蕭澈捂住沈清辭嘴的手還未松開，帳內(nèi)的王將軍已察覺到異動，低喝一聲：“誰在外面？” 蕭澈對沈清辭做了個噤聲的手勢，扶著他悄悄退回陰影處，自己則掀簾走進營帳。
“是我?！?蕭澈的聲音平靜無波，仿佛剛才什么都沒發(fā)生，“剛?cè)ゲ榭磵徤冢鯇④娚钜刮疵?，是在琢磨三皇子的動向？?他順勢坐在案前，指尖看似隨意地劃過地圖上的京畿要地，實則在暗示王將軍留意周遭。
王將軍何等精明，立刻會意，順著他的話頭說：“三皇子敢追到我的營地，顯然沒把我放在眼里?！?他壓低聲音，“那密信我看過了，北狄的糧草路線標(biāo)注得極為詳細，絕非普通細作能弄到的 ， 這背后定有高人指點。”
蕭澈點頭：“我懷疑京中有人把邊防圖泄露給了北狄?！?他故意提高音量，目光卻掃過帳外搖曳的樹影，“周延掌管兵部多年，手里肯定有不少舊檔?！?話音剛落，帳外傳來一陣輕微的響動，像是有人不小心碰掉了枯枝。
沈清辭拄著拐杖站在帳外，心跳如擂鼓。他看到一道黑影從帳后閃過，手里似乎還拿著什么發(fā)亮的東西。正想提醒帳內(nèi)的蕭澈，那黑影卻突然轉(zhuǎn)身，一把短刀直指他的咽喉。
“別動！” 黑影的聲音嘶啞難聽，帶著刻意偽裝的腔調(diào)。沈清辭下意識地后退，卻因腿傷踉蹌著撞在帳桿上。就在這千鈞一發(fā)之際，一支羽箭破空而來，精準(zhǔn)地射穿了黑影持刀的手腕。
“??！” 黑影慘叫一聲，短刀落地。蕭澈和王將軍聞聲沖出，只見趙猛從暗處現(xiàn)身，手中還握著未收回的弓箭：“將軍！屬下發(fā)現(xiàn)這廝鬼鬼祟祟在帳外徘徊！”
黑影見勢不妙，轉(zhuǎn)身就想逃跑，卻被蕭澈一腳踹倒在地。蕭澈踩住他的后背，扯下他臉上的蒙面巾 ，竟是個面容普通的中年男子，嘴角還殘留著血跡，顯然是剛才被箭射穿手腕時咬出來的。
“說！誰派你來的？” 蕭澈的佩劍抵住他的脖頸，眼神冷得像淬了冰。男子卻緊閉雙唇，突然用力咬向自己的舌尖。王將軍眼疾手快，一把捏住他的下巴：“想死？沒那么容易！”
軍醫(yī)很快趕來，在男子口中塞了塊布團防止他自盡。蕭澈搜遍他全身，只找到一塊刻著 “延” 字的腰牌?！笆侵苎拥娜?。” 蕭澈將腰牌扔在地上，“他竟敢在我眼皮子底下安插眼線，膽子不小?！?/p>
沈清辭撿起腰牌細看，腰牌的邊角磨損嚴重，顯然用了多年：“這不是普通侍衛(wèi)的腰牌，倒像是……” 他忽然想起什么，“是兵部檔案室的通行牌！我在部里見過類似的?！?/p>
王將軍臉色驟變：“這么說，周延早就利用職權(quán)在兵部安插了人手？” 蕭澈點頭：“難怪北狄對我們的布防了如指掌，原來是有內(nèi)鬼接應(yīng)?！?他踢了踢地上的男子，“把他關(guān)進囚帳，派人嚴加看守，天亮再審。”
處理完刺客，營地重新恢復(fù)了寂靜，卻沒人敢再掉以輕心。王將軍加派了三倍崗哨，帳內(nèi)的燭火也徹夜未熄。沈清辭坐在蕭澈的營帳里，看著他手臂上重新滲血的傷口，忍不住說：“該換藥了?！?/p>
蕭澈嗯了一聲，卻沒動。他看著案上攤開的密信，眉頭緊鎖：“你看這里，” 他指著密信角落一個不起眼的墨點，“這不是墨跡暈染，是特意做的標(biāo)記?！?沈清辭湊近細看，果然發(fā)現(xiàn)那墨點邊緣有細微的刻痕，像是某種暗號。
“這是……” 沈清辭忽然想起父親留下的兵書里提過的密寫術(shù)，“用水打濕試試看?！?蕭澈立刻取來清水，用布巾蘸著輕輕擦拭墨點。隨著水漬蔓延，一行極小的字跡漸漸顯現(xiàn)：“糧草藏于霧靈山密道，月圓之夜交接?！?/p>
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。霧靈山位于北狄與邊境的交界處，歷來是兵家必爭之地，沒想到三皇子竟把那里當(dāng)成了接頭據(jù)點?！霸聢A之夜……” 沈清辭掐指一算，“就是三天后！”
蕭澈立刻起身：“我現(xiàn)在就帶人去霧靈山埋伏！” 卻被沈清辭拉住：“不可，太冒險了?！?他指著密信，“這說不定是陷阱，三皇子知道密信在我們手里，故意留下假消息引我們上鉤。”
“那也不能坐視不理，” 蕭澈握緊拳頭，“萬一消息是真的，讓他們成功交接糧草，北狄的勢力會更壯大?！?王將軍這時掀簾進來，顯然也聽到了他們的談話：“依我看，兵分兩路?！?/p>
他走到地圖前，用手指點著霧靈山的位置：“蕭將軍帶一隊精銳去霧靈山外圍埋伏，若真是陷阱就立刻撤退；我?guī)肆粼跔I地，暗中觀察京中動向。沈大人傷勢未愈，就坐鎮(zhèn)營地分析情報?！?/p>
蕭澈還想爭辯，卻被沈清辭按住肩膀：“就按王將軍說的辦?！?他看著蕭澈，眼神溫柔卻堅定，“萬事小心，我在營地等你回來?！?蕭澈看著他蒼白的臉，終究是點了點頭：“好，我一定回來。”
次日天未亮，蕭澈就帶著趙猛和一隊親兵出發(fā)了。沈清辭拄著拐杖送到營地門口，看著黑馬消失在晨霧中，心頭像被什么東西揪著。王將軍走過來拍了拍他的肩膀：“放心吧，蕭將軍久經(jīng)沙場，不會有事的?！?/p>
沈清辭點點頭，轉(zhuǎn)身回了營帳。他知道自己現(xiàn)在能做的，就是盡快破解密信里的其他秘密。他將密信鋪在案上，逐字逐句地研究，忽然發(fā)現(xiàn)信中提到的幾處地名，都與十年前一樁舊案有關(guān) ，而那是先帝時期的一起邊防失利案，當(dāng)時的負責(zé)人正是周延。
難道周延從十年前就開始勾結(jié)北狄了？沈清辭心頭一震，連忙讓人找來十年前的卷宗。卷宗積了厚厚的灰塵，記載卻語焉不詳，只說 “遇襲失利，損失慘重”。沈清辭越看越覺得不對勁，卷宗里關(guān)于糧草的記載有明顯的涂改痕跡。
就在他看得入神時，帳外突然傳來一陣喧嘩。沈清辭連忙出去查看，只見囚帳方向濃煙滾滾，還夾雜著士兵的呼喊聲?！霸趺椿厥?？” 他抓住一個士兵問道。士兵急道：“囚帳失火了！那個刺客…… 不見了！”
沈清辭心頭一沉，連忙趕往囚帳。只見囚帳已被燒毀大半，地上躺著兩具燒焦的尸體，顯然是看守的士兵。王將軍臉色鐵青地站在一旁：“是我大意了，沒想到他們敢在營地縱火救人?！?/p>
沈清辭看著灰燼中殘留的血跡，忽然意識到不對勁：“這不是刺客的血！” 他蹲下身，用樹枝挑起一塊未燒盡的布料，“這是看守士兵的制服，刺客早就被換走了！”
王將軍恍然大悟：“難怪剛才巡邏的士兵說看到幾個陌生面孔，我還以為是你的人 ， 他們早就混進營地了！” 沈清辭看向霧靈山的方向，心中涌起強烈的不安：“不好，蕭澈有危險！”
他們中計了！縱火救人是假，調(diào)虎離山才是真。三皇子根本不在乎那個刺客的死活，他的目的是讓他們以為計劃敗露，從而放松對霧靈山的警惕，或者讓蕭澈在慌亂中落入真正的陷阱。
沈清辭立刻對王將軍說：“快派騎兵去追蕭將軍，告訴他這是陷阱！” 王將軍也意識到事情的嚴重性，立刻下令：“傳我命令，騎兵隊立刻出發(fā)，務(wù)必追上蕭將軍！”
看著騎兵隊消失在遠方，沈清辭的心卻沉到了谷底。他知道，從刺客消失的那一刻起，這場博弈的主動權(quán)就已經(jīng)落到了三皇子手中。而遠在霧靈山的蕭澈，此刻恐怕已經(jīng)踏入了精心布置的陷阱。
暮色四合，營地的篝火漸漸燃起，卻驅(qū)不散沈清辭心頭的寒意。他站在高處眺望霧靈山的方向，那里漆黑一片，連一點火光都沒有。一種不祥的預(yù)感在他心中蔓延，讓他幾乎喘不過氣來。
就在這時，一名士兵匆匆跑來：“沈大人！王將軍！京中傳來急報！” 沈清辭接過急報，展開一看，臉色瞬間變得慘白 。急報上只有八個字：“陛下病危，三皇子監(jiān)國。”