楚嫣然灰頭土臉地回了京城，自是添油加醋地在繼母王氏面前哭訴了一番。王氏雖也驚疑不定，但畢竟深宅婦人，手暫時(shí)還伸不了那么長(zhǎng)，只得暫時(shí)隱忍，暗中盤算。近日常有北地行商提及流寇擾民之事，王氏兄長(zhǎng)、在太醫(yī)院任職的王太醫(yī)也隱約聽說(shuō)京中有人對(duì)那新興的“落云皂”頗感興趣，多方消息雜糅，暗流涌動(dòng)。
而落云莊內(nèi)，楚安安卻迎來(lái)了真正的商業(yè)挑戰(zhàn)。
肥皂經(jīng)由百里瑾的渠道，迅速風(fēng)靡附近幾個(gè)州縣。其卓越的清潔效果和淡淡的清香，遠(yuǎn)非傳統(tǒng)的澡豆皂角可比，一經(jīng)推出便供不應(yīng)求。百川匯的鋪面門前時(shí)常排起長(zhǎng)隊(duì)，“落云皂”的名聲越來(lái)越響。
這巨大的成功，無(wú)疑動(dòng)了別人的奶酪。
最先發(fā)難的是本地最大的布商，錢富貴。
錢老爺原本靠著壟斷本地布匹生意，日子過(guò)得滋潤(rùn)肥流。可自從這勞什子肥皂出現(xiàn)后，夫人小姐們討論的都是它，買起布料來(lái)反倒不那么熱衷了！更可氣的是，那百川匯憑借肥皂帶來(lái)的巨大人流，順勢(shì)推出了物美價(jià)廉的布匹，生生搶了他三成生意！
斷人財(cái)路如殺人父母。
錢富貴肥肉堆積的臉上閃過(guò)一絲陰狠，召集了其他幾家同樣利益受損的商戶。
“諸位，就眼睜睜看著一個(gè)外來(lái)戶和一個(gè)黃毛丫頭，騎在咱們頭上拉屎撒尿？”錢富貴拍著桌子，“再這么下去，咱們都得喝西北風(fēng)！”
“錢老爺說(shuō)的是！可……那可是百川匯啊……”一個(gè)糧商面露怯意。
“百川匯又怎樣？強(qiáng)龍不壓地頭蛇！”錢富貴啐了一口，“咱們明面上動(dòng)不了百川匯，還動(dòng)不了那個(gè)小小的落云莊？那楚安安不過(guò)是個(gè)被家族拋棄的孤女，捏死她就像捏死一只螞蟻！”
幾人密謀一番，毒計(jì)頓生。
翌日，風(fēng)波驟起。
先是市井間流傳起謠言，說(shuō)落云莊的肥皂用料污穢不堪，是從病死的牲口身上熬油所致，用了會(huì)爛手爛臉，還會(huì)傳染惡疾！
緊接著，錢富貴聯(lián)合幾家商戶，大幅壓低肥皂的仿制品（效果遠(yuǎn)不如正品）的價(jià)格，進(jìn)行惡性競(jìng)爭(zhēng)，企圖擠占市場(chǎng)。
這還不算完。一天深夜，幾個(gè)黑影鬼鬼祟祟地摸到落云莊新建的工坊外，提著油桶，意圖縱火！
幸好楚安安早有防備，新招的護(hù)莊隊(duì)及時(shí)發(fā)現(xiàn)，一陣鑼響，那幾人倉(cāng)皇逃竄，雖未得逞，卻也驚出楚安安一身冷汗。
“小姐！這可如何是好！”林嬤嬤急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，“外面?zhèn)鞯媚敲措y聽，咱們的皂都賣不動(dòng)了！百里公子那邊也派人來(lái)問(wèn)，說(shuō)這幾日銷量驟減！”
楚安安面色冷凝。她料到會(huì)有人眼紅，卻沒(méi)想到對(duì)方手段如此下作狠毒！謠言中傷，價(jià)格傾軋，甚至還想毀她的根基！
工坊若是被燒，所有心血都將付之一炬！
她深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜。光是生氣沒(méi)用，必須反擊。
她先是讓林嬤嬤取來(lái)最好的肥皂和上等原料，當(dāng)著所有莊戶和送貨伙計(jì)的面，親自演示制作過(guò)程，步驟清晰，用料干凈衛(wèi)生。
“諸位都看到了，我楚安安做事，光明正大！用的皆是好料，何來(lái)污穢之說(shuō)？那些謠言，純屬無(wú)稽之談，是有人惡意中傷！”她聲音清朗，目光掃過(guò)眾人，“愿意信我楚安安的，工錢照發(fā)，活照干！不愿意的，現(xiàn)在就可以走！”
莊戶們?cè)缫褜?duì)楚安安心悅誠(chéng)服，見狀更是群情激奮，紛紛表示相信小姐，要跟那些壞人干到底！
穩(wěn)定了內(nèi)部，楚安安立刻修書兩封。
一封給百里瑾，詳細(xì)說(shuō)明了情況，尤其是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手惡意壓價(jià)和散布謠言之事。商業(yè)上的事，需要他這位商業(yè)巨子來(lái)應(yīng)對(duì)。
另一封，她猶豫片刻，還是拿著去了南宮辰養(yǎng)傷的房間。
南宮辰的傷勢(shì)在她的“特效藥”下已好了大半，此刻正靠在榻上調(diào)息。聽完楚安安的敘述，他眼眸未睜，只淡淡問(wèn)了句：“縱火的是哪家的人？”
“應(yīng)是錢富貴指使的，跑掉的人里有一個(gè)看著像是他家的打手?！?/p>
“嗯?！蹦蠈m辰只應(yīng)了一聲，便不再說(shuō)話。
楚安安也不知他是否會(huì)上心，略有些忐忑地離開了。
然而，效果卻快得驚人。
當(dāng)天下午，百里瑾那邊就來(lái)了回信，并附上了一整套應(yīng)對(duì)策略。他先是讓百川匯所有店鋪掛出告示，以商譽(yù)擔(dān)?！奥湓圃怼逼焚|(zhì)，并宣布凡購(gòu)買肥皂者，皆可獲贈(zèng)一小塊試用，用效果說(shuō)話。同時(shí)，他利用龐大的渠道優(yōu)勢(shì)，直接從外地調(diào)運(yùn)更低價(jià)的仿皂原料，以其人之道還治其人之身，反向擠壓錢富貴等人的成本空間。
更妙的是，他發(fā)動(dòng)了“輿論戰(zhàn)”，派人四處宣揚(yáng)錢富貴以次充好、欺行霸市的舊事，瞬間將水?dāng)嚋啞?/p>
商業(yè)手段，凌厲如刀。
而就在同一天夜里，月黑風(fēng)高。
錢富貴正在家中摟著小妾飲酒作樂(lè)，盤算著明日再如何給那落云莊添堵，忽然聽得后院傳來(lái)幾聲凄厲的慘叫和重物落地的聲音。
他嚇得酒醒了一半，忙帶人去看。只見他那幾個(gè)心腹打手，包括白日里去縱火未遂的那個(gè)，全都被人打斷了腿，像死狗一樣扔在后院，哀嚎不止。
每個(gè)人身邊，都放著一塊黃澄澄的落云皂。
墻上，用匕首釘著一張紙條，上面只寫了一個(gè)殺氣騰騰的字——“辰”。
錢富貴頓時(shí)嚇得魂飛魄散，一屁股癱坐在地，褲襠一片濕熱。他混跡市井多年，豈會(huì)不知這種手段意味著什么？那落云莊的丫頭，背后竟有如此可怕的狠角色？！
第二天，謠言戛然而止。
惡意壓價(jià)的幾家商鋪悄然恢復(fù)了原價(jià)。
錢富貴更是稱病在家，一連幾日都不敢出門。
一場(chǎng)來(lái)勢(shì)洶洶的商業(yè)風(fēng)波，就在這明（百里瑾）暗（南宮辰）兩股力量的聯(lián)手之下，被輕而易舉地化解于無(wú)形。
楚安安站在工坊前，看著重新忙碌起來(lái)的莊戶和門外百里家來(lái)來(lái)往往的運(yùn)貨馬車，心中感慨萬(wàn)千。
她第一次如此清晰地感受到，在這個(gè)世界，有盟友和靠山是多么重要。
她轉(zhuǎn)身，先去了南宮辰的屋子，輕輕放下了一瓶新兌換的、效果更好的傷藥。
又回到書房，給百里瑾回了一封信，字里行間多了幾分真誠(chéng)的謝意。
危機(jī)過(guò)后，落云莊的運(yùn)轉(zhuǎn)更加順暢，“落云皂”的名聲經(jīng)過(guò)這番波折反而更加響亮。而楚安安與那兩位男主人公之間，那微妙而堅(jiān)實(shí)的聯(lián)系，也在這一次并肩作戰(zhàn)中，悄然加深。