他早已仔細(xì)檢查過全身，確實身無分文，唯有那片小侍衛(wèi)臨別相贈的樹葉還貼身藏著。這片看似普通的樹葉邊緣泛著微弱的金光，在掌心輕輕摩挲時會泛起漣漪般的波紋，但終究不舍得用它換取靈石。
當(dāng)歷經(jīng)艱辛回到蒼耀國時，已是三年之后。衣衫襤褸的他站在耀光城巍峨的城門下，蓬亂的頭發(fā)間夾雜著枯草，裸露的手腕上布滿風(fēng)霜留下的裂痕。守城士兵捂著鼻子將他攔下，長戟橫在胸前：“哪來的流民？速速離去！”
“我乃皇孫墨離?！彼ひ羯硢。瑓s字字清晰。話音未落便引來一陣哄笑，為首的校尉甚至懶得抬眼看他：“竟然敢自稱皇孫，哪里來的瘋子?！焙庖婚W，三柄長戟同時刺來。
墨離足尖輕點，周身泛起火紅色氣旋。校尉臉色驟變，吹響警哨時聲音都變了調(diào)：“結(jié)陣！有人膽敢充皇親！還妄圖襲擊城衛(wèi)！”數(shù)十名甲士瞬間結(jié)成戰(zhàn)陣，他卻突然收起靈力，任由鎖鏈纏上手腕——這正合他意。
陰暗的囚車穿過七道城門，經(jīng)過三天三夜的輾轉(zhuǎn)審問，最終停在了紫宸殿前的白玉階下。
當(dāng)鐐銬落地發(fā)出清脆聲響時，王座上的蒼耀國主輕輕晃動手中的玉盞琥珀色的酒漿十分吸引人：“這雙眼睛...的確很像先太子?！?/p>
“什么？”墨離瞳孔驟然收縮，指尖不自覺地顫抖起來。父親出事了？這個念頭如驚雷般在腦海中炸響，但他強迫自己穩(wěn)住心神。眼下最重要的是先確認(rèn)身份，才能查明真相。
“皇爺爺，我是墨離?！彼钗豢跉猓曇粢驑O力克制而略顯沙啞，“三年前我在睡夢中不知被何人施術(shù)傳送至婁岳邊境，歷經(jīng)艱險才得以返回耀光城?！?/p>
說罷，他運轉(zhuǎn)體內(nèi)真氣，周身泛起獨特的青色光暈——這是墨氏皇族嫡系血脈才有的“青焰之息”。
殿內(nèi)燭火忽明忽暗，映照出墨陵陰晴不定的面容。“哦？是你啊?！崩蠂骶従從﹃堃畏鍪?，聲音如同淬了冰，“朕精心栽培的太子留在敵國再未歸來，你倒是...全須全尾地回來了？”
墨離心頭猛地一沉。他注意到祖父用的是“留在“而非“被困“，這個微妙的用詞讓寒意順著脊背攀爬?！案赣H和母親他們...究竟...”他的聲音哽在喉頭，眼眶不受控制地發(fā)熱。
“都回不來了?！蹦晖蝗槐┢?，手中琉璃酒盞在龍案上砸得粉碎。飛濺的碎片劃破空氣，墨離雖及時閃避，仍有一片擦過他的顴骨，頓時鮮血蜿蜒而下。
令人窒息的沉默中，老國主緩步走近。帶著老繭的拇指重重碾過孫兒臉上的傷口，將血跡抹成一道刺目的紅痕
“現(xiàn)在...”他的聲音忽然變得異常輕柔，卻讓墨離毛骨悚然，“活著的皇族血脈只剩你我二人。那些護主不力的將領(lǐng)，朕已將他們?nèi)?..連根拔起?！翱菔莸氖种竿蝗豢圩∧x下巴：“你說，朕該怎么...犒賞你這個唯一的幸存者？”
墨離渾身僵硬。眼前這個面目猙獰的老人，與記憶中總是笑呵呵教他挽弓的祖父判若兩人。殿角更漏滴答作響，他聽見自己干澀的聲音：“皇爺爺...您...”
“來人，傳朕旨意封阿堯為離王，沒我的命令不得擅自離開”墨陵面無表情，“你既然回來了就代替你父親留在朕身邊，從此你就叫離堯”
墨離面色蒼白，這是何意，他如何能代替父親。
一旁的太監(jiān)德安尖銳的聲音響起“離王殿下，還不謝恩?！?/p>
“…離堯，領(lǐng)旨謝恩”離堯跪在冰冷的金磚上，額頭貼著地面，龍涎香的氣味縈繞在鼻尖。他聽見自己說，聲音平穩(wěn)得不像話。
皇帝墨陵的目光如刀鋒般刮過他的脊背，離堯能感覺到那道視線在自己身上停留的時間格外長。他知道為什么——這張與父親墨堯相似的臉，是皇帝最不愿見到的。
“帶他去長信宮吧，朕乏了”墨陵聲音里透著疲憊與厭煩。本以為早已過去，結(jié)果離堯竟活著走到他面前，又讓他想起了三年前那些糟心的事情，便讓德安將人帶下去。
德安公公彎腰應(yīng)諾，朝離堯使了個眼色。離堯緩緩起身。
“殿下，長信宮到了，想來您也熟悉，咱家就不介紹了”德安站在宮門前，笑容里卻藏著說不清道不明的意味。
離堯抬頭望著那熟悉的匾額，喉結(jié)滾動。熟悉？當(dāng)然熟悉。這里曾是他與父母共同生活的地方，每一塊磚石都刻著歡聲笑語。如今宮門依舊，人卻只剩他一個。
“多謝德安公公?！彪x堯微微頷首，邁過高高的門檻。
長信宮內(nèi)出奇地整潔，仿佛時間在這里停滯。離堯的手指撫過回廊的欄桿，上面沒有一絲灰塵?；实勖巳杖沾驋撸瑓s五年不許任何人居住——這個認(rèn)知讓離堯心頭一緊。
青嵐跪地行禮，離堯注意到她的手指在微微發(fā)抖。不是害怕，而是壓抑著什么更強烈的情緒。
德安又交代了幾句便告退了，留下離堯獨自站在庭院中央。秋日的陽光斜斜地照在他身上，卻驅(qū)散不了骨子里的寒意。
他緩步走向曾經(jīng)居住的東偏殿，推開門的一瞬間，熟悉的陳設(shè)讓他呼吸一滯。
床榻、書案、甚至他小時候頑皮刻在柱子上的劃痕都原封未動。離堯走近書案，發(fā)現(xiàn)上面擺著一本《論語》——正是他離宮那天讀到一半的書。書頁還停留在他記憶中的那一頁。
“這算什么？”離堯喃喃自語，手指攥緊了書頁邊緣。是懷念？是愧疚？
殿下，需要奴婢準(zhǔn)備熱水沐浴嗎？”青嵐的聲音在門外響起。她的音調(diào)恰到好處的恭順中帶著一絲幾不可察的緊繃。
離堯迅速收斂情緒：“進來。”
門軸發(fā)出細(xì)微的吱呀聲，青嵐垂首而入，雙手交疊在靛青色宮裙前。她行禮時離堯注意到，宮女標(biāo)準(zhǔn)的萬福禮在她做來格外流暢，右手無名指上有一道淡白色的疤痕——那是長期握劍才會留下的繭痕褪去后的痕跡。
“你在這宮里待了多久了？”離堯狀似隨意地問道。緊接著他踱步到鎏金熏爐旁，背對著她撥弄香灰。銅鏡中倒映出宮女瞬間繃直的背影。