晨霧籠罩著姑蘇城的街巷，將青石板路浸潤得濕滑難行。蘇夜白站在一間簡陋的客棧窗前，手指輕輕摩挲著那根帶青紋的銀針。窗外，更夫的梆子聲剛剛報過卯時三刻，街面上已有早起的商販開始擺攤。
藥箱敞開著放在桌上，里面整齊排列著各式瓷瓶和布包。蘇夜白從最底層取出一個紫檀木匣，匣中躺著三枚形制特殊的銀針——針尾雕刻著細密的云紋，在晨光中泛著冷冽的光澤。他猶豫片刻，將昨夜用過的銀針放入匣中，又取出一根新的替換。
"客官，您要的熱水。"小二在門外輕喚。
蘇夜白迅速合上藥箱："進來。"
小二端著銅盆進屋，眼睛卻忍不住往藥箱上瞟："客官是大夫？咱們掌柜的老寒腿..."
"放那兒吧。"蘇夜白打斷他，從袖中排出幾枚銅錢，"勞煩去城東回春堂，告訴掌柜的，就說青囊先生今日不去了。"
小二接過錢，滿臉堆笑地退了出去。蘇夜白凝視著緊閉的房門，耳朵捕捉到小二遠去的腳步聲突然停在了樓梯轉角——那里想必還有另一個"熱心"的聽眾。
凈面更衣后，蘇夜白將藥箱背好，手指在門閂上停頓了一瞬。他輕輕拉開一條縫隙，透過門縫觀察走廊——墻角有一道新鮮的泥痕，形狀像極了靴尖蹭過的痕跡。
"果然。"他無聲地勾起嘴角，突然大力推開門。
"哎喲！"一個瘦小身影跌了進來，正是昨夜那個小二，手里還端著沒來得及放下的茶壺。
蘇夜白伸手扶住他，另一只手穩(wěn)穩(wěn)接住墜落的茶壺："小心。"
小二臉色煞白："客、客官，我是來送早茶的..."
"趙家給了你多少銀子？"蘇夜白突然問道，聲音很輕，卻讓小二渾身一顫。
"什、什么趙家？小的不明白..."
蘇夜白松開手，從懷中掏出一塊碎銀："這是雙倍。告訴趙二爺，我辰時必到府衙。"他頓了頓，"還有，茶里下次別放蒙汗藥，味道太沖。"
小二撲通一聲跪倒在地，連連磕頭。蘇夜白繞過他，徑直下樓?？蜅４筇美铮乒竦恼龘芘惚P，見他下來，眼神閃爍地低下頭。
府衙的朱漆大門前，兩名衙役拄著水火棍打盹。蘇夜白剛踏上臺階，其中一人猛然驚醒，長棍一橫："什么人？"
"青囊先生，應陸捕頭之約。"
衙役將信將疑地打量著他，另一人已飛奔入內(nèi)通報。不多時，陸鳳鳴大步走出，眼下掛著兩團青黑，顯然一夜未眠。
"蘇大夫果然守信。"陸鳳鳴抱拳，聲音里帶著疲憊與欣喜，"新發(fā)現(xiàn)的死者已經(jīng)運到停尸房，就等您來驗看。"
穿過幾重院落，空氣中彌漫的草藥味越來越濃。停尸房設在府衙最僻靜的角落，門前兩株老槐樹投下濃密的陰影。陸鳳鳴推開厚重的木門，一股混合了石灰與醋的刺鼻氣味撲面而來。
三張木板床排列在屋內(nèi)，兩具尸體蓋著白布，第三張床上空空如也。一個須發(fā)花白的老者正在案前翻閱冊子，見他們進來，連忙起身行禮。
"這位是仵作老周。"陸鳳鳴介紹道，"老周，這就是我跟你提過的蘇大夫。"
老周瞇起眼睛，目光在蘇夜白的藥箱上停留片刻："聽陸捕頭說，大夫認得'青絲纏'？"
蘇夜白不置可否，徑直走向第一具尸體。掀開白布，露出一張年輕女子的臉，面容安詳如睡，唯有眉心一點朱砂般的紅痕顯得格外刺眼。
"醉仙樓的頭牌清倌人，藝名'紅芍'。"陸鳳鳴低聲道，"三日前失蹤，今早被發(fā)現(xiàn)漂在城西的河渠里。"
蘇夜白檢查她的雙手——掌心同樣有兩道青線，只是顏色比趙師傅的淺了許多。他取出銀針，刺入女子眉心紅痕，針尖立刻泛起詭異的紫色。
"同一種手法，但用毒更謹慎。"蘇夜白沉吟道，"兇手似乎在...練習。"
"練習？"陸鳳鳴聲音陡然提高，"用活人？"
蘇夜白沒有回答，轉向第二具尸體。白布掀開，是個精瘦的中年男子，左胸有個菱形的傷口，周圍皮膚呈現(xiàn)蛛網(wǎng)狀的青紫色。
"漕幫的劉三爺，"陸鳳鳴解釋道，"掌管姑蘇到杭州的水路貨運。今早被手下發(fā)現(xiàn)死在自家書房，門窗都是從內(nèi)鎖死的。"
蘇夜白仔細檢查傷口，突然"咦"了一聲。他從藥箱中取出一個小瓷瓶，倒出幾滴透明液體在傷口上。液體與血肉接觸，立刻冒出絲絲白煙，散發(fā)出淡淡的桂花香。
"這是..."
"寒潭水，產(chǎn)自天山，能驗百毒。"蘇夜白盯著漸漸變成藍色的煙霧，"傷口上的毒與趙師傅和紅芍不同，但掌心的青線如出一轍。"
老周突然插話："會不會是不同兇手？"
蘇夜白搖頭："手法相同，只是用毒有異。兇手似乎在嘗試不同的..."他話未說完，門外突然傳來急促的腳步聲。
一個衙役慌慌張張沖進來："捕頭！不好了！趙二爺帶人闖進停尸房，把趙師傅的尸身搶走了！"
陸鳳鳴勃然大怒："什么？衙役都是干什么吃的？"
"趙二爺帶了知府大人的手令..."衙役囁嚅道。
蘇夜白與陸鳳鳴對視一眼，同時想到了什么，拔腿就往外跑。府衙側門處，車轍印還新鮮，指向城北方向。
"趙家祖墳在城北。"陸鳳鳴咬牙道，"他們這是要急著下葬！"
蘇夜白按住他的肩膀："陸捕頭，趙師傅的尸體是關鍵證據(jù)，必須追回。但更重要的是..."他壓低聲音，"趙二爺為何如此著急？除非..."
"除非他心中有鬼。"陸鳳鳴眼中精光一閃，"我這就帶人去追。蘇大夫，能否請你留在府衙，繼續(xù)查驗另外兩具尸體？"
蘇夜白點頭應允，目送陸鳳鳴帶人匆匆離去。回到停尸房，老周正對著紅芍的尸體搖頭嘆息。蘇夜白走到案前，翻看老周記錄的驗尸格目，目光突然停在某一行上。
"老周，紅芍姑娘的耳后可有查驗？"
老周一愣："耳后？并無異常啊。"
蘇夜白走到尸體旁，撥開女子鬢發(fā)，露出耳后一片白皙的皮膚。他取出一根銀針，輕輕在皮膚上一刮，幾近透明的粉末簌簌落下。
"這是..."
"玉樓春。"蘇夜白的聲音冷了幾分，"江南最貴的胭脂，只有煙雨樓的姑娘用得起。"
老周倒吸一口涼氣："紅芍是醉仙樓的，怎會用煙雨樓的胭脂？"
蘇夜白沒有回答，他的目光移向窗外——那個方向，正是煙雨樓高聳的飛檐。