晨曦穿透薄霧，將祭天臺(tái)的狼藉染上一層暖金色。王濤攙扶著凌雪走下石階，腳下的青石板還殘留著打斗的痕跡——斷裂的彎刀、干涸的血跡，以及那些被黑氣侵蝕過(guò)的焦黑印記。
趙莽正指揮著天音閣弟子救治受傷的百姓，那些曾被影衛(wèi)面具掩蓋的臉，此刻都帶著茫然的神情。洛清璃拿著藥箱穿梭其間，時(shí)不時(shí)抬頭看向王濤，目光里有擔(dān)憂，也有釋然。
“這些人被黑氣控制太久，心神受損，需要慢慢調(diào)養(yǎng)。”洛長(zhǎng)風(fēng)走到王濤身邊，看著那些百姓，語(yǔ)氣沉重，“墨淵用活人煉制傀儡，早已背離人道?！?/p>
王濤低頭摸著懷里合二為一的龍鳳佩，玉佩的溫度透過(guò)布料傳來(lái)，讓他想起墨淵死前的眼神?！八麨槭裁匆糁赣H的玉佩？”
“或許是執(zhí)念?！甭彘L(zhǎng)風(fēng)嘆了口氣，“三十年前，你母親是正道第一仙子，墨淵那時(shí)還是天音閣的天才弟子，兩人曾有過(guò)一段淵源。后來(lái)他墮入魔道，你母親親手廢了他的左眼，這段恩怨便成了死結(jié)。”
凌雪靠在王濤肩上，輕聲道：“他最后引黑氣入體，更像是在自毀?！?/p>
王濤沉默著，忽然停下腳步。不遠(yuǎn)處的石壁下，一抹暗紅色的痕跡引起了他的注意——那不是血跡，而是某種顏料畫的符號(hào)，像一只展翅的鳥(niǎo)，卻長(zhǎng)著蛇的尾巴。
“這是什么？”他蹲下身，指尖拂過(guò)符號(hào)邊緣，顏料已經(jīng)干透，顯然是很久以前留下的。
洛清璃湊過(guò)來(lái)一看，臉色微變：“這是‘噬魂鳥(niǎo)’的圖騰，是西域邪教‘影蛇教’的標(biāo)記。墨淵早年曾在西域待過(guò)，難道他和影蛇教有關(guān)？”
王濤心頭一緊。父親失蹤前，留下的最后一封書(shū)信里，也曾提到過(guò)“影蛇教”三個(gè)字。
就在這時(shí)，趙莽急匆匆跑來(lái)：“王兄，那些百姓里，有個(gè)人說(shuō)認(rèn)識(shí)你父親！”
人群中，一個(gè)衣衫襤褸的老者被扶了出來(lái)。他臉上滿是皺紋，眼神渾濁，看到王濤懷里的龍鳳佩時(shí)，突然激動(dòng)起來(lái)：“是王家的玉佩……你是王戰(zhàn)的兒子？”
“晚輩王濤，敢問(wèn)老丈認(rèn)識(shí)家父？”
老者渾濁的眼睛里滾下淚珠：“三十年前，我是你家的護(hù)院。當(dāng)年你父親帶我們?nèi)ノ饔蜃凡橛吧呓?，卻中了埋伏……我被抓到這里，成了傀儡，直到今天才清醒啊！”
“我父親他……”王濤的聲音有些顫抖。
“你父親為了掩護(hù)我們撤退，和影蛇教的圣女纏斗，最后墜入了斷云崖！”老者泣不成聲，“我們都以為他死了，可后來(lái)我被墨淵抓到這里，偶然聽(tīng)到他和一個(gè)戴面紗的女人說(shuō)話，說(shuō)你父親還活著，被關(guān)在影蛇教的圣地！”
斷云崖？影蛇教圣地？王濤的心臟狂跳起來(lái)。父親還活著！這個(gè)消息像一道光，瞬間驅(qū)散了他心中積壓多年的陰霾。
凌雪輕輕握住他的手，低聲道：“別激動(dòng)，我們慢慢查?！?/p>
洛長(zhǎng)風(fēng)眉頭緊鎖：“影蛇教行事詭秘，其圣地?fù)?jù)說(shuō)在西域的萬(wàn)蛇谷，周圍瘴氣彌漫，機(jī)關(guān)遍布，從未有人能活著出來(lái)。墨淵和他們勾結(jié)，恐怕不止為了魔瞳?！?/p>
王濤握緊龍吟劍，眼神變得堅(jiān)定：“無(wú)論多難，我都要去萬(wàn)蛇谷?！?/p>
就在這時(shí)，洛清璃突然“咦”了一聲，指著祭天臺(tái)頂端：“那里好像有東西在發(fā)光?！?/p>
眾人抬頭望去，只見(jiàn)墨淵尸體旁的石縫里，正透出微弱的藍(lán)光。王濤縱身躍上石階，扒開(kāi)石塊，發(fā)現(xiàn)里面藏著一個(gè)青銅盒子。
盒子上刻著和石壁上一樣的噬魂鳥(niǎo)圖騰。他打開(kāi)盒子，里面沒(méi)有金銀珠寶，只有一卷泛黃的羊皮卷，和半塊斷裂的令牌。
羊皮卷上畫著一幅地圖，標(biāo)注著從神都到萬(wàn)蛇谷的路線，沿途還標(biāo)記著幾個(gè)紅色的圓點(diǎn)。而那半塊令牌上，刻著一個(gè)“影”字。
“這地圖……”洛清璃湊近一看，“紅色圓點(diǎn)好像是影蛇教的分舵?！?/p>
王濤將羊皮卷和令牌收好，目光落在墨淵的尸體上。這個(gè)毀了他半生命運(yùn)的仇人，竟在死后留下了尋找父親的線索。世事的反轉(zhuǎn)，讓他一時(shí)有些恍惚。
“我們先回神都休整?！甭彘L(zhǎng)風(fēng)拍了拍他的肩膀，“影蛇教的事急不得，你需要先穩(wěn)定體內(nèi)的龍鳳之力，免得魔瞳再起波瀾。”
王濤點(diǎn)點(diǎn)頭，將青銅盒子揣進(jìn)懷里。他回頭望向東方，朝陽(yáng)已經(jīng)完全升起，神都的輪廓在晨光中漸漸清晰。
當(dāng)他們一行人走下祭天臺(tái)時(shí)，山腳下突然傳來(lái)一陣馬蹄聲。數(shù)十名身著鎧甲的士兵策馬而來(lái)，為首的是一個(gè)面容威嚴(yán)的中年男子，看到洛長(zhǎng)風(fēng)時(shí)，翻身下馬行禮：“洛閣主，神都令使奉陛下之命，前來(lái)調(diào)查祭天臺(tái)異動(dòng)?！?/p>
令使的目光掃過(guò)滿地狼藉，最后落在王濤身上，帶著審視：“這位是？”
“他是我朋友，王濤。”洛長(zhǎng)風(fēng)上前一步，擋在王濤身前，“昨夜墨淵在此作祟，多虧了他才除了這禍害?！?/p>
令使點(diǎn)點(diǎn)頭，卻突然話鋒一轉(zhuǎn)：“陛下聽(tīng)聞，墨淵的魔瞳在王公子身上？”
王濤心中一凜?；实墼趺磿?huì)知道魔瞳的事？難道神都里，還有影蛇教的眼線？
他握緊了藏在袖中的龍鳳佩，迎著令使的目光，緩緩開(kāi)口：“魔瞳已隨墨淵一同消散。”
令使深深看了他一眼，沒(méi)有再追問(wèn)，只是揮手示意士兵清理現(xiàn)場(chǎng)：“洛閣主，王公子，陛下有請(qǐng)二位入宮一敘，也好論功行賞。”
去皇宮？王濤和洛長(zhǎng)風(fēng)對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了警惕。
凌雪悄悄拉了拉王濤的衣袖，低聲道：“皇宮恐怕不簡(jiǎn)單?！?/p>
王濤點(diǎn)頭，正想找借口推辭，令使卻又道：“陛下還說(shuō)，關(guān)于王戰(zhàn)大人的消息，他或許知道一些?！?/p>
父親的消息！王濤瞬間改變了主意。
“好，我隨你入宮。”
陽(yáng)光穿過(guò)云層，將通往神都的路照得明亮。王濤知道，前路必然布滿荊棘，但為了父親，為了那些未解的謎團(tuán)，他必須走下去。
龍吟劍在鞘中輕輕嗡鳴，仿佛在回應(yīng)他的決心。而那枚合二為一的龍鳳佩，正散發(fā)著淡淡的暖意，貼在他的胸口，像母親和父親的手，在無(wú)聲地守護(hù)著他。