水果攤的日子，如同浸泡在爛果子的甜膩與老板哈里斯的咆哮里，沉重得令人窒息。
歐文·哈特菲爾德瘦小的身體在無休止的搬貨、理貨、擦洗和奔跑中透支著每一分力氣。腳底磨破的傷口在汗水和污垢的浸泡下火辣辣地疼，每一次搬運沉重的果筐，都讓脆弱的脊椎發(fā)出不堪重負的呻吟。
唯一的慰藉，是藏在鞋墊下那幾枚微涼的便士，和每晚回家時家人眼中因他帶回一點點食物而燃起的微弱光亮。
這天下午，哈里斯老板那破鑼般的嗓音再次炸響：“歐文！死哪去了？過來！”他粗短的手指戳著一張新寫的送貨單，“老鼠街七號，五樓！一籃子蘋果！小心點！碰壞一個，這禮拜工錢就別想了！”
老鼠街七號？五樓？
歐文的心猛地一跳。是那個女人！
一股難以言喻的復(fù)雜情緒瞬間攫住了他。感激，夾雜著強烈的羞恥感，還有一絲對那個干凈溫暖世界的莫名向往。
他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，小心翼翼地接過那個用舊報紙仔細墊好、裝著幾個品相還算不錯的紅蘋果的柳條小籃子。
蘋果的清香混合著報紙的油墨味，在水果攤腐敗的氣息中顯得格外清新。
他抱著籃子，再次踏入了那棟散發(fā)著永恒惡臭的公寓樓。熟悉的冰冷油膩的墻壁，熟悉的刺鼻混合氣味，熟悉的鄰居噪音。
但這一次，當他一步步踏上通往五樓的狹窄樓梯時，腳步卻帶著一種奇異的沉重和忐忑。籃子里的蘋果仿佛有千斤重。
終于站在了那扇熟悉的門前。門依舊虛掩著一條縫，溫暖的、帶著淡淡皂角清香的氣息絲絲縷縷地透出來。他深吸一口氣，敲了敲門框，聲音因為緊張而有些發(fā)干：“夫……夫人？水果……送來了。”
門被輕輕拉開。那個年輕女人——安妮·格雷厄姆小姐，他后來從母親口中得知了她的名字——出現(xiàn)在門口。
她依舊穿著那身洗得發(fā)白但異常潔凈的淺藍色棉布裙，系著白色圍裙，深褐色的長發(fā)松松挽在腦后，幾縷碎發(fā)垂在蒼白的臉頰旁。
她的目光落在歐文身上，那雙清澈的淺褐色眼眸里，清晰地映照出歐文此刻的模樣：比上次見面時似乎更瘦了，臉頰深陷得如同骷髏，眼下的烏青濃得化不開，嘴唇干裂起皮，身上那件破布片拼成的“外套”沾滿了果漬和灰塵，整個人像一株在寒風(fēng)中隨時會折斷的枯草。
安妮小姐的眉頭不易察覺地蹙了一下。她沒有立刻去接籃子，目光在歐文瘦削得幾乎撐不起衣服的肩膀和那雙布滿凍瘡、紅腫破裂的手上停留了片刻。
那眼神里，沒有嫌棄，沒有鄙夷，只有一種深沉的、如同湖水般的憐憫和一絲不易察覺的痛楚。
“進來吧，歐文?！彼穆曇粢琅f輕柔，帶著那種奇特的、能撫平躁動的平靜。
歐文猶豫了一下。上次的窘迫和羞恥感還記憶猶新。但籃子的重量和老板的威脅讓他不敢耽擱。他低著頭，小心翼翼地走進那間溫暖整潔的小屋。
爐火在鐵皮爐子里安靜地燃燒著，驅(qū)散了從樓道帶進來的寒氣。他將蘋果籃子輕輕放在門邊一張干凈的小凳子上。
“放在這里就好，謝謝。”安妮小姐輕聲說。她轉(zhuǎn)身走向那個小小的鐵皮爐子。爐臺上，正用一個小平底鍋煎著什么東西。
一股極其霸道、無比誘人的濃郁肉香，瞬間在狹小的房間里爆炸開來！
那香氣是如此強烈，如此具有侵略性，瞬間蓋過了蘋果的清香，甚至壓倒了歐文身上帶來的所有污濁氣味！是肉！
而且是經(jīng)過精心烹調(diào)的肉！油脂在熱力下發(fā)出的“滋滋”聲如同最美妙的樂章，混合著某種香料的辛香和純粹肉脂的焦香，瘋狂地沖擊著他的嗅覺神經(jīng)。
歐文只覺得胃袋猛地一抽，如同被一只無形的手狠狠攥緊！唾液不受控制地瘋狂分泌，干裂的嘴唇瞬間被浸濕，帶來一陣刺痛。
他幾乎是本能地、貪婪地深深吸了一口氣，那濃郁的肉香直沖腦門，帶來一陣眩暈般的快感。他死死咬住下唇，才勉強壓下喉嚨里那一聲幾乎要沖出口的、代表極度渴望的嗚咽。
他不敢抬頭，目光死死盯著自己那雙沾滿泥污的破鞋尖，身體卻因為極度的誘惑和克制而微微顫抖。
安妮小姐用一把小木鏟，輕輕翻動著平底鍋里的東西。歐文眼角的余光瞥見——那是兩根！兩根長度適中、粗細均勻、表皮煎得金黃焦脆、正滋滋冒油、散發(fā)著致命誘惑的香腸
香腸！
這個詞像一道閃電劈進歐文的腦海！原主模糊的記憶碎片瞬間翻涌上來：
那是只在櫥窗里見過的、屬于另一個世界的食物！是只有體面人家的餐桌上才會出現(xiàn)的、象征著富足和美味的奢侈品！
在他貧瘠的認知里，底層人能偶爾吃到一小塊咸肉或者最廉價的肉碎，就已經(jīng)是莫大的奢侈和節(jié)日般的享受了！香腸？那是遙不可及的夢！是老爺太太們才能享用的珍饈！
他感覺自己的呼吸都停滯了。巨大的渴望和更強烈的羞恥感如同兩股洶涌的暗流，在他瘦小的身體里激烈沖撞。他怎么能……怎么能覬覦如此昂貴的東西？
安妮小姐關(guān)掉了爐火。她拿起一個干凈的盤子，用木鏟小心地將那兩根煎得金黃焦脆、香氣四溢的香腸盛了出來。油脂在盤底發(fā)出輕微的“滋啦”聲。她端著盤子，走向僵立在門口的歐文。
“給?！彼龑⒈P子遞到歐文面前，聲音平靜無波，仿佛遞過來的只是兩塊面包?！澳弥！?/p>
那濃郁的、霸道的肉香近在咫尺！金黃色的腸衣包裹著飽滿的肉餡，煎出的油脂在燈光下閃爍著誘人的光澤。
歐文甚至能看到腸衣上細小的香料顆粒。視覺和嗅覺的雙重沖擊，像重錘狠狠砸在他的理智堤壩上。胃袋因為極度的渴望而劇烈痙攣，發(fā)出雷鳴般的、無法抑制的咕嚕聲，在寂靜的小屋里顯得異常清晰。
歐文的臉瞬間漲得通紅，一直紅到了耳根！巨大的羞恥感如同冰冷的潮水，瞬間將他淹沒。他猛地抬起頭，撞上安妮小姐那雙清澈平靜、卻仿佛能洞察一切的眼眸。
“不……不！夫人！”他像被燙到一樣，慌亂地后退了一步，雙手死死背在身后，仿佛那盤香腸是燒紅的烙鐵。
“太……太貴重了！我不能要！真的不能！”他的聲音因為激動和恐懼而尖利顫抖，語無倫次，“我……我們家……從來沒……沒吃過這個……咸肉……咸肉就很好了……這個太貴了！真的！”
他拼命地搖頭，試圖驅(qū)散那幾乎要將他吞噬的香氣誘惑。他甚至不敢再看那盤子一眼，生怕多看一眼，那僅存的、可憐的自尊就會徹底崩潰。
安妮小姐靜靜地看著他，看著這個瘦骨嶙峋、滿身污垢、卻因為過度的自尊和羞恥而激烈拒絕食物的男孩。她的眼神里沒有施舍者的傲慢，也沒有被拒絕的慍怒，只有一種更深沉的、帶著理解的平靜，以及一絲不易察覺的疲憊。
“拿著?！彼穆曇粢琅f很輕，卻帶著一種不容置疑的力量，如同磐石般沉穩(wěn)?！笆澄锸怯脕沓缘摹Ｄ闾萘?，需要它?！彼龥]有說更多煽情的話，只是再次將盤子向前遞了遞。
那平靜的目光和簡短的話語，像一把溫柔的鑰匙，輕輕撬開了歐文內(nèi)心最后一道搖搖欲墜的防線。
拒絕的意志在那濃郁的肉香和胃袋瘋狂的哀鳴面前，終于土崩瓦解。他顫抖著，極其緩慢地、帶著一種近乎負罪感的沉重，伸出了那雙布滿污垢和凍瘡的小手，小心翼翼地接過了那溫?zé)岬谋P子。
兩根香腸沉甸甸的分量透過冰冷的瓷盤傳遞到掌心，那霸道的香氣瞬間將他整個包裹。巨大的感激和更深的羞恥感交織在一起，沖擊著他的心臟，讓他幾乎無法呼吸。
“謝……謝謝您！夫人！謝謝！謝謝您！”他哽咽著，聲音破碎不堪，一連串的感謝語無倫次地涌出。
他深深地、幾乎將身體彎折到極限地鞠了一躬，淚水在眼眶里不受控制地打轉(zhuǎn)。他不敢再多停留一秒，生怕自己會在這位夫人面前失聲痛哭或者做出更丟臉的事情。
他緊緊攥著那盛放著“珍寶”的盤子，像捧著易碎的琉璃，轉(zhuǎn)身幾乎是跌跌撞撞地沖出了那扇門，沖下了樓梯。
樓道里的惡臭和鄰居的噪音瞬間將他拉回現(xiàn)實。他靠在三樓冰冷的墻壁上，劇烈地喘息著，心臟狂跳不止。
盤子里的香腸散發(fā)著無與倫比的誘惑，那香氣是如此霸道，如此真實！他忍不住低下頭，貪婪地、深深地吸了一口，那純粹的肉香混合著油脂的焦香和香料的辛香，讓他渾身每一個細胞都在歡呼雀躍！
活下去！為了這香氣，為了這份從天而降的、難以置信的饋贈，他必須活下去！他小心翼翼地將盤子護在懷里，用那件破外套緊緊裹住，像守護著世間最珍貴的寶藏，一步一步，無比謹慎地向上挪動，生怕被人發(fā)現(xiàn)懷里的秘密。
推開頂層閣樓那扇破門時，屋內(nèi)一片寂靜。父親威廉和大姐艾米麗應(yīng)該還在工廠里忍受著非人的勞作，二姐莉莉可能也在外面尋找零工或者漿洗衣物。
只有母親瑪麗一個人在家，正背對著門，蹲在墻角那個簡陋的小灶臺前，費力地用一根細木棍撥弄著潮濕的柴火，試圖點燃它。
鍋里依舊是清水煮著幾根干癟的菜幫，散發(fā)著熟悉的苦澀氣息。劣質(zhì)的煤煙混合著霉味，是屋內(nèi)的主旋律。
歐文的心臟怦怦直跳，他輕輕關(guān)上門，走到屋子中央。
“媽……”他小聲喚道，聲音因為激動而有些發(fā)顫。
瑪麗聞聲，不耐煩地轉(zhuǎn)過頭，臉上沾著煤灰，眉頭緊鎖：“吵什么？沒看老娘正……”她的抱怨戛然而止，如同被一只無形的手扼住了喉嚨。
她的目光像被磁石吸住，死死釘在了歐文小心翼翼從懷里端出來的東西上。
一個盤子。一個干凈的、白色的瓷盤。
盤子里，盛著兩根東西。
兩根！金黃色的、油光發(fā)亮、散發(fā)著濃郁到令人窒息的肉香的東西！
香腸？！
時間仿佛在這一刻徹底凝固?，旣惐３种朕D(zhuǎn)身的姿勢，嘴巴無意識地張開，形成一個滑稽的“O”型，眼睛瞪得滾圓，瞳孔因為極度的震驚而急劇收縮。
她臉上那層常年籠罩的怨毒和刻薄瞬間被一種巨大的、純粹的、如同火山爆發(fā)般的震撼和難以置信所取代！她甚至忘記了呼吸，忘記了灶臺上那鍋半死不活的菜幫湯。
香腸？！
這個詞像一道驚雷在她貧瘠的認知里炸響！那是櫥窗里閃閃發(fā)光的東西！是連隔壁偶爾能買一小塊咸肉的喬尼家都吃不起的奢侈品！是老爺太太們才配享用的食物！
它怎么會……怎么可能出現(xiàn)在她兒子手里？！
“這……這……”瑪麗終于找回了自己的聲音，嘶啞得如同砂紙摩擦鐵銹，帶著一種破音般的顫抖。
她猛地站起身，甚至帶倒了腳邊的小板凳，發(fā)出“哐當”一聲響。她踉蹌著沖到歐文面前，枯瘦的手指顫抖著指向盤子里的香腸，指尖幾乎要碰到那金黃色的腸衣，卻又像害怕那只是幻覺一碰就會消失般猛地縮回。
“歐文！這……這是……哪來的？啊？哪來的？！”她的聲音陡然拔高，充滿了巨大的恐懼和一種近乎瘋狂的探詢，眼神銳利如刀，死死剜著歐文的臉。
“是……是五樓的夫人……安妮小姐……”歐文被母親那巨大的反應(yīng)嚇住了，聲音更小了，帶著后怕，“她……她看我送水果……硬……硬要給我的……我說太貴重了……不能要……可她……她非要給……”他語無倫次地解釋著，生怕母親誤會他偷竊或者做了什么見不得人的交易。
“安妮小姐？五樓那個？”瑪麗臉上的震驚如同凝固的面具，但眼中的銳利和恐懼在聽到這個名字后，如同潮水般迅速退去，取而代之的是一種更加洶涌、更加純粹的、名為“狂喜”的洪流！
她猛地一把搶過歐文手里的盤子！動作帶著一種近乎掠奪的急切，卻又在接觸到盤子時變得異常小心翼翼，仿佛捧著的是價值連城的珍寶。
她將盤子湊到眼前，貪婪地、深深地吸了一口氣！那霸道無比的肉香混合著油脂的焦香和香料的辛香，如同最猛烈的興奮劑，瞬間沖垮了她所有的理智！
干癟的胃袋因為這極致的誘惑而劇烈痙攣，發(fā)出雷鳴般的轟鳴！
“老天爺?。∈钦娴南隳c！是真的！”瑪麗的聲音因為巨大的狂喜而變得尖利刺耳，帶著一種破鑼般的顫音，在狹小的閣樓里回蕩！
她臉上瞬間綻放出一個巨大到近乎猙獰的笑容，所有的皺紋都舒展開來，渾濁的眼睛里爆發(fā)出駭人的光芒！
“我的好兒子！我的好歐文！你可真是媽的福星?。。 彼拥卣Z無倫次，一只手緊緊抱著盤子，另一只手用力拍打著歐文的肩膀和后背，力道大得讓他幾乎站立不穩(wěn)，但這次，那拍打里充滿了純粹的、不加掩飾的狂喜和激動！
她抱著盤子，像抱著剛出生的嬰兒，在狹小的屋子里激動地轉(zhuǎn)著圈，嘴里不停地念叨著：“香腸！香腸！我們哈特菲爾德家也能吃上香腸了！看誰還敢瞧不起我們！看誰還敢說我們是窮鬼?。 ?/p>
她臉上的笑容從未如此燦爛過，帶著一種貧民窟底層特有的、揚眉吐氣的巨大滿足感。那兩根香腸，在她眼中仿佛不再是食物，而是身份和地位的象征！
狂喜稍稍平復(fù)后，一個念頭如同閃電般劈進瑪麗的腦海。她猛地停住腳步，臉上的笑容收斂了一些，取而代之的是一種前所未有的鄭重和一種近乎惶恐的感激。
“不行！不行！人家給了這么金貴的東西，咱不能白拿！”她看著盤子里油光發(fā)亮的香腸，又看看歐文，語氣斬釘截鐵，“得去謝謝人家！得好好謝謝安妮小姐！”
她立刻行動起來，展現(xiàn)出驚人的效率。她小心翼翼地將那盤香腸放在油膩木桌最干凈的角落，如同供奉圣物。
然后，她沖到墻角那個破舊的臉盆架旁，用盆里僅剩的一點渾濁的水，瘋狂地搓洗著自己那雙布滿老繭和污垢的手，甚至破天荒地用了一點她珍藏的、幾乎舍不得用的劣質(zhì)肥皂碎屑！
她用力搓洗著，仿佛要將半輩子積攢的污垢和晦氣都洗掉。
接著，她手忙腳亂地翻找著。找出一件她認為最“體面”、補丁最少、洗得相對干凈的舊圍裙換上。
她又用手指蘸了點水，努力梳理著自己那頭油膩、凌亂的頭發(fā)，試圖將它們攏在腦后。她對著角落里一小塊模糊的、布滿污漬的破鏡子碎片，用力揉搓著自己沾滿煤灰的臉頰，試圖讓臉色看起來不那么嚇人。
做完這一切，瑪麗深吸一口氣，努力挺直她那總是佝僂著的干瘦脊背，臉上擠出一個她自認為最“和善”、最“感激”的笑容。
她端起那盤香腸，像是端著進貢給女王的貢品，用一種近乎朝圣般的姿態(tài)，小心翼翼地走出了家門，一步一步，無比鄭重地向五樓走去。
歐文呆呆地站在屋里，看著母親消失的背影，又看看桌上那兩根依舊散發(fā)著誘人香氣的香腸，感覺像做了一場光怪陸離的夢。
五樓的門被輕輕敲響。
安妮小姐打開門，看到門外站著的瑪麗·哈特菲爾德時，眼中閃過一絲驚訝。
瑪麗此刻的模樣確實有些“驚人”：努力梳攏過的頭發(fā)依舊有幾縷油膩地貼在汗津津的額角，臉上被水搓過的地方留下幾道白印子，與未洗凈的煤灰形成滑稽的對比，身上那件“體面”的圍裙也掩蓋不住長期的破舊和貧困。
但她臉上那刻意擠出的、僵硬卻無比真誠的感激笑容，和她雙手捧著的、那盤原封不動、油光發(fā)亮的香腸，卻形成了一種強烈的、令人心酸的沖擊力。
“安妮小姐！”瑪麗的聲音因為緊張和激動而異常尖利高亢，帶著濃重的倫敦東區(qū)口音，“我……我是歐文的媽媽！瑪麗·哈特菲爾德！謝謝您！謝謝您給歐文的香腸！老天爺??！這么金貴的東西！我們……我們……”
她激動得語無倫次，將盤子高高舉起，遞向安妮小姐，“這個……這個我們可不能要！太貴重了！您快收回去！您的大恩，我們記下了！記一輩子！”
安妮小姐被這突如其來的、熱情到近乎粗魯?shù)母兄x弄得有些措手不及。她看著那盤被鄭重其事捧回來的香腸，再看看瑪麗那張寫滿了底層婦女特有的、笨拙而熾熱的感激的臉，清澈的眼眸里掠過一絲無奈和更深沉的柔軟。
“哈特菲爾德太太，您太客氣了。”安妮小姐的聲音依舊平靜溫和，她輕輕推回瑪麗遞過來的盤子，“香腸是給歐文的。他需要吃點好的。您拿回去，給孩子們吃吧?！彼恼Z氣帶著一種不容置疑的堅持。
“不行！不行！安妮小姐！這絕對不行！”瑪麗急了，頭搖得像撥浪鼓，臉上的感激變成了惶恐，“您是大好人！可我們窮歸窮，不能不懂規(guī)矩！白拿人家這么貴重的東西，要遭雷劈的！您快收下！”她執(zhí)拗地再次將盤子往前送。
安妮小姐看著瑪麗眼中那份近乎偏執(zhí)的堅持和惶恐，明白在這個等級森嚴、貧窮深入骨髓的環(huán)境里，純粹的饋贈反而會成為一種沉重的負擔和不安的來源。她輕輕嘆了口氣，沒有再堅持收回香腸。
“好吧，哈特菲爾德太太，香腸您拿回去。”安妮小姐妥協(xié)了，但她話鋒一轉(zhuǎn)，目光掃過瑪麗身上那件洗得發(fā)白的舊圍裙，“不過，如果您真想感謝我……”她指了指屋內(nèi)墻角一個裝得半滿的柳條洗衣籃，“我這里正好有些換下來的衣服要洗。您看……如果不麻煩的話？”
瑪麗順著安妮小姐的手指看去，眼睛瞬間亮了！洗衣服！這是她最擅長、也是她能想到的最直接的回報方式！
“不麻煩！不麻煩！一點兒都不麻煩！”瑪麗的聲音立刻充滿了巨大的熱情和干勁，仿佛接到了天大的恩賜
“安妮小姐您放心！交給我！保證給您洗得干干凈凈！連一個線頭都捋順溜了！”她臉上的惶恐瞬間被一種找到了用武之地的巨大興奮所取代。
她不由分說，立刻放下手里的盤子，幾步?jīng)_到墻角，像搶寶貝一樣，一把抱起那個沉甸甸的洗衣籃！動作麻利得完全不像平時那個怨氣沖天的婦人。
“我這就去洗！這就去！樓下公共水池這會兒人少！”瑪麗抱著籃子，像抱著戰(zhàn)利品，臉上洋溢著一種找到存在價值的巨大滿足感，對著安妮小姐連連點頭哈腰
“謝謝您！謝謝您給我們機會！您真是大好人！愿上帝保佑您”她一邊說著感激涕零的話，一邊抱著籃子，風(fēng)風(fēng)火火地沖出了門，連再見都忘了說，咚咚咚的腳步聲急促地消失在樓梯間。
安妮小姐站在門口，看著瑪麗消失的方向，又低頭看了看門邊地上那盤依舊散發(fā)著香氣的香腸，臉上露出一絲極其復(fù)雜的、混合著無奈、憐憫和一絲疲憊的笑容。
她輕輕關(guān)上門，隔絕了樓道里的喧囂，也隔絕了兩個世界短暫交匯帶來的沖擊波。
樓下，瑪麗抱著那籃沉甸甸的、散發(fā)著淡淡皂角清香和體味的衣服，如同抱著通往體面世界的通行證，腳步前所未有的輕快。
冰冷的水池，刺骨的井水，粗糙的搓衣板，劣質(zhì)的肥皂……這一切都變得不再那么難以忍受。她要用盡全力，把這些衣服洗得像新的一樣！
這是她能回報那位好心的安妮小姐的唯一方式，也是她這個貧民窟婦人，能為自己、為兒子、為這個家贏得的一點點……尊嚴的微光。
樓梯間里，似乎還殘留著兩個女人短暫相遇時，那混合著香腸油脂、廉價肥皂和底層笨拙感激的復(fù)雜氣息。