日復(fù)一日，枯燥而艱辛的雜役生活開(kāi)始了。
天未亮便要起身趕往演武坪，在執(zhí)事沉凝的呼喝聲中，隨著數(shù)百人一同演練那套看似簡(jiǎn)單卻暗藏玄機(jī)的鍛體拳。拳風(fēng)呼嘯，汗水揮灑，筋骨在酸痛中一點(diǎn)點(diǎn)變得強(qiáng)韌。林羽發(fā)現(xiàn)，這拳法不僅能強(qiáng)身健體，更能隱隱引動(dòng)氣血，配合呼吸吐納，竟能微微加速靈氣在經(jīng)脈中的運(yùn)轉(zhuǎn)，對(duì)修煉《青靈訣》大有裨益。他練得格外認(rèn)真，每一個(gè)動(dòng)作都力求到位，很快便在同期弟子中顯得動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)有力，甚至引起了臺(tái)上一位執(zhí)事不經(jīng)意的目光停留。
晨練結(jié)束，便是趕往靈植園丁字三號(hào)區(qū)。引水訣在林羽手中已從最初的斷斷續(xù)續(xù)變得流暢穩(wěn)定，對(duì)水量的控制也越發(fā)精準(zhǔn)，他負(fù)責(zé)的那片凝露草長(zhǎng)勢(shì)明顯比張鐵和柳小梅的要好上幾分。除草、除蟲(chóng)也漸漸摸索出技巧，不再笨手笨腳。
然而，靈植夫的生活絕非僅僅如此。李師兄口中的“照看”，遠(yuǎn)比他初時(shí)想象的復(fù)雜艱難。
那是一個(gè)悶熱的午后，林羽剛完成除草，正仔細(xì)檢查葉片背面。忽然，他發(fā)現(xiàn)幾株凝露草的葉片邊緣出現(xiàn)了不正常的焦黃卷曲，葉脈間隱隱透出一絲灰敗之氣。
“李師兄！您看這幾株草……”林羽連忙招呼樹(shù)蔭下打盹的李師兄。
李師兄慢悠悠地踱過(guò)來(lái)，瞥了一眼，稀疏的眉毛皺了起來(lái)：“嘖，‘枯葉瘟’！這鬼東西又冒頭了！”他蹲下身，用手指捻了一點(diǎn)病葉處的泥土，放在鼻尖嗅了嗅，又看了看天色，“最近靈氣潮汐不穩(wěn)，地氣也燥，這瘟病就愛(ài)這時(shí)候發(fā)?！?/p>
他起身，從自己那個(gè)油膩的儲(chǔ)物袋里摸索出一個(gè)更小的灰布袋，遞給林羽：“這是‘清瘟散’，兌十倍的靈泉水，噴灑在病株及周圍一尺的土里。動(dòng)作要快，這病傳染得厲害！”
林羽不敢怠慢，連忙跑去取水。等他兌好藥水回來(lái)，發(fā)現(xiàn)那幾株病草的焦黃范圍已經(jīng)擴(kuò)大，旁邊幾株也隱隱有了征兆。他小心翼翼地噴灑藥水，濃烈的藥味混合著泥土的腥氣彌漫開(kāi)來(lái)。然而，噴完的第二天，那幾株病草非但未見(jiàn)好轉(zhuǎn)，反而徹底枯萎了！連帶著周圍幾株也染上了病氣！
“廢物！藥水配濃了！還是噴到葉心了？！” 李師兄檢查后，劈頭蓋臉就是一頓罵，“這點(diǎn)小事都做不好！扣你兩點(diǎn)貢獻(xiàn)！”
林羽看著那幾株枯萎的靈草，心中又急又委屈，他明明是按李師兄說(shuō)的比例兌的！他想辯解，但看到李師兄那不耐煩又帶著點(diǎn)“果然如此”的眼神，話到嘴邊又咽了下去。他默默地承受了責(zé)罵和懲罰，心中卻燃起一股不服輸?shù)幕鹧妗?/p>
他開(kāi)始更加細(xì)致地觀察。他發(fā)現(xiàn)，并非所有出現(xiàn)焦黃的草都是枯葉草。有些是因?yàn)檎珀?yáng)光太烈，葉片被灼傷；有些則是根系附近生了細(xì)小的“蝕根蟲(chóng)”，啃噬根須導(dǎo)致葉片枯萎。真正的枯葉瘟，病葉的灰敗之氣是內(nèi)里透出的，且病株周圍的泥土?xí)l(fā)一種極其微弱的腥澀味。
為了驗(yàn)證，他甚至在交還任務(wù)后，偷偷留在田邊觀察，直到月上中天。他發(fā)現(xiàn)，在月光下，真正的病株葉片會(huì)呈現(xiàn)出一種極其黯淡的、不自然的灰綠色熒光。這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓他心頭一振。
幾天后，當(dāng)另一壟田出現(xiàn)類似病癥時(shí)，林羽沒(méi)有立刻報(bào)告李師兄，而是先自己仔細(xì)觀察，確認(rèn)了是枯葉瘟，并精準(zhǔn)地找到了源頭病株。他回憶著李師兄上次配藥的濃度，又想到那幾株被“治死”的草，心中有了計(jì)較。他沒(méi)有兌十倍水，而是兌了十五倍，并且只在病株根部周圍的泥土小心噴灑，嚴(yán)格避開(kāi)了葉片。他甚至將病株周圍看似健康的幾株草也小心地移開(kāi)了一點(diǎn)距離。
兩天后，奇跡發(fā)生了。那株病株雖然依舊蔫巴，但灰敗之氣止住了，沒(méi)有繼續(xù)蔓延！周圍被噴藥的區(qū)域也沒(méi)有新的病株出現(xiàn)！
當(dāng)李師兄例行檢查看到這一幕時(shí)，渾濁的老眼里第一次露出了明顯的驚訝。他看了看林羽，又看了看那株被“救活”的病草，最終什么也沒(méi)說(shuō)，只是哼了一聲走開(kāi)了。但林羽分明看到，他給自己記貢獻(xiàn)點(diǎn)時(shí)，手指在令牌上多停留了一瞬，令牌背面的光點(diǎn)似乎比平時(shí)更亮了一分（代表可能多給了零點(diǎn)五或一點(diǎn)）。
這一次小小的成功，帶給林羽的鼓舞遠(yuǎn)超完成日常任務(wù)。他明白了，靈植夫不是簡(jiǎn)單的澆水除草，更是一門(mén)需要細(xì)致觀察、積累經(jīng)驗(yàn)、甚至需要膽大心細(xì)去嘗試的學(xué)問(wèn)。他開(kāi)始利用一切閑暇時(shí)間，蹲在田埂邊，觀察不同時(shí)辰陽(yáng)光對(duì)草葉的影響，感受雨后泥土靈氣的變化，甚至偷偷收集不同蟲(chóng)子的尸體研究。他不再僅僅把雜役當(dāng)作任務(wù)，而是當(dāng)作一個(gè)學(xué)習(xí)的契機(jī)。
每月初一是外門(mén)弟子最期盼的日子。庶務(wù)堂前人頭攢動(dòng)，排起長(zhǎng)龍。林羽緊緊攥著自己的身份令牌，隨著隊(duì)伍緩慢移動(dòng)。
終于輪到他。將令牌遞給柜臺(tái)后的執(zhí)事弟子。執(zhí)事弟子接過(guò)，在一塊更大的玉盤(pán)上一劃。林羽的令牌背面光芒一閃，原有的貢獻(xiàn)點(diǎn)數(shù)字清零（他上月辛苦積攢了六點(diǎn)），同時(shí)，一小瓶引氣丹和十塊下品靈石被推到他面前。
“下品靈石十塊，引氣丹一瓶，收好。”執(zhí)事弟子面無(wú)表情地喊道。
林羽鄭重地將丹藥和靈石收入儲(chǔ)物袋。那十塊下品靈石，散發(fā)著溫潤(rùn)純凈的靈氣波動(dòng)，是他修煉路上最重要的資糧。回到簡(jiǎn)陋的石屋，他立刻盤(pán)膝坐好，取出一塊下品靈石握在掌心，運(yùn)轉(zhuǎn)《青靈訣》。
嗡！
一股遠(yuǎn)比汲取天地靈氣精純、濃郁十倍的靈氣洪流，順著掌心勞宮穴洶涌而入！這股靈氣是如此純粹而溫和，幾乎無(wú)需過(guò)多煉化，便順暢地匯入經(jīng)脈，滋養(yǎng)著干涸的丹田氣旋！氣旋旋轉(zhuǎn)的速度驟然加快，體積以肉眼可見(jiàn)的速度增長(zhǎng)、凝實(shí)！
僅僅半個(gè)時(shí)辰，一塊下品靈石便化作了一小撮灰白色的粉末。而林羽丹田內(nèi)的氣旋，壯大了將近五分之一！效果堪比他在此苦修數(shù)日！他睜開(kāi)眼，眼中精光湛然，體內(nèi)充滿了力量感。
“這就是靈石的力量……”林羽心中震撼，同時(shí)也升起一股強(qiáng)烈的渴望。若有足夠的靈石，他的修煉速度將提升數(shù)倍！
然而，十塊下品靈石，即使他再省著用，最多支撐他全力修煉五六天。剩下的二十多天怎么辦？?jī)H靠吸收天地靈氣，速度慢如龜爬。引氣丹效果雖好，但每月只有三粒，杯水車薪。
貢獻(xiàn)點(diǎn)！林羽的目光再次投向令牌。一點(diǎn)貢獻(xiàn)點(diǎn)，可以在功德殿兌換一塊下品靈石，或者一粒引氣丹。他辛苦勞作一個(gè)月，完成所有雜役不被扣分，也只能積攢十點(diǎn)左右貢獻(xiàn)，堪堪等于宗門(mén)發(fā)放的定額！想要額外的資源，就必須賺取更多的貢獻(xiàn)點(diǎn)！
怎么賺？除了日常雜役那微薄的、可能被克扣的貢獻(xiàn)，還有別的途徑嗎？
林羽開(kāi)始留意。他發(fā)現(xiàn)，功德殿的布告欄上，除了固定的雜役任務(wù)，偶爾也會(huì)發(fā)布一些“懸賞任務(wù)”。比如：“采集十株‘月見(jiàn)藤’（限后山北麓陰面，藤齡五年以上），貢獻(xiàn)點(diǎn)十五點(diǎn)”；“協(xié)助丹房處理‘火蟾蛻皮’三十張（需耐熱、細(xì)心），貢獻(xiàn)點(diǎn)十二點(diǎn)”；“捕捉‘鐵背蜈蚣’十條（需完整活體），貢獻(xiàn)點(diǎn)二十點(diǎn)”……
這些任務(wù)貢獻(xiàn)點(diǎn)豐厚，但無(wú)一例外都標(biāo)注著“危險(xiǎn)”或“需特定技能/修為”。林羽看著自己煉氣一層都未穩(wěn)固的修為，只能望而興嘆。也有相對(duì)安全的，比如：“抄錄《基礎(chǔ)草藥圖譜》十份（字跡工整，無(wú)錯(cuò)漏），貢獻(xiàn)點(diǎn)五點(diǎn)”；“清掃‘講經(jīng)堂’后殿，貢獻(xiàn)點(diǎn)三點(diǎn)”……但這些任務(wù)一出現(xiàn)，立刻就會(huì)被眼疾手快、甚至有關(guān)系的老弟子搶走，根本輪不到林羽這種新人和底層。
靈石！貢獻(xiàn)點(diǎn)！這兩座無(wú)形的大山，沉甸甸地壓在了林羽的心頭。他第一次如此真切地感受到，在仙門(mén)之中，沒(méi)有資源，寸步難行。他每日完成繁重的雜役后，拖著疲憊的身體回到石屋，幾乎榨干最后一絲精力運(yùn)轉(zhuǎn)《青靈訣》吸收天地靈氣，但進(jìn)展微乎其微?？粗鴥?chǔ)物袋里那幾塊舍不得用的靈石，他陷入了深深的焦慮。變強(qiáng)，需要資源；獲取資源，需要實(shí)力或門(mén)路；沒(méi)有實(shí)力，就只能困在這底層，緩慢掙扎。