我拖著殘破的身軀站在沈府朱紅的大門前，鎧甲上的血跡已經(jīng)干涸，凝結(jié)成暗紅色的痂。
十年了，我——沈青梧，終于以女兒身回到了這座記憶中的府邸。左手不自覺地?fù)嵘嫌壹绲募齻抢镞€在隱隱作痛。
三天前那場決戰(zhàn)，我率領(lǐng)三千鐵騎沖入敵陣，親手?jǐn)叵卤钡掖髮⒌氖准墸瑸檫@場持續(xù)十年的戰(zhàn)爭畫上了句號。
“什么人？”門房警惕地打量著我襤褸的衣衫。
“沈青梧?！蔽覇≈ぷ訄笊闲彰?，“沈大將軍的嫡女?！?/p>
門房的表情從疑惑變成震驚，又迅速轉(zhuǎn)為一種古怪的復(fù)雜：“大、大小姐？您不是已經(jīng)……”
“死了？”我冷笑一聲，“去通報吧，就說你們戰(zhàn)死的‘沈?qū)④姟貋砹??！?/p>
我刻意加重了“沈?qū)④姟比齻€字，這十年來，我女扮男裝頂替病弱兄長從軍，在邊關(guān)立下赫赫戰(zhàn)功，朝野上下無人不知沈家出了位少年將軍。
如今戰(zhàn)事平定，我不得不安排一場“壯烈犧牲”，才能恢復(fù)女兒身平安歸家。
門房跌跌撞撞地跑去通報，我抬頭望著府門上“忠勇傳家”的匾額，那是先帝御筆親題，為了表彰祖父的功績。如今，這匾額下方卻結(jié)滿了蛛網(wǎng)，顯然許久無人打理。
“青梧？”一個顫抖的聲音從門內(nèi)傳來。
我轉(zhuǎn)頭，看見母親扶著門框，臉色蒼白如紙。十年歲月在她臉上刻下深深的皺紋，但那雙眼中的冷漠卻絲毫未變。
“母親?！蔽覇蜗ス虻匦卸Y，鎧甲碰撞發(fā)出沉悶的聲響，“女兒回來了?！?/p>
母親沒有上前扶我，反而后退了半步：“你……你怎么能回來？你父親向朝廷報的是你戰(zhàn)死沙場，你這般出現(xiàn)，豈不是欺君之罪？”
我胸口一窒，抬頭直視她的眼睛：“母親，十年不見，您第一句話便是問罪？”
“母親，是誰來了？”一個嬌柔的聲音從院內(nèi)傳來。
接著，我看到一個身著鵝黃色紗裙的少女小跑過來，親昵地挽住母親的手臂。少女約莫十五六歲，面容姣好，眉眼間竟與我有三分相似。
但最刺眼的，是她發(fā)間那支白玉簪——那是我及笄時祖母所贈，本該是我的嫁妝。
“這位是……”我緩緩站起身，鎧甲隨著動作發(fā)出冷硬的聲響。
母親的表情突然變得柔和，她輕撫少女的發(fā)絲：“這是明珠，你離家后第三年，我們收養(yǎng)的女兒。”
“收養(yǎng)的女兒？”我聽見自己的聲音像是從很遠(yuǎn)的地方傳來，“在我‘戰(zhàn)死’的消息傳回之前？”
母親神色一僵，隨即皺眉：“你這是什么語氣？這些年你音訊全無，我們以為你……”
“以為我死了？”我冷笑一聲，“所以急不可耐地找了個替代品？”
“姐姐怎能這樣說？”沈明珠眼中瞬間噙滿淚水，“父親母親日夜思念姐姐，明珠只是……”
“閉嘴?！蔽依淅浯驍嗨?，“誰是你姐姐？”
沈明珠像是受了極大驚嚇，躲到母親身后，母親立刻護(hù)住她，對我怒目而視：“沈青梧！你離家十年，一回來就這般無禮？明珠這些年承歡膝下，比你更像我的女兒！”
我握緊腰間的劍柄，掌心被粗糙的紋路硌得生疼。這把劍隨我征戰(zhàn)十年，斬敵無數(shù)，如今卻要對著自己的母親出鞘嗎？
“青梧回來了？”父親的聲音從院內(nèi)傳來。
我抬頭，看見父親大步走來。他比記憶中老了許多，兩鬢斑白，但身姿依然挺拔。
那一瞬，我?guī)缀跻湎聹I來——這是我用十年青春守護(hù)的家人?。?/p>
“父親?！蔽以俅喂蛳拢z甲砸在青石板上發(fā)出沉悶的聲響，“女兒幸不辱命，北狄已降，邊關(guān)至少可保十年太平?！?/p>
父親停在三步之外，目光復(fù)雜地打量我：“你……先起來吧。”
我站起身，才發(fā)現(xiàn)父親的眼神始終回避著我身上的血跡和傷痕。他的目光越過我，看向我身后的街道，仿佛在確認(rèn)有沒有人看見我的歸來。
“進(jìn)來說話。”父親壓低聲音，“別站在門口惹人注目。”
我跟著父母走進(jìn)府內(nèi)，沈明珠像只受驚的小鹿般跟在最后。府中的景象讓我心頭一顫——記憶中的亭臺樓閣依舊，卻處處透著陌生。
回廊上掛著的不是我曾熟悉的兵器字畫，而是精巧的繡品和仕女圖；庭院中我親手栽種的梅樹不見了，取而代之的是一片牡丹花圃。
“我的院子還在嗎？”我突然問道。
母親和父親交換了一個眼神，最后是沈明珠怯生生地回答：“姐姐的院子……現(xiàn)在是我在住，但姐姐別擔(dān)心，我這就讓人收拾客房……”
“不必了?！蔽掖驍嗨拔易⌒珠L以前的院子。”
兄長沈青松，那個體弱多病卻善良溫柔的少年，在我離家從軍前一年就已病逝。
若非為了保住他的名聲，我又何須女扮男裝替他上陣？
“青松的院子一直空著，倒也干凈。”父親終于開口，“你先去梳洗休息，晚些我們再談?！?/p>
我被帶到一間偏僻的院落，這里陳設(shè)簡單卻整潔，顯然是經(jīng)常有人打掃。墻上還掛著兄長的佩劍，案幾上擺著他未寫完的詩稿。我撫摸著那些已經(jīng)泛黃的紙張，喉頭發(fā)緊。
“小姐，熱水備好了?！币粋€陌生的丫鬟在門外輕聲說。
我脫下血跡斑斑的鎧甲，露出滿身傷痕。銅鏡中，我看到一具不屬于閨閣女子的身體——肌肉線條分明，遍布刀疤箭傷，右肩一道猙獰的傷口還在滲血。
這是三天前那場決戰(zhàn)留下的，當(dāng)時若非副將拼死相救，我早已命喪黃泉。
溫?zé)岬乃慈パ郏瑓s洗不去心中的寒意。我閉上眼，腦海中浮現(xiàn)出戰(zhàn)場上的最后一幕——我率軍沖入敵陣，親手?jǐn)貧⒈钡掖髮ⅲ瑪耻姖⒉怀绍?。那一刻，我以為自己終于可以卸下偽裝，以沈青梧的身份回家了。
可等待我的，卻是另一個“女兒”占據(jù)了我的位置，父母眼中毫不掩飾的疏離與戒備。
“小姐，夫人讓奴婢送來衣裳?！毖诀叩穆曇舸驍嗔宋业乃季w。
我睜開眼，看到托盤上放著一套素白的衣裙，樣式簡單得近乎簡陋，連府中丫鬟穿的都不如。
“這是給我的？”我冷冷地問。
丫鬟低著頭：“夫人說……小姐剛回來，不宜穿得太張揚(yáng)……”
我冷笑一聲，從行囊中取出自己的衣服——一套墨藍(lán)色的勁裝，雖不華麗，卻是用上好的云錦制成，袖口繡著暗紋，是軍中同袍送的禮物。
穿戴整齊后，我取下墻上兄長的佩劍掛在腰間。銅鏡中的女子眉目如刀，再無半點閨閣千金的柔弱。
“父親在哪？”我問丫鬟。
“老爺在書房……但他說小姐今日先休息……”
我不等她說完，大步走向書房。路過花園時，我聽見沈明珠和幾個丫鬟的說笑聲。
“那位真的是大小姐嗎？看起來好可怕……”
“噓，小聲點，聽夫人說，她在外面做了不體面的事，如今走投無路才回來的?！?/p>
“哎呀，那會不會連累我們？我看她腰間還掛著劍呢，該不會殺人吧？”
我停下腳步，轉(zhuǎn)身走向聲音傳來的方向?；▍埠螅蛎髦檎腿齻€丫鬟圍坐在一起，看到我出現(xiàn)，她們頓時噤若寒蟬。
“繼續(xù)說啊?！蔽移届o地說，“我在外面做了什么不體面的事？”
沈明珠臉色煞白，手中的繡帕掉在地上：“姐……姐姐誤會了，我們只是……”
“只是什么？”我上前一步，“只是在議論我這個‘不體面’的姐姐？”
一個膽大的丫鬟突然開口：“大小姐何必嚇唬人？您女扮男裝混在軍中十年，誰知道發(fā)生過什么？如今朝廷都以為您戰(zhàn)死了，您卻突然回來，這不是要連累全家嗎？”
我盯著這個丫鬟，忽然笑了：“你叫什么名字？”
“奴婢……奴婢翠柳……”
“好，翠柳。”我點點頭，“你說得對，我確實殺過人，不止一個，是成千上萬?！?/p>
我緩緩抽出兄長的佩劍，劍身在陽光下泛著冷光。翠柳嚇得跌坐在地，沈明珠更是直接哭了出來。
“但你們放心，”我將劍收回鞘中，“我殺人，從來只用刀劍，不用口舌。”
留下這句話，我轉(zhuǎn)身離去，身后傳來沈明珠壓抑的啜泣聲。
書房外，我聽見父親和母親正在爭執(zhí)。
“必須送走！朝廷已經(jīng)封了‘沈?qū)④姟u號，她這一回來，豈不是告訴天下人我們欺君？”父親的聲音充滿焦慮。
“可她能去哪？若她在外亂說……”母親憂心忡忡。
“不如……一了百了……”父親的聲音低了下去。
我站在門外，渾身血液仿佛凝固。
這就是我用生命守護(hù)的家人？
在我尸骨未寒時就收養(yǎng)替代品，在我浴血歸來時想的卻是如何除掉我？
我猛地推開門，父親和母親驚愕地轉(zhuǎn)頭。我直視他們的眼睛，一字一頓地說：“不必費心，我自己走?！?/p>
“青梧！”父親站起身，“你誤會了……”
“誤會什么？”我冷笑，“誤會你們想除掉我這個‘污點’？誤會你們早已用沈明珠取代了我？”
母親臉色蒼白：“青梧，我們是為你好，你女扮男裝從軍是欺君之罪，一旦敗露……”
“一旦敗露，你們會第一個撇清關(guān)系，對嗎？”我打斷她，“就像當(dāng)年迫不及待地收養(yǎng)替代品一樣？”
父親拍案而起：“放肆！身為長女，你就是這樣跟父母說話的？”
“長女？”我?guī)缀跻Τ雎晛恚霸谀銈冃闹?，我早就是個死人了。沈明珠才是你們的好女兒，不是嗎？”
“你！”父親氣得渾身發(fā)抖，“早知如此，當(dāng)初就不該讓你頂替青松從軍！”
這句話像一把刀，直插心臟。我后退一步，突然明白了什么：“原來……你們一直知道？”
父親意識到失言，臉色變了變。母親急忙解釋：“我們……我們也是后來才猜到的……”
“猜到的？”我冷笑，“那你們可曾擔(dān)心過我在戰(zhàn)場上的安危？可曾想過我可能真的戰(zhàn)死？”
他們的沉默比任何回答都刺骨。
我深吸一口氣，從懷中取出一卷染血的奏折：“這是我在軍中的戰(zhàn)功記錄，本想交給父親，由沈家領(lǐng)受這份榮耀，現(xiàn)在看來……”
父親的眼中閃過一絲貪婪，他伸手想拿：“青梧，我們是一家人……”
“一家人？”我收回奏折，“在我用命換來沈家榮耀的時候，你們卻在忙著培養(yǎng)替代品?，F(xiàn)在，你們不配得到這份功勞。”
我轉(zhuǎn)身要走，父親突然厲喝：“攔住她！”
門外立刻沖出四個家丁，手持棍棒攔住去路。我冷笑一聲，緩緩抽出佩劍：“就憑他們？”
“沈青梧！”父親怒吼，“把奏折交出來！那是沈家的東西！”
“沈家的東西？”我轉(zhuǎn)身看他，劍尖指向自己的胸口，“那這身傷痕呢？也是沈家的？十年青春呢？也是沈家的？”
母親突然跪下：“青梧，娘求你了……把奏折給你父親吧，你妹妹明珠已經(jīng)到了議親的年紀(jì)，有了這份軍功，她能嫁入更好的門第……”
我如遭雷擊，不敢相信自己的耳朵：“所以……你們要我的軍功，是為了給沈明珠鋪路？”
父親冷冷地說：“身為長女，該忍則忍，這就是你的命。”
“我的命？”我大笑起來，笑聲中帶著血腥氣，“好，很好，那你們記住，從今日起，我沈青梧的命，只由我自己掌握！”
我揮劍逼退家丁，沖出書房，身后傳來父親的咆哮：“抓住她！別讓她跑了！”
府中頓時亂作一團(tuán)，我雖然十年沒有歸家，但是府中的路沒有什么太大變化，很快我就甩開了追兵，翻墻出了府。
落地時，右肩的傷口崩裂，鮮血浸透了衣衫。但我感覺不到痛，因為心中的痛楚更甚百倍。
夜色中，我跌跌撞撞地走向城門。守城的士兵認(rèn)出了我——不是作為沈家大小姐，而是作為那個“戰(zhàn)死”的沈?qū)④姟?/p>
“將軍？！”老兵震驚地看著我，“您不是……”
“開城門。”我啞著嗓子說，“這是軍令。”
老兵猶豫了一下，還是打開了側(cè)門。我走出城門，回頭望了一眼生活了十五年的城池，心中一片冰涼。
三日后，皇上派來王公公，為“戰(zhàn)死”的沈?qū)④娕e行追封大典。我躲在人群中，看著父親帶著沈明珠接受封賞。當(dāng)使者宣讀圣旨，將本該屬于我的爵位賜給“沈?qū)④姷拿妹谩睍r，沈明珠嬌羞地行禮謝恩，父親臉上滿是自豪。
我握緊拳頭，指甲深深掐入掌心。這一刻，我發(fā)誓要讓所有背叛我的人付出代價。
當(dāng)夜，我潛入沈府，準(zhǔn)備取走一些舊物。卻在經(jīng)過祠堂時，聽見里面?zhèn)鱽砩蛎髦榈穆曇簦骸案赣H放心，王公公已經(jīng)答應(yīng)，明日早朝就會奏明圣上，說發(fā)現(xiàn)沈青梧女扮男裝的證據(jù)。到時候，欺君之罪就由她一人承擔(dān)，不會連累沈家?！?/p>
父親滿意地說：“好女兒，多虧你聰慧，等解決了這個禍患，為父就為你求一門好親事。”
我站在陰影中，渾身冰冷。原來，他們不僅要奪我軍功，還要置我于死地！
突然，背后傳來一聲尖叫：“大小姐在這里！”
我轉(zhuǎn)身就跑，卻被聞聲趕來的家丁團(tuán)團(tuán)圍住。父親和沈明珠從祠堂出來，看到我時，父親臉色大變：“快！抓住她！別讓她跑了！”
我拔劍相向，但寡不敵眾，很快被制服。父親親自用繩子綁住我的雙手，眼中沒有半分父女之情：“明日一早，就把你交給官府?！?/p>
沈明珠在一旁假惺惺地說：“姐姐何必如此？乖乖認(rèn)罪，父親或許還能為你求情……”
我一口唾沫吐在她臉上：“賤人！”
父親一巴掌扇在我臉上，打得我嘴角流血：“帶走！關(guān)進(jìn)地牢！”
我被推入陰暗潮濕的地牢，雙手被鐵鏈鎖住。夜半時分，地牢門開了，沈明珠獨自走了進(jìn)來。
“姐姐。”她甜甜地叫著，手中卻拿著一杯毒酒，“父親讓我來送你最后一程。”
我冷冷地看著她：“你們會后悔的?！?/p>
“后悔？”沈明珠輕笑，“姐姐還不知道吧？明日早朝，父親會向圣上告發(fā)你女扮男裝、欺君罔上，而我——沈家唯一的女兒，將繼承全部軍功和爵位?！?/p>
她將毒酒遞到我嘴邊：“喝了吧，少受些苦?！?/p>
我猛地撞翻毒酒，沈明珠驚叫一聲后退。就在這時，地牢外傳來腳步聲，她慌忙撿起酒杯碎片，在我手腕上狠狠一劃。
“你……”我感覺到溫?zé)岬难河砍?，視線開始模糊。
沈明珠湊到我耳邊，輕聲說：“姐姐放心，等你死了，我會好好‘照顧’你那些軍中同袍的，特別是……那個叫秦翊的副將？”
我瞳孔驟縮——秦翊，我生死與共的副將，我最信任的人！
“你敢動他……”我掙扎著想要起身，卻被劇痛擊倒。
沈明珠嬌笑著離開，我的意識逐漸渙散。在生命的最后一刻，我發(fā)誓若有來世，定要讓沈家滿門血債血償！