幾日后，鎮(zhèn)北將軍府后院最偏僻的柴房。 潮濕的霉味混合著劣質(zhì)墨汁的氣息，在狹窄的空間里彌漫。一盞昏暗的油燈在破舊的木桌上搖曳，映照著李婉柔那張憔悴得脫了形的臉。昔日精心描畫的眉眼此刻只剩下空洞和怨毒，嘴唇干裂起皮。她伏在桌上，顫抖的手握著筆，在一張粗糙的草紙上艱難地書寫著。紙上，字跡歪歪扭扭，如同她此刻瀕臨崩潰的心神： “……元啟十三年春，奉太子命，于嫡姐常服熏香中摻入‘醉夢(mèng)散’，令其宮宴失儀，險(xiǎn)被皇后責(zé)罰……” “……元啟十四年冬，受太子密令，偷取父親書房案頭西北輿圖副本，交予東宮內(nèi)侍張德……” “……元啟十五年三月，即今日，受太子授意，趁嫡姐于蓮池邊賞景不備，從背后將其推落水中，意圖……溺斃……”
寫到這里，李婉柔的手猛地一抖，一滴濃墨滴落在“溺斃”二字上，迅速暈開一團(tuán)丑陋的黑斑，如同她此刻徹底墜入深淵的心。她看著紙上那些觸目驚心的字句，每一個(gè)字都像淬毒的針，扎得她鮮血淋漓?？謶秩缤涞亩旧?，纏繞著她的脖頸，越收越緊。她知道自己完了。寫下這些，就等于親手把自己的脖子套進(jìn)了絞索?？筛赣H那如同看死人般的眼神，比任何酷刑都更讓她恐懼。不寫？她毫不懷疑那個(gè)煞神般的父親會(huì)讓她生不如死！
“吱呀——” 沉重的柴房門被推開，發(fā)出令人牙酸的聲響。一道被夕陽拉長(zhǎng)的、挺拔的身影出現(xiàn)在門口，擋住了大部分光線，帶來一種沉重的壓迫感。
李婉柔如同驚弓之鳥，猛地抬頭，手中的筆“啪嗒”一聲掉在桌上，墨汁濺污了她本就臟污的衣袖。逆著光，她看不清來人的臉，但那身形輪廓……不是父親！恐懼瞬間被一股扭曲的希冀點(diǎn)燃！
“是……是太子殿下派人來了嗎？” 她的聲音嘶啞破碎，帶著瀕死之人抓住救命稻草般的狂喜，掙扎著想撲過去，“殿下救我！我知道錯(cuò)了！殿下答應(yīng)過我的！殿下……”
“殿下？” 一個(gè)清冷如碎玉的聲音響起，帶著毫不掩飾的嘲諷，如同冰水澆滅了李婉柔眼中最后一絲光亮。
李舒然緩步走了進(jìn)來。她換了一身素凈的月白襦裙，烏發(fā)松松綰起，只簪了一支簡(jiǎn)單的白玉簪。幾日的休養(yǎng)，洗去了落水的狼狽，那張絕色的臉龐恢復(fù)了往日的瑩潤(rùn)光澤，只是那雙眸子，比以往任何時(shí)候都要幽深、冰冷，如同深不見底的寒潭。她手里，隨意地拈著幾張墨跡未干的草紙——正是李婉柔剛剛寫下的“供狀”。
夕陽的余暉透過高處的氣窗，吝嗇地灑下幾縷微光，恰好照亮了李舒然手中那幾張輕飄飄的紙。李婉柔的瞳孔驟然收縮成針尖大小！她認(rèn)出來了！那是她剛剛寫下的、足以讓她萬劫不復(fù)的催命符！
“不！還給我！” 李婉柔爆發(fā)出凄厲的尖叫，如同被踩了尾巴的貓，猛地從地上彈起，不管不顧地朝著李舒然撲去！她的手指彎曲成爪，眼中是瘋狂的絕望和不顧一切的狠戾，目標(biāo)直指李舒然手中那幾張紙！
李舒然甚至沒有挪動(dòng)腳步。她只是微微側(cè)身，動(dòng)作輕盈得如同拂開一片落葉。李婉柔用盡全力的一撲頓時(shí)落空，巨大的慣性讓她重重地向前栽去，“砰”地一聲狠狠撞在冰冷的墻壁上，額頭瞬間鼓起一個(gè)青紫的大包，眼前金星亂冒。
“看來，妹妹是清醒得很?！?李舒然的聲音平靜無波，居高臨下地看著蜷縮在墻根、痛得渾身抽搐的李婉柔，眼神中沒有半分憐憫，只有冰冷的審視，“供狀寫得不錯(cuò)，條理清晰，字字珠璣。父親若是看到妹妹如此‘坦誠(chéng)’，想必也會(huì)‘欣慰’幾分?！?/p>
“李舒然！你這個(gè)賤人！” 李婉柔掙扎著抬起頭，額角的劇痛和徹底的絕望讓她徹底撕下了偽裝，眼中迸射出淬毒般的恨意，“你不得好死！你搶走我的一切！嫡女的身份！父親的寵愛！還有太子殿下的關(guān)注！都是你！都是因?yàn)槟悖∥液弈?！我做鬼也不?huì)放過你！” 她歇斯底里地嘶吼著，如同窮途末路的困獸。
“搶？” 李舒然像是聽到了天大的笑話，唇角勾起一抹極淡、極冷的弧度，那笑容里沒有溫度，只有洞悉一切的悲憫和諷刺，“李婉柔，你生來就是庶女，這是你的命。嫡庶之別，天經(jīng)地義，何來‘搶’字一說？至于太子的‘關(guān)注’？” 她輕輕晃了晃手中的供狀，紙張發(fā)出嘩啦的輕響，如同死神的低語，“你在他眼里，不過是一條用完了隨時(shí)可以丟棄、甚至要反咬主人一口的惡犬罷了。你以為他真會(huì)為你臟了自己的手？”
李婉柔渾身劇震，李舒然的話像一把淬毒的匕首，精準(zhǔn)無比地刺穿了她最后一絲自欺欺人的幻想。太子離去時(shí)那冰冷、嫌惡、如同看垃圾般的眼神再次浮現(xiàn)在眼前。是啊，她完了，徹底完了。太子怎么可能為了她這個(gè)棋子，去得罪手握重兵、態(tài)度強(qiáng)硬的鎮(zhèn)北將軍？巨大的恐懼和絕望如同冰冷的潮水，瞬間將她淹沒。她癱軟在地，連咒罵的力氣都沒有了，只剩下低低的、如同鬼泣般的嗚咽。
“父親念在血脈之情，” 李舒然的聲音再次響起，如同宣判，“不會(huì)要你的命。但鎮(zhèn)北將軍府，容不下你這等心思歹毒、殘害手足的孽障。城外五十里，青蕪庵，清幽僻靜，正適合妹妹洗心革面，了此殘生?！?她的語氣平淡無波，卻字字如刀，斬?cái)嗔死钔袢崴械南Ｍ?/p>
青蕪庵！那是京城有名的苦修之地！清規(guī)戒律森嚴(yán)，生活清苦至極，進(jìn)去的女子，幾乎等同于活死人！李婉柔猛地抬頭，眼中充滿了極致的恐懼和抗拒：“不！我不去！我不要去那個(gè)鬼地方！李舒然！你殺了我！你殺了我??！” 她寧愿死，也不愿在那暗無天日的尼姑庵里耗盡青春！
“死？” 李舒然微微俯身，靠近李婉柔，那張絕美的臉在昏暗的光線下如同玉雕，散發(fā)著冰冷的光澤，聲音壓得極低，如同毒蛇吐信，“那太便宜你了，我的好妹妹。青蕪庵的晨鐘暮鼓，會(huì)好好陪伴你，讓你有足夠的時(shí)間，去懺悔你對(duì)我、對(duì)李家所做的一切?！?她的眼神幽深，清晰地映出李婉柔驚恐扭曲的臉，“況且，活著，你或許還能等到你的‘太子殿下’……想起你的那一天？” 最后一句，帶著濃濃的、誅心的嘲諷。
李婉柔如遭雷擊，徹底癱軟在地，眼神渙散，如同被抽走了靈魂的破布娃娃。她知道，自己徹底完了。青蕪庵那冰冷的石墻和沉重的木魚聲，將成為她余生唯一的風(fēng)景。而太子……她心中最后一絲微弱的火苗，也被李舒然這句誅心之言徹底澆滅。
李舒然直起身，不再看地上那攤爛泥。她將手中的供狀仔細(xì)折好，收入袖中。這些墨跡，不僅僅是李婉柔的罪證，更是刺向太子趙晟的第一把淬毒匕首。走出陰暗潮濕的柴房，外面夕陽的余暉有些刺眼。李舒然微微瞇起眼，看著庭院中幾株在暮色中依然挺拔的青松。
這只是開始。李婉柔不過是個(gè)被推在前臺(tái)的卒子。真正的豺狼，還在東宮，在那金鑾殿上，甚至……可能就潛伏在父親身邊。她的目光變得幽深。前世的記憶碎片翻涌，父親在西北戰(zhàn)場(chǎng)上那場(chǎng)蹊蹺的慘敗……孤立無援，糧草斷絕，援兵遲遲不至……那背后，必然有一只甚至數(shù)只巨大的黑手在操控！
她需要力量，需要能真正保護(hù)父親、保護(hù)李家的力量。不僅僅是后宅的爭(zhēng)斗，更是朝堂的博弈，甚至是……沙場(chǎng)的鐵血！一個(gè)念頭，如同破土的種子，在她心底瘋狂滋生。她需要進(jìn)入那個(gè)地方——父親視為生命、李家根基所在的軍營(yíng)！唯有握住兵權(quán)，才能真正扼住命運(yùn)的咽喉！
然而，軍營(yíng)重地，豈是她一個(gè)閨閣女子說進(jìn)就能進(jìn)的？即使她是鎮(zhèn)北將軍的嫡女。李舒然秀眉微蹙，指尖無意識(shí)地摩挲著袖中那幾張粗糙的供狀紙。突破口……在哪里？父親對(duì)軍務(wù)向來鐵面無私，絕不會(huì)因私廢公。她需要一個(gè)契機(jī)，一個(gè)讓父親無法拒絕、甚至樂見其成的理由。
正思忖間，一個(gè)略顯急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近。來人腳步沉穩(wěn)有力，節(jié)奏分明，一聽便是行伍中人。
“大小姐！” 一個(gè)年輕的男子聲音響起，帶著軍人特有的干脆利落。
李舒然聞聲轉(zhuǎn)頭。
回廊轉(zhuǎn)角處，一個(gè)身著玄色勁裝、身形挺拔如松的青年正快步走來。他約莫二十出頭年紀(jì)，面容算不得十分俊美，卻線條硬朗，劍眉星目，鼻梁高挺，緊抿的唇線透著一股堅(jiān)毅果決之氣。最引人注目的是他那雙眼睛，深邃明亮，如同寒夜星辰，此刻帶著一絲不易察覺的焦急，目光灼灼地落在李舒然身上。他腰間挎著制式軍刀，行走間步伐穩(wěn)健，帶著一股屬于戰(zhàn)場(chǎng)、屬于鐵血軍營(yíng)的干練與銳氣。
李舒然的目光瞬間凝固。這張臉……這張無數(shù)次在她前世瀕死記憶中最后閃現(xiàn)的臉！那個(gè)在她被囚禁東宮、受盡折辱時(shí)，唯一試圖闖宮營(yíng)救她，最終卻被亂刀砍死在宮門之外的身影！那個(gè)在她被灌下毒酒、意識(shí)彌留之際，嘶吼著“將軍！末將來遲了！”的名字！
——蕭珩！父親麾下最年輕、也最得力的副將！
一股混雜著巨大酸楚、深切愧疚和失而復(fù)得狂喜的洪流，猛地沖上李舒然的心頭！她的指尖微微顫抖，幾乎要控制不住沖上前去確認(rèn)的沖動(dòng)。前世，這個(gè)沉默寡言卻忠心耿耿的副將，為了她這個(gè)“將軍遺孤”，付出了生命的代價(jià)！今生，他活生生地站在她面前！
“蕭副將？” 李舒然強(qiáng)行壓下翻騰的心緒，努力讓自己的聲音聽起來平靜無波，只是微微頷首。
蕭珩在她面前三步處站定，抱拳行禮，動(dòng)作干脆利落：“末將蕭珩，見過大小姐。” 他的目光飛快地掃過李舒然略顯蒼白的臉和依舊有些紅腫的眼眶，眉頭幾不可察地皺了一下，聲音低沉了幾分，帶著一種不易察覺的關(guān)切，“聽聞大小姐前日受了驚嚇，將軍命末將送來庫房新得的兩支百年老參，給大小姐壓驚補(bǔ)身?！?說著，他雙手遞上一個(gè)樸素的錦盒。
“有勞蕭副將，也替我謝過父親?！?李舒然接過錦盒，指尖不經(jīng)意間觸碰到蕭珩遞來的手。那手骨節(jié)分明，帶著常年握刀磨出的厚繭，溫?zé)岫植?。這真實(shí)的觸感讓李舒然心頭又是一顫。她抬眸，目光落在蕭珩臉上，帶著一絲探究和前世記憶賦予的、難以言喻的復(fù)雜情緒。
蕭珩似乎被這目光看得有些不自在，下意識(shí)地微微移開視線，耳根處泛起一絲極淡的紅暈，但很快又恢復(fù)如常，沉聲道：“將軍還讓末將轉(zhuǎn)告大小姐，二小姐之事已處置妥當(dāng)，青蕪庵那邊也已打點(diǎn)好，請(qǐng)大小姐寬心靜養(yǎng)，不必再為瑣事煩憂?！?/p>
“父親費(fèi)心了?！?李舒然點(diǎn)頭。她看著蕭珩，一個(gè)念頭電光石火般閃過腦海。契機(jī)！眼前這個(gè)人，或許就是她進(jìn)入軍營(yíng)的關(guān)鍵！前世記憶里，蕭珩不僅勇武過人，更難得的是心思縝密，對(duì)軍中輿圖、沙盤推演、后勤調(diào)度都極有天賦，深得父親倚重。只是他性格過于剛直，不擅鉆營(yíng)，又因出身寒微，在軍中也受到不少排擠。
“蕭副將，” 李舒然忽然開口，聲音清越，帶著一絲恰到好處的請(qǐng)教意味，“我前日整理父親書房舊物，偶然翻到一些殘破的西北輿圖碎片，上面似乎標(biāo)注著幾條隱秘的商道和水源點(diǎn)，頗為奇特。只是碎片散佚，難以復(fù)原。聽聞蕭副將對(duì)西北地理了如指掌，不知可否……” 她故意停頓了一下，目光坦然地看著蕭珩。
這是她精心編織的借口。前世，父親書房確實(shí)有一份極為詳盡的西北軍事輿圖，后來被李婉柔偷給了太子。她此刻拋出“殘破輿圖碎片”的引子，一來試探蕭珩的反應(yīng)，二來，也是為后續(xù)介入軍務(wù)埋下伏筆。
果然，蕭珩眼中瞬間爆發(fā)出異樣的光彩！那是一種屬于軍人的、對(duì)戰(zhàn)略要地的本能敏銳！他身體微微前傾，語氣明顯急促了幾分：“西北隱秘商道和水源？大小姐所言當(dāng)真？那些碎片現(xiàn)在何處？若能復(fù)原，對(duì)軍中補(bǔ)給、行軍布防都大有裨益！” 他眼中充滿了熱切，方才那點(diǎn)不自在早已拋到九霄云外。
成了！李舒然心中一定。她面上卻露出恰到好處的為難：“碎片……被我一時(shí)不慎，與一些舊書稿混在一起，還未及仔細(xì)整理。若蕭副將不嫌麻煩，改日得空，可否來我院中書房，幫我一同辨識(shí)整理？或許能拼湊出一些有用的信息。” 她提出邀請(qǐng)，姿態(tài)放得很低，理由也合情合理。
蕭珩幾乎沒有猶豫，立刻抱拳道：“大小姐有命，末將自當(dāng)效勞！待末將回營(yíng)處理完今日軍務(wù)，明日午后便來叨擾！” 能為軍中尋得有用的輿圖信息，這正是他求之不得的事情！至于男女之防？在軍情要?jiǎng)?wù)面前，不值一提。何況大小姐眼神清明坦蕩，只為輿圖。
看著蕭珩挺拔如槍、匆匆離去的背影消失在回廊盡頭，李舒然緊緊攥著手中的錦盒，指尖因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。心口那處因?yàn)橹胤甓な幍那榫w尚未平息，但更強(qiáng)烈的，是一種抓住機(jī)會(huì)的決然。蕭珩的反應(yīng)，比她預(yù)想的還要順利。輿圖，是她撬開軍營(yíng)大門的第一塊磚。
然而，她深知，僅僅靠一個(gè)副將的引薦是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。她需要一個(gè)更大的、讓父親和整個(gè)李家軍都無法忽視的“投名狀”。一個(gè)足以證明她李舒然，并非只會(huì)困于后宅爭(zhēng)斗的女子，而是真正擁有掌兵之才、能助李家軍一臂之力的人的證據(jù)！
她的目光，不由自主地再次投向西北的方向。前世那場(chǎng)吞噬了父親和無數(shù)李家兒郎的慘烈敗仗，如同一個(gè)巨大的、滴血的傷口，烙印在她的靈魂深處。時(shí)間……越來越緊迫了。