第七天清晨，齊曉陽被一陣急促的敲門聲驚醒。
"小七！太陽曬屁股了還睡？趕緊起來和面！"趙明月的聲音隔著門板傳來，清脆得像清晨的鳥鳴。
齊曉陽一個激靈從木板床上滾下來，手忙腳亂地穿好衣服。七天民間生活，讓他這個曾經(jīng)的游戲主播徹底體驗了什么叫"社畜人生"。每天天不亮就要起床和面、生火、挑水，一直忙到深夜才能休息。手上磨出了繭子，皮膚也曬黑了不少，但奇怪的是，他從未感到如此充實過。
"來了來了！"他拉開柴房門，迎面撞上趙明月遞過來的一碗熱粥。
"快吃，吃完把后院的柴劈了。"明月今天穿了件淡綠色的襦裙，發(fā)間別著一朵小小的白花，襯得她膚若凝脂。齊曉陽一時看呆了，差點把粥灑在身上。
"看什么看？"明月瞪他一眼，"沒見過姑娘??？"
"不是...你今天..."齊曉陽結結巴巴地不知該說什么，突然發(fā)現(xiàn)系統(tǒng)界面自動彈出，顯示趙明月的忠誠度已經(jīng)從45升到了60。
"莫名其妙。"明月轉身要走，又回頭補了一句，"對了，今天是你說的最后一天吧？晚上我爹說要給你餞行。"
齊曉陽心頭一暖。這七天里，趙大山待他如子侄，雖然明月嘴上不饒人，但也教會了他不少生活技能。想到今晚就要回宮，他竟然有些不舍。
正當他出神時，腦海中突然響起系統(tǒng)的機械音：
【七日生存任務完成。獎勵"帝王之眼"技能已激活，回宮后自動生效】
眼前浮現(xiàn)出一行金色小字：【帝王之眼：可查看臣屬才能與忠誠度，識破偽裝與謊言，是日限用三次】
"這技能來得正是時候！"齊曉陽小聲嘀咕。今晚李德全會來接他回宮，明天就要正式上朝理政了。有了這能力，那些口蜜腹劍的大臣們可就藏不住了。
傍晚時分，趙大山特意提早收攤，做了一桌好菜。明月還破天荒地溫了一壺酒。
"小七啊，雖然你笨手笨腳的，但干活還算勤快。"趙大山拍拍他的肩，"要是沒找到親戚，隨時回來。"
明月沒說話，只是默默給他夾了塊魚肉。
齊曉陽喉頭有些發(fā)緊。這七天里，他學會了生火、做飯、挑水、算賬，甚至能勉強搟出像樣的包子皮。更重要的是，他第一次真正了解了普通百姓的生活——他們的喜怒哀樂，他們的艱辛與希望。
"趙叔，明月，我..."他正想說些什么，門外傳來一陣有節(jié)奏的敲門聲。
李德全來了。
齊曉陽借口出去看看，溜到門外。昏暗的巷子里，李德全像幽靈一樣立在陰影中。
"陛下，七日之期已到，老奴接您回宮。"
齊曉陽點點頭："等我一下。"
他回到屋內(nèi)，鄭重地向趙家父女行了一禮："這些天多謝照顧。我...我找到親戚了，他就在外面等我。"
明月突然站起來："等等！"她跑進里屋，拿出一個小布包，"給你，路上吃。"
齊曉陽接過，是幾個還溫熱的包子。
"以后...要是路過，記得來看看。"明月別過臉不看他。
"一定！"齊曉陽用力點頭，心里默默記下這個地址。
走出巷子，一輛不起眼的馬車等候多時。上車前，齊曉陽忍不住回頭望了一眼。明月站在門口，月光灑在她身上，像一幅畫。
回宮的路上，李德全絮絮叨叨地匯報著這幾日朝中動向。齊曉陽心不在焉地聽著，突然想起什么，對李德全使用了"帝王之眼"。
一行數(shù)據(jù)浮現(xiàn)在李德全頭頂： 【李德全：大太監(jiān)，忠誠度30，擅長權術，對太后忠誠度80】
齊曉陽心頭一震。好個吃里扒外的老狐貍！表面上對他畢恭畢敬，背地里卻是太后的人。
"李公公，"他故作隨意地問，"明日早朝，有什么需要特別注意的嗎？"
李德全瞇著眼笑了："陛下初登大寶，明日只需靜聽大臣們奏報即可。若有拿不準的，老奴隨時提點。"
言下之意是要他當個傀儡。齊曉陽暗自冷笑，面上卻不動聲色："有勞公公了。"
回到寢宮，宮女們早已備好熱水。泡在灑滿花瓣的浴桶里，齊曉陽舒服得直嘆氣。這七天在趙家，洗澡只能用涼水隨便擦擦，哪像現(xiàn)在這樣奢侈。
"陛下，這是明日早朝的朝服。"李德全指揮著小太監(jiān)捧來一套明黃色龍袍。
齊曉陽擺擺手："換那件絳紫色的。"
"這...不合禮制啊。"李德全面露難色。
"先皇喪期未過，朕穿得素些怎么了？"齊曉陽反問。
李德全只得應下，眼中卻閃過一絲詫異。這小皇帝出去七天，怎么像變了個人似的？
次日五更，齊曉陽就被叫醒。穿戴整齊后，他對著銅鏡照了照。絳紫色的龍袍襯得他沉穩(wěn)了不少，眉宇間也多了幾分堅毅——這是七天民間生活給他帶來的改變。
"上朝！"隨著太監(jiān)尖細的唱喝聲，齊曉陽邁入太和殿。文武百官分列兩側，齊刷刷跪倒："吾皇萬歲萬歲萬萬歲！"
齊曉陽端坐龍椅，悄悄啟動了"帝王之眼"。一瞬間，滿朝文武頭頂都浮現(xiàn)出忠誠度數(shù)值。大多數(shù)在40-60之間徘徊，屬于不好不壞；幾位白發(fā)蒼蒼的老臣有70多；而跪在角落的一個青袍小官，頭頂赫然顯示著【85】！
齊曉陽定睛一看，系統(tǒng)顯示： 【方維同：七品給事中，忠誠度85，學識淵博，剛正不阿】
"眾卿平身。"齊曉陽抬手，決定試探一下。
大臣們開始依次奏事。戶部尚書錢益謙首先出列："陛下，江南水患，需撥銀五十萬兩賑災..."
齊曉陽掃了一眼，錢益謙忠誠度只有45，卻有個"貪腐"的負面標記。
"錢愛卿，"齊曉陽慢條斯理地問，"去年國庫收入多少？結余多少？"
錢益謙明顯一愣："回陛下，去年收入約八百萬兩，結余...結余..."
"據(jù)朕所知，去年結余應有一百二十萬兩。"齊曉陽故意說錯一個數(shù)字，"怎么才過半年就只剩五十萬兩了？"
角落里那個青袍小官方維同突然抬起頭，欲言又止。
"方愛卿有話要說？"齊曉陽立刻點名。
方維同出列跪拜："微臣斗膽，陛下所記有誤。去年結余實為一百五十萬兩，賬冊在戶部皆有存檔可查。"
朝堂上一片嘩然。錢益謙臉色鐵青，狠狠瞪了方維同一眼。
齊曉陽心中暗喜，表面卻沉下臉："哦？那就是朕記錯了。錢愛卿，明日把近三年的賬冊都送到御書房，朕要親自過目。"
錢益謙額頭冒汗，連聲應是。
接下來，齊曉陽如法炮制，故意在討論兵部事宜時說錯一個邊關地名，果然方維同又忍不住糾正。幾次三番下來，滿朝文武都看出來了——這小皇帝在故意抬舉那個七品小官！
早朝結束前，齊曉陽突然下旨："方維同學識淵博，忠心可鑒，即日起擢升為侍讀學士，隨侍御書房。"
這道旨意如同平地驚雷。按慣例，侍讀學士至少是四品官，而方維同只是個七品給事中，這簡直是連升三級！
退朝后，李德全急匆匆地追上來："陛下，那方維同資歷尚淺，如此破格提拔，恐難服眾啊！"
齊曉陽似笑非笑地看他一眼："李公公，朕用人不拘一格。對了，傳旨下去，明日朕要召見京城各大工匠行會的會長。"
李德全又是一愣："陛下這是要..."
"朕自有打算。"齊曉陽擺擺手，"你先退下吧，朕想一個人走走。"
支開李德全，齊曉陽在御花園閑逛，思考著下一步計劃。系統(tǒng)今早發(fā)布了新任務：【舉辦"天下第一工匠大賽"，選拔民間人才，獎勵：初級治國策略包】
正走著，一陣熟悉的歌聲飄入耳中。齊曉陽渾身一震，這聲音...
他快步走向聲音來源，只見一群民間藝人正在排練節(jié)目，為首的女子一襲水綠色紗裙，正指導其他人調(diào)整舞步。
"明月？！"齊曉陽脫口而出。
趙明月回過頭，驚得差點摔倒在地："小...小七？！你怎么在..."她突然瞪大眼睛，看著齊曉陽身上的龍袍，臉色刷地變白。
齊曉陽這才意識到自己的身份暴露了，連忙上前兩步："明月，你聽我解釋..."
"民女參見陛下！"明月?lián)渫ü蛳?，聲音發(fā)抖，"民女不知是陛下，往日多有冒犯，罪該萬死！"
周圍所有人都跪下了，現(xiàn)場鴉雀無聲。
齊曉陽哭笑不得，伸手想扶她起來："快起來，這里不是說話的地方。跟朕...跟我來。"
他把明月帶到一處僻靜的涼亭，讓侍衛(wèi)退到遠處。
"所以...你真的是皇帝？"明月還是不敢相信，"那為什么..."
"微服私訪，體驗民情。"齊曉陽苦笑，"明月，你別這樣，我還是那個在你們家劈柴挑水的小七。"
明月咬著嘴唇，眼神復雜："可你是皇帝...我是平民..."
"在我眼里，你永遠是那個教我包包子、給我送藥的趙明月。"齊曉陽真誠地說，"對了，你怎么會進宮？"
"太后壽辰將至，召民間藝人進宮表演。"明月小聲解釋，"我們'百草堂'的歌舞還算小有名氣..."
齊曉陽眼睛一亮："太好了！你在宮里這段時間，能不能幫我個忙？"
"陛下但憑吩咐。"明月又要跪下，被齊曉陽攔住。
"別跪來跪去的。"他壓低聲音，"我準備舉辦一場'天下第一工匠大賽'，選拔民間人才。你對京城工匠行會熟悉嗎？"
明月眨眨眼："我爹有個朋友是木匠行會的..."
兩人正說著，一名宮女匆匆走來："陛下，太后娘娘請您過去。"
齊曉陽嘆了口氣："知道了。"轉頭對明月說，"你先回去，改日我再找你詳談。"
看著明月離去的背影，齊曉陽心中五味雜陳。他沒想到會在這種情況下與她重逢，更沒想到身份差距會讓他們之間突然豎起一道高墻。
慈寧宮內(nèi)，太后正慢條斯理地品茶。齊曉陽用"帝王之眼"一看，心頭一凜——太后的忠誠度只有20，而且有個"危險"的紅色標記！
"皇兒近日可好？"太后笑容慈祥，眼神卻冰冷，"哀家聽說，你今日在朝堂上破格提拔了一個七品小官？"
齊曉陽恭敬地回答："母后明鑒，兒臣觀那方維同忠心可嘉，學識過人，故而..."
"胡鬧！"太后突然變臉，"朝廷用人自有規(guī)制，豈能兒戲？還有，哀家聽說你要召見工匠？皇帝當以治國安邦為重，那些奇技淫巧有什么好關注的？"
齊曉陽不卑不亢："先皇曾言'民為邦本'，兒臣正是想了解民間疾苦。"
太后盯著他看了許久，忽然又笑了："看來皇兒長大了。罷了，你想做什么就去做吧，只是別忘了，這朝中大事，還需多與哀家商量。"
離開慈寧宮，齊曉陽后背已經(jīng)濕透。太后明顯對他起了疑心，必須加快行動步伐了。
回到御書房，方維同已經(jīng)候在那里。見到皇帝，他立刻跪下："微臣叩謝陛下知遇之恩！"
齊曉陽扶他起來："方愛卿不必多禮。朕問你，可知道先皇為何突然駕崩？"
方維同臉色大變，四下看了看，壓低聲音："陛下，此事...確有蹊蹺。先皇臨終前半月，曾召微臣秘密擬旨，要徹查戶部虧空。可第二天，先皇就突發(fā)惡疾..."
齊曉陽心頭一震。看來先皇之死，很可能不是自然原因！
"朕知道了。"他沉聲道，"此事你暫且不要聲張。對了，朕準備舉辦一場'天下第一工匠大賽'，你幫朕擬個章程。"
方維同雖然疑惑，還是領命而去。
夜深人靜，齊曉陽獨自站在御花園中仰望星空。短短幾天，他已經(jīng)從一個懵懂無知的少年皇帝，開始觸摸到這個龐大帝國的脈絡——朝堂上的明爭暗斗，先皇離奇的死亡，太后可疑的態(tài)度...
還有，那個在包子鋪里兇巴巴卻又心軟的姑娘，現(xiàn)在知道他身份后，還會用那種明亮的眼神看他嗎？
系統(tǒng)界面突然閃爍起來，新任務詳情展開： 【天下第一工匠大賽：選拔各行業(yè)頂尖匠人，為改革積蓄人才。注意：比賽中可能發(fā)現(xiàn)與先皇之死有關的線索】
齊曉陽握緊拳頭。不管前路多艱難，他一定要查明真相，做一個真正的明君。
而這一切，就從那個讓他與明月重逢的工匠大賽開始...
"陛下，此事萬萬不可啊！"
早朝上，戶部尚書錢益謙聲嘶力竭地反對著，額頭上的青筋一跳一跳的。齊曉陽端坐在龍椅上，目光掃過滿朝文武。通過"帝王之眼"，他能清楚地看到大多數(shù)大臣頭頂懸浮的忠誠度數(shù)值都在劇烈波動——這些人不是反對工匠大賽本身，而是害怕改變。
"錢愛卿，"齊曉陽慢條斯理地開口，"朕不過是想看看民間有何能工巧匠，為何就萬萬不可了？"
錢益謙跪伏在地："陛下明鑒！自古士農(nóng)工商，工匠之流不過奇技淫巧，怎配入天子法眼？更何況舉辦大賽耗費錢糧，如今國庫空虛..."
"錢大人此言差矣。"站在文官隊列末尾的方維同突然出列，"《周禮·考工記》有云：'百工之事，皆圣人之作也。'工匠技藝關系國計民生，豈可輕視？至于費用，微臣核算過，若妥善安排，不過千兩白銀足矣。"
齊曉陽嘴角微翹。這方維同果然不負所望，不僅學識淵博，還有實際辦事能力。短短三天就拿出了一套完整的大賽方案，連預算都做出來了。
"方愛卿所言極是。"齊曉陽順勢道，"朕意已決，下月初五舉辦'天下第一工匠大賽'，優(yōu)勝者將獲重賞，特別杰出者可入工部任職。"
朝堂上一片嘩然。讓工匠入朝為官？這簡直打敗了千百年的傳統(tǒng)！
工部尚書周正德——也就是那個在街上欺凌商販的周公子的父親——立刻出列反對："陛下，工匠粗鄙，不通禮數(shù)，如何能為朝廷命官？此例一開，恐天下士子寒心啊！"
齊曉陽瞇起眼睛。通過"帝王之眼"，他看到周正德的忠誠度只有35，而且有個"結黨營私"的負面標記。
"周愛卿多慮了。"齊曉陽似笑非笑，"朕聽說令郎前些日子在街上'體察民情'，想必對工匠之流頗有了解？"
周正德臉色刷地變白，顯然沒想到皇帝會知道這事，連忙低頭退下。
退朝后，齊曉陽剛回到御書房，李德全就匆匆進來："陛下，太后娘娘請您過去。"
齊曉陽暗自嘆了口氣。自從宣布舉辦工匠大賽，太后已經(jīng)第三次"召見"他了。每次都是一番訓斥，說他"不務正業(yè)""有違祖制"。
慈寧宮內(nèi)，太后正在賞花。見齊曉陽進來，她頭也不抬："皇兒近日政務繁忙啊。"
"兒臣參見母后。"齊曉陽行禮，"不知母后召見有何教誨？"
太后終于轉過身，保養(yǎng)得宜的臉上看不出喜怒："哀家聽說，你堅持要辦那個什么工匠大賽？"
"正是。兒臣想..."
"荒唐！"太后突然提高聲調(diào)，"你是皇帝，不是市井小民！整日與那些下等人混在一起，成何體統(tǒng)？"
齊曉陽不卑不亢："母后，先皇曾言'民為邦本'。工匠雖地位不高，但其技藝關乎國計民生。兒臣只是想了解民間實情。"
太后盯著他看了許久，忽然笑了："罷了，既然皇兒執(zhí)意如此，哀家也不再多言。只是..."她招手喚來一名宮女，"這是青鸞，心靈手巧，對工匠之事也略知一二。就讓她隨侍左右，也好幫襯一二。"
齊曉陽看向那名宮女——約莫十八九歲，眉目如畫，舉止端莊。但"帝王之眼"顯示的數(shù)據(jù)讓他心頭一凜： 【青鸞：太后心腹，忠誠度15，擅長用毒】
"多謝母后美意。"齊曉陽表面欣然接受，心中卻警鈴大作。這分明是太后安插在他身邊的眼線！
回到御書房，齊曉陽立刻召來方維同和蕭景琰。蕭景琰自從那日街頭救駕后，已被齊曉陽提拔為禁軍統(tǒng)領，忠誠度上升到了75。
"兩位愛卿，"齊曉陽壓低聲音，"工匠大賽籌備得如何了？"
方維同拱手："回陛下，告示已張貼全國，各地工匠踴躍報名。只是..."他猶豫了一下，"太后那邊..."
"無妨。"齊曉陽擺擺手，"朕自有分寸。蕭愛卿，大賽期間的安全就交給你了。"
蕭景琰肅然道："臣已調(diào)派精銳，定保陛下周全。"
齊曉陽點點頭，突然想起什么："對了，京城'百草堂'可有人報名？"
方維同翻了翻名冊："有個叫'趙明'的報名參加醫(yī)藥組，據(jù)說是'百草堂'的學徒。"
趙明？齊曉陽心頭一動。這肯定是明月女扮男裝！他強忍笑意："好，屆時朕要親自看看這位'趙明'有何本領。"
大賽當日，京城西郊搭起了數(shù)十個彩棚，按不同行業(yè)分組比試。圍觀百姓人山人海，熱鬧非凡。齊曉陽微服混在人群中，身邊只帶了蕭景琰和幾名便衣侍衛(wèi)。