樂(lè)成的府邸靜得可怕。
陳無(wú)咎站在內(nèi)室中央，盯著地上那具已經(jīng)僵硬的尸體。樂(lè)成的表情凝固在極度驚恐的一刻，眼睛大睜，嘴巴扭曲，雙手死死抓著自己胸口的衣襟。一支烏黑的飛鏢精準(zhǔn)地插在他心口，鏢尾裝飾著一根烏鴉羽毛，在穿堂風(fēng)中微微顫動(dòng)。
"確實(shí)是'寒鴉'的手法。"張煥在一旁低聲道，"大人，要不要全城搜捕那個(gè)女醫(yī)者？"
陳無(wú)咎沒(méi)有回答。他蹲下身，小心地檢查樂(lè)成的雙手——指甲縫里有暗紅色的碎屑，像是某種漆器或木料。地上沒(méi)有打斗痕跡，門窗完好，說(shuō)明樂(lè)成是自愿讓兇手進(jìn)入的，或者...兇手是他認(rèn)識(shí)的人。
"把府中所有人都叫來(lái)問(wèn)話。"陳無(wú)咎站起身，"特別是昨晚值守的侍衛(wèi)和仆人。"
"已經(jīng)問(wèn)過(guò)了。"張煥遞上一卷竹簡(jiǎn)，"沒(méi)人看見(jiàn)可疑人物進(jìn)出。樂(lè)大人昨晚獨(dú)自在書房處理公務(wù)，侍衛(wèi)聽(tīng)到一聲慘叫沖進(jìn)去時(shí)，人已經(jīng)..."
陳無(wú)咎接過(guò)竹簡(jiǎn)快速瀏覽，突然停在一行記錄上："樂(lè)大人最近常去后院的祠堂？"
"據(jù)管家說(shuō)，樂(lè)大人上月從隴西回來(lái)后，就開(kāi)始每日祭拜，說(shuō)是為母親祈福。"
陳無(wú)咎眉頭一皺。樂(lè)成的母親早在五年前就已過(guò)世，這在官員檔案中有明確記載。一個(gè)突然開(kāi)始祭拜亡母的人，要么是心中有愧，要么...是在掩飾什么。
"帶我去祠堂。"
樂(lè)府祠堂不大，但裝飾極為奢華。紫檀木的供桌上擺著金絲楠木的牌位，香爐里積了厚厚的香灰。陳無(wú)咎繞著祠堂走了一圈，突然在墻角發(fā)現(xiàn)一塊松動(dòng)的地磚。撬開(kāi)后，下面是一個(gè)暗格，里面放著一個(gè)包裹嚴(yán)實(shí)的布包。
"大人小心！"張煥緊張地后退一步，"可能是邪物..."
陳無(wú)咎解開(kāi)布包，一個(gè)桐木雕刻的人偶滾落出來(lái)。人偶做工粗糙，但身上卻穿著精致的絲綢小衣，胸口處扎著七根銀針。更令人毛骨悚然的是，人偶腹部被剖開(kāi)，里面塞著一塊染血的帛書。
陳無(wú)咎展開(kāi)帛書，上面用朱砂寫著生辰八字，以及"劉據(jù)"兩個(gè)刺目的大字。
"太...太子殿下？"張煥聲音發(fā)顫，"這是巫蠱之術(shù)！樂(lè)成竟敢詛咒儲(chǔ)君！"
陳無(wú)咎心頭劇震。巫蠱之術(shù)在漢律中是十惡不赦的大罪，更何況是針對(duì)太子。但事情太過(guò)蹊蹺——樂(lè)成作為李延年的心腹，為何要做這種自取滅亡的事？除非...
"搜遍整個(gè)祠堂。"陳無(wú)咎厲聲道，"把所有可疑物品都找出來(lái)！"
兩個(gè)時(shí)辰后，陳無(wú)咎面前已經(jīng)擺滿了從祠堂各處搜出的"證據(jù)"：不止一個(gè)詛咒人偶，還有寫著太子名字的符咒，甚至有一幅畫著太子像的帛畫，上面扎滿了針。所有物品都做舊處理，看起來(lái)像是積累了很長(zhǎng)時(shí)間。
"太刻意了..."陳無(wú)咎喃喃自語(yǔ)。
"大人說(shuō)什么？"張煥問(wèn)。
"沒(méi)什么。"陳無(wú)咎將證物一一收好，"你帶人繼續(xù)搜查府邸，我去向指揮使匯報(bào)。"
走出樂(lè)府，陳無(wú)咎沒(méi)有直接回衙署，而是繞道去了西市的一家藥鋪。藥鋪老板是個(gè)須發(fā)皆白的老者，見(jiàn)陳無(wú)咎進(jìn)來(lái)，立刻放下手中的藥碾。
"大人需要什么？"
陳無(wú)咎亮出繡衣使者的令牌："三天前，有沒(méi)有人來(lái)買過(guò)烏頭、砒霜和斷腸草？"
老者臉色一變："大人明鑒，小店從不賣這些劇毒之物..."
"寒鴉的人來(lái)過(guò)，對(duì)嗎？"陳無(wú)咎壓低聲音。
老者的眼神閃爍了一下，隨即恢復(fù)平靜："老朽不知道大人在說(shuō)什么。"
陳無(wú)咎從懷中取出那支烏鴉羽毛飛鏢："認(rèn)識(shí)這個(gè)嗎？"
老者盯著飛鏢看了許久，突然嘆了口氣："她受傷了。"
陳無(wú)咎心頭一緊："誰(shuí)？"
"那個(gè)總穿白衣的姑娘。"老者轉(zhuǎn)身從藥柜深處取出一個(gè)小包，"昨晚她來(lái)取藥，右肩中了一箭，流了很多血。老朽給她包扎了，但她不肯留宿，說(shuō)是...有重要消息要帶給一位繡衣使者大人。"
陳無(wú)咎接過(guò)藥包，里面是止血的金瘡藥和幾貼膏藥。包藥的布上沾著已經(jīng)干涸的血跡，刺目驚心。
"她去哪了？"
老者搖頭："老朽不知。但她提到過(guò)灞橋..."
灞橋，長(zhǎng)安東郊的送別之地，這個(gè)季節(jié)應(yīng)該已經(jīng)覆滿白雪。陳無(wú)咎握緊藥包，轉(zhuǎn)身沖出藥鋪。
天色漸暗，灞橋上空無(wú)一人，只有呼嘯的北風(fēng)和漫天飛舞的雪花。陳無(wú)咎牽著馬沿河岸搜尋，呼出的白氣在眼前凝結(jié)又消散。突然，他在一處避風(fēng)的巖石后發(fā)現(xiàn)了幾滴新鮮的血跡，沿著血跡，他在一個(gè)廢棄的漁夫小屋里發(fā)現(xiàn)了昏迷的白蘅。
她臉色慘白如紙，嘴唇因失血而泛青，右肩的傷口雖然簡(jiǎn)單包扎過(guò)，但仍有鮮血滲出，染紅了半邊衣襟。身邊放著一把出鞘的短劍，劍尖有凝固的血跡——她經(jīng)歷了一場(chǎng)惡戰(zhàn)。
陳無(wú)咎迅速生起火堆，解開(kāi)白蘅的包扎。箭傷很深，差一點(diǎn)就傷到肺部。他用藥鋪帶來(lái)的金瘡藥重新處理傷口，然后撕下自己的衣襟為她包扎。在火光映照下，白蘅的臉顯得格外脆弱，完全不像那個(gè)令貪官聞風(fēng)喪膽的"寒鴉"刺客。
"陳...無(wú)咎..."
白蘅突然睜開(kāi)眼睛，聲音微弱得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。她試圖坐起來(lái)，卻被陳無(wú)咎按住。
"別動(dòng)，傷口會(huì)裂開(kāi)。"陳無(wú)咎遞過(guò)水囊，"你怎么會(huì)傷成這樣？樂(lè)成是你殺的？"
白蘅喝了兩口水，搖搖頭："我去晚了...有人搶先一步...偽裝成寒鴉的手法..."
"誰(shuí)？"
"不知道...我被埋伏了..."白蘅艱難地從懷中掏出一枚銅符，"樂(lè)成死前...見(jiàn)過(guò)這個(gè)符號(hào)的人..."
陳無(wú)咎接過(guò)銅符，上面刻著一個(gè)復(fù)雜的圖案，像是某種家族徽記。他從未見(jiàn)過(guò)這個(gè)符號(hào)，但直覺(jué)告訴他，這與朝中某個(gè)權(quán)貴有關(guān)。
"你為什么冒險(xiǎn)回來(lái)？"陳無(wú)咎聲音低沉，"殺了朝廷命官，整個(gè)繡衣使者都在搜捕你。"
白蘅的眼中閃過(guò)一絲譏諷："擔(dān)心我連累你？"
"我是擔(dān)心你送命！"陳無(wú)咎不自覺(jué)地提高了聲音，隨即又壓低，"樂(lè)成府中發(fā)現(xiàn)了詛咒太子的人偶，現(xiàn)在朝野震動(dòng)，陛下已經(jīng)下令徹查巫蠱之事..."
白蘅突然抓住他的手腕："陷阱...這是針對(duì)太子的陷阱..."
"你怎么知道？"
"樂(lè)成...是李延年的人...他不會(huì)背叛丞相..."白蘅因疼痛而喘息，"李延年與太子不和...巫蠱案一旦爆發(fā)..."
陳無(wú)咎心頭一震。白蘅的推測(cè)與他不謀而合——那些巫蠱證據(jù)太過(guò)刻意，像是有人故意布置的。而如果真是李延年設(shè)局陷害太子，那么樂(lè)成的死就更可疑了。
"我必須回去調(diào)查。"陳無(wú)咎站起身，"你留在這里養(yǎng)傷，我會(huì)派人送食物和藥來(lái)。"
白蘅卻掙扎著抓住他的衣角："等等...張煥...不可信..."
陳無(wú)咎皺眉："你知道什么？"
"我看見(jiàn)他...與丞相府的人密會(huì)..."白蘅的聲音越來(lái)越弱，"在樂(lè)成死前...一晚..."
陳無(wú)咎想起張煥袖口的金線，以及他對(duì)樂(lè)成案異常的熱心。如果連自己的副手都是李延年的人，那么整個(gè)繡衣使者系統(tǒng)可能已經(jīng)被滲透了。
"我會(huì)小心。"他輕輕掰開(kāi)白蘅的手指，"你先養(yǎng)傷。"
白蘅卻不知哪來(lái)的力氣，突然坐起身，直視著他的眼睛："陳無(wú)咎...按你們漢律...我現(xiàn)在是該被凌遲的罪犯...你為何不拿我歸案？"
火光映照下，兩人的影子在墻上交織。陳無(wú)咎沉默良久，終于開(kāi)口："因?yàn)槲蚁嘈艠?lè)成不是你殺的。"
"就因?yàn)檫@個(gè)？"
"還因?yàn)?.."陳無(wú)咎頓了頓，"我需要你的幫助。這個(gè)案子背后牽扯太大，我一個(gè)人...走不到最后。"
白蘅蒼白的臉上浮現(xiàn)出一絲極淡的笑意："執(zhí)法者與刺客合作...你的律法允許嗎？"
陳無(wú)咎將佩刀解下，放在她觸手可及的地方："刀留給你防身。記住，按漢律，持械拒捕者格殺勿論。"
白蘅輕笑出聲，隨即因牽動(dòng)傷口而皺眉："虛偽的執(zhí)法者..."
陳無(wú)咎沒(méi)有反駁，轉(zhuǎn)身走向門口。風(fēng)雪更大了，遠(yuǎn)處長(zhǎng)安城的輪廓在暮色中若隱若現(xiàn)，如同一頭蟄伏的巨獸。他知道，自己正走向一個(gè)巨大的政治漩渦，而漩渦中心，是那個(gè)至高無(wú)上的身影——漢武帝劉徹。
"陳無(wú)咎。"白蘅的聲音從身后傳來(lái)，輕得幾乎被風(fēng)雪淹沒(méi)，"活著回來(lái)。"
他沒(méi)有回頭，只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后大步走入風(fēng)雪之中。
回到繡衣使者衙署已是深夜。陳無(wú)咎剛進(jìn)門，就被兩名侍衛(wèi)攔?。?指揮使大人要見(jiàn)你，立刻。"
霍桓的官署燈火通明。推門進(jìn)去，陳無(wú)咎驚訝地發(fā)現(xiàn)除了霍桓，還有丞相李延年和幾位朝中重臣。更令人意外的是，太子劉據(jù)也在場(chǎng)，臉色陰沉如水。
"陳無(wú)咎，你查得如何？"霍桓開(kāi)門見(jiàn)山。
陳無(wú)咎行禮后，將樂(lè)成府中搜出的巫蠱證物呈上："確有詛咒太子的人偶和符咒，但下官認(rèn)為此事有蹊蹺..."
"有何蹊蹺？"李延年突然插話，聲音冰冷，"證據(jù)確鑿，樂(lè)成詛咒儲(chǔ)君，大逆不道！如今伏誅，實(shí)乃天理昭昭！"
陳無(wú)咎注意到李延年說(shuō)這話時(shí)，太子劉據(jù)的眼中閃過(guò)一絲譏諷。
"丞相大人所言極是。"霍桓接過(guò)話頭，"但樂(lè)成已死，背后是否有人指使，還需徹查..."
"查什么查！"李延年猛地拍案，"樂(lè)成罪證確鑿，應(yīng)當(dāng)立即將其家族連坐，以儆效尤！至于那個(gè)刺殺他的'寒鴉'刺客，更要全國(guó)通緝！"
陳無(wú)咎心中一緊。李延年急于結(jié)案的態(tài)度太過(guò)明顯，幾乎是不打自招。但更令他不安的是，霍桓似乎也在配合丞相。
"陳使者。"一直沉默的太子突然開(kāi)口，"你親自查驗(yàn)過(guò)那些證物，依你之見(jiàn)，那些詛咒之物存在多久了？"
所有人的目光都集中在陳無(wú)咎身上。這是一個(gè)危險(xiǎn)的提問(wèn)——無(wú)論他如何回答，都會(huì)得罪一方。
"回殿下，從物品的磨損程度看，至少存在半年以上。"陳無(wú)咎選擇了一個(gè)折中的說(shuō)法，"但下官才疏學(xué)淺，不敢妄斷。"
太子意味深長(zhǎng)地看了他一眼："半年...那時(shí)樂(lè)成正隨丞相巡視邊關(guān)，真是巧啊。"
李延年臉色微變："太子此言何意？"
"沒(méi)什么。"太子起身，拂袖而去，"只是感嘆人心叵測(cè)罷了。"
會(huì)議不歡而散。臨走前，霍桓將陳無(wú)咎單獨(dú)留下："你最近見(jiàn)過(guò)一個(gè)白衣女子嗎？"
陳無(wú)咎心跳漏了一拍："沒(méi)有。"
霍桓盯著他看了許久，突然嘆了口氣："陳無(wú)咎，你是我一手提拔的。別讓我失望。"他從案幾下方取出一個(gè)卷軸，"這是陛下密旨，著你暗中調(diào)查巫蠱案，直接向天子匯報(bào)。記住，此事除你我之外，不得讓第三人知曉，包括...太子。"
陳無(wú)咎接過(guò)密旨，心中掀起驚濤駭浪。天子為何要秘密調(diào)查自己的兒子？是起了疑心，還是...另有所圖？
走出衙署，陳無(wú)咎發(fā)現(xiàn)張煥鬼鬼祟祟地從側(cè)門溜出，向丞相府方向而去。他猶豫片刻，決定先回灞橋找白蘅——她手中的銅符可能是關(guān)鍵證據(jù)。
然而當(dāng)陳無(wú)咎趕到那個(gè)漁夫小屋時(shí)，火堆已滅，屋內(nèi)空無(wú)一人。只有他的佩刀靜靜躺在干草堆上，刀下壓著一片布條，上面用炭筆寫著：
"未央宮北闕，子時(shí)。小心霍桓。"
陳無(wú)咎握緊布條，望向長(zhǎng)安方向。未央宮北闕是禁軍駐地，白蘅去那里做什么？而霍桓...天子最信任的繡衣使者指揮使，又隱藏著什么秘密？
風(fēng)雪更急了。遠(yuǎn)處傳來(lái)隱約的更鼓聲，像是某種不祥的預(yù)兆。