密林深處，月光被層層疊疊的樹葉切割成破碎的光斑，落在沾滿露水的草葉上。
沈驚鴻被墨淵拽著，一路疾奔。林間的枯枝劃破了斗篷，帶起的風里混雜著泥土與草木的腥氣，身后的廝殺聲漸漸遠去，卻仍像鬼魅般纏繞在耳畔。
“他們不會善罷甘休?！鄙蝮@鴻喘著氣，聲音因奔跑而有些發(fā)顫，卻依舊保持著清醒，“柳家敢在西郊動我，顯然是有恃無恐，甚至……可能猜到了你的存在?！?/p>
墨淵腳步不停，握著她手腕的力道卻松了些，語氣聽不出波瀾：“猜到也無妨。今日這一戰(zhàn)，本就是給他們提個醒——有人要翻舊賬了。”
沈驚鴻側目看他。月光偶爾掠過他的側臉，銀色面具反射著冷光，只能看到他緊抿的唇線，和下頜線繃起的弧度。這人身上仿佛籠罩著一層化不開的寒霜，卻在剛才生死瞬間，將她護在了身后。
正想著，前方忽然傳來一聲低哨，三短一長，在寂靜的林子里格外清晰。
墨淵腳步一頓，對沈驚鴻做了個噤聲的手勢，隨即改變方向，朝著左側一片更為幽暗的灌木叢鉆去。
撥開茂密的枝葉，里面竟藏著一條僅容一人通過的窄路。走了約莫一炷香的功夫，眼前豁然開朗——是一處隱蔽的山谷，谷口停著一輛不起眼的青布馬車，車旁立著兩個勁裝漢子，見墨淵出現(xiàn)，立刻單膝跪地：“主上?！?/p>
墨淵點頭，示意他們起身，隨即轉向沈驚鴻：“上車?！?/p>
沈驚鴻沒有猶豫。經(jīng)過剛才的突襲，她很清楚此刻暴露在野外有多危險，墨淵的接應點雖未必絕對安全，卻是眼下最好的選擇。
馬車里鋪著厚厚的軟墊，隔絕了外界的寒意。墨淵跟著進來，車廂內(nèi)的空間頓時顯得局促。他摘下腰間的水囊遞給她，自己則靠在車壁上，微微喘息。
沈驚鴻接過水囊，剛喝了一口，就瞥見他玄色錦袍的左肩處，滲出了一片深色的污漬——是血。
“你受傷了？”她皺眉。剛才在破廟后墻，他為了護她，手臂被最后一個蒙面人的長刀劃了一下，當時情況緊急，她竟沒留意傷口深淺。
墨淵低頭看了一眼，不在意地擺擺手：“皮外傷。”
沈驚鴻卻不放心。她從袖中摸出一個小巧的瓷瓶，里面是張誠給她備的金瘡藥，藥效極好?！吧焓?。”她語氣不容置疑。
墨淵愣了一下，似乎沒想到她會主動給藥，遲疑片刻，還是依言抬起了左臂。沈驚鴻解開他的袖口，露出手臂上一道深可見骨的傷口，皮肉外翻，看著觸目驚心。
“這叫皮外傷？”她挑眉，拿出干凈的布條，沾了水囊里的水，小心翼翼地清理傷口。動作算不上溫柔，卻很穩(wěn)，沒有一絲顫抖。
墨淵的身體微微繃緊，目光落在她低垂的眼睫上。她的側臉在車窗外透進來的微光里，顯得格外柔和，褪去了在破廟里的警惕與銳利，倒有了幾分少女的沉靜。
“你似乎……很擅長這個？”他忍不住問?，F(xiàn)代的急救知識，在這個時代看來，確實有些不同尋常。
沈驚鴻手上的動作一頓，隨即淡淡道：“宮里跌打損傷是常事，學過一點?！彼龥]有解釋太多，有些秘密，暫時還不能說。
上好藥，纏好布條，她將瓷瓶塞給他：“剩下的你自己處理?！?/p>
墨淵接過瓷瓶，指尖不經(jīng)意觸碰到她的手，兩人都像被燙到般縮回。車廂內(nèi)的氣氛一時有些凝滯。
“張誠他們……”沈驚鴻率先打破沉默，語氣里帶著擔憂。
“放心?！蹦珳Y恢復了慣常的冷靜，“我留了人手接應，他們會安全撤回。柳家這次是突襲，帶的人雖多，卻未必是你暗衛(wèi)的對手。”他頓了頓，補充道，“我已讓人在沿途留下標記，張誠看到會明白，讓他先回府穩(wěn)住局面，不必找你?！?/p>
沈驚鴻點頭。墨淵考慮得很周全，她現(xiàn)在確實不宜立刻回宮，柳家剛吃了虧，必定會在各處布下眼線，等著抓她的把柄。
“我們要去哪里？”
“一個暫時安全的地方?！蹦珳Y道，“賬冊你已看過，接下來該查李太醫(yī)了。此人十年前就告老還鄉(xiāng)，如今隱居在京郊的霧靈山，柳家這些年一直沒斷過給他送錢，顯然是怕他亂說話?！?/p>
沈驚鴻眼神一凜：“你的意思是，去霧靈山找他？”
“是?！蹦珳Y看著她，“李太醫(yī)是關鍵，他若肯開口，蘇氏的死因就能直接對上柳家。但此人膽小怕事，又被柳家拿捏了十年，未必會輕易松口?！?/p>
“總要試試?！鄙蝮@鴻握緊了拳頭，“母親的冤屈，不能就這么埋著?！?/p>
墨淵看著她眼中的堅定，面具下的目光柔和了些許：“明日一早出發(fā)。今晚先歇腳，養(yǎng)足精神?！?/p>
馬車緩緩行駛起來，速度不快，卻很平穩(wěn)。沈驚鴻靠在車壁上，閉目養(yǎng)神，腦子里卻在飛速運轉——柳家的賬冊、李太醫(yī)、皇后的毒藥、母親留下的銀鐲與玉佩……所有線索像散落的珠子，被墨淵這根線串了起來，隱隱指向一個龐大的陰謀。
而墨淵，這個突然出現(xiàn)的神秘人，到底扮演著什么角色？他與母親的約定，他對柳家的恨意，他那深不可測的勢力……他就像一團迷霧，讓她看不透，卻又不得不依賴。
“你與我母親，到底是什么關系？”她終究還是問出了口。
馬車顛簸了一下，墨淵沉默了許久，久到沈驚鴻以為他不會回答，才聽到他低沉的聲音響起：“她是我……故人之女?！?/p>
故人之女？沈驚鴻皺眉，這個答案太過模糊，卻能感覺到他語氣里的諱莫如深，似乎不愿多提。
“那玉佩上的‘淵’字，是你的名字？”
“是。”
“墨淵是化名？”
“是?！?/p>
沈驚鴻不再追問。她知道，有些事急不來，墨淵既然肯與她聯(lián)手，總有坦白的一天。
不知過了多久，馬車停了下來。外面?zhèn)鱽韯叛b漢子的聲音：“主上，到了?！?/p>
墨淵先下車，然后伸手，想扶沈驚鴻。沈驚鴻看了一眼他的手，沒有搭上去，自己掀開車簾跳了下來。
眼前是一座依山而建的小院，院墻是用青石砌成的，上面爬滿了藤蔓，看起來像是荒廢了許久，卻在門口隱約能看到清掃過的痕跡。
“這里是……”
“我在京郊的一處落腳點，很少有人知道。”墨淵推開虛掩的院門，“進去吧，里面什么都有?！?/p>
院子里很干凈，正屋亮著一盞昏黃的油燈，透著暖意。沈驚鴻走進屋，發(fā)現(xiàn)里面陳設簡單，卻樣樣齊全，甚至還有一間收拾好的偏房，顯然是早就準備好的。
“你早料到會帶我來這里？”她回頭看他。
墨淵站在門口，月光勾勒出他挺拔的身影：“只是做最壞的打算?！彼D了頓，“你先休息，我守在外面?！?/p>
沈驚鴻看著他轉身離去的背影，忽然開口：“墨淵?！?/p>
墨淵停下腳步，回頭看她。
“謝謝你。”她認真地說。無論是御藥房的提醒，破廟的賬冊，還是剛才的舍身相護，都讓她無法再把他僅僅當作一個利用的盟友。
墨淵的身體僵了一下，似乎沒想到她會道謝，過了片刻，才低聲道：“分內(nèi)之事?！闭f完，便轉身關了門，將一室的寂靜留給了她。
沈驚鴻走到窗邊，看著墨淵的身影在院子里坐下，背對著她，望著天上的月亮。他的姿態(tài)很孤獨，像一株生長在寒夜里的松柏，帶著拒人千里的冷傲，卻又藏著不為人知的風霜。
她摸了摸懷里的玉佩，兩塊玉合在一起，溫潤的觸感從指尖傳來。又看了看手腕上的銀鐲，內(nèi)側的“淵”字在油燈下清晰可見，仿佛有生命般，散發(fā)著微弱的暖意。
母親，你到底留下了怎樣的秘密？這個墨淵，真的是可以信任的人嗎？
沈驚鴻不知道答案，但她知道，從今晚開始，她的路，將不再是孤身一人。
窗外，墨淵抬起頭，望著天邊的殘月，面具下的眼神幽深難辨。他輕輕撫摸著手臂上的傷口，那里還殘留著她指尖的溫度，陌生，卻又帶著一種奇異的安定。
“阿姐，我找到她了。”他在心里默念，聲音輕得像嘆息，“這一次，我不會再讓任何人傷害她。”
夜風穿過庭院，帶來遠處山林的嗚咽，也吹動了屋檐下的銅鈴，發(fā)出清脆的響聲，在寂靜的夜里，格外清晰。
一場始于破廟的密約，在暗夜的掩護下，悄然織成一張無形的網(wǎng)，正緩緩向柳家、向深宮里的那尊寶座，張開鋒芒。