第四回 臥薪嘗膽圖霸業(yè) 文種七術(shù)定乾坤
會(huì)稽山城，一片死寂。
殘破的城門如同巨獸脫落的獠牙，在料峭的春寒中敞開著空洞的傷口。車隊(duì)碾過城門下那道深陷的轍痕——那是昔日吳軍戰(zhàn)車反復(fù)碾壓留下的恥辱烙印——緩緩駛?cè)氤莾?nèi)。沒有歡呼，沒有跪迎，只有一片令人窒息的死寂和濃得化不開的蕭索。
勾踐蜷縮在簡(jiǎn)陋車駕的角落，厚重的斗篷裹著他枯槁的身軀，只露出一雙深陷的眼睛。那眼睛透過車窗，死死地盯著車外。目光所及，斷壁殘?jiān)缤痪瞢F啃噬過的骨架，焦黑的梁木支棱著刺向灰蒙蒙的天空。昔日繁華的街市蕩然無存，唯有野草在瓦礫縫隙中頑強(qiáng)地探出頭，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖?？諝饫飶浡鴿饬业慕购丁]之不去的血腥氣，還有一種更深沉的、屬于死亡和絕望的腐朽氣息。幾個(gè)衣衫襤褸、形銷骨立的百姓如同游魂般在廢墟間徘徊，眼神空洞麻木，對(duì)駛?cè)氲能囮?duì)視若無睹，仿佛早已被抽干了最后一絲生氣。
車輪碾過一塊半埋于塵土、刻著越國(guó)古老圖騰的斷碑，發(fā)出沉悶的聲響。勾踐的身體猛地一顫，如同被無形的鞭子抽打。他下意識(shí)地抓緊了裹在斗篷下的手臂，指甲深深嵌入皮肉。在那骯臟的衣袖深處，貼身藏著一小截粗糙的麻繩——那是從姑蘇石室?guī)Щ貋淼摹⒃自谒鳖i上的恥辱印記。冰冷的觸感透過皮肉，直刺骨髓，帶來一陣尖銳的戰(zhàn)栗和胃部的劇烈翻滾。他猛地閉上眼，咬緊牙關(guān)，將喉間那股混合著惡心與暴戾的腥甜狠狠咽下。
“大王……”坐在他對(duì)面的范蠡，聲音低沉平穩(wěn)，打破了車內(nèi)令人窒息的死寂，“到家了?！彼哪抗馔瑯訏哌^車外的滿目瘡痍，沉靜如古井深潭，不起波瀾，唯有深處一點(diǎn)冷冽的星火，在廢墟的映襯下無聲燃燒。
“家？”勾踐猛地睜開眼，聲音嘶啞破碎，如同砂紙摩擦朽木。他死死盯住范蠡，那雙深陷的眼窩里，翻騰著刻骨的痛楚、滔天的恨意，還有一種被無邊廢墟徹底淹沒的茫然。“寡人的家……在哪里？！”他猛地指向窗外那片觸目驚心的焦土，手臂因激動(dòng)而劇烈顫抖，“是這堆焦炭？！是這片瓦礫？！還是……”他猛地扯開一點(diǎn)斗篷，露出脖頸上尚未完全消退的、被麻繩長(zhǎng)久勒磨留下的暗紅瘀痕，“……是這根勒斷寡人脊梁的狗繩？！”
巨大的悲愴和暴戾如同失控的野馬在他胸腔里沖撞。他猛地蜷縮起身體，劇烈的干嘔起來，額頭抵在冰冷的車廂壁上，發(fā)出困獸般壓抑的嗚咽。在姑蘇石室積累的所有屈辱，在歸途上強(qiáng)壓下的所有恨意，此刻被故國(guó)的慘狀徹底點(diǎn)燃，灼燒著他的五臟六腑。
范蠡沉默地看著勾踐在崩潰邊緣掙扎。他沒有出言安慰，也沒有阻止。直到那劇烈的顫抖和嗚咽漸漸平息，化為一種死寂的絕望。范蠡才緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種穿透靈魂的沉重力量，每一個(gè)字都像冰冷的鑿子，敲在勾踐心上：
“大王所見，是瘡痍，是廢墟，是亡國(guó)之痛。然，亦是基石，是起點(diǎn)，是……復(fù)仇之始！”
勾踐猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯住范蠡，那眼神充滿了被冒犯的狂怒和難以置信。
范蠡的目光銳利如刀，迎視著勾踐眼中的風(fēng)暴，毫不退避：“大王！您若只沉溺于這廢墟之痛、石室之辱，那夫差便已徹底贏了！他碾碎的不僅是您的城池，更是您的意志！您若就此倒下，這斷壁殘?jiān)?，便是您和整個(gè)越國(guó)的墳?zāi)?！后世提起越?guó)，只會(huì)說，看，這便是被吳國(guó)鐵蹄踏成齏粉的螻蟻之國(guó)！提起您勾踐，只會(huì)說，看，這便是那條在吳王面前嘗糞求生、最終連骨頭都被野狗啃光的……亡國(guó)之犬！”
“住口——！”勾踐如同被踩到尾巴的狂獅，嘶聲咆哮，枯瘦的手猛地伸出，帶著凌厲的風(fēng)聲抓向范蠡的咽喉！指甲在昏暗的光線下閃著寒光！
范蠡身形未動(dòng)，只是閃電般抬手，精準(zhǔn)無比地扣住了勾踐枯瘦的手腕！那力道沉穩(wěn)如鐵鉗！他身體微微前傾，目光如同實(shí)質(zhì)的利劍，穿透勾踐狂暴的雙眼，直抵那痛苦絕望的核心：
“大王！您想死嗎？！想死在這片廢墟里，成全夫差萬世威名？！還是……”范蠡的聲音陡然拔高，帶著一種振聾發(fā)聵的力量，如同驚雷炸響在勾踐瀕死的靈魂深處，“想活？！想把這刻骨的恨、滔天的辱，如同淬煉精鋼般，千錘百打，鑄成斬向吳國(guó)的利刃？！想用這滿目瘡痍為基，重建一個(gè)更強(qiáng)大的越國(guó)？！想讓夫差跪在您面前，親眼看著他的姑蘇臺(tái)化為焦土？！想讓后世史冊(cè)，銘刻下您勾踐——臥薪嘗膽，終雪奇恥的……王者之名？！”
“王者……之名……”勾踐被范蠡扣住的手腕劇烈顫抖著，狂怒的眼神在范蠡那凌厲如刀的話語(yǔ)和目光的逼視下，如同被投入冰水的炭火，嘶嘶作響，瘋狂掙扎，最終……一點(diǎn)點(diǎn)黯淡下去，被一種更深沉、更黑暗、也更冰冷的東西取代——那是被徹底點(diǎn)燃、摒棄了所有虛妄、只剩下毀滅與重生的……決絕！
他猛地撤回手，身體因巨大的沖擊而向后重重撞在車廂壁上。他不再看范蠡，不再看車外的廢墟。他低下頭，布滿青筋和污垢的手死死抓住裹在身上的斗篷，指節(jié)因過度用力而發(fā)出咯咯的輕響。粗重的喘息如同拉破的風(fēng)箱，在死寂的車廂內(nèi)回蕩。許久，那喘息聲漸漸平復(fù)。他緩緩抬起頭，臉上所有的痛苦、狂怒、絕望都已消失不見，只剩下一種令人心悸的死寂和冰冷。那雙深陷的眼睛，如同兩口深不見底的寒潭，幽暗無光，卻又仿佛蘊(yùn)含著吞噬一切的漩渦。
“范蠡……”勾踐的聲音嘶啞，卻異常平靜，平靜得可怕，“寡人……該怎么做？” 每一個(gè)字，都像是從冰封的深淵里擠出來。
范蠡看著那雙徹底沉入黑暗、只剩下復(fù)仇之火的眼睛，心中那根緊繃的弦終于微微松弛。他知道，那頭瀕死的孤狼，終于撕碎了所有虛弱的偽裝，露出了它最原始、也最致命的獠牙。他緩緩松開手，坐直身體，目光投向車窗外那片死寂的廢墟，聲音低沉而清晰：
“礪心志，聚民力，繕甲兵，待天時(shí)?！?/p>
新修的越王宮，簡(jiǎn)陋得近乎寒酸。粗大的原木為柱，削平的木板為墻，頂上覆蓋著厚厚的茅草。殿內(nèi)空曠，沒有任何奢華的裝飾，唯有四壁懸掛著巨大的、繪制精細(xì)的東南輿圖，山川河流，吳越城邑，關(guān)隘道路，密密麻麻的標(biāo)記如同蛛網(wǎng)。空氣中彌漫著新木和泥土的氣息，混合著一股淡淡的、揮之不去的藥草苦澀——那是從偏殿熬煮的、勾踐日日需飲的湯藥味道。
范蠡與文種對(duì)坐于一張粗糙的木案兩側(cè)。案上攤開數(shù)卷簡(jiǎn)牘，墨跡猶新。殿內(nèi)燭火昏黃，將兩人凝重的身影投在空曠的墻壁上。
“少伯，”文種放下手中的竹簡(jiǎn)，揉了揉布滿血絲的眼睛，聲音透著深深的疲憊，“大王歸來已逾半月，形銷骨立，噩夢(mèng)連連，夜夜驚悸……那石室之苦，嘗糞之辱，已如附骨之疽，日夜啃噬其心。長(zhǎng)此以往，恐非社稷之福啊?！彼麘n心忡忡地望向偏殿方向，那里隱約傳來壓抑的咳嗽聲。
范蠡的目光依舊停留在手中一卷簡(jiǎn)牘上，那是關(guān)于吳國(guó)今年各地收成的零星密報(bào)。他指尖劃過一行小字，眉頭微不可察地蹙了一下?！靶闹局畟?，非湯藥可醫(yī)?！彼痤^，看向文種，眼神深邃，“唯有以恨為引，以辱為薪，方能煉出不滅之魂?！?/p>
文中一怔，不解其意：“少伯此言……”
范蠡放下竹簡(jiǎn)，站起身，緩步走到殿內(nèi)一根粗大的原木立柱旁。那柱子未經(jīng)打磨，還保留著粗糙的樹皮紋理。他伸出手指，輕輕拂過一處樹皮剝落后露出的、帶著濕氣的木質(zhì)。燭光下，那木頭紋理清晰，仿佛蘊(yùn)藏著某種力量?！拔男终?qǐng)看，”范蠡的聲音低沉而清晰，“此木新伐，猶帶生氣。若置于暖室，涂以漆彩，不過為尋常梁柱。然……”他目光陡然銳利，“若懸之于高堂，日日以苦膽浸潤(rùn)其表，夜夜以薪火炙烤其心，令其飽嘗煎熬，吸盡苦澀，假以時(shí)日，此木將如何？”
文種看著范蠡眼中那沉靜而銳利的光芒，又看看那根粗礪的原木，心中似有所悟，卻又模糊不清：“少伯之意……”
范蠡收回手指，轉(zhuǎn)身直視文種：“大王之心，便如此木！石室之辱，嘗糞之恥，便是那懸梁之索，炙心之火！非此不足以磨平其舊日驕矜！非此不足以砥礪其復(fù)仇之志！非此……不足以令其脫胎換骨！”他的聲音斬釘截鐵，帶著一種近乎冷酷的清醒，“此乃礪心志！欲雪奇恥，必先自苦！大王若連此等煎熬都熬不過，談何復(fù)國(guó)？談何雪恥？！”
文種倒吸一口涼氣，看著范蠡那沉靜面容下涌動(dòng)的決絕，一時(shí)無言。他深知范蠡所言殘酷，卻是血淋淋的實(shí)情。殿內(nèi)一時(shí)陷入沉默，只有燭火噼啪作響。良久，文種才長(zhǎng)嘆一聲，眼中憂慮未消，卻多了幾分沉重：“少伯苦心，文種……明白了。然礪心志，終需時(shí)日。當(dāng)務(wù)之急，乃是凝聚民力，積蓄根本。越國(guó)經(jīng)此浩劫，丁口銳減，田地荒蕪，府庫(kù)如洗，人心離散……此乃燃眉之急！”
范蠡眼中銳利的光芒緩緩收斂，重新歸于深潭般的沉靜。他走回案前，拿起另一卷早已備好的簡(jiǎn)牘，遞向文種：“文兄所慮極是。此乃蠡草擬的《生聚令》綱要。請(qǐng)文兄過目?！?/p>
文中結(jié)過，展開細(xì)讀?；椟S的燭光下，一行行墨字映入眼簾：
“一、廣納流亡：招撫離散之民，凡歸國(guó)者，免三年賦稅徭役，授田宅，貸耕牛糧種……”
“二、獎(jiǎng)勵(lì)生育：國(guó)中壯男不得娶老婦，老者不得娶壯妻。女子十七不嫁，男子二十不娶，父母有罪。生丈夫，獎(jiǎng)二壺酒，一犬；生女子，獎(jiǎng)二壺酒，一豚……”
“三、薄賦斂，寬刑省罰：輕徭薄賦，與民休息。罪人非大逆不道，不施肉刑，罰為官奴，修城筑路，以役代刑……”
“四、撫死問傷：厚葬戰(zhàn)歿將士，撫恤其孤寡。凡為國(guó)傷殘者，官府養(yǎng)其終身……”
“五、敬賢禮士：厚其廩餼，潔其居所，卑身下士，以收其心……”
“六、養(yǎng)孤恤貧：收鰥寡孤獨(dú)者于官?gòu)[，使有所養(yǎng)……”
“七、厲行節(jié)儉：自王以下，衣不重彩，食不加肉……”
文種越看，眼中光芒越盛，疲憊之色一掃而空！這七條，條條直指越國(guó)當(dāng)前積弊核心！招民、生息、聚財(cái)、養(yǎng)士、收心……環(huán)環(huán)相扣，提綱挈領(lǐng)！他猛地抬頭看向范蠡，激動(dòng)之情溢于言表：“少伯！此七條，如久旱甘霖！條條切中要害！此乃定國(guó)興邦之根本大計(jì)！文種……嘆服！”他忍不住擊節(jié)贊嘆，“此《生聚令》一出，假以十年，民力可復(fù)，國(guó)本可固！”
范蠡臉上并無得色，只是微微頷首：“此乃根基。然根基之上，尚需利器?！彼氖种?，輕輕點(diǎn)在木案上攤開的東南輿圖——那代表著吳國(guó)姑蘇城的位置?！胺虿铗溕荩畤贺澙?，伍子胥剛愎……此三者，便是吳國(guó)甲胄下的裂痕！”他的聲音低沉下去，帶著一種洞悉幽微的冷冽，“蠡之意，當(dāng)雙管齊下：對(duì)內(nèi)，《生聚令》固本培元；對(duì)外，需有破敵之‘術(shù)’，直指吳國(guó)命門！此術(shù)，當(dāng)如無形之刃，悄然侵蝕其肌體，待其病入膏肓，再施以雷霆一擊！”
文種眼中精光爆射，霍然起身：“破敵之術(shù)？少伯可有腹稿？”
范蠡的目光從輿圖上抬起，深邃如夜空：“腹稿已有，然尚需雕琢。此術(shù)非蠡一人可成，需文兄大才，共鑄此刃！此術(shù)……”他頓了頓，一字一頓，“當(dāng)有九條！條條攻心！步步為營(yíng)！”
“九術(shù)？！”文種心頭劇震，呼吸都急促起來。他深知范蠡謀略深遠(yuǎn)，從不輕言，此刻竟直言有“九術(shù)”破吳！他急切追問：“愿聞其詳！”
范蠡卻微微搖頭，目光投向偏殿方向，那里隱約傳來勾踐壓抑的咳嗽聲?！熬判g(shù)之要，首在惑敵，次在削敵，終在斃敵。然術(shù)法精微，尤需天時(shí)地利人和相濟(jì)。大王心志未堅(jiān)，此術(shù)不可輕示。待《生聚令》初見成效，大王礪心有成，根基稍穩(wěn)，你我再細(xì)商不遲。”
文種雖心癢難耐，卻也知范蠡思慮周全，當(dāng)下按捺住激動(dòng)，重重點(diǎn)頭：“少伯深謀遠(yuǎn)慮，文種謹(jǐn)記！《生聚令》事不宜遲，我即刻召集計(jì)倪、曳庸、皓進(jìn)諸大夫，詳擬細(xì)則，明晨便呈大王御覽！”
偏殿。夜已深沉。
寒風(fēng)從簡(jiǎn)陋窗欞的縫隙中鉆入，發(fā)出嗚咽般的嘶鳴。殿內(nèi)只點(diǎn)著一盞如豆的油燈，光線昏黃搖曳，將殿內(nèi)粗陋的擺設(shè)拉扯出扭曲變形的巨大陰影?？諝庵袕浡鴿庵氐牟菟幙酀瓪庀ⅰ?/p>
勾踐披著一件半舊的玄色深衣，背對(duì)著殿門，枯立在空曠的殿心。他手中緊握著那截從姑蘇帶回的、粗糙冰冷的麻繩。繩結(jié)深深勒入掌心，帶來尖銳的刺痛，卻遠(yuǎn)不及心頭那萬蟻噬心般的屈辱灼燒。白日巡視廢墟的景象，如同鬼魅般在眼前反復(fù)閃現(xiàn)：焦黑的房梁，麻木的流民，孩童在瓦礫間翻找腐爛食物的瘦小身影……每一幕都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的靈魂上！而更深的、更黑暗的記憶，是石室的陰冷，馬糞的惡臭，獄卒的唾罵，以及……那令人作嘔、刻骨銘心的嘗糞之味！那味道仿佛從未散去，此刻又猛地涌上喉頭！
“呃——！”一聲壓抑的干嘔從他喉間擠出。他身體劇烈地顫抖起來，額角青筋暴起，猛地將手中的麻繩狠狠勒緊！粗糙的繩索深深陷入皮肉，鮮血混著污垢滲出，帶來一陣短暫的、自虐般的痛楚快意，仿佛只有這樣才能稍稍壓制那靈魂深處的灼燒和翻涌的惡心！
就在這時(shí)，殿外傳來輕微的腳步聲。范蠡沉穩(wěn)的聲音響起：“大王，范蠡求見?！?/p>
勾踐的身體猛地一僵，勒緊繩索的手瞬間松開。他深吸一口氣，強(qiáng)行壓下喉間的翻騰和身體的顫抖，用盡全身力氣挺直了那被屈辱壓彎的脊背。他沒有轉(zhuǎn)身，聲音嘶啞冰冷：“進(jìn)。”
范蠡推門而入，手中并未捧藥，只端著一個(gè)粗陶碗。碗中盛著半碗深褐色、粘稠如膠的東西，散發(fā)著一股極其濃烈、令人聞之皺眉的苦澀氣味，瞬間蓋過了殿內(nèi)的藥味。
勾踐緩緩轉(zhuǎn)過身?；椟S的燈光下，他臉色慘白如紙，眼窩深陷，唯有那雙眼睛，幽暗如同深潭，死死盯住范蠡手中的粗陶碗，帶著一種近乎野獸般的警惕和壓抑的狂躁：“此乃何物？”
范蠡將粗陶碗輕輕放在殿內(nèi)唯一一張粗糙的木幾上，聲音平靜無波：“此乃苦膽。取之于猛虎肝膽，以秘法熬煉濃縮而成。其性大苦，其味鉆心?！?/p>
“苦膽？”勾踐的眉頭死死擰緊，眼中爆發(fā)出被愚弄般的暴戾，“范蠡！寡人日夜嘔心瀝血，憂思國(guó)事！你……你竟拿這污穢之物來消遣寡人？！”
“消遣？”范蠡抬起眼簾，目光如冷電，直視勾踐眼中翻騰的怒火，“大王！您此刻心中所恨，所痛，所嘔，所不甘……比這苦膽如何？！”
勾踐如遭重?fù)?，身體劇震！范蠡的話，像一把冰冷的鑿子，狠狠鑿開了他強(qiáng)自壓抑的堤防！滔天的恨意、無盡的屈辱、刻骨的痛苦如同巖漿般瞬間噴涌而出！他猛地踏前一步，指著范蠡，聲音因極致的憤怒而扭曲變調(diào)：“你——！”
范蠡卻毫無懼色，反而迎上一步，聲音陡然拔高，如同驚雷炸響在勾踐瀕臨崩潰的靈魂深處：“大王！石室污穢，可曾壓垮您的脊梁？！嘗糞之辱，可曾磨滅您的恨意？！沒有！它們?nèi)缤慊鸬亩舅?，已融入您的骨血！您日夜被這苦毒灼燒，寢食難安！此苦，比這碗中之膽，何止烈上百倍千倍？！”
他猛地端起那粗陶碗，濃烈刺鼻的苦味直沖勾踐面門：“然大王可知？！這碗中之苦，乃是有形之味！飲之入喉，不過片刻煎熬！而您心中之恨、之辱、之痛，乃無形之毒！日夜啃噬，永無止境！若不能將其化為力量，終將被其焚毀吞噬，化為齏粉！”
范蠡的目光死死鎖住勾踐劇烈變幻、充滿痛苦掙扎的臉，聲音帶著一種不容置疑的命令和蠱惑：“大王！欲承王者之重，必先嘗世間之苦！欲雪滔天之恥，必先礪不滅之心！此苦膽，便是您每日礪志之鼎！飲下它！記住這鉆心之苦！讓它時(shí)刻提醒您——石室之寒！嘗糞之恥！亡國(guó)之痛！讓它融入您的骨血！化為您復(fù)仇的怒火！化為您重建越國(guó)的……不滅之志！”
“飲——下——它！”最后三個(gè)字，范蠡幾乎是吼出來的，如同重錘，狠狠砸在勾踐的心坎上！
勾踐的身體如同風(fēng)中殘燭般劇烈搖晃！他看著那碗深褐色的、散發(fā)著致命苦味的粘稠液體，胃里翻江倒海，喉頭陣陣發(fā)緊。石室的冰冷，糞污的惡臭，夫差得意的狂笑，伯嚭鄙夷的眼神，伍子胥冰冷的殺意……一幕幕屈辱的畫面如同最惡毒的詛咒，在眼前瘋狂閃現(xiàn)！巨大的痛苦和一種被逼到懸崖盡頭的毀滅力量，最終壓倒了一切！他眼中所有的掙扎、痛苦、暴戾，瞬間被一種近乎瘋狂的決絕所取代！
“好！好一個(gè)礪志之鼎！好一個(gè)……不滅之志！”勾踐發(fā)出一聲嘶啞的、如同夜梟般的厲嘯！他猛地伸出手，并非去接碗，而是直接抓向那粗陶碗本身！動(dòng)作帶著一種同歸于盡般的狠厲！
“啪嚓！”
一聲脆響！粗陶碗被勾件枯瘦卻爆發(fā)著恐怖力量的手硬生生捏碎！深褐色的、粘稠如膠的苦膽汁液，混合著尖銳的陶片碎渣，瞬間濺射開來，沾滿了他的手，甚至濺到了他的臉上、唇邊！
刺鼻鉆心的苦澀如同無數(shù)根燒紅的鋼針，瞬間刺入鼻腔，直沖腦髓！勾踐的身體猛地僵直！但他眼中那瘋狂的決絕火焰卻燃燒到了極致！他竟不顧手掌被陶片割破的鮮血淋漓，不顧唇邊沾染的苦膽汁液，猛地低下頭，伸出舌頭，如同最貪婪的野獸般，狠狠地、一下又一下地，舔舐著自己手掌上沾染的苦膽汁液！連同那尖銳的陶片碎渣和溫?zé)岬孽r血，一同舔入口中！
“呃——！”濃烈到極致的苦味混合著血腥和泥土的咸腥，如同最猛烈的毒藥在口中爆開！劇烈的生理反應(yīng)讓他渾身痙攣，胃部猛烈抽搐，幾乎要將五臟六腑都嘔吐出來！他死死咬緊牙關(guān)，硬生生將涌到喉頭的嘔吐物和那令人作嘔的苦膽汁液一起，狠狠咽了回去！額頭上青筋暴突，冷汗如同溪流般瞬間涌出，浸透了單薄的深衣！他閉著眼，身體劇烈地顫抖著，每一次吞咽都像吞下燒紅的炭塊，帶來撕心裂肺的灼痛！
范蠡靜靜地看著?？粗篡`以如此慘烈的方式“飲”下苦膽。看著那苦毒在他體內(nèi)肆虐，將他折磨得形同厲鬼。范蠡的眼中，沒有憐憫，只有一種沉甸甸的、如同背負(fù)山岳般的凝重和一絲……不易察覺的期待。
不知過了多久，勾踐那劇烈的痙攣和干嘔終于漸漸平息。他緩緩直起身，臉上、手上沾滿了深褐色的苦膽殘?jiān)鸵蠹t的血跡，一片狼藉。他張開嘴，大口大口地喘息著，每一次呼吸都帶著濃重的苦味和血腥氣。他抬起手，看著掌心被陶片割破的傷口和沾染的苦膽污跡，又緩緩將沾滿苦汁和鮮血的手指，伸到嘴邊。
在范蠡沉靜如水的注視下，勾踐伸出舌頭，極其緩慢地、帶著一種近乎儀式般的殘忍，舔過自己沾滿苦膽和鮮血的手指。然后，他抬起頭，看向范蠡。那雙深陷的眼睛，此刻再無半分痛苦掙扎，只剩下一種被苦毒淬煉過的、冰冷到極致的幽暗，如同兩口吞噬一切光線的深淵。
“寡人……記住了?！彼粏〉穆曇?，平靜得可怕，卻蘊(yùn)含著令人心悸的力量，“這……便是寡人每日的……礪心之鼎！”
范蠡微微頷首，眼中那沉靜的星火，似乎燃燒得更亮了一分。他不再言語(yǔ)，默默轉(zhuǎn)身，走向殿角那堆新砍伐的、還帶著濕氣和木刺的柴薪。他彎下腰，從中挑選出幾根最為粗礪、棱角最為分明的，然后，一言不發(fā)地，將它們一根根，整齊地平鋪在勾踐那張簡(jiǎn)陋的木榻之上。粗糙的木刺在昏黃的燈光下閃著幽暗的光。
勾踐的目光落在那鋪滿粗柴的床榻上，臉上沒有任何表情。他邁開沉重的步伐，一步步走向床榻。每一步踏在冰冷的地面上，都發(fā)出沉悶的回響。他脫下沾滿苦膽和血跡的深衣，露出枯瘦的上身，肋骨根根分明，上面還殘留著石室留下的淤青和凍瘡疤痕。然后，他如同最虔誠(chéng)的苦行僧，緩緩地、毫不猶豫地，仰面躺倒在那布滿尖銳木刺的柴薪之上！
“呃……”木刺瞬間刺破皮肉，帶來一陣尖銳密集的刺痛！他身體猛地一僵，悶哼一聲，額角瞬間滲出冷汗。但他咬緊牙關(guān)，強(qiáng)迫自己放松身體，任由那些尖銳的木刺深深嵌入皮肉，帶來持續(xù)不斷的、如同針砭般的痛楚。
范蠡靜靜地看著勾踐躺在柴薪之上，身體因痛楚而微微顫抖。他走到殿梁下，那里懸掛著一枚巨大的、形制古樸的青銅苦膽——那是他早已命人鑄造好的。他解下苦膽，將其懸掛在勾踐臥榻正上方的房梁上。青銅膽在昏黃的燈光下泛著幽冷的光澤，膽尖低垂，仿佛隨時(shí)會(huì)滴下致命的苦汁。
做完這一切，范蠡退后幾步，對(duì)著躺在柴薪之上、默默忍受著皮肉之苦的勾踐，深深一揖。然后，他轉(zhuǎn)身，步履沉穩(wěn)地走出偏殿，輕輕帶上了殿門。
殿內(nèi)，只剩下勾踐粗重的喘息聲，木刺嵌入皮肉的細(xì)微聲響，以及那枚青銅苦膽在夜風(fēng)中微微晃動(dòng)的、幾乎聽不見的金屬顫鳴。昏黃的燈光將他的身影投射在墻壁上，扭曲而巨大?？嗄懙挠墓?，柴薪的冷硬，皮肉的刺痛，混合著口中那濃烈到令人窒息的苦澀余味，如同無數(shù)條冰冷的毒蛇，纏繞著他的身體，啃噬著他的靈魂，將他拖入一個(gè)只有痛苦和恨意的……無間地獄。然而，在這地獄的烈火中，那冰冷的眼神，卻燃燒著前所未有的、足以焚毀一切的……復(fù)仇火焰。
三月后，會(huì)稽山城郊外。
一場(chǎng)淅淅瀝瀝的春雨，洗刷著戰(zhàn)火的余燼，浸潤(rùn)著焦渴的土地?？諝庵袕浡嗤梁托律菽镜那逍職庀?。一片新開墾的坡地上，數(shù)十名精壯的漢子正喊著號(hào)子，奮力拖拽著沉重的石犁。鐵鑄的犁鏵深深切入久旱板結(jié)的土地，翻開一道道深褐色的、帶著潮濕氣息的泥浪。
文種一身粗布短褐，褲腿高高挽起，赤著雙腳踩在冰冷的泥水里，濺滿了泥漿。他親自扶著一架新式的曲轅犁——這是范蠡根據(jù)楚地農(nóng)具改良的，更省力，耕得更深。他一邊用力壓著犁梢，一邊對(duì)著旁邊同樣渾身泥水的計(jì)倪大夫大聲道：“計(jì)大夫！你看這新犁如何？比那直轅老犁，省了不止三成牛力！翻土也深！”
計(jì)倪抹了一把臉上的雨水和汗水，看著那翻起的深溝，眼中滿是驚嘆：“妙！妙啊！文大夫！此犁一出，今春開荒，至少能多墾三成熟地！范大夫真乃神思！”他抬頭望向遠(yuǎn)處另一片坡地。那里，范蠡同樣一身泥水，正蹲在田壟邊，與幾個(gè)老農(nóng)圍著一堆剛挖出的土塊指指點(diǎn)點(diǎn)，似乎在講解著什么。
“少伯說，此乃‘深耕易耨’之法?！蔽姆N順著計(jì)倪的目光望去，臉上露出由衷的欽佩，“翻得深，雜草根除得凈，地力才養(yǎng)得足。他還從楚地帶回了‘火耕水耨’之術(shù)，教農(nóng)人燒荒肥田，引水漚肥……這些，都是寶貝啊！”他直起腰，望著眼前這片在春雨中復(fù)蘇、散發(fā)著勃勃生機(jī)的土地，連日操勞的疲憊似乎都被雨水洗去不少，眼中充滿了希望，“假以時(shí)日，我越國(guó)糧倉(cāng)，必能充盈！”
就在這時(shí)，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。一名傳令兵渾身濕透，飛馬而來，在田埂邊勒住韁繩，對(duì)著文種急聲稟報(bào)：“文大夫！不好了！北麓新遷來的三戶流民，與本地宗老因引水灌田起了爭(zhēng)執(zhí)！宗老帶人堵了水渠，還打傷了流民！流民聚集，眼看就要械斗了！”
文種臉色一變！北麓那片坡地，是他親自劃撥給從吳國(guó)邊境逃回的越國(guó)流民的，土質(zhì)稍差，但勝在靠近水源。本地宗老勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，對(duì)流民搶占“好地”早有不滿，沖突遲早要來，卻沒想到來得如此之快！
“走！”文種當(dāng)機(jī)立斷，丟下犁具，拔腿就往北麓方向奔去。計(jì)倪和幾名隨從也急忙跟上。
趕到北麓時(shí)，場(chǎng)面已是一片混亂。幾十名手持鋤頭、木棍的流民，與同樣人數(shù)不少、拿著家伙的本地青壯對(duì)峙著，互相叫罵推搡，劍拔弩張。泥水飛濺，怒罵震天。一個(gè)流民青年額頭淌血，倒在地上呻吟。一個(gè)本地老者（顯然是宗老）被幾個(gè)后生護(hù)在中間，指著對(duì)面破口大罵：“……一群?jiǎn)始抑?！也敢來?yè)屛易孑厒飨碌幕钏?？！滾回你們的吳國(guó)當(dāng)狗去！”
“放屁！這水是越國(guó)的水！大王恩典分給我們的地！憑什么不讓我們用水？！”村民中一個(gè)滿臉胡茬的漢子目眥欲裂，揮舞著鋤頭吼道。
“大王？哼！一個(gè)自身難保的……”宗老身邊一個(gè)后生口不擇言地譏諷道，話未說完，就被一聲厲喝打斷！
“住口——！”
文種渾身泥水，如同一尊怒目金剛，猛地沖入兩撥人中間！他目光如電，掃過那口出狂言的后生，又冷冷逼視著那為首的宗老：“張翁！大王頒下《生聚令》，招撫流亡，授田安民，乃為國(guó)本大計(jì)！爾等堵渠傷人，阻撓國(guó)策，聚眾械斗！嚴(yán)中可還有大王？！可還有越國(guó)法度？！”
那宗老被文種氣勢(shì)所懾，加上那句“自身難?！贝_實(shí)犯忌，臉色白了白，強(qiáng)辯道：“文……文大夫！非是我等不通情理！實(shí)是……實(shí)是水源有限！他們新來，便要分去大半，我等祖輩在此耕耘，田地如何灌溉？難道要我等的禾苗干死不成？！”
文種看著雙方激憤的人群，又看了看地上呻吟的傷者和遠(yuǎn)處焦渴的田地，心念電轉(zhuǎn)。他深吸一口氣，壓下怒火，聲音轉(zhuǎn)為沉痛：“張翁！諸位鄉(xiāng)親！你們看看！”他猛地指向遠(yuǎn)處會(huì)稽山城的方向，那里依舊能看到大片未清理的廢墟焦土，“看看我們的國(guó)都！看看我們的家園！吳人鐵蹄之下，何分本地流亡？皆為亡國(guó)之奴！皆為越國(guó)子民！如今大王勵(lì)精圖治，欲圖復(fù)國(guó)，正是我等同心戮力之時(shí)！豈能因一渠之水，自相殘殺，親者痛而仇者快？！”
他踏前一步，目光掃過眾人：“水源不足，乃天時(shí)之困，非人之過！當(dāng)務(wù)之急，是合力開渠引水，共度難關(guān)！而非內(nèi)斗！”他轉(zhuǎn)向計(jì)倪，“計(jì)大夫！即刻調(diào)撥庫(kù)中存糧，按丁口，今日便發(fā)予北麓所有農(nóng)戶！無論新老，一視同仁！先解燃眉之急！”他又看向那受傷的流民青年，“速送醫(yī)者救治！所需湯藥，皆由官府承擔(dān)！”
這番處置，條理分明，既壓住了械斗的勢(shì)頭，又拿出了實(shí)際的補(bǔ)償，更點(diǎn)明了“同舟共濟(jì)”的大義。對(duì)峙雙方激憤的情緒頓時(shí)緩和了不少。那宗老張翁臉上陣紅陣白，最終嘆了口氣，對(duì)著身后揮揮手：“都……都散了吧……聽文大夫的……”
一場(chǎng)眼看要爆發(fā)的流血沖突，在文種恩威并施、快刀斬亂麻的處置下，暫時(shí)平息。流民們看著計(jì)倪帶人分發(fā)糧食，看著傷者被抬走，眼中的戾氣漸漸被感激和一絲希望取代。
文種看著人群緩緩散去，這才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，后背早已被冷汗和雨水濕透。他疲憊地揉了揉眉心，望向遠(yuǎn)處雨中依舊模糊的會(huì)稽山城輪廓。重建之路，荊棘密布，每一步都如履薄冰。他轉(zhuǎn)身，正欲離開，目光卻無意間掃過坡地邊緣。
只見范蠡不知何時(shí)已站在不遠(yuǎn)處的一片高坡上。他并未撐傘，任由細(xì)密的春雨打濕了他的青衫和頭發(fā)。他靜靜地站在那里，如同山野間一株沉默的松樹，目光沉靜地注視著方才沖突發(fā)生的地方，也注視著沖突平息后，那些在雨中默默領(lǐng)取糧食、相互攙扶著走向各自簡(jiǎn)陋窩棚的流民身影。雨水順著他棱角分明的側(cè)臉滑落，他的眼神深邃難測(cè)，仿佛在觀察，在思考，在無聲地記錄著這片土地上發(fā)生的一切。
文種看著范蠡雨中獨(dú)立的身影，看著他臉上那沉靜如水的表情，心中那根緊繃的弦，似乎也隨之稍稍松弛。有范蠡在，那雙洞察幽微的眼睛在，這艱難的重建之路，便多了一分撥云見日的希望。他不再停留，轉(zhuǎn)身，踩著泥濘，大步走向下一個(gè)需要他的地方。細(xì)密的雨絲，無聲地織就著一張復(fù)蘇的網(wǎng)，籠罩著這片飽經(jīng)創(chuàng)傷、卻在痛苦中頑強(qiáng)萌發(fā)新芽的土地。