馬車碾過青石板路，發(fā)出規(guī)律的顛簸聲。王濤坐在車廂里，指尖無意識地摩挲著龍鳳佩，目光透過車窗望向外面——神都的街道已恢復(fù)往日繁華，叫賣聲、車馬聲交織成一片煙火氣，誰也想不到昨夜祭天臺上的血雨腥風(fēng)。
“陛下突然提及你父親，恐怕不只是‘論功行賞’那么簡單?！甭彘L風(fēng)端著茶杯，眉頭微蹙，“當(dāng)今圣上登基二十年，看似寬厚，實(shí)則多疑。影蛇教在神都安插眼線不足為奇，說不定……皇宮里早就有他們的人了。”
王濤點(diǎn)頭：“那個(gè)令使提到‘魔瞳’時(shí)，眼神不對勁。還有他說陛下知道父親的消息，更像是故意釣我入宮?！?/p>
“兵來將擋便是?！绷柩男渲腥〕鲆幻缎∏傻你y針，遞給王濤，“這是我家傳的‘破瘴針’，若遇迷藥或蠱毒，刺入耳后穴位可解。皇宮不比別處，萬事小心?！?/p>
王濤接過銀針，指尖觸到她微涼的皮膚，心中一暖：“你們在宮外等我，若兩個(gè)時(shí)辰后我沒出來……”
“我們就闖宮?！甭迩辶Ы釉挘Z氣斬釘截鐵，手里的銅鏡在陽光下閃了閃，“我已讓趙莽帶弟子在宮門附近接應(yīng)，放心?！?/p>
說話間，馬車已行至皇宮正門。朱紅宮墻高聳入云，琉璃瓦在陽光下泛著金光，守衛(wèi)的禁軍甲胄鮮明，眼神銳利如鷹，處處透著威嚴(yán)與森嚴(yán)。
令使引著王濤和洛長風(fēng)穿過三道宮門，最終停在一座偏殿外。“二位稍候，陛下正在與國師議事?！?/p>
偏殿內(nèi)陳設(shè)簡潔，墻上掛著一幅《山河社稷圖》，筆觸雄渾，卻在角落處藏著幾處不易察覺的暗紋——王濤瞳孔微縮，那暗紋竟與影蛇教的噬魂鳥圖騰有幾分相似。
“這畫是三年前國師進(jìn)獻(xiàn)的?！甭彘L風(fēng)湊近，壓低聲音，“據(jù)說國師精通占卜之術(shù)，深得陛下信任，但他的來歷一直是個(gè)謎?！?/p>
王濤正想細(xì)看，殿外突然傳來腳步聲。一個(gè)身著明黃常服的中年男子走了進(jìn)來，面容方正，眼神深邃，正是大胤皇帝。他身后跟著個(gè)身披紫袍的老者，鶴發(fā)童顏，手里握著一柄拂塵，目光掃過王濤時(shí)，帶著一絲探究。
“草民王濤（洛長風(fēng)），參見陛下?！倍斯笆中卸Y。
“免禮。”皇帝擺擺手，聲音平和，“昨夜祭天臺一事，多虧二位力挽狂瀾，神都百姓才能安睡，當(dāng)記大功。”
他示意宮人賜座，目光落在王濤身上：“王濤……你是王戰(zhàn)的兒子？”
“是?！?/p>
“好，好。”皇帝連說兩個(gè)“好”字，眼中閃過復(fù)雜的情緒，“你父親是國之棟梁，當(dāng)年他在西域失蹤，朕一直引以為憾?！?/p>
王濤心中一動(dòng)，直截了當(dāng)問道：“陛下說知道家父的消息？”
皇帝沉默片刻，看向身旁的國師：“玄通道長，你來說吧?！?/p>
被稱作“玄通”的紫袍老者撫著胡須，緩緩開口：“三年前，貧道夜觀星象，見將星墜于西域，卜得一卦，顯示王戰(zhàn)大人尚在人世，只是被影蛇教所困?！?/p>
“您能確定？”王濤追問。
“卦象所示，萬蛇谷圣地之下，有一處水牢，王大人很可能被囚于彼處?！毙ǖ穆曇舨患膊恍欤爸皇怯吧呓桃浴尚男M’控制教眾，圣地更是布有‘九曲迷魂陣’，若無破解之法，貿(mào)然前往只會有去無回?！?/p>
王濤攥緊拳頭——玄通的話與祭天臺上那名老者的說法不謀而合，看來父親被困萬蛇谷已是確鑿。
“那破解之法……”
“貧道這里有半張陣圖?！毙ㄈ〕鲆痪碇窈啠f了過來，“另一半據(jù)說在影蛇教圣女手中。此陣需以‘龍鳳之氣’為引才能破解，而王公子身負(fù)龍鳳血脈，正是最佳人選?！?/p>
又是龍鳳血脈？王濤接過竹簡，心中疑竇叢生——這玄通似乎對他的身世了如指掌，甚至連破解陣法的關(guān)鍵都一清二楚，未免太過巧合。
洛長風(fēng)突然開口：“國師既知如此詳細(xì)，為何不早說？”
玄通微微一笑：“時(shí)機(jī)未到。如今墨淵已除，王公子又現(xiàn)身，正是營救王大人的最好時(shí)機(jī)?！?/p>
皇帝適時(shí)插話：“王濤，朕愿派禁軍助你前往西域，只求你能救出王戰(zhàn)，查明影蛇教的陰謀?！彼D了頓，補(bǔ)充道，“當(dāng)然，若能取回影蛇教盜取的‘鎮(zhèn)國玉璽’，更是大功一件?！?/p>
鎮(zhèn)國玉璽？王濤看向洛長風(fēng)，對方眼中也滿是驚訝——從未聽聞?dòng)癍t失竊。
“此事關(guān)乎國本，只能托付于你?！被实燮鹕恚Z氣懇切，“王戰(zhàn)是朕的摯友，朕不能讓他困于賊窩?！?/p>
王濤沉默著，指尖的竹簡微涼。從祭天臺到皇宮，線索似乎被一雙無形的手串聯(lián)起來：影蛇教、父親的下落、萬蛇谷、陣圖……甚至連皇帝和神秘的國師都卷入其中。這一切，真的只是巧合嗎？
“草民斗膽一問，”王濤抬頭，目光直視皇帝，“家父當(dāng)年追查影蛇教，究竟發(fā)現(xiàn)了什么？”
皇帝的眼神閃爍了一下，避開他的目光：“具體細(xì)節(jié)，朕也記不清了。你救出他，自然會知曉?！?/p>
敷衍的回答讓王濤心中的疑慮更深。他起身拱手：“草民愿往西域，但不必勞煩禁軍。此事兇險(xiǎn)，人多反而不便。”
“也好?！被实鄄⑽磸?qiáng)求，“玄通道長會給你一些護(hù)身的符箓，遇事可憑此聯(lián)系神都。”
離開皇宮時(shí)，已是午后。陽光刺眼，王濤卻覺得背后仿佛有無數(shù)雙眼睛在盯著自己。
“那國師有問題。”洛長風(fēng)沉聲道，“他身上的氣息，雖然刻意掩飾，卻和墨淵的黑氣有幾分相似。”
王濤點(diǎn)頭，從袖中取出那半塊影蛇教令牌——令牌的斷裂處，竟與玄通遞來的竹簡邊角形狀完全吻合。
“看來，有人想引我們?nèi)トf蛇谷?！彼麑⒘钆婆c竹簡放在一起，嚴(yán)絲合縫，“無論是皇帝、國師，還是藏在暗處的影蛇教，都在利用我們?！?/p>
“那還要去嗎？”洛清璃問道。
“去。”王濤握緊龍吟劍，眼神堅(jiān)定，“就算是陷阱，為了父親，我也要闖一闖?！?/p>
話音剛落，街角突然沖出一匹快馬，馬上的騎士翻身滾落，正是趙莽。他臉色蒼白，手里攥著一封染血的信：“王兄，不好了！天音閣……被人偷襲了！”
信是閣中弟子寫的，字跡潦草，只寫了幾個(gè)字：“影蛇教，圣女至，奪玉佩……”
玉佩？王濤心頭一震，猛地摸向懷中——龍鳳佩還在！但他瞬間反應(yīng)過來，對方要搶的，或許是墨淵留下的那半塊令牌，或是玄通給的陣圖！
“回天音閣！”王濤翻身上馬，龍吟劍出鞘，劍光劃破空氣。
馬蹄聲急促地響起來，朝著城外的天音閣疾馳。王濤知道，平靜徹底被打破了。影蛇教的圣女已經(jīng)現(xiàn)身，而她們的目標(biāo)，顯然不只是令牌和陣圖那么簡單。
宮墻的陰影落在身后，卻像一張無形的網(wǎng)，正緩緩收緊。萬蛇谷的瘴氣，似乎已提前彌漫到了神都的上空。