前往京城的路比想象中更加艱難。三皇子已經(jīng)下了通緝令，懸賞捉拿沈清辭和蕭澈，沿途的關(guān)卡盤查得異常嚴(yán)格。沈清辭和趙猛只能晝伏夜出，專走偏僻的小路，躲避官兵的搜查。
這日深夜，他們來到一處破敗的山神廟，打算在這里歇息一晚。山神廟早已荒廢，神像倒塌，遍地灰塵。沈清辭找了個(gè)相對(duì)干凈的角落坐下，拿出僅剩的半塊干糧遞給趙猛：“吃點(diǎn)吧，明天還要趕路?！?/p>
趙猛搖搖頭：“老師，您吃吧，我不餓?！?沈清辭知道他是舍不得，把干糧塞到他手里：“快吃，不吃怎么有力氣趕路?！?趙猛這才接過干糧，小口小口地吃起來。
沈清辭靠在墻壁上，看著外面漆黑的夜空，心中思緒萬千。他不知道蕭澈現(xiàn)在怎么樣了，是否安全逃出了霧靈山；也不知道王將軍的生死，那些留在山道上掩護(hù)他們的士兵，是否還有人活著。
就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽硪魂嚹_步聲。沈清辭和趙猛立刻警惕起來，躲到神像后面。只見幾個(gè)黑影走進(jìn)山神廟，手里拿著火把，照亮了他們的臉 。
“隊(duì)長，我們?cè)谶@里歇會(huì)兒吧，跑了一天了，累死我了?！?一個(gè)官兵說道，語氣里帶著一絲疲憊。隊(duì)長點(diǎn)點(diǎn)頭：“好吧，歇會(huì)兒就走。聽說三皇子已經(jīng)登基了，懸賞令上的賞金又提高了，要是能抓住沈清辭和蕭澈，我們就發(fā)財(cái)了?！?/p>
沈清辭和趙猛對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了震驚。三皇子竟然真的登基了！看來陛下真的出事了，京城的局勢(shì)已經(jīng)徹底失控。他們現(xiàn)在不僅是通緝犯，更是新王朝的眼中釘、肉中刺。
“聽說蕭澈在霧靈山被北狄包圍了，兇多吉少。” 另一個(gè)官兵說道，“沈清辭那個(gè)文弱書生，肯定也跑不遠(yuǎn)，說不定早就餓死在哪個(gè)角落里了?！?/p>
沈清辭的心猛地一沉。蕭澈被北狄包圍了？這個(gè)消息像一把尖刀，刺進(jìn)他的心臟。他知道蕭澈的兵力不多，面對(duì)北狄的大軍，根本沒有勝算。
“別胡說，” 隊(duì)長呵斥道，“三皇子說了，活要見人，死要見尸。就算他們死了，也要把尸體找回來。我們還是趕緊趕路吧，爭取早日抓住他們，領(lǐng)了賞金回家。”
幾個(gè)官兵起身離開，山神廟又恢復(fù)了寂靜。沈清辭和趙猛從神像后面走出來，臉色都十分凝重?！袄蠋?，蕭將軍他……” 趙猛的聲音帶著一絲哽咽，顯然也被這個(gè)消息打擊到了。
沈清辭深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來：“別擔(dān)心，蕭澈不會(huì)有事的?！?他嘴上這么說，心里卻一點(diǎn)底都沒有。北狄的兵力遠(yuǎn)勝于蕭澈的小隊(duì)，被包圍幾乎意味著死亡。
“我們必須盡快趕到京城，找到李公公?！?沈清辭的眼神變得堅(jiān)定起來，“只有找到李公公，拿到三皇子和周延通敵的證據(jù)，才能救蕭澈，才能為陛下和王將軍報(bào)仇?！?/p>
趙猛點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，老師，我聽您的?！?兩人簡單收拾了一下，趁著夜色離開了山神廟，繼續(xù)向京城趕去。
一路上，他們小心翼翼地避開官兵的搜查，餓了就吃野果，渴了就喝溪水，累了就在山洞里歇腳。沈清辭的腿傷因?yàn)檫B日趕路，又開始隱隱作痛，但他咬牙堅(jiān)持著，沒有絲毫退縮。他知道，他不能倒下，他身上背負(fù)著太多人的希望。
經(jīng)過幾天的艱難跋涉，他們終于來到了京城郊外。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，京城的城墻高大雄偉，城門處守衛(wèi)森嚴(yán)，盤查比以前更加嚴(yán)格了。沈清辭和趙猛躲在一處密林里，觀察著城門的情況。
“老師，城門守衛(wèi)太嚴(yán)了，我們根本進(jìn)不去啊。” 趙猛的聲音帶著一絲沮喪。沈清辭皺了皺眉，也覺得有些棘手。三皇子顯然加強(qiáng)了京城的防御，想進(jìn)去確實(shí)不容易。
就在這時(shí)，一個(gè)熟悉的身影出現(xiàn)在城門附近。沈清辭仔細(xì)一看，眼睛頓時(shí)亮了起來：“是李公公的人！” 他認(rèn)出那人是李德全的貼身小太監(jiān)，經(jīng)常替李德全傳遞消息。
沈清辭對(duì)趙猛說：“你在這里等著，我去去就回?！?他整理了一下衣服，盡量讓自己看起來像個(gè)普通的百姓，然后悄悄走出密林，向小太監(jiān)靠近。
“公公留步。” 沈清辭低聲喊道。小太監(jiān)嚇了一跳，回頭一看，認(rèn)出了沈清辭，臉色頓時(shí)變得蒼白：“沈…… 沈大人？您怎么會(huì)在這里？這里危險(xiǎn)，快跟我來！”
小太監(jiān)帶著沈清辭來到一處偏僻的小巷，警惕地看了看四周，確認(rèn)沒有人后，才壓低聲音說：“沈大人，您可算來了！李公公一直在等您。三皇子登基后，在宮里大肆清洗異己，李公公也被監(jiān)視起來了，根本沒法出去?！?/p>
沈清辭心中一緊：“李公公沒事吧？” 小太監(jiān)搖搖頭：“暫時(shí)沒事，不過三皇子對(duì)他疑心很重，恐怕也堅(jiān)持不了多久。李公公讓我在這里等您，說如果您來了，就讓我?guī)ヒ娝??！?/p>
“太好了?！?沈清辭松了口氣，“我們現(xiàn)在就去見李公公?！?小太監(jiān)點(diǎn)點(diǎn)頭：“跟我來，我知道一條密道，可以進(jìn)宮?！?/p>
在小太監(jiān)的帶領(lǐng)下，沈清辭和趙猛通過一條狹窄的密道，悄悄進(jìn)入了皇宮。密道里又黑又暗，散發(fā)著一股潮濕的氣味，只能容一個(gè)人側(cè)身通過。他們小心翼翼地在密道里穿行，生怕發(fā)出一點(diǎn)聲音。
走了大約半個(gè)時(shí)辰，他們終于走出了密道，來到一處廢棄的宮殿里。小太監(jiān)對(duì)他們說：“你們?cè)谶@里等著，我去叫李公公過來?！?說完，就匆匆離開了。
沈清辭和趙猛在廢棄的宮殿里等待著，心中既緊張又期待。他們知道，這次見李德全，將決定他們的命運(yùn)，也將決定整個(gè)王朝的命運(yùn)。
不知過了多久，小太監(jiān)終于帶著李德全回來了。李德全看起來比以前蒼老了許多，頭發(fā)也白了不少，眼神里充滿了疲憊和憂慮。“沈大人，老奴可算等到您了。” 李德全的聲音帶著一絲激動(dòng)。
“李公公，讓您受苦了。” 沈清辭的聲音也有些哽咽。李德全搖搖頭：“老奴不要緊，只要能為陛下和先帝盡忠，就算死也值得。沈大人，您帶來了什么消息？”
沈清辭將密信遞給李德全：“李公公，這是三皇子和周延通敵的證據(jù)，還有北狄糧草的藏匿地點(diǎn)。我們必須盡快將這些證據(jù)公之于眾，揭露三皇子的陰謀。”
李德全接過密信，仔細(xì)看了看，臉色變得越來越凝重：“沒想到三皇子竟然大膽到這種地步，真是罪該萬死！沈大人，您放心，老奴一定會(huì)想辦法將這些證據(jù)交給朝中的忠臣，讓他們?yōu)楸菹潞湍鲋鳌！?/p>
就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽硪魂囙须s的聲音。李德全臉色一變：“不好，有人來了！快躲起來！” 他指著宮殿的一個(gè)暗格，“快進(jìn)去，這里可以藏身。”
沈清辭和趙猛來不及多想，立刻鉆進(jìn)了暗格。李德全迅速將暗格關(guān)上，然后整理了一下衣服，鎮(zhèn)定地走出宮殿。
沈清辭和趙猛躲在暗格里，能聽到外面的聲音。只見一群禁軍沖了進(jìn)來，為首的正是周明?！袄罟阍谶@里鬼鬼祟祟地干什么？是不是在和什么人密謀？” 周明的聲音帶著一絲嘲諷。
李德全冷笑道：“周大人說笑了，老奴只是在這里緬懷先帝，何來密謀之說？周大人無緣無故帶兵闖入先帝的宮殿，難道就不怕先帝怪罪嗎？”
周明被李德全說得啞口無言，臉色一陣青一陣白。他哼了一聲：“我只是例行檢查，既然李公公沒事，那我就告辭了?！?說完，帶著禁軍悻悻地離開了。
沈清辭和趙猛這才從暗格里走出來，都松了一口氣。“好險(xiǎn)啊。” 趙猛拍了拍胸口，顯然也被剛才的一幕嚇壞了。李德全的臉色卻依舊凝重：“他們肯定是察覺到了什么，我們必須盡快行動(dòng)，否則就來不及了。”
李德全對(duì)沈清辭說：“沈大人，老奴已經(jīng)聯(lián)系了幾位忠于先帝的老臣，他們都愿意幫助我們。今晚三更，我們?cè)诔峭獾膱?bào)國寺匯合，商量對(duì)策。您看怎么樣？”
沈清辭點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，就這么辦。我們今晚三更在報(bào)國寺匯合?！?李德全又叮囑了幾句，讓小太監(jiān)帶著他們從密道離開皇宮。
離開皇宮后，沈清辭和趙猛找了個(gè)隱蔽的地方歇息，等待三更的到來。沈清辭看著手中的密信，心中充滿了期待。他知道，今晚的報(bào)國寺之會(huì)，將是他們反擊的開始。
然而，周明并沒有真的離開，而是在暗中監(jiān)視著他們的一舉一動(dòng)。
三更時(shí)分，沈清辭和趙猛按照約定，來到了城外的報(bào)國寺。報(bào)國寺早已荒廢，大殿里蛛網(wǎng)密布，顯得陰森恐怖。沈清辭和趙猛在大殿里等待著，卻遲遲不見李德全和其他老臣的身影。
“老師，怎么還沒人來啊？是不是出什么事了？” 趙猛的聲音帶著一絲不安。沈清辭也覺得有些不對(duì)勁，心中涌起一股不祥的預(yù)感。
就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽硪魂嚹_步聲。沈清辭和趙猛立刻警惕起來，握緊了手中的武器。只見周明帶著一隊(duì)禁軍沖了進(jìn)來，臉上帶著得意的笑容：“沈清辭，你果然在這里！你和李德全的陰謀，我們都知道了！”
沈清辭的心徹底沉了下去。他們果然中計(jì)了，李德全聯(lián)系的老臣里，有三皇子的人，或者李德全已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了。“周明，你別得意得太早?！?沈清辭的聲音帶著一絲憤怒，“三皇子通敵叛國，遲早會(huì)遭到報(bào)應(yīng)的！”
周明笑了笑，笑容里帶著一絲嘲諷：“報(bào)應(yīng)？現(xiàn)在說這些已經(jīng)晚了。沈清辭，束手就擒吧，或許三皇子還能饒你一命?！?沈清辭冷哼一聲：“我就算是死，也不會(huì)向你們這些亂臣賊子屈服！”
“敬酒不吃吃罰酒！” 周明臉色一沉，“拿下他們！” 禁軍們立刻沖了上來，沈清辭和趙猛拔出武器，與禁軍展開激戰(zhàn)。
大殿里頓時(shí)一片混亂，刀劍碰撞聲、喊殺聲不絕于耳。沈清辭和趙猛雖然奮勇抵抗，但畢竟寡不敵眾，漸漸有些力不從心。趙猛為了保護(hù)沈清辭，身上已經(jīng)添了數(shù)道傷口，鮮血染紅了他的衣服。
“老師，您快走！別管我！” 趙猛大喊著，將沈清辭推向大殿的后門。沈清辭看著趙猛被禁軍包圍，心中一陣刺痛，卻知道自己不能留下。他咬了咬牙，轉(zhuǎn)身向大殿的后門跑去。
“抓住他！別讓他跑了！” 周明的聲音傳來，帶著一絲氣急敗壞。沈清辭拼命地向前跑，身后的喊殺聲越來越遠(yuǎn)。他知道，趙猛恐怕已經(jīng)兇多吉少了。
跑出報(bào)國寺，沈清辭一路狂奔，直到再也跑不動(dòng)了，才在一處密林里停下。他靠在一棵大樹上，大口喘著氣，心中一片絕望。他失去了趙猛，失去了李德全，失去了最后的希望。
就在這時(shí)，一支冷箭從暗處射來，正中沈清辭的肩膀。沈清辭慘叫一聲，倒在地上。他掙扎著想爬起來，卻發(fā)現(xiàn)身體根本不聽使喚。周明帶著禁軍追了上來，得意地看著他：“沈清辭，你跑不掉了?！?/p>
沈清辭看著周明，眼中充滿了憤怒和不甘。他知道，自己再也沒有機(jī)會(huì)了。三皇子的陰謀即將得逞，這個(gè)王朝，恐怕真的要完了。
然而，就在周明的劍即將刺向沈清辭的那一刻，一陣馬蹄聲從遠(yuǎn)處傳來，伴隨著一聲熟悉的呼喊：“住手！” 沈清辭猛地睜開眼睛—— 蕭澈！
蕭澈騎著黑馬，從遠(yuǎn)處疾馳而來，玄色披風(fēng)在夜風(fēng)中展開，宛如黑夜中的戰(zhàn)神。他手中的長槍如銀龍出海，一槍就挑落了周明手中的劍。
沈清辭看著蕭澈，眼中的淚水再也忍不住流了下來。