天光微熹，青石城從死寂中蘇醒，帶著慣常的麻木與喧囂。但這份喧囂之下，一股無形的暗流正在涌動(dòng)。
城主府的動(dòng)作比預(yù)想的更快。天剛蒙蒙亮，一隊(duì)隊(duì)身著黑色皮甲、腰挎長刀的城主府親衛(wèi)便如狼似虎地沖上了街頭。他們粗暴地砸開貧民窟的屋門，驅(qū)趕著早起謀生的平民，兇神惡煞地盤查著每一個(gè)可疑的身影。告示被張貼在城門口和主要街巷的墻壁上，上面繪著兩個(gè)模糊不清的少年男女畫像，罪名是“勾結(jié)邪祟，破壞土地廟，殘害無辜，罪大惡極”！懸賞金額高得令人咋舌。
恐慌如同瘟疫般在底層民眾中蔓延。人們噤若寒蟬，看向彼此的目光都帶著猜忌。誰都知道，城主府的“通緝令”意味著什么——那不過是找個(gè)替罪羊，掩蓋更大黑暗的遮羞布。
破敗小院內(nèi)，氣氛同樣凝重。蘇晚靠著老槐樹，經(jīng)過一夜的煎熬，臉色依舊蒼白，但氣息平穩(wěn)了許多。她周身的純凈白光恢復(fù)了一絲，雖然依舊微弱，卻不再像昨夜那般隨時(shí)可能熄滅。她安靜地吃著陸昭分給她的最后一點(diǎn)硬餅，清澈的眼眸望著院外隱約傳來的喧囂，帶著深深的憂慮。
陸昭則盤坐在角落的草堆上，眉頭緊鎖。他嘗試了一整夜，結(jié)果卻讓他更加困惑和不安。無論他如何努力地按照《引氣訣》的法門去感應(yīng)、引導(dǎo)，結(jié)果都如出一轍：勉強(qiáng)捕捉到一絲極其微弱的“靈氣”，在即將沉入丹田的瞬間，就會(huì)被身體深處那個(gè)神秘的“點(diǎn)”瞬間吞噬掉！然后那個(gè)“點(diǎn)”會(huì)極其吝嗇地反哺出一絲更微弱、更灰敗、惰性十足的氣息沉入丹田。
一夜的“修煉”，他丹田里那灰敗的氣息，僅僅從“頭發(fā)絲”變成了“兩根頭發(fā)絲”那么粗壯。這種效率，低得令人發(fā)指！更讓他心驚的是，每一次吞噬那引入的“靈氣”，身體深處那個(gè)“點(diǎn)”傳來的“饑餓感”似乎就增強(qiáng)了一絲，雖然極其微弱，卻如同跗骨之蛆，提醒著他體內(nèi)潛藏著未知的怪物。
“砰！砰！砰！”粗暴的砸門聲突然在院外響起，伴隨著兇惡的呼喝：“開門！城主府搜查逆賊！再不開門，撞開了！”
陸昭和蘇晚瞬間繃緊了身體，臉色驟變！追兵這么快就找到這里了？！
吳老酒依舊歪在樹墩上，抱著他那個(gè)空酒葫蘆，似乎睡得很沉，對(duì)門外的動(dòng)靜充耳不聞。
“里面的人聽著！最后通牒！開門！”砸門聲更加猛烈，腐朽的木門發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。
蘇晚看向陸昭，眼中帶著詢問和決絕。陸昭握緊了拳頭，掌心全是冷汗。硬拼？絕無勝算！逃？院墻低矮，但外面必然有埋伏！
就在這千鈞一發(fā)之際——
“吵什么吵！大清早的，擾人清夢(mèng)！找死??！”吳老酒猛地坐直身體，發(fā)出一聲如同炸雷般的怒吼！他抄起手邊的破酒葫蘆，看也不看，朝著院門方向就狠狠砸了過去！
“哐當(dāng)！”酒葫蘆精準(zhǔn)地穿過破爛的門板縫隙，砸在了外面某個(gè)倒霉蛋的頭盔上，發(fā)出清脆的響聲和一聲痛呼。
“哎喲！哪個(gè)不長眼的…”
“媽的！里面有人！準(zhǔn)備撞門！”
外面的親衛(wèi)顯然被激怒了，叫罵聲和撞門聲更加猛烈。
吳老酒搖搖晃晃地站起來，罵罵咧咧地走向院門：“一群狗崽子！老頭子我喝了一宿西北風(fēng)，剛夢(mèng)見一壇百年花雕就被你們攪和了！賠！必須賠！”他一邊罵，一邊隨手解開了那根系門的麻繩。
“吱呀——”破舊的院門被外面的人猛地撞開，幾個(gè)兇神惡煞的黑甲親衛(wèi)涌了進(jìn)來，刀鋒出鞘，寒光閃閃。
“老東西！活膩歪了！”為首的小隊(duì)長捂著被酒葫蘆砸中的額頭，怒氣沖沖地指著吳老酒，“城主府緝拿要犯！識(shí)相的…”
他話沒說完，吳老酒猛地湊到他面前，一股濃烈的、混合著餿味、酒氣和某種難以言喻的、如同陳年古墓氣息的味道撲面而來！那味道是如此猛烈怪異，熏得小隊(duì)長和后面的親衛(wèi)都下意識(shí)地后退半步，胃里一陣翻騰。
“要犯？什么要犯？”吳老酒渾濁的眼睛瞪得溜圓，唾沫星子幾乎噴到小隊(duì)長臉上，“老頭子我昨晚就在這破院里，跟土地爺他老人家喝酒劃拳！哪來的要犯？你們是不是想賴賬？攪了我的好夢(mèng)，還砸我的門！賠錢！賠我的百年花雕！”
他一邊胡攪蠻纏，一邊看似無意地向前逼近，那股濃烈的怪味如同實(shí)質(zhì)的武器，熏得幾個(gè)親衛(wèi)連連后退，陣型都亂了。有親衛(wèi)下意識(shí)地朝院子里張望，只看到破敗的雜物堆和枯樹，角落里的草堆似乎有被壓過的痕跡，但空無一人。
陸昭和蘇晚在院門被撞開的瞬間，就按照吳老酒之前一個(gè)隱晦的手勢(shì)，迅速躲到了那堆刻著符文的殘破石碑后面。石碑不大，勉強(qiáng)能遮擋住兩人的身形。陸昭屏住呼吸，心臟幾乎要從嗓子眼里跳出來。他死死盯著吳老酒的背影，手心全是冷汗。
“瘋…瘋子！”小隊(duì)長被熏得頭暈眼花，又被吳老酒那瘋瘋癲癲、胡攪蠻纏的樣子弄得心煩意亂。他捂著鼻子，厭惡地?fù)]揮手：“搜！給我仔細(xì)搜！犄角旮旯都別放過！”
幾個(gè)親衛(wèi)忍著惡心，捂著口鼻在小小的院子里翻找起來。他們踢開破木板，捅了捅草堆，又看了看那堆石碑，沒發(fā)現(xiàn)人影。院墻低矮，但墻外是更深的荒草溝，跳出去不可能沒動(dòng)靜。
“頭兒，沒人！”一個(gè)親衛(wèi)回報(bào)。
“媽的，晦氣！”小隊(duì)長罵了一句，狠狠瞪了一眼還在喋喋不休要賠“百年花雕”的吳老酒，“老瘋子，再吵吵把你抓進(jìn)大牢！我們走！”他一刻也不想多待這臭氣熏天的地方，帶著手下罵罵咧咧地退了出去，還重重地帶上了那扇更破的院門。
直到外面的腳步聲徹底遠(yuǎn)去，陸昭和蘇晚才從石碑后出來，長長地松了口氣，后背都被冷汗浸濕。
吳老酒慢悠悠地走過去撿起地上的酒葫蘆，心疼地擦了擦豁口，嘟囔道：“一群狗崽子，砸壞了老子的寶貝…”他瞥了一眼驚魂未定的兩人，“看什么看？沒死算你們命大。這地方不能待了，狗鼻子靈得很?！?/p>
他走到那堆殘破石碑前，在其中一塊刻著復(fù)雜云紋、但中間斷裂的石碑前停下。他伸出油膩的手指，在斷裂處幾個(gè)特定的符文上快速點(diǎn)了幾下，口中念念有詞。
嗡…
一陣微弱的空間波動(dòng)蕩漾開來。那塊斷裂的石碑后方，緊貼著塌了半邊的院墻根，荒草和泥土無聲地向下凹陷，露出了一個(gè)僅容一人通過的、黑黝黝的洞口！一股帶著泥土腥味和陳腐氣息的風(fēng)從洞中吹出。
“跟上?！眳抢暇屏嘀坪J，毫不猶豫地彎腰鉆了進(jìn)去，身影消失在黑暗中。
陸昭和蘇晚對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的震驚。這破院之下，竟然另有乾坤！沒有絲毫猶豫，兩人緊跟著鉆入了那未知的地穴。
地道狹窄低矮，僅能彎腰前行。吳老酒不知從哪里摸出了一顆散發(fā)著微弱白光的石子（螢石），勉強(qiáng)照亮了前方幾步的距離。空氣中彌漫著濃重的土腥味和霉味，但陸昭敏銳地察覺到，這里的污染氣息，竟然比地面上稀薄許多！雖然依舊存在，但那種無處不在的粘稠惡臭感減輕了不少。
走了大約一炷香的時(shí)間，眼前豁然開朗。一個(gè)不大的、天然形成的石室出現(xiàn)在眼前。石室一角有簡(jiǎn)陋的石床和石桌，桌上放著一些干糧和瓦罐。最引人注目的是石室中央，刻畫著一個(gè)覆蓋了大半個(gè)地面的、線條復(fù)雜玄奧的陣法！陣法由暗紅色的朱砂繪制，許多節(jié)點(diǎn)鑲嵌著細(xì)小的、散發(fā)著微光的玉石碎片（靈石？），雖然大部分玉石已經(jīng)黯淡無光，陣法線條也有些模糊，但依舊散發(fā)出一種微弱卻穩(wěn)定的、隔絕內(nèi)外氣息的波動(dòng)。
“這是…陣法？”陸昭驚訝地看著地面。
“一個(gè)快報(bào)廢的‘匿息陣’，隔斷內(nèi)外氣息，省得被某些鼻子特別靈的‘東西’聞到味兒?！眳抢暇茖⑽炇旁谑郎?，一屁股坐在石床上，又摸出個(gè)不知藏在哪的小酒囊，拔掉塞子灌了一大口，滿足地哈了口氣，“暫時(shí)安全了。你們倆，該干嘛干嘛。丫頭，不想死就好好養(yǎng)著，別再折騰你那點(diǎn)底子了。小子，接著練你的功！別偷懶！”
石室內(nèi)的光線昏暗，匿息陣微弱的光芒在石壁上投下晃動(dòng)的影子。陸昭盤坐在陣法邊緣相對(duì)干凈的地面，再次嘗試運(yùn)轉(zhuǎn)《引氣訣》。這一次，在相對(duì)“干凈”的環(huán)境和匿息陣的隔絕下，他“捕捉”空氣中那些污染微粒（靈氣）似乎容易了那么一絲絲。但結(jié)果依舊——被吞噬，反哺灰敗惰性能量。
丹田里那絲灰氣，緩慢地增長到了“三根頭發(fā)絲”的規(guī)模。那深藏的“饑餓感”又增強(qiáng)了一絲。
“嘿…嘿嘿嘿…”吳老酒不知何時(shí)喝得半醉，斜靠在石床上，醉眼朦朧地看著陸昭，發(fā)出意義不明的低笑。他晃了晃酒囊，含糊不清地嘟囔著，像是在說醉話，又像是在自言自語：
“吞…吞得好啊…吞得妙…”
“玄云宗…嘿嘿…那群披著人皮的…玩意兒…養(yǎng)的豬…膘肥體壯…等著宰…”
“青石城…爛透了…根子都爛了…那塊‘腐肉’…快熟了…”
“小子…你這路…難走…難走喲…要么…被當(dāng)成異端燒死…要么…嘿嘿…被當(dāng)成…大藥…給吞了…”
他的醉話斷斷續(xù)續(xù)，邏輯混亂，卻字字如刀，狠狠扎在陸昭心上！玄云宗是養(yǎng)豬場(chǎng)？青石城的根子爛了？腐肉快熟了？自己被當(dāng)成異端或大藥？！
陸昭猛地抬頭，看向醉醺醺的吳老酒，心中掀起了滔天巨浪！這老道士，到底知道多少？！他口中的“腐肉”，莫非就是污染青石城的源頭？！