拾遺齋的青色光暈在愈發(fā)粘稠暗淡的灰燼海水中，如同一點(diǎn)微弱的螢火。
船艙內(nèi)，氣氛凝重。
青野將幾件從不同熄滅區(qū)邊緣收集來的遺物碎片攤開在桌面上：
一塊刻著扭曲符文的黑曜石斷片；
一片邊緣焦黑、材質(zhì)奇異的織物殘角；
還有之前那枚深藍(lán)星儀的殘片。
它們都或多或少帶著那種令人不適的污濁黑色殘留。
“看這里，”青野用銀質(zhì)刻刀輕輕點(diǎn)著黑曜石斷片上一個(gè)幾乎被磨平的印記。
“這個(gè)符號(hào)，雖然殘缺，但它的基本結(jié)構(gòu)和我在一部關(guān)于遠(yuǎn)古守護(hù)者紋章的孤本上看到的‘守護(hù)之環(huán)’變體非常相似。但這塊石頭上殘留的能量氣息，卻充滿了掠奪和暴戾，與守護(hù)的平和截然相反?！?/p>
他又指向那片織物殘角：
“這種編織手法和材料，極其古老，幾乎失傳。它本身蘊(yùn)含著一種微弱的空間穩(wěn)定之力，但被這污濁徹底污染了，變成了禁錮和抽取的媒介?！?/p>
最后，他的指尖停留在深藍(lán)星儀殘片上，“而你看到的景象，是最后的佐證。這只握著‘竊火之匕’的手，其袖口的暗紋輪廓，與蕭家核心成員服飾上的古老家徽……有七分相似?！?/p>
時(shí)雨屏住了呼吸。
雖然早有猜測(cè)，但當(dāng)這些線索被青野如此清晰、冷靜地串聯(lián)起來，指向那個(gè)令人心寒的結(jié)論時(shí)，她依舊感到一陣窒息般的冰冷。
背叛者……竊火者……蕭家！
那個(gè)以燼海守護(hù)者自居、高高在上的龐大家族，他們的力量基石，竟然是建立在對(duì)世界本源的盜竊之上！
蕭燼那冷酷強(qiáng)大的力量，是偷來的！
是用燼海的枯竭和世界的毀滅換來的！
憤怒、悲哀、還有一種被徹底愚弄的荒謬感，在她胸中翻騰。
“所以……燼海熄滅，是因?yàn)楸驹戳α勘凰麄兺底撸瑹o法回歸？”
時(shí)雨的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“極有可能。”
青野的眼神銳利如刀，“而且，竊取并非一勞永逸。竊取的力量如同無根之火，終會(huì)耗盡。蕭家為了維持這份偷來的力量，很可能在漫長的歲月中，不斷以某種方式‘續(xù)火’，加劇了燼海本源的枯竭！這也是熄滅速度加快的原因！”
他指著舷窗外更加黯淡的海面：
“看，越靠近蕭家勢(shì)力范圍的核心海域，熄滅的區(qū)域越大，死寂感越強(qiáng)。這絕非巧合！”
就在這時(shí)，拾遺齋船身猛地一震！比之前探查熄滅區(qū)時(shí)強(qiáng)烈得多！
“嗚嗷——！?。 ?/p>
一聲充滿暴虐氣息的嘶吼穿透船體的青色光暈，震得人耳膜生疼！
窗外，一頭體型龐大、形如巨蜥的燼獸從粘稠的海水中猛地竄出！
它通體覆蓋著漆黑的骨甲，但骨甲上本該流動(dòng)的微光此刻完全熄滅，只剩下死寂的灰敗。
它的雙眼赤紅如血，充滿了瘋狂和毀滅欲，張開布滿獠牙的巨口，狠狠咬向拾遺齋的防護(hù)光暈！
狂化燼獸！
青野臉色一變：
“是死寂區(qū)域的燼獸！能量枯竭讓它們徹底瘋了！坐穩(wěn)！”
他瞬間沖出艙門，奔向船首的控制核心。
時(shí)雨的心提到了嗓子眼。
她撲到舷窗邊，看到青野雙手按在船首一個(gè)鑲嵌著青色晶石的復(fù)雜符文盤上。
他周身泛起濃郁的青色光暈，與拾遺齋的防護(hù)光融為一體。
防護(hù)光暈瞬間凝實(shí)了幾分。
砰！
狂化燼獸的巨口狠狠咬在光暈上，發(fā)出令人牙酸的摩擦聲！
青色光暈劇烈波動(dòng)，漣漪瘋狂擴(kuò)散，船身劇烈搖晃！
那巨獸一擊不成，更加狂暴，粗壯的尾巴裹挾著萬鈞之力，狠狠抽向船體！
青野悶哼一聲，顯然承受著巨大的壓力。
拾遺齋的防護(hù)雖強(qiáng)，但這頭燼獸的瘋狂沖擊力遠(yuǎn)超尋常。
怎么辦？時(shí)雨心急如焚。
她的溯影能力在這里毫無用處！
難道只能眼睜睜看著？看著青野為了保護(hù)她而受傷？看著拾遺齋被毀？
不！她不能！
強(qiáng)烈的保護(hù)欲和一種源自本能的沖動(dòng)瞬間壓倒了恐懼。
她猛地沖出船艙，不顧搖晃的船身，跑到甲板上！
“時(shí)雨！危險(xiǎn)！回去！”青野看到她，急聲大喝。
那狂化燼獸似乎被新出現(xiàn)的目標(biāo)刺激，赤紅的眼睛瞬間鎖定了甲板上渺小的時(shí)雨！
它放棄了攻擊光暈，巨大的頭顱一擺，布滿骨刺的利爪帶著撕裂空氣的尖嘯，狠狠朝她當(dāng)頭抓下！
速度快得驚人！
死亡的陰影瞬間籠罩！
時(shí)雨瞳孔驟縮！大腦一片空白！
就在這千鈞一發(fā)之際，一股前所未有的灼熱感猛地從她眉心爆發(fā)！
仿佛有什么東西被強(qiáng)行撕裂開來！
嗡！
不是回溯過去的藍(lán)光！
一層極其稀薄、如同水銀般流動(dòng)的、近乎透明的銀色光暈，以時(shí)雨為中心猛地?cái)U(kuò)散開來，瞬間籠罩了她周圍一小片區(qū)域！
時(shí)間，在這銀色光暈籠罩的方寸之地，仿佛被按下了極其短暫的慢放鍵！
狂化燼獸那勢(shì)在必得的利爪，在時(shí)雨的視野中，軌跡驟然變得清晰、緩慢！她能“看到”它下一秒的落點(diǎn)——自己左肩前方三寸！
預(yù)兆！極其短暫、但對(duì)生死攸關(guān)的預(yù)兆！
“左！”
時(shí)雨用盡全身力氣嘶喊出聲，同時(shí)身體用盡全力、遵循著那瞬間的“看見”，向右側(cè)猛撲！
嗤啦！
燼獸的利爪幾乎是貼著她的左臂衣衫劃過，帶起的勁風(fēng)刮得她臉頰生疼！
險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開了！
這不可思議的一幕讓青野震驚萬分！
但他反應(yīng)極快，抓住這轉(zhuǎn)瞬即逝的機(jī)會(huì)！
“縛！”
青野一聲低喝，雙手在符文盤上急速劃動(dòng)！
拾遺齋船體兩側(cè)猛地射出數(shù)道凝練如實(shí)質(zhì)的青色光索，如同靈蛇般纏繞上因攻擊落空而微微失衡的狂化燼獸！
光索瞬間收緊，深深勒入燼獸堅(jiān)硬的骨甲縫隙！
燼獸發(fā)出痛苦的咆哮，瘋狂掙扎！
“斷源！”
青野眼神凌厲，指尖青光爆閃，猛地刺向符文盤核心！
纏繞在燼獸身上的青色光索驟然亮起刺目的光芒，并非攻擊，而是形成一股強(qiáng)大的、針對(duì)能量核心的吸扯和擾亂之力！
燼獸體內(nèi)那本就因枯竭而混亂狂暴的能量瞬間被引爆、失控！
轟！
一聲沉悶的爆響從燼獸體內(nèi)傳來！
它龐大的身軀猛地一僵，赤紅的雙眼光芒迅速熄滅，瘋狂掙扎的動(dòng)作戛然而止。
骨甲上的灰敗之色瞬間蔓延至全身，龐大的身軀如同被抽走了所有支撐，轟然砸落回粘稠的灰燼海水中，濺起巨大的灰黑色浪花，然后緩緩沉沒。
危機(jī)解除。
青野松了口氣，立刻轉(zhuǎn)身沖到甲板邊緣：“時(shí)雨！你怎么樣？”
他一把將還癱坐在甲板上的時(shí)雨扶起，快速檢查她是否受傷。
當(dāng)看到她只是左臂衣袖被劃破，皮膚上有一道淺淺的血痕時(shí)，才稍稍放下心，但眼中的擔(dān)憂和震驚絲毫未減。
“我…我沒事…”
時(shí)雨驚魂未定，聲音還在發(fā)抖。
剛才那生死一線的感覺和眉心撕裂般的灼熱感讓她心有余悸。
“剛才…那銀色的光…”
青野看著她，眼神充滿了不可思議，“你看到了什么？是不是…看到了它攻擊的軌跡？”
時(shí)雨點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉色蒼白：“很模糊…很短…就像…就像提前‘知道’了它爪子會(huì)落在哪里…然后…頭很痛…像被針扎了一下…”
她描述著那短暫預(yù)兆出現(xiàn)時(shí)的感覺。
青野倒吸一口涼氣，眼中精光閃爍：
“預(yù)知！真的是預(yù)知！雖然極其短暫和模糊，但這絕對(duì)是窺見未來的能力雛形！你的溯影能力…在壓力和守護(hù)的意志下，真的進(jìn)化了！”
進(jìn)化…預(yù)知…
時(shí)雨撫摸著眉心，那里似乎還殘留著灼熱感。
這突如其來的變化，讓她既感到一絲力量感，又充滿了未知的惶恐。
那銀光帶來的瞬間“看見”，仿佛打開了一扇通往莫測(cè)深淵的門縫。
青野扶著她站定，望向狂化燼獸沉沒的地方，又看了看遠(yuǎn)處更加死寂的海域，眼神無比凝重：“燼海的惡化比我們想象的更快，連靠近蕭家核心區(qū)域的燼獸都徹底狂化了。
我們必須盡快趕到海息村！
慈姑的智慧，是我們現(xiàn)在唯一的指引了！”
拾遺齋再次啟動(dòng)，朝著既定的方向加速駛?cè)ァ?/p>
時(shí)雨靠在船舷，望著灰暗的海面，心緒翻騰。
背叛的真相、進(jìn)化的能力、未知的預(yù)兆……還有那始終縈繞在心頭的、蕭燼冰冷的眼神。
前路迷霧重重，危機(jī)四伏，但身邊這個(gè)溫和而堅(jiān)定的拾遺者，讓她第一次有了主動(dòng)去探尋、去抗?fàn)幍挠職狻?/p>
她不再是任人擺布的工具。她是時(shí)雨。她要去尋找答案，尋找拯救這個(gè)正在死去的世界的可能。
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