”＞送走他后，她褪下宮裝步入佛堂，案頭供著他留下的半塊青玉。＞青燈古佛旁，

她翻開他珍藏的《心經(jīng)》，扉頁墨跡未干：“卻塵是吾妻?！?--永樂十七年，春寒料峭，

尚在人間徘徊，不肯輕易退場。護城河水剛從凍僵的軀殼里蘇醒，裹挾著上游的碎冰，

嗚咽著流過神武門巨大的暗影。河水渾濁，映著灰蒙蒙的天光，

也映著河邊跪著洗衣裳的幾個小宮女單薄的身影。沈卻塵跪在冷硬的石板上，

九歲的身子裹在灰撲撲的粗布棉襖里，顯得格外瘦小。河水刺骨，像無數(shù)根細密的針，

順著她凍得通紅、指節(jié)發(fā)僵的小手，直直扎進骨頭縫里。她咬著下唇，

使勁揉搓一件洗不出本色的中衣，搓得手臂發(fā)酸，水花濺濕了前襟。

“吱呀——”沉重的宮門在死寂中發(fā)出一聲令人牙酸的呻吟，

瞬間撕破了河邊的單調(diào)水聲與壓抑的沉默。卻塵下意識地抬頭望去。

幾個穿著靛藍色太監(jiān)服色的中年太監(jiān)，像幾塊移動的、沒有溫度的寒鐵，

押著一個瘦高少年從宮門里出來。那少年約莫十二三歲，身上的粗布衣服被扯得歪斜，

露出脖頸和一小片胸膛。他低著頭，雙手被反剪在身后，腳步踉蹌，被推搡著往前走，

仿佛一件沒有生命的貨物。陽光吝嗇地透過云層，落在他頸后，

那里赫然一塊銅錢大小、形狀不規(guī)則的青紫色印記，像一塊被隨意拍上去的污泥，

在蒼白的皮膚上觸目驚心。卻塵認得他。是住在西城根下裴家的小子，叫阿舟。前幾日，

她還見他挑著水桶，身影在胡同里一閃而過，帶著少年的韌勁。押送的隊伍離河邊越來越近。

一個太監(jiān)大約是嫌少年走得慢，抬腳狠狠踹在他腿彎處。少年悶哼一聲，

猝不及防地向前撲倒，單薄的身體重重砸在冰冷的石板路上?！皼]用的東西！

”太監(jiān)尖利的嗓音刮得人耳朵生疼，“宮門里走一遭，出來就該懂規(guī)矩了！磨蹭什么！

”少年掙扎著想要爬起，雙手卻被死死反剪，徒勞地扭動著身體。押送的太監(jiān)不耐煩，

粗暴地揪住他的頭發(fā)，想把他提起來?；靵y中，少...