鄭屠依舊沉默。他沒有回答吳掌柜的問題，目光卻緩緩移開，落在了吳掌柜身后那排巨大的藥柜上。他的視線如同精準(zhǔn)的尺子，沿著藥柜一排排、一列列地丈量過去，最終，停在了藥柜最頂層、最靠墻角、一個(gè)落滿灰塵、寫著“血竭（存底）”的小抽屜上。那抽屜的位置極其偏僻，顯然極少開啟。
“開那個(gè)。”鄭屠抬手指向那個(gè)角落的抽屜，聲音依舊沒有任何起伏。
吳掌柜順著鄭屠手指的方向看去，臉上的笑容第一次出現(xiàn)了一絲極其細(xì)微的僵硬，雖然瞬間就恢復(fù)了正常?！翱凸俸醚哿?，”他笑道，“那是存著些陳年血竭，藥性燥烈，尋常方子極少用到，積了些灰?！彼贿呎f，一邊轉(zhuǎn)身，踮起腳，費(fèi)力地去夠那個(gè)高處的抽屜。動(dòng)作顯得有些笨拙。
就在吳掌柜的指尖即將觸碰到抽屜拉環(huán)的剎那——
“呃！”
一聲短促而沉悶的、仿佛被扼住喉嚨的痛哼，驟然從吳掌柜口中發(fā)出！
他踮起的腳猛地一軟，整個(gè)身體如同被抽掉了骨頭，直挺挺地向后倒去！手中的藥渣撒了一地。
“噗通！”
沉重的軀體砸在柜臺(tái)后的青磚地面上，發(fā)出一聲悶響。
吳掌柜雙目圓睜，眼球暴突，死死地盯著藥鋪布滿蛛網(wǎng)的房梁。他的臉上充滿了極度的驚恐和難以置信，嘴巴大張著，卻再也發(fā)不出任何聲音。一縷暗紅色的、粘稠的鮮血，如同蜿蜒的小蛇，正緩緩從他緊咬的牙關(guān)縫隙里滲出，沿著灰白的臉頰流淌下來，滴落在冰冷的磚地上，暈開一小片刺目的猩紅。
變故發(fā)生得太快！兩名灰衣力士瞬間搶上前，一人探吳掌柜鼻息，一人警惕地掃視四周。探鼻息的力士抬頭，對(duì)鄭屠微微搖頭。
死了。暴斃！
鄭屠站在原地，一步未動(dòng)。他那張萬年冰封的臉上，依舊沒有任何表情。深潭般的目光，越過倒斃的吳掌柜，越過撒落一地的藥渣，死死鎖定在那個(gè)寫著“血竭（存底）”的抽屜上。
藥鋪里死寂無聲。濃烈的草藥氣味混合著新鮮血液的鐵銹味，形成一種令人作嘔的詭異氣息。陽光透過門板縫隙，斜斜地照射進(jìn)來，光柱里漂浮的藥粉塵埃，仿佛也染上了一層淡淡的血色。
鄭屠緩緩抬起手，指向那個(gè)高處的抽屜，聲音冰冷得不帶一絲人間煙火：
“打開它?！?/p>
***
陳家莊，焦黑的田野邊緣。
一堆火焰正在熊熊燃燒?；鹧嫣S著，舔舐著空氣，發(fā)出噼啪的爆響。被點(diǎn)燃的，不是枯枝敗葉，而是那塊御賜的、沉重的、象征著無上“榮耀”的“義民”匾額！
朱漆在高溫下迅速剝落、卷曲，發(fā)出刺鼻的焦糊味。金粉鑲嵌的“義民”兩個(gè)大字，在烈焰中扭曲變形，如同兩張痛苦嚎叫的臉孔，最終被濃煙和火焰徹底吞噬，化為烏有。
陳壽六站在火堆旁，臉上被跳躍的火光映照得忽明忽暗。他懷里緊緊抱著那個(gè)裝著金算盤的紫檀木匣，匣蓋緊閉。他的眼睛死死盯著燃燒的匾額，眼神空洞，沒有任何溫度，只有一片被巨大悲痛和恨意燒灼后的死寂灰燼。御賜的綢緞被他胡亂踩在腳下，沾滿了泥污。那白花花的一百兩官銀，散落在焦黑的泥地里，無人問津，反射著冰冷的光澤，如同散落的死人骨頭。
陳老實(shí)和幾個(gè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望、面黃肌瘦的村民，躲在倒塌的土墻后面，驚恐地看著這一幕，大氣不敢出。焚燒御賜之物，這是誅九族的大罪！陳壽六瘋了！他徹底瘋了！
火堆旁，還擺放著兩個(gè)破瓦罐。罐子里，是兩捧混合著焦黑泥土的灰燼——那是他爹娘，連口薄棺都沒有，就被草草焚化在這片被奪走、被焚毀的土地上。
火焰越燒越旺，匾額徹底化為焦炭，火勢(shì)漸小。
陳壽六終于動(dòng)了。他緩緩蹲下身，放下懷中的紫檀木匣。他沒有打開匣子去看那把帶血眼的金算盤。他伸出粗糙、布滿裂口和老繭的手，抓起一把混合著爹娘骨灰的焦土，又抓起一把燃燒后滾燙的、帶著余燼的匾額灰土。
滾燙的灰土灼燒著他的掌心，發(fā)出滋滋的輕響，空氣中彌漫著皮肉焦糊的氣味。陳壽六卻仿佛感覺不到疼痛，只是死死地、用力地將兩把灰土在自己的掌心揉搓、混合！滾燙的灰燼、冰冷的骨灰、焦黑的泥土…在他掌心被粗暴地、充滿恨意地?cái)嚭驮谝黄?，不分彼此?/p>
爹娘的骨灰，和他親手點(diǎn)燃的“義民”灰燼，在這片被盤剝、被掠奪、被焚燒的焦土之上，以一種最慘烈、最褻瀆的方式，完成了最終的融合。
他攤開手掌。掌心里，是一團(tuán)污穢不堪、混雜著骨灰、灰燼、泥土和點(diǎn)點(diǎn)暗紅血痂的爛泥。他低下頭，張開嘴，如同最原始的野獸，伸出舌頭，極其緩慢地、一點(diǎn)一點(diǎn)地，舔舐著掌心中那團(tuán)象征著他所有痛苦、仇恨與毀滅的混合物！泥土的腥氣、灰燼的焦糊味、骨灰的微塵感，還有皮肉灼傷的劇痛，混合成一種無法言喻的、地獄般的滋味，充斥著他的口腔，灼燒著他的喉嚨！
他一邊舔舐，一邊發(fā)出低沉而嘶啞的、如同野獸受傷般的嗚咽。淚水混合著口水、灰燼和血絲，順著他骯臟的下巴流淌下來，滴落在焦黑的土地上。
舔舐干凈最后一點(diǎn)污穢，陳壽六猛地抬起頭！火光映照下，他的雙眼布滿了猩紅的血絲，瞳孔深處燃燒著一種近乎瘋狂的、毀滅一切的火焰！那不再是絕望，而是被徹底點(diǎn)燃的、不顧一切的復(fù)仇之火！
他不再看那堆漸漸熄滅的余燼，不再看散落一地的官銀綢緞。他一把抓起地上的紫檀木匣，緊緊抱在懷里，如同抱著最后的武器。他最后看了一眼那兩罐爹娘的骨灰，又看了一眼遠(yuǎn)處村莊里隱約可見的王家和李家的房頂輪廓。
然后，他猛地轉(zhuǎn)身，不再有絲毫留戀，大步流星地、頭也不回地沖進(jìn)了田野深處那片尚未完全散盡的晨霧之中。身影很快被濃霧吞沒，消失不見。只留下身后一堆漸漸冷卻的灰燼，兩罐孤零零的骨灰，散落的白銀，以及空氣中那濃得化不開的焦糊味和血腥氣。
焦黑的田野邊緣，一片死寂。唯有風(fēng)穿過焦禾的嗚咽聲，如同大地?zé)o聲的悲鳴。