荊棘叢的尖刺劃破了林默的囚服，在手臂上留下幾道淺淺的血痕。他咬著牙撥開擋路的枝條，身后的骷髏戰(zhàn)士則毫無阻礙地穿行 —— 那些足以劃破皮肉的尖刺，落在它的骨甲上只發(fā)出細(xì)碎的 “咔啦” 聲，連一絲痕跡都留不下。
“果然連防御力都強(qiáng)化了?！?林默瞥了一眼骷髏戰(zhàn)士光滑的肋骨，心中暗嘆。這 50% 的加成并非簡(jiǎn)單的數(shù)值疊加，而是讓召喚物在實(shí)戰(zhàn)中變得更加 “耐用”。
穿出荊棘叢時(shí)，眼前的景象豁然開朗。一條被行人踩出的小徑蜿蜒在林間，泥土混合著落葉，踩上去軟軟的。陽光透過樹葉的縫隙灑下，在地面投下斑駁的光影，空氣中彌漫著松針和腐葉的氣息。
遠(yuǎn)處的炊煙越來越清晰，甚至能隱約聽到牲畜的叫聲。
“應(yīng)該快到村子了?！?林默松了口氣，腳步也輕快了些。他現(xiàn)在最需要的是信息 —— 這里是賽洛迪爾的哪個(gè)區(qū)域？現(xiàn)在是帝國的哪一年？距離那場(chǎng)席卷全國的 “湮滅危機(jī)” 還有多久？
這些問題像石頭一樣壓在他心頭。游戲里的情節(jié)線是固定的，但親身站在這個(gè)世界里，他才意識(shí)到時(shí)間的緊迫感。湮滅之門的開啟會(huì)讓無數(shù)怪物涌入泰姆瑞爾，如果不能提前做好準(zhǔn)備，別說探索世界，能不能活下來都是未知數(shù)。
“站?。 ?/p>
一聲厲喝突然從前方的樹后傳來，打斷了林默的思緒。
他猛地停步，骷髏戰(zhàn)士瞬間上前一步，骨劍橫在身前，眼窩中的幽藍(lán)火焰驟然變亮。
兩個(gè)穿著皮甲、背著弓箭的男人從樹后走出，他們的腰間掛著短劍，臉上帶著警惕。其中一個(gè)留著絡(luò)腮胡的男人盯著林默，又看了看他身后的骷髏戰(zhàn)士，眉頭緊鎖：“帝國人？你身邊怎么跟著這種…… 亡靈？”
他們的口音帶著明顯的賽洛迪爾西部腔調(diào)，林默在游戲里聽守衛(wèi)說過類似的話。
“我…… 我是個(gè)旅行者，遇到了麻煩，這是我的…… 護(hù)衛(wèi)?！?林默斟酌著措辭，盡量讓自己的語氣顯得無害。他知道泰姆瑞爾的大多數(shù)人對(duì)亡靈魔法心存芥蒂，尤其是在鄉(xiāng)下村落，很可能被直接當(dāng)成巫妖或死靈法師。
另一個(gè)年輕些的男人拉了拉絡(luò)腮胡的袖子，低聲道：“肯德爾，他穿的是囚服。”
被稱為肯德爾的絡(luò)腮胡眼神更冷了：“囚犯？從哪逃出來的？”
林默心中一緊，正想解釋，卻聽到身后傳來一陣急促的腳步聲?；仡^一看，竟是三只灰熊從樹林里沖了出來，它們的毛色雜亂，嘴角掛著涎水，顯然是被剛才的對(duì)話吸引來的掠食者。
“該死！是山地灰熊！” 肯德爾低罵一聲，立刻摘下弓箭，“泰德，搭箭！”
年輕的泰德手忙腳亂地拉開弓弦，卻因?yàn)榫o張而手抖，第一箭射偏了，擦著灰熊的耳朵飛過。
灰熊被激怒了，發(fā)出一聲咆哮，加快速度沖了過來。
“骷髏，攻擊！” 林默當(dāng)機(jī)立斷。
骷髏戰(zhàn)士應(yīng)聲而出，骨劍帶著破空聲直劈最前面的灰熊。這只灰熊比剛才的野狼強(qiáng)壯得多，它抬起粗壯的前掌，竟硬生生擋下了一劍，骨劍與熊掌碰撞發(fā)出 “嘭” 的悶響，火星四濺。
“好硬的皮！” 林默咋舌。游戲里的灰熊雖然也算棘手，但在強(qiáng)化骷髏面前不該這么難纏 —— 看來這個(gè)世界的生物強(qiáng)度，本身就比游戲數(shù)據(jù)更 “扎實(shí)”。
肯德爾的箭倒是精準(zhǔn)，一箭射中了灰熊的眼睛。那只灰熊痛得狂吼，轉(zhuǎn)身撲向肯德爾，卻被骷髏戰(zhàn)士從側(cè)面一劍砍中后腿。骨骼摩擦的 “咔噠” 聲中，灰熊的腿骨竟被直接劈斷，轟然倒地。
另外兩只灰熊見狀，一只撲向骷髏戰(zhàn)士，另一只則繞向林默和泰德。
“小心！” 泰德尖叫著拔出短劍，卻被灰熊一巴掌拍飛，短劍脫手而出，人撞在樹上暈了過去。
林默瞳孔驟縮，那只灰熊已經(jīng)張開血盆大口撲到近前。他下意識(shí)地后退，卻被樹根絆倒，眼看就要被熊吻吞噬 ——
“噗嗤！”
一支羽箭精準(zhǔn)地射入灰熊的喉嚨，箭尾的羽毛還在微微顫動(dòng)。
灰熊的動(dòng)作僵住了，龐大的身軀晃了晃，轟然倒地，壓斷了幾根灌木。
林默驚魂未定地抬頭，看到肯德爾正放下弓箭，他的額頭布滿冷汗，但眼神卻很銳利：“還愣著干什么？你的亡靈還沒解決完！”
林默這才注意到，骷髏戰(zhàn)士正與最后一只灰熊纏斗。這只灰熊顯然更狡猾，它不斷繞著骷髏戰(zhàn)士游走，避開骨劍的劈砍，時(shí)不時(shí)用熊掌拍擊骷髏的骨骼，發(fā)出刺耳的撞擊聲。骷髏戰(zhàn)士的一條手臂甚至被拍得錯(cuò)位，骨節(jié)歪向一邊。
“集中攻擊它的前腿！” 林默立刻調(diào)整指令。
骷髏戰(zhàn)士仿佛聽懂了，它不再追擊，而是站穩(wěn)身形，等灰熊再次撲來時(shí)，猛地矮身，骨劍斜挑，精準(zhǔn)地刺入灰熊前腿的關(guān)節(jié)處。
灰熊發(fā)出一聲凄厲的慘叫，前腿一軟跪倒在地。骷髏戰(zhàn)士順勢(shì)補(bǔ)上一劍，刺穿了它的心臟。
戰(zhàn)斗終于結(jié)束。
林間恢復(fù)了寂靜，只剩下粗重的喘息聲。肯德爾走到泰德身邊，探了探他的鼻息，松了口氣：“只是暈過去了?！?/p>
他站起身，看向林默，眼神復(fù)雜了許多：“你的…… 召喚物，很厲害?！?/p>
“僥幸而已?！?林默站起身，拍了拍身上的泥土，“多謝你剛才出手?！?/p>
肯德爾哼了一聲，卻沒再提 “囚犯” 的事。他看了看地上的灰熊尸體，又看了看骷髏戰(zhàn)士錯(cuò)位的手臂，突然道：“跟我們回‘橡木鎮(zhèn)’吧。泰德需要治療，你…… 看起來也需要點(diǎn)幫助?！?/p>
林默心中一動(dòng)。橡木鎮(zhèn)？這個(gè)名字在游戲里似乎是個(gè)不起眼的小村落，位于科瓦奇和安維爾之間。如果真的是那里，說明他現(xiàn)在身處賽洛迪爾的西南部。
“我叫林默?！?他報(bào)上名字，算是接受了邀請(qǐng)。
“肯德爾，橡木鎮(zhèn)的守衛(wèi)隊(duì)長。” 絡(luò)腮胡男人扛起昏迷的泰德，“你的亡靈…… 最好讓它收斂點(diǎn)，鎮(zhèn)上的人膽子小?！?/p>
林默點(diǎn)頭，試著集中精神下達(dá)指令。骷髏戰(zhàn)士眼窩中的火焰暗了些，錯(cuò)位的手臂 “咔噠” 一聲復(fù)位，然后默默地跟在后面，不再主動(dòng)散發(fā)那股亡靈的陰冷氣息。
走在林間小徑上，肯德爾偶爾會(huì)回頭看林默一眼，似乎在琢磨什么。林默則在腦海中梳理信息 —— 橡木鎮(zhèn)附近有什么？好像有個(gè)廢棄的礦洞，還有一片被狼獾占據(jù)的林地…… 更重要的是，從這里往東北走，就能到達(dá)帝國的重要城市安維爾。
“對(duì)了，” 林默忍不住開口，“最近…… 帝國境內(nèi)有什么大事發(fā)生嗎？”
肯德爾愣了一下，隨口道：“還能有什么？邊境不太平，聽說帝都那邊在抓什么‘叛軍’。哦，對(duì)了，前幾天有個(gè)路過的商人說， Kvatch（科瓦奇）那邊好像不太對(duì)勁，晚上能看到奇怪的光?！?/p>
林默的心臟猛地一縮。
科瓦奇的異常？那是湮滅危機(jī)爆發(fā)的前兆！
看來，留給自己的時(shí)間，已經(jīng)不多了。
前方的樹林盡頭，出現(xiàn)了幾間木屋的輪廓，裊裊炊煙正從屋頂升起。橡木鎮(zhèn)，到了。