”艾拉不止一次跟莉諾抱怨，“父王就是太膽小了?！崩蛑Z只能苦笑：“殿下，

國王陛下也是為了國泰民安啊。”國泰民安？艾拉覺得，真正的國泰民安，

不是靠送錢給一個(gè)不知道存不存在的怪物，而是靠自己手里的劍。十五歲那年，

艾拉的箭術(shù)已經(jīng)能贏過宮廷侍衛(wèi)里的老兵，劍法也能和騎士長過上幾十招。

她不再滿足于靶場(chǎng)，開始偷偷騎上自己的小白馬“雪球”，溜出城堡去城外的森林打獵。

雪球是她十歲生日時(shí)父王送的，原本是匹嬌貴的觀賞馬，被她硬練得能翻山越嶺，

跑起來比獵場(chǎng)的快馬還靈。這天清晨，艾拉又揣著弓箭溜出了城。

她想往更深的地方走——聽說黑森林邊緣的獵物格外肥，尤其是那種長著雪白色皮毛的銀狐，

尾巴蓬松得像團(tuán)云。她早就想剝張銀狐皮做條披肩，比宮里那些繡滿金線的綢緞?dòng)幸馑级嗔恕?/p>

越靠近黑森林，樹木越密，陽光只能透過層層疊疊的樹葉，灑下斑駁的光點(diǎn)。

空氣里帶著潮濕的泥土味，偶爾有不知名的鳥叫，清脆得像碎玉相擊。艾拉勒住雪球，

正瞇眼打量著一棵老樹上的鳥窩，忽然聽見左側(cè)的草叢里傳來窸窸窣窣的響動(dòng)。“有東西！

”她眼睛一亮，翻身下馬，握緊了腰間的短劍。雪球不安地刨著蹄子，打了個(gè)響鼻。

草叢分開，跑出來的不是銀狐，是只肥碩的野兔，灰撲撲的，正慌不擇路地往前竄。

艾拉笑了，剛要抬手射箭，野兔突然慘叫一聲，原地打了個(gè)滾，被什么東西死死按住。

那是條足有手臂粗的巨蟒，鱗片泛著青黑色的光，信子吐得嘶嘶響，正纏著野兔收緊身體。

艾拉倒吸一口涼氣——她見過毒蛇，卻沒見過這么大的。就在這時(shí)，

更讓她頭皮發(fā)麻的事發(fā)生了：巨蟒身后的灌木叢里，又鉆出來好幾條大小不一的青蛇，

密密麻麻地朝著她的方向游來，吐著信子，眼睛里閃著冰冷的光。“該死！”艾拉暗罵一聲，

轉(zhuǎn)身想上雪球，可雪球被蛇群嚇得直尥蹶子，猛地一掙，韁繩從她手里滑脫，

撒開蹄子往回跑了。這下糟了。艾拉握緊短劍，背靠著一棵大樹...