他轉(zhuǎn)身往回走，藥箱在肩上輕輕晃動，里面的銀針和藥膏碰撞著，發(fā)出細碎的聲響，像是在為下一場風(fēng)暴，悄悄蓄力。第六章 商隊的“封口費”
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裕昌隆商隊跑了三天，還是被沙狼幫堵在了月牙泉。
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消息傳回黑沙峪時，蘇九正在給個牧民治馬傷。那牧民說，商隊的黑布馬車被截住時，從里面滾出個鐵皮箱子，打開的瞬間，金光晃得人睜不開眼——竟是滿滿一箱官銀，少說也有五千兩。
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“聽說沙狼幫和黑風(fēng)寨這次沒火并，”牧民往嘴里灌了口烈酒，“鐵拐李說，要先把官銀分了，再算舊賬?！?/p>
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蘇九沒接話，只是用布擦了擦手上的藥膏。他知道，這官銀絕不是裕昌隆該有的東西，尋常商隊哪敢私運這么多官銀？怕不是跟什么官府中人勾連，想借著商隊的幌子運出大漠。
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傍晚時分，回春堂的門被人輕輕敲了三下。這次既不是踹門，也不是砸門，倒像是怕驚擾了什么似的。蘇九開門，看見裕昌隆的錦袍掌柜站在門外，身后跟著兩個精壯護衛(wèi)，手里拎著個沉甸甸的木箱。
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“蘇先生，別來無恙？”掌柜的臉上堆著笑，眼角的皺紋里還藏著點驚慌，“前幾日多有冒犯，特來賠罪?！?/p>
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蘇九側(cè)身讓他們進屋，目光落在那木箱上。箱子是紫檀木的，鎖是純銅的，一看就價值不菲。
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“掌柜的找我，不是為了賠罪吧？”蘇九往竹椅上一坐，給自己倒了杯涼茶。
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掌柜的干笑兩聲，示意護衛(wèi)打開箱子。箱子里鋪著紅絨布，上面擺著兩錠五十兩的金元寶，還有幾匹綢緞，料子滑得像流水。
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“蘇先生是明白人，”掌柜的搓著手，眼神躲閃，“那批官銀……其實是官府托我們運送的，沒想到被土匪盯上了。現(xiàn)在銀箱被截，我們商隊也是受害者啊?！?/p>
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“哦？”蘇九呷了口茶，“那掌柜的來找我，是想讓我?guī)湍銈儼压巽y搶回來？”
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“不不不，”掌柜的連忙擺手，“蘇先生說笑了。我們只是想請?zhí)K先生幫個忙——那批官銀的押送文書，不小心被護衛(wèi)弄丟了，上面記著交接的官員姓名。要是被土匪拿到，怕是會牽連甚廣……”
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他話沒說完，但意思已經(jīng)很明白：想讓蘇九去跟沙狼幫或黑風(fēng)寨交涉，把文書拿回來。
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蘇九放下茶杯，杯底在桌上磕出輕響：“掌柜的覺得，我像是會跟土匪討價還價的人？”
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“蘇先生醫(yī)術(shù)高明，沙狼幫大當(dāng)家的手還得靠您醫(yī)治，”掌柜的湊近了些，聲音壓得很低，“只要您能把文書拿回來，這箱子里的東西都是您的，另外再加五百兩白銀，如何？”
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蘇九看著他，忽然笑了。這是掌柜的第一次見他笑，卻覺得比他冷著臉時更讓人發(fā)怵——那笑意根本沒到眼里，像是淬了冰的刀子。
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“掌柜的怕是忘了，”蘇九的手指敲著桌面，“前幾日你們商隊的王護衛(wèi)中箭，那箭上的‘牽機引’，是南疆特產(chǎn)吧？尋常土匪可弄不到這東西?！?/p>
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掌柜的臉色“唰”地白了：“蘇先生……您這是什么意思？”
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“沒什么意思。”蘇九站起身，走到門口，“我只是想告訴掌柜的，我這回春堂雖然小，卻也容不得別人把我當(dāng)槍使。你們私運官銀，嫁禍土匪，現(xiàn)在又想讓我去替你們擦屁股——”
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他忽然回頭，眼神冷得像大漠的夜：“這文書，你們自己去拿。至于封口費……”蘇九指了指那箱金銀，“留下吧，就當(dāng)是給王護衛(wèi)的后續(xù)湯藥錢?！?/p>
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掌柜的嘴唇哆嗦著，想說什么，卻被蘇九眼里的狠勁逼了回去。他知道，這郎中看著文弱，心里比誰都清楚，要是不依他，指不定會把私運官銀的事捅出去——到時候不光土匪不會放過他們，官府也會來追查。
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“好……好……”掌柜的咬著牙，示意護衛(wèi)留下箱子，“只求蘇先生守口如瓶。”
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蘇九沒應(yīng)聲，只是看著他們倉皇離去的背影。等腳步聲徹底消失，他才打開箱子，拿起一錠金元寶，在手里掂了掂。元寶上刻著“官造”二字，邊緣還沾著點細微的沙?！皇菑拇竽镞\出來的。
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他把金銀收進內(nèi)屋的地窖，又從藥箱里拿出那半張寫著“取貨換人”的信紙，和從賬本里撕下來的一角紙比對了一下。兩張紙的質(zhì)地、墨跡，甚至連折痕都如出一轍。
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裕昌隆商隊，果然早就和沙狼幫或黑風(fēng)寨有勾結(jié)，只是不知為何反目成仇。
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正琢磨著，門外傳來馬蹄聲，比上次更急。蘇九走到門縫一看，是沙狼幫的三當(dāng)家，正勒著馬往回春堂沖，身后跟著幾個弟兄，個個面帶驚慌。
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“蘇先生！快！大當(dāng)家出事了！”三當(dāng)家的聲音帶著哭腔，“剛才喝了碗湯藥，突然口吐白沫，渾身抽搐！”
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蘇九心里咯噔一下。他給沙狼幫大當(dāng)家開的藥方明明是活血生肌的，怎么會出事？
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他抓起藥箱就往外走，剛到門口，就見三當(dāng)家的懷里揣著個東西，露出半截紙角，上面隱約能看見“裕昌隆”三個字。
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蘇九的眼神瞬間沉了下來。
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看來，這封口費，不是那么好拿的。
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他跨出門檻，黃沙正好卷過腳邊，帶著股說不清道不明的腥氣。遠處的月牙泉方向，隱約傳來槍聲，一聲比一聲急，像是在催命。第七章 藥里的手腳