沙狼幫的臨時據(jù)點亂成了一鍋粥。
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大當家躺在石床上，渾身抽搐得像條離水的魚，嘴角掛著白沫，眼睛翻得只剩下眼白，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的怪響，聽得人頭皮發(fā)麻。周圍的土匪圍著他團團轉，有人想用涼水潑醒他，被三當家一腳踹開：“滾開！想讓大當家死得更快嗎？”
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蘇九趕到時，正撞見個土匪舉著把刀要劈柴火，說是要“燒符水驅邪”。他伸手一攔，手腕翻轉，那土匪的刀就“當啷”掉在地上，腕子上多了道紅痕——蘇九的銀針不知何時扎在了他的麻筋上。
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“都讓開。”蘇九撥開人群，蹲在石床前，捏住大當家的手腕。脈象亂得像團麻，時快時慢，時而沉澀如堵，顯然是中了毒，而且是慢性毒，藏在藥里慢慢發(fā)作的那種。
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“藥呢？”蘇九抬頭，眼神掃過周圍的土匪，“他剛喝的湯藥，藥渣在哪？”
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三當家這才反應過來，連滾帶爬地沖進旁邊的窩棚，抱出個豁了口的瓦罐，里面還剩小半碗藥汁，底下沉著些藥渣。“就是這個！剛才是……是黑風寨送來的藥，說他們二當家鐵拐李特意配的，能幫大當家快點好起來……”
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“蠢貨！”蘇九抓起一把藥渣，放在鼻尖聞了聞。里面確實有當歸、紅花這些活血的藥材，但還混著點極細微的灰色粉末，帶著股若有若無的杏仁味——是“苦杏仁霜”，少量入藥能潤肺，多了就是劇毒，會讓人呼吸麻痹，抽搐而死。
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“鐵拐李什么時候變得這么好心？”蘇九冷笑一聲，從藥箱里掏出個小瓷瓶，倒出三粒黑色的藥丸，撬開大當家的嘴塞了進去，“這是‘解毒丹’，能暫時壓住毒性，但要徹底清毒，得用‘瀉法’?！?/p>
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他轉身對三當家說：“去燒鍋滾水，再找塊干凈的麻布來?！?/p>
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三當家哪敢怠慢，立馬吩咐手下忙活。蘇九則拿出銀針，在大當家的人中、涌泉、百會等幾處大穴上快速扎下，每根針都捻轉半圈，針尖微微顫動。不過片刻，大當家抽搐的幅度就小了些，嘴角的白沫也止住了。
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“蘇先生，接下來怎么辦？”三當家急得滿頭汗，看著瓦罐里的藥渣，眼里快冒出火來，“我現(xiàn)在就帶人去劈了黑風寨！”
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“別急。”蘇九拔出銀針，針尖上沾著點黑絲，“這藥里的苦杏仁霜磨得極細，混在藥渣里幾乎看不出來，鐵拐李是個粗人，未必有這手藝?！?/p>
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他用刀尖挑出點灰色粉末，放在火上燎了燎，粉末遇火瞬間冒出藍煙，散發(fā)出股刺鼻的味道?！斑@是用陳年苦杏仁磨的，還摻了點硝石，才能這么快發(fā)作——黑風寨的土匪，怕是弄不到這些東西?！?/p>
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三當家愣住了：“那……那會是誰？”
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蘇九沒說話，只是看向窩棚外。黃沙地里，有幾個新鮮的馬蹄印，蹄鐵的形狀很特別，不是土匪常用的那種粗鐵蹄，而是帶棱紋的，像是……商隊用的防滑蹄鐵。
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他站起身，走到窩棚門口，望著黑風寨的方向。那里隱約有炊煙升起，看起來平靜得很，不像是剛下過毒的樣子。倒是往南去的路上，有一串馬蹄印匆匆離去，蹄印很深，顯然是負重而行。
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“你們大當家喝藥前，有沒有外人來過？”蘇九問。
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三當家想了想，忽然一拍大腿：“有！剛才裕昌隆商隊的人來過，說要跟我們談官銀的事，還送了兩匹綢緞……不過他們沒進窩棚，就在外面站了會兒！”
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“綢緞呢？”
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“在那兒！”一個土匪指著墻角，兩匹光鮮的綢緞堆在那里，上面還蓋著塊粗布。
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蘇九走過去，掀開粗布，手指在綢緞上捻了捻。料子是上好的云錦，卻在邊緣處沾著點灰色粉末，和藥渣里的苦杏仁霜一模一樣。他又聞了聞，綢緞上除了脂粉香，還有股淡淡的硝石味。
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“是裕昌隆的人。”蘇九的聲音冷得像冰，“他們先買通黑風寨的人送藥，再趁你們不注意，把毒藥混進藥里——既想毒死你們大當家，又想嫁禍給黑風寨，好讓你們兩敗俱傷，他們趁機把官銀運走?！?/p>
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三當家的臉瞬間漲成了紫茄子，抓起地上的刀就往外沖：“我去宰了那群狗娘養(yǎng)的！”
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“站住！”蘇九喝住他，“現(xiàn)在去追，正好中了他們的計。他們巴不得你們離開據(jù)點，好派人來偷官銀。”
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“那怎么辦？”三當家紅著眼，手里的刀攥得咯咯響。
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“先清毒。”蘇九轉身回石床前，解開大當家的衣襟，拿出瓶黃色的藥油，倒在手心搓熱，猛地按在他的小腹上，順時針揉了起來?！斑@是‘通腑油’，能催吐催瀉，把毒排出來?！?/p>
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他的力道極大，掌心貼在皮膚上，像是有股熱氣往肉里鉆。大當家悶哼一聲，忽然劇烈地咳嗽起來，吐出一大口黑褐色的穢物，帶著股濃烈的杏仁味。
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“好了?！碧K九松開手，拿出干凈的麻布擦了擦，“再喝三副解毒湯，毒性就能清干凈了。至于裕昌隆……”
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他看向三當家，眼神里閃著冷光：“你派人去黑風寨報信，就說鐵拐李送的藥里有毒，問他是不是想趁機吞并沙狼幫。記住，要讓黑風寨的人知道，是裕昌隆在背后搞鬼?！?/p>
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三當家眼睛一亮：“您是說……讓黑風寨也去對付裕昌?。俊?/p>
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“鷸蚌相爭，漁翁得利?！碧K九收拾著藥箱，“但這次，咱們得做那個漁翁?！?/p>
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他走出窩棚時，夕陽正落在遠處的沙丘上，把天空染成一片血紅。沙狼幫的土匪已經(jīng)按捺不住，開始磨刀霍霍，黑風寨的方向也傳來隱約的馬蹄聲，顯然是收到了消息，正在集結人馬。
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而往南的路上，裕昌隆商隊的影子已經(jīng)快消失在地平線了，他們大概以為，沙狼幫和黑風寨已經(jīng)掉進了他們設的圈套，正等著坐收漁利。
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蘇九摸了摸腰間的短刀，刀鞘在夕陽下泛著冷光。
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他忽然想起光緒二十七年的那場大火，也是這樣的血色黃昏，藥廬的牌匾在火里噼啪作響，父親把他推出后門時，說的最后一句話是：“記住，害人的從來不是藥，是人心?！?/p>
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如今在這黑沙峪，他總算明白了這句話的意思。
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風又起了，卷著黃沙掠過耳畔，像是有無數(shù)冤魂在哭嚎。蘇九緊了緊藥箱的帶子，轉身往回走——他得回去準備些東西，今晚的黑沙峪，注定是個不眠之夜。