宮宴的喧囂如同隔著一層厚重的琉璃。雕梁畫棟，觥籌交錯(cuò)，絲竹靡靡之音在巨大的殿宇間流淌，卻驅(qū)不散那無(wú)形中彌漫的、令人窒息的寒意。琉璃盞中琥珀色的御酒，在無(wú)數(shù)宮燈的映照下，流轉(zhuǎn)著妖異的光澤，像一汪凝固的胭脂淚。
蘇若若垂眸，目光卻如最鋒利的冰錐，穿透浮華的假象，死死鎖在御座下首的五王爺蕭景明身上。他正含笑與鄰座宗親寒暄，指尖卻狀似無(wú)意地、一遍遍摩挲著手中金杯的杯沿。那里，在琉璃折射的某個(gè)角度下，清晰地現(xiàn)出一線幽藍(lán)的淬痕，如同毒蛇的涎液，在杯壁蜿蜒。
“鎖心毒”。 見血封喉，發(fā)作迅猛如電。淬痕幽藍(lán)，正是此毒最致命的標(biāo)記。
她的心猛地一沉。視線飛快掃向蕭臨淵的席位。他面前的琉璃盞已被侍立的內(nèi)侍悄然調(diào)換到了左手邊。而他左臂那道深及筋骨的舊傷，會(huì)讓他執(zhí)杯的動(dòng)作，不可避免地慢上致命的半拍！毒酒入口，便是絕殺！
寒意瞬間攥緊了她的心臟。
蕭景明似乎察覺(jué)到了她的注視，目光如毒蛇般掃來(lái)，嘴角勾起一絲若有若無(wú)的、帶著殘忍快意的冷笑。
來(lái)不及了！
就在蕭景明指尖即將離開杯沿、舉杯邀飲的剎那——
“哐當(dāng)——嘩啦！”
一連串震耳欲聾的碎裂聲猛然炸響！
蘇若若的身體“驚慌失措”地猛然前傾，衣袖帶翻了面前盛滿菜肴的青玉碟和酒盞！碟盞碎裂，湯汁酒液四濺，沾染了她素色的宮裝裙擺，一片狼藉！
這巨大的動(dòng)靜瞬間吸引了滿殿所有的目光！驚愕、鄙夷、嫌惡……如同實(shí)質(zhì)的針，刺向她。
在無(wú)數(shù)道視線的聚焦下，蘇若若的臉色瞬間變得慘白如紙，身體微微顫抖，眼中瞬間蓄滿了驚恐無(wú)助的淚水。她慌亂地俯下身，仿佛急于收拾殘局掩飾失態(tài)，纖細(xì)的手指在冰冷的金磚和尖銳的碎瓷間摸索。
動(dòng)作看似狼狽不堪，指尖卻在無(wú)人注意的陰影里，異常精準(zhǔn)、迅疾地劃過(guò)最鋒利的一片碎瓷邊緣！
嗤！
細(xì)微的痛感傳來(lái)。 指腹瞬間被割開一道細(xì)小的口子。鮮紅的血珠迅速凝聚。
借著俯身低頭的掩護(hù)，她那只染血的手，極其隱蔽地、如同拂過(guò)塵埃般，在蕭臨淵左手邊那杯“胭脂淚”的杯沿上方，極其自然地一掠而過(guò)！
一滴滾燙的鮮血，如同被精準(zhǔn)計(jì)算的隕星，沉重地墜入那汪琥珀色的“胭脂淚”中！
“滴答?！?/p>
輕若無(wú)聲。
然而——
滋滋！
細(xì)微到幾乎被絲竹掩蓋的氣泡聲驟然響起！那杯原本清透的琥珀色酒液，在血珠墜落的中心點(diǎn)，瞬間浮起一層細(xì)密如蛛網(wǎng)的血色泡沫！泡沫迅速擴(kuò)散、變色，酒液以肉眼可見的速度變得渾濁暗沉！
鎖心毒遇血即顯！藥性被瞬間激發(fā)！
蕭景明臉上的笑容瞬間凝固！舉杯的手僵在半空，眼底的得意被難以置信和一絲驚惶取代！他死死盯著那杯變色的酒，如同盯著一個(gè)失控的噩夢(mèng)！
滿殿的喧囂徹底死寂！落針可聞！無(wú)數(shù)道目光如同被磁石吸引，死死釘在那杯妖異的酒上！
蕭臨淵的目光，如同冰冷的刀鋒，瞬間掃過(guò)變色的酒杯、蘇若若低垂的、沾著污漬和一抹刺目鮮紅的指尖，最終釘在蕭景明驟然失色的臉上。他放在案下的右手，無(wú)聲地緊握成拳，指節(jié)因用力而泛白。一股冰冷的怒意，如同實(shí)質(zhì)的寒氣，從他身上彌漫開來(lái)。
暖閣內(nèi)的空氣，仿佛被這杯變色的酒徹底凍結(jié)了。
蕭臨淵把蘇若若裹在厚重的狐裘里抱回王府時(shí)，她的血早已浸透了三層衣袖，暗紅的血漬在雪白的狐裘上洇開大片刺目的花。那杯毒酒雖未入口，但鎖心毒氣被她指腹傷口吸入，已然侵入血脈。醫(yī)師跪在榻前，手指搭在她冰冷的手腕上，抖得如同風(fēng)中落葉，聲音帶著絕望的哭腔：“王爺……毒入心脈，游走極快，除非……除非……”
“滾出去?！笔捙R淵的聲音不高，卻像淬了冰的鞭子，瞬間抽散了醫(yī)師所有的話語(yǔ)和希望。
燭火在死寂的寢殿里噼啪炸響，投下巨大搖曳的陰影。蕭臨淵拔出腰間匕首，鋒利的刀刃在燭光下閃過(guò)一道寒芒。他眼也未眨，猛地劃開自己左掌心！深紅的血液瞬間涌出，帶著滾燙的生命氣息，一滴滴，沉重地落入早已備好的藥碗之中。
北疆巫醫(yī)的偏方：至親血脈之血，可引劇毒。
他扶起蘇若若滾燙綿軟的身體，一手捏開她緊咬的牙關(guān)，一手端著那碗混入自己鮮血的湯藥，湊近她唇邊。
藥氣苦澀，混著濃烈的血腥。
就在藥汁即將灌入她口中的剎那！
蘇若若緊閉的眼睫劇烈顫抖起來(lái)！她燒得神志模糊，喉嚨里發(fā)出破碎的嗚咽，那只未受傷的手卻如同被無(wú)形的力量牽引，猛地攥住了他胸前的衣襟！力道大得驚人！
攥著他衣襟的手，用盡最后一絲殘存的氣力，異常精準(zhǔn)地指向了床榻左側(cè)緊閉的雕花木窗！
幾乎是同時(shí)！
“嗖——！”
一道撕裂空氣的尖嘯破窗而入！一支閃著幽藍(lán)寒光的弩箭，如同毒蛇吐信，狠狠釘入蕭臨淵方才站立位置后方的紫檀木柱！ 箭尾猶自嗡鳴震顫！位置之精準(zhǔn)，時(shí)機(jī)之狠辣，顯然是預(yù)謀已久，只待他俯身喂藥的瞬間！
弩箭穿透窗紙的破洞處，寒風(fēng)裹挾著雪沫猛地灌入，吹得燭火瘋狂搖曳！
蕭臨淵瞳孔驟縮，抱著蘇若若猛地旋身，將她死死護(hù)在懷中，后背重重撞在床柱上！他目光如電，瞬間掃向弩箭射來(lái)的方向，窗外只有一片沉沉的夜色和呼嘯的風(fēng)雪。懷中的身體滾燙如火，氣息微弱，那只指向窗戶的手已無(wú)力地垂落。
三更時(shí)分，萬(wàn)籟俱寂。
蕭臨淵在床邊矮凳上，沉默地為蘇若若更換敷在額頭的冰帕。動(dòng)作間，不小心碰歪了瓷枕。
“啪嗒?！?/p>
一疊用麻線仔細(xì)捆扎、邊角早已磨得起毛的泛黃紙箋，從枕下滑落出來(lái)，散在冰冷的腳踏上。
蕭臨淵俯身拾起。解開麻線，最上面一頁(yè)，赫然是數(shù)月前他在北疆遭遇伏擊、身負(fù)重傷的邸報(bào)抄錄。字跡工整，顯然是謄抄。而在這則消息的旁邊空白處，用鮮艷的朱砂，勾勒著一朵小小的、花瓣尖銳如刺的野花——
刺薊花。
蕭臨淵的心臟猛地一沉！指尖無(wú)意識(shí)地?fù)徇^(guò)那朱砂繪就的殷紅花苞。邊關(guān)傳說(shuō)，此花生于苦寒之地，能佑陣亡將士的魂魄尋路歸鄉(xiāng)。她……為何畫這個(gè)？在他遇伏的消息旁？
一種難以言喻的悸動(dòng)攫住了他。他不再猶豫，掀開了蘇若若身上的錦被。
昏黃的燭光下，更多的秘密暴露無(wú)遺：
一沓釘好的紙箋，按日期詳細(xì)記錄著他每次胃痛劇烈發(fā)作的時(shí)間、癥狀，甚至旁邊還標(biāo)注著那幾日宮中賜下的“安神丸”服用情況。
幾張包裹過(guò)陳皮蜜餞的油紙被小心壓平，上面清晰地拓印著丞相府獨(dú)有的密信火漆印痕！
最后，是半塊觸手溫潤(rùn)的魚形玉佩！玉佩斷裂的邊緣被摩挲得光滑，魚鰓處鑲嵌的銀飾在燭光下流轉(zhuǎn)著熟悉的光澤——正是三年前他在黑市重金購(gòu)得、卻在一次宮變混亂中遺失的那半塊！ 它怎會(huì)在她枕下？！
窗外的風(fēng)雪聲似乎更急了，瘋狂地拍打著窗欞。
蕭臨淵握著那半塊失而復(fù)得的玉佩，指尖冰涼。他緩緩抬起頭，看向床上昏睡不醒、臉色灰敗的蘇若若。燭光在她臉上投下?lián)u曳的陰影，脆弱得仿佛下一刻就要消散。那些冰冷的紙箋，那些拓印的密信，那朵寄托著邊關(guān)亡魂的刺薊花，還有這半塊玉佩……像無(wú)數(shù)條看不見的線，將這個(gè)沉默的女人與他過(guò)往的生死、傷痛、乃至最隱秘的行蹤，無(wú)聲地、緊密地纏繞在一起。
一種前所未有的、混雜著震驚、困惑、被窺探的寒意以及……一絲連他自己都未曾察覺(jué)的悸動(dòng)，如同冰水混合著巖漿，在他心底深處無(wú)聲地翻涌、炸開。
“砰！”
房門被一股大力猛地撞開！冷風(fēng)裹挾著雪花瞬間灌入！
蕭臨淵眼神驟然一厲，如同被驚醒的兇獸，瞬間將手中玉佩和紙箋攥緊藏入袖中，身體已如鐵塔般擋在床前，目光如電射向門口！
管家連滾爬爬地?fù)溥M(jìn)來(lái)，面無(wú)人色，聲音抖得不成樣子：“王、王爺！五、五王爺帶著宗正寺的人……還、還有京畿衛(wèi)！說(shuō)奉陛下口諭……來(lái)、來(lái)探視王妃病情！已、已到正院了！攔、攔不住??！”
蕭景明！來(lái)得如此之快！如同嗅到血腥的鬣狗！
蕭臨淵下顎繃成一道冷硬的鐵線，眼底翻涌的復(fù)雜情緒瞬間被冰冷的戒備和怒意取代。他看了一眼床上氣息微弱的蘇若若，又瞥向袖中那幾樣足以掀起滔天巨浪的“證物”。
絕不能讓他看到這些！更不能讓他碰她！
“看好這里！”他厲聲對(duì)管家丟下一句，玄色袍袖一甩，帶著一身凜冽的殺伐之氣，大步流星地踏出寢殿，迎向那即將到來(lái)的風(fēng)暴。
沉重的殿門在他身后合攏，隔絕了內(nèi)里微弱的燭光與床上昏迷的人影。只余下窗外風(fēng)雪更狂野的呼嘯。