的發(fā)現(xiàn)中…
信任的裂痕，在這血色黃昏中，隨著陸浩宇刻意播下的種子和杜恒手臂上那隱隱作痛的淤青，悄然滋生、蔓延。
循環(huán)的代價(jià)，不僅僅是身體的異變和精神的疲憊，還有…在死亡重壓和敵人離間下，那原本緊密相依的信任，也開始承受著難以想象的重壓。