始元三年的暮春，長(zhǎng)安的柳絮已經(jīng)飄得像場(chǎng)綿密的雪，落在未央宮的琉璃瓦上，也落在安漢公王莽府邸的青石板上。王莽正臨窗看著案上攤開(kāi)的《春秋》，指尖卻無(wú)意識(shí)地叩著桌面——那本竹簡(jiǎn)書卷下，藏著一方只有他能看見(jiàn)的半透明面板，此刻正跳動(dòng)著幾行淡金色的字跡：
【警報(bào)：太傅師丹于昨日密會(huì)三公，議題涉及“外戚干政，災(zāi)異示警”】
【情報(bào)：安眾侯劉崇在宗室夜宴上言“王氏勢(shì)大，恐壞劉氏宗廟”，在場(chǎng)十七位宗室列侯中，十二人沉默，五人附議】
【提示：雍城發(fā)現(xiàn)隕石碎片，保守派正擬借此上奏“上天譴告”】
王莽輕輕吁了口氣，將目光從面板上移開(kāi)。窗外的石榴樹(shù)剛抽出新葉，嫩紅的芽尖在風(fēng)里輕輕顫，像極了此刻朝堂上那些看似平靜卻暗潮洶涌的人心。
三日前，他剛以“整頓吏治”為名，奏請(qǐng)成帝罷免了三位貪墨的郡太守——那三人都是保守黨領(lǐng)袖師丹的門生。當(dāng)時(shí)師丹在朝堂上雖未發(fā)作，只捋著花白的胡須道“安漢公此舉，未免操之過(guò)急”，但王莽從系統(tǒng)彈出的“師丹心率驟升”“握拳力度異?！钡葦?shù)據(jù)里，已讀出了那層溫和語(yǔ)氣下的怒意。
“大人，”侍中王舜輕步走進(jìn)書房，手里捧著一卷剛從宮里遞出的密報(bào)，“宮里來(lái)的消息，師太傅今早遞了奏章，說(shuō)雍城隕石是‘上天示警’，還提到……提到去年您主持的鹽鐵改制，怕是‘動(dòng)了國(guó)本’?！?/p>
王莽接過(guò)密報(bào)，竹簡(jiǎn)上的隸書筆鋒凌厲，果然是師丹的筆跡。這位三朝元老素來(lái)以“守成”自居，最恨的就是王莽這種“不循古法”的做派——從推廣新式曲轅犁到改革算賦制度，王莽借著系統(tǒng)提供的民生數(shù)據(jù)推行的每一項(xiàng)新政，都像針一樣扎在保守黨眼里。
“他還說(shuō)什么？”王莽問(wèn)，指尖在面板上輕點(diǎn)，調(diào)出“師丹近年言行記錄”。系統(tǒng)瞬間列出條目：去年反對(duì)賑濟(jì)關(guān)東流民，主張“強(qiáng)者自存，弱者天棄”；上月駁回寒門士子晉升奏請(qǐng)，稱“庶民不可近廟堂”。
王舜壓低聲音：“他在奏章里暗指您‘以私恩結(jié)民心，恐非人臣之道’，還請(qǐng)陛下‘約束外戚，重尊宗室’。”
王莽輕笑一聲。約束外戚？他這位“安漢公”雖是太后王政君的侄子，卻從未仗著外戚身份橫行——反倒是師丹，三個(gè)兒子都在郡國(guó)任要職，門生故吏遍布朝野，這才是真正的“結(jié)黨”。他看向面板上新彈出的提示：【師丹私囤糧米三千石，藏于長(zhǎng)安城西宅】。
“知道了?！蓖趺⒚軋?bào)推回給王舜，“你去備些禮物，明日替我去太傅府問(wèn)安——就說(shuō)我近日偶感風(fēng)寒，未能親自登門?！?/p>
王舜一愣，隨即會(huì)意：“是，屬下這就去辦?！?/p>
待王舜退下，王莽起身走到廊下。暮色漸濃，府邸外傳來(lái)市井的喧囂，隱約能聽(tīng)到有人談?wù)摗鞍矟h公上周給城西貧民送藥”的事。他望著遠(yuǎn)處未央宮的方向，那里燈火通明，想來(lái)成帝此刻正對(duì)著師丹的奏章犯愁。
正思忖間，管家匆匆進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“大人，安眾侯劉崇的門客求見(jiàn)，說(shuō)是有要事相告?！?/p>
王莽挑眉。劉崇是宗室里出了名的刺頭，前日在宗室宴上罵他“外戚亂政”，今日竟派人上門？他看向系統(tǒng)面板，瞬間刷新出信息：【劉崇門客李穆，實(shí)為其心腹，曾參與勾結(jié)潁川豪強(qiáng)私鑄錢幣】。
“讓他進(jìn)來(lái)?！蓖趺У?，轉(zhuǎn)身坐回堂中。
片刻后，一個(gè)穿著粗布褐衣的中年男子被引了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了王莽便跪地叩首：“小人李穆，拜見(jiàn)安漢公。”
“起來(lái)說(shuō)話?！蓖趺У?，“你家主人派你來(lái)，有何指教？”
李穆抬起頭，眼神閃爍：“我家主人說(shuō)，近日聞聽(tīng)太傅與大人政見(jiàn)不合，憂心朝局動(dòng)蕩，特讓小人來(lái)傳句話——宗室之中，并非人人都與大人為敵，若大人愿與宗室聯(lián)手……”
王莽打斷他：“聯(lián)手做什么？對(duì)抗太傅？”
李穆臉色微變，強(qiáng)笑道：“大人明鑒。太傅黨羽眾多，若僅憑外戚之力，恐難與之抗衡。我家主人說(shuō)，只要大人承諾日后‘重宗室、輕外戚’，宗室愿助大人穩(wěn)固權(quán)位?！?/p>
這是想拉攏他，又想借機(jī)削弱王氏勢(shì)力？王莽心中冷笑，面上卻不動(dòng)聲色：“安眾侯的好意，我心領(lǐng)了。只是如今陛下圣明，太后垂簾，朝政清明，何來(lái)‘抗衡’之說(shuō)？”
他一邊說(shuō)，一邊看著系統(tǒng)面板彈出新內(nèi)容：【劉崇暗中聯(lián)絡(luò)濟(jì)南王劉康、楚王劉衍，計(jì)劃三日后在宗廟祭祀時(shí)，聯(lián)合宗室百官?gòu)椲劳趺А百栽蕉Y制”】。
李穆見(jiàn)王莽不為所動(dòng)，急道：“大人！太傅黨羽已在暗中散布您‘欲效仿霍氏（霍光）專權(quán)’的流言，若不早做打算，恐遭不測(cè)！我家主人愿……”
“不必多言?！蓖趺种棺∷盎厝ジ嬖V安眾侯，朝堂之事，自有陛下與太后裁決。至于宗室與外戚，本是同輔漢室，何分彼此？若真有人借宗室之名行不法之事，我這個(gè)安漢公，怕是不能坐視不理。”
最后一句話，他說(shuō)得極輕，卻帶著一股寒意。李穆渾身一震，張了張嘴，竟說(shuō)不出話來(lái)。
“送客?！蓖趺Х愿拦芗?。
李穆被架出去時(shí)，腳步踉蹌，回頭望了王莽一眼，眼神里滿是驚懼。
待府門重新關(guān)上，王莽走到案前，提筆在紙上寫下兩行字：“師丹糧囤，劉崇私鑄”。他將紙條揉成一團(tuán)，扔進(jìn)炭盆里，火苗舔舐著紙團(tuán)，很快化為灰燼。
夜色漸深，長(zhǎng)安城的喧囂漸漸平息，唯有王莽府邸的書房還亮著燈。他看著系統(tǒng)面板上不斷跳動(dòng)的數(shù)據(jù)流——師丹的黨羽名單、劉崇聯(lián)絡(luò)的豪強(qiáng)信息、關(guān)東即將到來(lái)的暴雨預(yù)警……指尖在虛空里輕輕劃過(guò)。
這盤棋，才剛剛開(kāi)始。保守黨握著“祖制”的棋子，宗室攥著“血緣”的籌碼，而他，有系統(tǒng)這個(gè)天下人看不見(jiàn)的“先機(jī)”。
窗外的柳絮還在飄，落在窗臺(tái)上，像一層薄薄的雪。王莽知道，用不了多久，這場(chǎng)雪就會(huì)變成席卷長(zhǎng)安的風(fēng)暴。而他，必須站在風(fēng)暴的中心，穩(wěn)住陣腳。