晨霧籠罩著姑蘇城外的水道，蘇夜白站在岸邊，手中緊握著那張從墨回春山莊獲得的地圖。地圖上標(biāo)注的"玉衡"位指向煙雨樓附近的潮生閣，而通往那里的水路錯(cuò)綜復(fù)雜，如同迷宮般蜿蜒。
"公子要去潮生閣？"一個(gè)沙啞的聲音從身后傳來。蘇夜白轉(zhuǎn)身，看見一位須發(fā)皆白的老船夫，正蹲在一艘破舊的烏篷船旁修補(bǔ)漁網(wǎng)。老人雙眼渾濁，卻閃爍著異樣的精明，"那地方可不好找。"
蘇夜白從袖中取出一枚銀錢，在指間翻轉(zhuǎn)："老丈對(duì)這一帶水路熟悉？"
老船夫咧嘴一笑，露出幾顆黃牙："在這片水域劃了四十年船，閉著眼都能摸到潮生閣。"他接過銀錢，在耳邊輕輕一彈，"不過最近那地方不太平，常有不明船只出沒。"
蘇夜白眉頭微蹙："什么船只？"
"黑篷船，無旗無號(hào)。"老船夫壓低聲音，"夜里來去，悄無聲息。前幾日我親眼看見，那些船上的人抬著什么東西進(jìn)了潮生閣后面的廢棄水寨。"
"水寨？"蘇夜白心中一動(dòng)。
"二十年前'青冥血案'后，五湖盟的水寨就荒廢了。"老船夫瞇起眼睛，似乎在回憶，"據(jù)說當(dāng)年死了不少人，水寨里鬧鬼，沒人敢靠近。"他頓了頓，"公子若執(zhí)意要去，老漢可以送你一程，但只到潮生閣外圍。"
蘇夜白點(diǎn)頭應(yīng)允，輕身躍上烏篷船。小船無聲地滑入水道，老船夫熟練地?fù)胃?，船身幾乎不激起一絲水花。霧氣漸濃，兩岸的蘆葦叢中不時(shí)傳來水鳥驚飛的聲音。
"老丈可知道'七星鑰匙'的傳說？"蘇夜白狀似隨意地問道。
老船夫的手微微一顫，竹篙在水面劃出一道不規(guī)則的波紋："公子問這個(gè)做什么？"
"好奇而已。"蘇夜白目光掃過老人粗糙的手掌，注意到他右手小指缺失了一截——那是江湖上"守密人"的標(biāo)志。
老船夫沉默片刻，終于開口："七星鑰匙是開啟煙雨樓禁地的關(guān)鍵。二十年前，七位長(zhǎng)老各持一把，分別對(duì)應(yīng)北斗七星。"他壓低聲音，"青冥血案后，七把鑰匙下落不明，據(jù)說集齊它們的人，能獲得《青冥秘錄》的全部力量。"
小船轉(zhuǎn)過一道彎，前方水霧中隱約現(xiàn)出一座破敗的閣樓輪廓。"潮生閣到了。"老船夫停下船，"再往前就是禁水區(qū)，老漢不便繼續(xù)。"
蘇夜白正要道謝，突然瞥見蘆葦叢中一道黑影閃過。他猛地按住老船夫肩膀，兩人同時(shí)伏低身子。一支弩箭擦著船篷飛過，釘入后方樹干。
"他們發(fā)現(xiàn)我們了！"老船夫臉色煞白。
蘇夜白迅速從藥囊取出一包粉末撒向水面，粉末遇水即化，周圍頓時(shí)騰起一片白霧。"老丈快走，三日后若不見我回來，將這封信交給煙雨樓柳如煙。"他將一枚蠟丸塞入老人手中，隨即縱身躍入水中。
冰冷的河水瞬間浸透衣衫，蘇夜白屏息潛游，耳邊傳來船上老船夫驚慌的呼喊和遠(yuǎn)處船只破水而來的聲音。他在水下睜開眼，看見三艘黑篷船呈包圍之勢(shì)向?yàn)跖翊平?，每艘船上都站著四五名黑衣人，腰間佩刀在晨光中泛著冷光。
蘇夜白悄然游向水底一處暗流，那是老船夫剛才無意間提到的水下暗道。就在他即將被發(fā)現(xiàn)的剎那，一條錦鯉突然從懷中游出——是柳如煙的傳訊魚！錦鯉口中銜著一枚玉簡(jiǎn)，蘇夜白接過玉簡(jiǎn)，上面以煙雨樓特有的密文刻著：
"水寨有異，勿獨(dú)往。影魅已至姑蘇?！?
蘇夜白心頭一緊，影魅竟然親自出動(dòng)了？他將玉簡(jiǎn)捏碎，碎片隨水流散去。前方水道突然變窄，暗流湍急，將他推向一處隱蔽的河口。蘇夜白順勢(shì)而為，任由暗流帶著自己前進(jìn)。
當(dāng)他在一處蘆葦叢中重新浮出水面時(shí)，眼前的景象讓他呼吸一滯——一座龐大的廢棄水寨矗立在河灣處，木質(zhì)結(jié)構(gòu)已經(jīng)腐朽，但主體框架依然完整。更令人心驚的是，水寨外圍停泊著五艘黑篷船，數(shù)十名黑衣人正來回巡邏。
蘇夜白悄無聲息地游近水寨，在一處破損的木板下找到入口。他像一條魚般滑入水寨內(nèi)部，濕透的衣衫緊貼在身上，冰冷刺骨。水寨內(nèi)部比想象中更加陰暗潮濕，空氣中彌漫著霉味和某種奇特的藥草氣息。
借著從縫隙透入的微光，蘇夜白辨認(rèn)出這是一處曾經(jīng)的議事大廳。墻壁上殘留著刀劍劈砍的痕跡，某些角落還有暗紅色的污漬——二十年前那場(chǎng)血戰(zhàn)的見證。
突然，一陣腳步聲從上方傳來。蘇夜白迅速隱入一根粗大的立柱后，屏住呼吸。兩名黑衣人抬著一個(gè)沉重的木箱從二樓走過，箱體隨著他們的步伐發(fā)出輕微的碰撞聲。
"快點(diǎn)！影魅大人已經(jīng)到了，這批'貨'必須在天黑前準(zhǔn)備好。"其中一人低聲催促。
另一人抱怨道："這些'引子'越來越難找了，上次抓的那個(gè)郎中差點(diǎn)讓我們暴露。"
"閉嘴！你想被做成'引子'嗎？"
兩人的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，蘇夜白從藏身處走出，眼中閃過一絲寒光。"引子"——這是幽冥教對(duì)活人藥引的稱呼。他必須弄清楚這些人在水寨里進(jìn)行著什么勾當(dāng)。
沿著黑衣人走過的路線，蘇夜白悄無聲息地登上二樓。走廊盡頭是一扇半掩的鐵門，門縫中透出詭異的綠色光芒。他貼近門縫，看見里面是一個(gè)改造過的實(shí)驗(yàn)室：十幾個(gè)鐵籠排列在墻邊，每個(gè)籠子里都關(guān)著一個(gè)人，他們眼神呆滯，手腕上插著細(xì)管，連接到一個(gè)中心裝置。
裝置中心懸浮著一顆拳頭大小的黑色晶體，正緩緩旋轉(zhuǎn)，吸收著從細(xì)管輸送來的血液。蘇夜白瞳孔驟縮——這是"幽冥血晶"，《藥王詭譜》中記載的邪物，能夠儲(chǔ)存和轉(zhuǎn)化生命精華！
就在這時(shí)，一個(gè)熟悉的聲音從實(shí)驗(yàn)室深處傳來："進(jìn)度太慢了，主上已經(jīng)等得不耐煩了。"
蘇夜白渾身一僵——是影魅的聲音！他小心地調(diào)整角度，終于看清了說話之人：一個(gè)全身籠罩在黑袍中的身影，正背對(duì)著門口訓(xùn)斥幾名手下。影魅的身形比想象中纖細(xì)，聲音卻冰冷得不似人類。
"報(bào)告大人，'天璇鑰'的力量已經(jīng)激活血晶三成，但剩下六把鑰匙的下落..."
"廢物！"影魅厲聲打斷，"玉衡鑰就在潮生閣地下，你們找了三天都沒找到？"
"潮生閣機(jī)關(guān)重重，我們的人已經(jīng)折了六個(gè)..."
影魅突然抬手，那名說話的手下頓時(shí)捂住喉嚨，面色紫漲地倒在地上抽搐。"我不需要借口。"影魅冷冷道，"今晚子時(shí)前，必須拿到玉衡鑰，否則你們?nèi)既ノ寡В?
蘇夜白知道不能再等，他必須救出那些被囚禁的人，并阻止影魅得到玉衡鑰。就在他準(zhǔn)備行動(dòng)時(shí)，背后突然傳來一陣細(xì)微的破空聲——
一支淬毒的袖箭直取他后心！