晨霧籠罩著姑蘇城的街巷,蘇夜白獨(dú)自走在通往城南的青石板路上。翠微山之行前,他需要更多關(guān)于"忘憂王草"和《藥王詭譜》的線索。
濟(jì)世藥坊的招牌在晨光中顯得格外陳舊,門板上貼著官府封條。蘇夜白繞到后巷,發(fā)現(xiàn)一扇半掩的窗戶。窗欞上沾著幾滴已經(jīng)干涸的黑血,形狀像是飛濺的墨點(diǎn)。
他輕巧地翻窗而入,藥坊內(nèi)彌漫著濃重的藥香與一絲若有若無的腐臭。藥柜被翻得亂七八糟,地上散落著各種藥材。蘇夜白蹲下身,指尖掠過地板上的粉末——是"七日斷魂散"的殘留,與醉仙居命案中的毒藥相同。
"誰在那里?"一個(gè)沙啞的聲音從里屋傳來。
蘇夜白循聲走去,看見一位白發(fā)蒼蒼的老者蜷縮在角落,胸前一片血紅。老者渾濁的雙眼緊盯著他:"你不是他們的人...你的眼睛,像極了一個(gè)故人。"
"齊老?"蘇夜白試探著問道,同時(shí)取出銀針,"我是來幫你的。"
老者——濟(jì)世藥坊的主人齊老——虛弱地?fù)u頭:"太晚了...毒已攻心。"他咳嗽幾聲,嘴角溢出黑血,"你...你是蘇玄的兒子?"
蘇夜白的手微微一顫:"你認(rèn)識(shí)家父?"
"二十年前...太醫(yī)院..."齊老艱難地喘息著,"墨回春偷走了《藥王詭譜》的上卷...你父親...追查..."
蘇夜白迅速為齊老施針,但黑血仍不斷從老人七竅滲出。齊老突然抓住蘇夜白的手腕:"小心...鎮(zhèn)武司...他們中有..."話未說完,他的手無力地垂下。
蘇夜白輕嘆一聲,合上老人的雙眼。他在老人懷中摸到一本薄薄的冊(cè)子,封面上用朱砂寫著"詭譜補(bǔ)遺"三個(gè)字。翻開第一頁,上面記載著幾種奇毒的特性,其中就有"青冥引"和"七日斷魂散"的解法。
"忘憂王草,金線為脈,生于絕壁..."蘇夜白輕聲念道,突然眼前一亮。書中記載,忘憂王草并非天生金色,而是需要以特殊方法培育。而培育之法,就在《藥王詭譜》的下卷中!
正當(dāng)他準(zhǔn)備繼續(xù)翻閱時(shí),門外傳來腳步聲。蘇夜白迅速藏好冊(cè)子,閃身躲到藥柜后。透過縫隙,他看見兩個(gè)黑衣人進(jìn)入藥坊,他們手腕上都戴著紅繩——與醉仙居死者指甲縫中的纖維一模一樣。
"搜干凈點(diǎn),"其中一人低聲道,"墨先生要所有關(guān)于王草的記錄。"
另一人翻檢著藥柜:"齊老頭死前肯定把東西藏起來了。要不要去他家里..."
"先完成這里的搜查。"領(lǐng)頭那人突然停下,鼻子抽動(dòng)幾下,"有生人的氣味。"
蘇夜白屏住呼吸,手指間已夾著三枚銀針。就在黑衣人即將發(fā)現(xiàn)他的藏身之處時(shí),外面?zhèn)鱽硪魂囆鷩W。
"官府查案!閑人避讓!"
黑衣人咒罵一聲,迅速從后窗逃走。蘇夜白等腳步聲遠(yuǎn)去,才悄然離開藥坊。剛出門,他就撞見了正在巡街的陸鳳鳴。
"蘇兄?"陸鳳鳴驚訝道,"你怎么在這里?"
蘇夜白將齊老的死訊和黑衣人的事簡(jiǎn)要告知,但隱去了那本"詭譜補(bǔ)遺"的存在。陸鳳鳴聽后臉色凝重:"看來我們得加快行動(dòng)了。柳樓主今早收到線報(bào),墨回春的山莊最近有人進(jìn)出。"
"我需要先去個(gè)地方。"蘇夜白說道,"城南有位老郎中,或許知道更多關(guān)于《藥王詭譜》的事。"
陸鳳鳴想陪同,但被蘇夜白婉拒:"人多眼雜,我獨(dú)自去更安全。"
城南的老郎中住在一條僻靜的小巷深處,門前掛著"百草堂"的破舊匾額。院中曬滿了各種草藥,一個(gè)佝僂身影正在翻檢藥篩。
"看病五文,抓藥另算。"老郎中頭也不抬地說道。
蘇夜白取出那株忘憂王草:"老先生,我想打聽這個(gè)。"
老郎中這才抬頭,渾濁的眼中閃過一絲精光。他盯著王草看了許久,突然問道:"你是誰?為何會(huì)有墨回春培育的王草?"
"您認(rèn)識(shí)墨回春?"蘇夜白反問。
老郎中警惕地四下張望,然后示意蘇夜白進(jìn)屋。內(nèi)室昏暗潮濕,只有一盞油燈照明。老人從一個(gè)暗格中取出一個(gè)布包,小心翼翼地打開——里面是幾頁發(fā)黃的紙,上面密密麻麻寫滿了小字。
"當(dāng)年墨回春離開太醫(yī)院前,把這些交給我保管。"老人聲音顫抖,"他說如果有一天蘇家的人來尋《藥王詭譜》,就把這些給他。"
蘇夜白接過紙頁,發(fā)現(xiàn)是《藥王詭譜》的另外幾頁,記載的都是解毒之法。其中一頁專門針對(duì)"青冥引",旁邊批注:"七星為引,斷腸為媒,唯王草可解"。
"王草?"蘇夜白疑惑道。
老人從懷中掏出一個(gè)小布袋,倒出一株干枯的草藥:"'忘憂王草',天下至毒,也是'青冥引'唯一的解藥。"
草藥形似蘭花,葉脈中有一道金線,即使在干枯狀態(tài)下仍散發(fā)著淡淡的甜香。蘇夜白接過草藥,頸側(cè)的黑線突然一陣刺痛,隨即又奇跡般地舒緩下來。
"墨回春去哪了?"蘇夜白追問道。
老人搖頭:"不知道。他臨走時(shí)說要去尋《藥王詭譜》的下卷,從此再無音訊。"他猶豫片刻,又道,"不過...他提到過一個(gè)地方。"
"哪里?"
"聽雨軒。"老人低聲道,"不是現(xiàn)在的聽潮軒,是二十年前城外的一處廢園。"
蘇夜白心中一動(dòng),這正是下一個(gè)線索!他剛要追問詳情,院門突然被猛烈撞擊,整個(gè)門板都在震動(dòng)!
老人臉色煞白:"他們來了!快走!"他推開后窗,"從這兒出去,沿著河走到盡頭就是聽雨軒舊址!"
蘇夜白剛翻出窗外,就聽前門被撞開,一陣雜亂的腳步聲傳來。他伏在窗下,聽到一個(gè)陰冷的聲音:"老東西,把東西交出來!"
"沒...沒有什么東西..."老人顫抖的聲音。
"搜!"
一陣翻箱倒柜的聲音后,突然傳來老人的慘叫,隨即是重物倒地的悶響。蘇夜白握緊拳頭,卻知道此時(shí)現(xiàn)身只會(huì)讓老人白白犧牲。他最后看了一眼窗內(nèi),悄然離去。
沿著老人指示的路線,蘇夜白來到城外一處荒廢的園林。園門早已坍塌,只剩兩根石柱孤零零地立著,上面爬滿了藤蔓。正中的匾額斜掛在半空,"聽雨軒"三個(gè)字依稀可辨。
園內(nèi)雜草叢生,亭臺(tái)破敗。蘇夜白小心前行,突然聞到一股熟悉的甜香——是忘憂王草的氣息!循著氣味,他在一處假山后發(fā)現(xiàn)了幾株新鮮的忘憂王草,金線在陽光下閃閃發(fā)光。
更令人驚訝的是,假山石壁上刻著一行字:"天璇位下,玉衡當(dāng)空"。字跡已經(jīng)風(fēng)化,但筆鋒凌厲,顯然是用利器刻上去的。
正當(dāng)蘇夜白研究這行字時(shí),身后傳來輕微的腳步聲。他迅速轉(zhuǎn)身,只見柳如煙站在不遠(yuǎn)處,白衣上沾著幾點(diǎn)血跡。
"你殺了他們?"蘇夜白警覺地問。
柳如煙搖頭:"我到時(shí)那些人已經(jīng)走了,只救下了老郎中。"她頓了頓,"他讓我告訴你,墨回春最后去的地方是'翠微山'。"
蘇夜白想起老人院中的慘叫聲,知道柳如煙在說謊。他不動(dòng)聲色地指向石壁上的字:"你看這個(gè)。"
柳如煙走近細(xì)看,突然臉色微變:"這是...星位指示。"
"什么意思?"
"天璇、玉衡都是北斗七星中的星名。"柳如煙解釋道,"這可能是某種藏寶指示。"
蘇夜白若有所思:"就像我們找到的七星圖案..."
一陣風(fēng)吹過,忘憂王草的香氣更加濃郁。柳如煙突然按住額頭,身形微晃:"這香氣...有問題..."
她話未說完,便軟軟倒下。蘇夜白急忙上前扶住,卻發(fā)現(xiàn)她手腕上的白綾不知何時(shí)已經(jīng)松開,露出腕間一道猙獰的黑線——與他頸側(cè)的一模一樣!
"你也中了'青冥引'?"蘇夜白震驚道。
柳如煙虛弱地點(diǎn)頭:"十年前...我父親...為了救我..."她的眼神開始渙散,"蘇公子...小心...影..."
話音未落,假山后突然閃出一個(gè)黑影,一掌擊向蘇夜白后心!蘇夜白本能地側(cè)身避讓,卻見黑影的目標(biāo)竟是柳如煙!千鈞一發(fā)之際,他猛地將柳如煙推開,自己硬接了這一掌。
"砰!"
掌力及體的瞬間,蘇夜白感到一股陰寒之氣侵入經(jīng)脈。他強(qiáng)忍劇痛,銀針出手,逼退黑影。那人也不戀戰(zhàn),冷笑一聲便消失在假山后。
蘇夜白扶起昏迷的柳如煙,發(fā)現(xiàn)她腕間的黑線顏色更深了。而更可怕的是,他自己的掌心也出現(xiàn)了一道細(xì)細(xì)的黑線,正緩慢地向手腕蔓延...
遠(yuǎn)處,隱約傳來幽冥教特有的笛聲,仿佛在宣告一場(chǎng)更大的風(fēng)暴即將來臨。