拓荒團(tuán)的日子并不輕松，亞雷斯塔三人互相幫襯著度過了艱難的兩年。
隨著希斯特利亞達(dá)到了征兵要求的最低年齡，他們?nèi)艘煌尤肓擞?xùn)練兵團(tuán)。
日子在汗水和吶喊中流淌。
克里斯塔·蘭斯這個(gè)名字，如同拓荒地粗糲土壤中開出的奇跡之花，迅速綻放。
她淡金色的發(fā)絲在陽光下閃耀，晴空般的眼眸盛滿真誠的笑意，溫和善良的性情讓她贏得了“女神”的昵稱。
柯尼被她開朗的笑聲感染，讓在她面前會不自覺地挺直腰板，連薩沙也愿意分享珍藏的紅薯。
她的目光像溫柔的溪流，在人群中流淌，給予每個(gè)人暖意，但最終，總會悄然匯入那個(gè)沉默的少年所在之處。
亞雷斯塔的存在，如同一塊投入沸水的堅(jiān)冰。
訓(xùn)練場上，他的沉默卻成了最突兀的注腳。隊(duì)列行進(jìn)，他步伐精準(zhǔn)如尺量；
體能極限，他呼吸平穩(wěn)得異乎尋常；
戰(zhàn)術(shù)推演，他總能一針見血指出要害。
他的動(dòng)作帶著一種洗練到極致的效率，毫無新兵應(yīng)有的滯澀，仿佛每一寸肌肉、每一次神經(jīng)反射都早已在血與火的熔爐里千錘百煉。
最令人側(cè)目的，是立體機(jī)動(dòng)裝置。
當(dāng)其他新兵還在與瓦斯的推背感和鋼索的牽引苦苦搏斗，摔得狼狽不堪時(shí)，亞雷斯塔僅僅磨合了一天。
啟動(dòng)、轉(zhuǎn)向、空中懸停、高速變向……動(dòng)作流暢得渾然天成。
鋼索的尖嘯在他耳中仿佛只是風(fēng)聲的低語，每一次瓦斯噴射都精準(zhǔn)地落在最省力、最刁鉆的節(jié)點(diǎn)。
他甚至能在教官演示高難度規(guī)避時(shí)，下意識地做出更優(yōu)化的微調(diào)。
那調(diào)整快得如同錯(cuò)覺，只在空中留下一個(gè)更完美的、轉(zhuǎn)瞬即逝的弧線。
“這家伙……骨頭里刻著說明書嗎？”
讓揉著摔痛的胳膊，看著亞雷斯塔又一次輕盈落地，忍不住嘀咕。
“簡直……不像人……”
柯尼看得下巴都快掉下來。
連基斯教官那鷹隼般銳利的目光，在亞雷斯塔身上停留的時(shí)間也越來越長，審視中帶著深沉的疑慮。
亞雷斯塔深知這份“天賦”的危險(xiǎn)性。
他像一柄主動(dòng)套上重重劍鞘的利刃，刻意收斂了所有鋒芒。
體能測試，他精準(zhǔn)地控制在優(yōu)秀線以下一點(diǎn)點(diǎn)，成績單上寫著“良好”；
戰(zhàn)術(shù)推演，他提出的方案總是一板一眼，偶有閃光也被平庸的細(xì)節(jié)淹沒；
立體機(jī)動(dòng)訓(xùn)練，他會在落地時(shí)制造一絲微不可察的遲滯，或在高速轉(zhuǎn)向時(shí)讓身體多晃一下，仿佛力有不逮。
他精心扮演著一個(gè)“頗有天賦但絕非頂尖”、“努力但仍有明顯不足”的普通士兵。
這需要比全力以赴更強(qiáng)大的控制力，如同戴著最沉重的鐐銬在刀尖上起舞。
然而，這近乎完美的偽裝，瞞不過來自同一片黑暗深淵的眼睛。
萊納·布朗、貝爾托特·胡佛、阿尼·利昂納德，這三位同樣“天賦異稟”的馬萊戰(zhàn)士，目光如同淬毒的探針，早已鎖定了這個(gè)沉默的少年。
他身上的氣息太過熟悉：
那種對命令表面服從下深藏的漠然，那種對殺戮技藝近乎本能的熟稔，那種與周遭熱鬧格格不入的、深入骨髓的疏離感……
都像一面模糊卻刺目的鏡子，映照著他們自己竭力掩藏的輪廓。
格斗訓(xùn)練場, 沙塵在正午的陽光下蒸騰翻滾。
阿尼站在場地中央，金色的短發(fā)下，冰藍(lán)色的瞳孔毫無波瀾，像兩塊封凍的湖泊。
她剛剛以一套迅捷凌厲、融合了關(guān)節(jié)技與精準(zhǔn)打擊的格斗術(shù)，如同秋風(fēng)掃落葉般干凈利落地連續(xù)放倒了三個(gè)挑戰(zhàn)者。
她的動(dòng)作簡潔高效，帶著女性特有的柔韌和絕對的力量感，如同冰原上無聲潛行的頂級掠食者。
“亞雷斯塔?！?/p>
基斯教官沙啞的聲音響起，帶著不容置疑的命令，
“你來。”
空氣瞬間凝固。
萊納和貝爾托特迅速交換了一個(gè)心照不宣的眼神。
亞雷斯塔沉默地步入沙圈。
他微微垂下眼瞼，身體放松到一個(gè)近乎松懈的狀態(tài)，擺出了一個(gè)最基礎(chǔ)、甚至顯得有些笨拙的防御姿態(tài)。
沒有任何預(yù)兆，阿尼矮身前沖，速度爆發(fā)到極致，身體幾乎貼地，一記狠辣的低掃腿如同鋼鞭般撕裂空氣，目標(biāo)直指亞雷斯塔的支撐腿脛骨。
亞雷斯塔沒有后退，反而迎著掃腿的方向，身體以最小的幅度側(cè)轉(zhuǎn)、提膝， “嘭”地一聲悶響，阿尼的進(jìn)攻被精準(zhǔn)地格擋。
同時(shí)，阿尼的右手已如毒蛇出洞，五指成爪，帶著凌厲的破空聲鎖向他的咽喉。
亞雷斯塔的頭頸后仰，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開鎖喉的瞬間，左手閃電般上抬，小臂如同鐵尺般格開阿尼緊隨而至的兇狠肘擊。
兩人的動(dòng)作快得只剩下殘影，攻防轉(zhuǎn)換只在呼吸之間。
沙塵被他們迅疾的腳步和碰撞攪得漫天飛揚(yáng)。
阿尼的攻勢如同狂風(fēng)暴雨，每一擊都刁鉆地指向關(guān)節(jié)、軟肋等致命要害，動(dòng)作狠辣精準(zhǔn)，遠(yuǎn)超普通士兵的訓(xùn)練范疇，完全是戰(zhàn)場上錘煉出的殺人技。
而亞雷斯塔的防守則如同深海中的礁石。
他的動(dòng)作幅度極小，每一次格擋、閃避都精準(zhǔn)到毫厘，仿佛能洞悉阿尼每一次肌肉發(fā)力的細(xì)微征兆。
他極少主動(dòng)進(jìn)攻，偶爾看似倉促的反擊也顯得笨拙無力，總能被阿尼輕松化解。
但萊納的瞳孔卻驟然收縮。
他死死盯住場中，在阿尼一次極其隱蔽、角度刁鉆的膝撞突襲時(shí)，亞雷斯塔格擋的手肘位置和卸力的角度，完美得如同經(jīng)過千百次計(jì)算。
那不是運(yùn)氣，是無數(shù)次生死邊緣磨礪出的、刻入骨髓的本能。
最終，教官叫停了比試。
兩人身上都沾滿沙塵，微微喘息。
表面看，阿尼攻勢如潮，掌控全場，亞雷斯塔被動(dòng)防守，左支右絀，頗為狼狽。
但萊納的拳頭在身側(cè)悄然緊握，指節(jié)發(fā)白。
這個(gè)“亞雷斯塔”，絕對在隱藏。
他那看似搖搖欲墜的防守下，是深不見底的控制力。
他能在阿尼狂風(fēng)驟雨般的殺招下毫發(fā)無損，這本身就是一個(gè)巨大的破綻。
幾天后，訓(xùn)練間隙。
陽光刺眼，休息的士兵三三兩兩散落在校場角落。
萊納臉上掛著那副招牌式的、略顯憨厚的爽朗笑容，和貝爾托特一起，“不經(jīng)意”地靠近了獨(dú)自坐在陰涼處的亞雷斯塔。
“嘿，亞雷斯塔！”
萊納一屁股坐在亞雷斯塔旁邊的石墩上，聲音洪亮，帶著刻意營造的熱絡(luò)，
“剛才那場負(fù)重跑真夠嗆，是吧？你這家伙，耐力可真不賴！以前……經(jīng)常干重活？”
他看似隨意地拋出了鉤子，目光卻緊緊鎖住亞雷斯塔擦拭刀刃的手指。
亞雷斯塔擦拭刀身的手沒有絲毫停頓，刀刃在粗布下泛著冷光。
他的聲音平淡得像一潭死水。
“鄉(xiāng)下地方，討生活罷了。習(xí)慣了?！?/p>
“討生活？”
貝爾托特適時(shí)地接話，聲音不高，卻像羽毛般輕輕落在緊繃的弦上，
“亞雷斯塔的動(dòng)作……很特別。非?！?guī)整。和我們這些野路子不一樣。”
他頓了頓，平時(shí)溫柔的目光變得銳利了一分，
“像是……受過系統(tǒng)、嚴(yán)格的訓(xùn)練？”
他刻意加重了“系統(tǒng)”、“嚴(yán)格”兩個(gè)詞，如同兩枚試探的釘子。
亞雷斯塔手中的布停了下來。他沉默了幾秒，這短暫的空白在萊納和貝爾托特耳中如同驚雷。
他終于緩緩開口，聲音低沉，帶著一絲不易察覺的沙啞：
“這世道，能活下來，比什么都強(qiáng)?！?/p>
這近乎敷衍的回避，讓萊納眼中的笑意冷了幾分。
他身體微微前傾，笑容依舊掛在臉上，聲音卻壓低了幾分，帶著一種無形的壓迫感：
“活下來……也得有活下來的本事啊。亞雷斯塔……”
他模仿著亞雷斯塔格擋阿尼膝撞時(shí)的手肘角度，
“很眼熟。我在一些……嗯，很老的記載里見過類似的，是有人教過你嗎？”
他的目光如同錐子，刺向亞雷斯塔低垂的眼瞼。
氣氛驟然緊張，劍拔弩張的氣息彌漫開來。
貝爾托特看似不經(jīng)意地調(diào)整了一下位置，隱隱封住了亞雷斯塔一側(cè)可能的退路。
就在這時(shí)，一陣清脆如銀鈴、帶著毫不掩飾的雀躍笑聲像陽光般穿透了凝滯的空氣。
“猜猜我是誰——呀?！?/p>
一雙帶著薄繭卻異常溫暖的小手，帶著少女特有的馨香，突然從后面捂住了亞雷斯塔的眼睛。
她在捂住他眼睛的同時(shí)，還俏皮地側(cè)過頭，朝著萊納和貝爾托特飛快地眨了眨眼，嘴角彎起一個(gè)狡黠的弧度，示意他們不要出聲。
萊納和貝爾托特都怔住了。
他們清晰地看到，那個(gè)在訓(xùn)練場上冰冷如機(jī)器、在格斗中如同磐石的少年，身體在手掌接觸的剎那驟然繃緊。
握刀的手指瞬間收緊，指關(guān)節(jié)因用力而泛白，一股凌厲的、仿佛下一秒就要暴起反擊的危險(xiǎn)氣息如同實(shí)質(zhì)般炸開。
那是遭遇致命突襲時(shí)的本能反應(yīng)。
但僅僅一瞬間，那股令人心悸的殺氣如同被陽光照射的冰雪，迅速消融、褪去。
他緊握刀柄的手指一根根松開，緊繃的肩背線條也松弛下來。
“……克里斯塔，別鬧了?！?/p>
亞雷斯塔的聲音響起，帶著一種萊納和貝爾托特從未聽過的、極其細(xì)微的無奈，尾音甚至有一絲幾不可察的柔軟？
那層堅(jiān)硬冰冷的面具，在這個(gè)瞬間裂開了一道溫暖的縫隙。
克里斯塔咯咯笑著松開手，像只輕盈的蝴蝶繞到他面前，淡金色的短發(fā)在陽光下跳躍著碎金般的光澤。
她臉上是毫無陰霾的燦爛笑容，藍(lán)眼睛亮晶晶的。
“誒~真沒意思！”
她自顧自的坐在了亞雷斯塔一旁，笑容依舊明媚，
“你們在聊什么??？我可以聽聽嘛”
她好奇地探著頭，目光在三人臉上掃來掃去，帶著少女特有的天真探究。
萊納看著眼前這一幕：
少女毫無心機(jī)的燦爛笑容，少年眼中那瞬間掠過又迅速被慣常的淡漠掩蓋的、卻真實(shí)存在過的溫和與縱容……
他的精神在此刻產(chǎn)生了劇烈的、近乎眩暈的晃動(dòng)。
這個(gè)沉默寡言、深藏不露的亞雷斯塔，他此刻的姿態(tài)，像極了那個(gè)在故鄉(xiāng)，笨拙地、壓抑地想要保護(hù)弟弟妹妹的自己。
那些刻意的藏拙，那些冰冷的疏離，是否……
都只是為了保護(hù)眼前這個(gè)笑容純凈得如同水晶的少女？
一種扭曲的、帶著強(qiáng)烈自我投射的共鳴感，如同洶涌的潮水，暫時(shí)壓倒了戰(zhàn)士的警惕和疑心。
“啊……隨便聊聊訓(xùn)練的事?！?/p>
萊納扯出一個(gè)有些僵硬的笑容，語氣不自覺地放緩，甚至帶上了一絲他自己都未察覺的溫和。
“沒什么要緊的。對了……艾倫還拜托我教他，先告辭啦?！?/p>
他拉了拉還有些遲疑、目光在亞雷斯塔和克里斯塔之間游移的貝爾托特。
“這就走啦？”
克里斯塔的聲音帶著一絲小小的不滿和挽留，
“不再聊會兒嗎？為什么我一來就走了呀”
她微微撅起嘴，藍(lán)眼睛里帶著點(diǎn)被排除在外的小小“生氣”。
“下次，下次再聊！”
萊納擺擺手，幾乎是有些匆忙地拉著貝爾托特轉(zhuǎn)身離開，步伐顯得有些凌亂。
看著他們走遠(yuǎn)，克里斯塔依舊帶著被排除在外，小小的“不滿”。
“他們神神秘秘的，你們剛說什么呢？”
她看似隨意地問，但藍(lán)眼睛清澈地映著亞雷斯塔的臉，帶著毫不掩飾的關(guān)切。
亞雷斯塔垂下眼瞼，目光落在少女低垂的金色發(fā)頂，那上面還跳躍著陽光的碎金。
“無聊的話題罷了?！?/p>
他低聲說，聲音恢復(fù)了慣常的平淡，但少了幾分之前的冷硬。
“什么嘛，連你也這樣敷衍我”
少女帶著些許撒嬌，小臉因?yàn)閼嵟瓪夂艉舻摹?/p>
但她沒再追問，只是安靜地坐在他一旁。
陽光穿過樹蔭，在他們周圍投下斑駁的光影，仿佛隔開了一個(gè)只屬于他們的、溫暖寧靜的小世界。
然而，在不遠(yuǎn)處一根粗大廊柱的陰影里，一雙冰藍(lán)色的眼睛如同凝固的極地冰川，冷冷地注視著這一切。
阿尼背靠著粗糙冰冷的石柱，將剛才所有細(xì)微的波動(dòng)盡收眼底。
萊納的誤判，在她眼中如同被陽光晃瞎了眼的愚蠢穴鳥。
那個(gè)亞雷斯塔，在格斗場上展現(xiàn)出的對阿尼殺招的絕對掌控力，絕非一個(gè)單純的“保護(hù)者”能解釋。
他收斂的鋒芒下，是比阿尼所知的任何人都更危險(xiǎn)、更不可測。
懷疑的種子，在阿尼心中那片冰冷堅(jiān)硬的凍土里，無聲地扎下了根，遠(yuǎn)比在萊納心中埋得更深、更尖銳、更頑固。
她看著陽光下那個(gè)沉默的少年和他身邊笑容純凈的少女，像看著一幅構(gòu)圖完美卻暗藏致命裂痕的油畫。
亞雷斯塔越是完美地控制著他的動(dòng)作，在她眼中，那刻意制造的破綻就越是刺眼。