寒霧繚繞，劍鋒凝霜，刃上殷紅頃刻化作冰晶。柔悅手腕輕旋，劍刃微顫，那些血色冰珠便簌簌碎落，如紅梅零落，散作一地朱砂。
柔悅眸光輕顫，望著母親染血的唇角，心頭如被冰錐刺穿。母親擋在她身前，單薄的身影幾乎承下了所有殺機，本就蒼白的臉色此刻更添幾分灰敗，連呼吸都變得細(xì)若游絲。那抹刺目的猩紅順著母親下頜滑落，在素白衣襟上綻開凄艷的花。
柔悅心頭絞痛如刀絞，卻知此刻唯有盡快抵達(dá)生命閣方能化解危局。
他纖弱的身軀毅然擋在母親前方，指尖因過度用力而泛白：“母親且退后，這次換兒子護(hù)您?！?/p>
柔云望著兒子單薄的背影，喉間涌起一陣腥甜。她金丹期的修為尚且難以支撐，悅兒不過筑基初期，先前激戰(zhàn)怕是早已耗盡靈力。那微微發(fā)顫的雙腿，分明已是強弩之末，卻仍倔強地挺直脊梁。
柔悅指節(jié)攥得青白，劍鋒在寒風(fēng)中嗡鳴震顫。他側(cè)首望向母親，眼底血色未褪，聲音卻放得極輕：
“母親寬心。若一劍斬不盡敵寇，便斬十劍、百劍、千千萬萬劍...縱使劍折刃卷，也要護(hù)您周全?！?/p>
柔悅手中長劍化作一道銀色流光，劍勢凌厲如寒霜破曉。她身形翩若驚鴻，每一式都精準(zhǔn)至極，劍鋒所向盡是敵喉三寸之處。
劍刃破空時帶起凄厲銳響，伴隨著血珠飛濺的簌簌聲。他手腕翻飛間，劍招連綿不絕——或劈如雷霆萬鈞，或削似新月凌空，或挑若蛟龍出海。
每一劍收回時，刃上必染新紅，在雪地上滴落成串觸目驚心的紅梅。。
終于，在所有人的不懈努力下，殺到了生命閣。這里還是那副模樣，高大的萬靈樹聳立在云端，抬頭只能仰望到點點枝葉。
歷經(jīng)血戰(zhàn)，眾人終于突破重圍，抵達(dá)生命閣前。當(dāng)周圍的追兵倒下時，他迅速讓人守護(hù)四周，防止有敵軍突破防守。
而此時柔悅的劍刃已布滿細(xì)密缺口，在晨曦中泛著暗紅微光。
眼前景象恍如隔世——巍峨的生命閣依舊莊嚴(yán)矗立，漢白玉階上纖塵不染。那株傳說中的萬靈古樹穿透云層，虬勁的樹干需十人合抱，樹皮上流轉(zhuǎn)著翡翠般的靈紋。
仰首望去，層層疊疊的枝葉在萬丈高空舒展，偶有靈光從葉隙灑落，如碎金般飄搖墜下。
柔悅攙扶著母親踏入殿內(nèi)，熟悉的沉水香氣息撲面而來。他指尖輕撫過殿柱上斑駁的劍痕——那是兒時練劍不慎留下的痕跡。每一處雕花，每一道回紋，都刻著記憶的溫度。
“母親當(dāng)心臺階?！彼吐曁嵝眩瑤е赣H快速穿過偏廳。十二扇描金屏風(fēng)后，那尊青銅鶴形燈臺靜靜矗立。
柔悅熟稔地按住鶴喙三寸處，指腹傳來機關(guān)齒輪冰涼的觸感。
“咔嗒”一聲機括輕響，地面微微震顫。
只見東側(cè)整面云紋石壁從中裂開，露出幽深的甬道。柔悅反手握住劍柄，另一只手穩(wěn)穩(wěn)托住母親的手臂：“這是通往萬靈樹核心的密道，老師以前告訴我的?！?/p>
幽深的甬道中，兩側(cè)鑲嵌的螢石隨著她們的腳步次第亮起，泛起柔和的青白色光暈。
柔悅左手緊貼著冰冷的石壁，指腹能感受到石面上細(xì)密的符紋刻痕——那是維持照明符文。
右手牢牢環(huán)住母親纖細(xì)的腰肢，少年單薄的身軀繃得筆直，像一柄出鞘的利劍，倔強地承擔(dān)著遠(yuǎn)超年齡的重負(fù)。
“咳咳...”柔云突然劇烈咳嗽起來，一抹猩紅從指縫滲出。她試圖掙脫兒子的手：“讓娘自己...”話未說完，又是一陣撕心裂肺的嗆咳。
柔悅抿緊蒼白的唇，手上的力道又加重三分。少年沉默地?fù)u了搖頭，發(fā)梢沾著的血珠隨著動作滴落在青石板上。他固執(zhí)地向前邁步，靴底碾碎了幾片干枯的殘葉，在寂靜的甬道里發(fā)出細(xì)碎的脆響。
萬靈樹核心處。
柔悅纖細(xì)的手指撥開垂落的藤蔓時，幾片發(fā)光的孢子從縫隙間飄散而出，在幽暗中劃出螢火般的軌跡。
他側(cè)身讓母親先行，潮濕的樹洞氣息混合著某種古老的芬芳撲面而來——那是沉淀了千百年的樹脂與靈力的味道。
洞穴的穹頂由天然形成的木質(zhì)紋理構(gòu)成，盤虬的根系在黑暗中泛著幽藍(lán)的微光，像是星圖般延伸向各個方向。中央的晶石并非靜止，它如同呼吸般明滅著，每一次脈動都會讓嵌在洞壁上的菌類生物同步閃爍，整座樹洞仿佛在隨著某種神秘的韻律輕輕震顫。
他們落腳處的地面覆蓋著會發(fā)光的苔蘚，那些精心鐫刻的符文就藏在絨毯般的植被之下。
柔悅看見母親提起裙擺時，裸露的腳踝不小心蹭到一處符文，頓時有金色的光粒從刻痕中升騰而起，在空氣中組成不斷變幻的古老文字，又在三息之后悄然消散。
“還好，陣法無礙。”柔云低聲呢喃，指尖輕輕拂過地面上的符文，感受著其中流淌的微弱靈力。
這些紋路雖歷經(jīng)歲月，卻仍保持著完整的結(jié)構(gòu)，只是邊緣處有些許磨損，顯然已經(jīng)很久無人維護(hù)了。
他握緊手中的玉牌，觸感溫潤，其上雕刻的紋路與洞壁上的某些符文隱隱呼應(yīng)。晶石底座處，果然有一處凹陷，形狀與玉牌完全吻合。
柔云深吸一口氣，緩步上前，每一步都謹(jǐn)慎地避開地上的符文節(jié)點，生怕驚擾了這座沉睡已久的古老陣法。
玉牌嵌入的瞬間，嚴(yán)絲合縫，仿佛它本就屬于這里。起初，洞內(nèi)一片寂靜，只有晶石依舊緩慢地脈動著。但很快，一縷微光自玉牌邊緣滲出，如漣漪般擴散開來，沿著地面的符文流淌。
所過之處，紋路逐一亮起，如同被點燃的星火。整個洞穴漸漸被柔和的光芒籠罩，晶石的脈動也隨之加快，仿佛在回應(yīng)著陣法的蘇醒。
然而，就在光芒即將覆蓋最后一道符文時，一切驟然停滯。洞穴內(nèi)的光線瞬間凝固，像是被某種無形的力量強行掐斷。