警察的筆記本“啪”地合上時(shí)，張之年聽(tīng)見(jiàn)自己牙齒打顫的聲音。他盯著年長(zhǎng)警察制服上的警號(hào)，數(shù)字“7352”在日光燈下泛著冷光，像極了精神病院束縛帶上的鎖扣編號(hào)。
“你們弄錯(cuò)了?！彼?tīng)見(jiàn)自己的聲音從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，干澀得像砂紙摩擦，“三天前我還見(jiàn)過(guò)她，在樓下給我塞艾草，說(shuō)能驅(qū)邪?！?/p>
年輕警察翻開(kāi)另一個(gè)本子，圓珠筆在紙頁(yè)上劃過(guò)刺耳的聲響：“張先生，7月12日凌晨三點(diǎn)，王秀蘭老人被發(fā)現(xiàn)死于家中。法醫(yī)推斷死亡時(shí)間在7月11日晚八點(diǎn)到十點(diǎn)之間，死因是突發(fā)性心肌梗塞。”
7月11日晚。
張之年的后背瞬間沁出冷汗。
那晚他正在菜市場(chǎng)被李娟拖拽，看著她從攤位底下伸出的手，看著那些從黑暗里涌出來(lái)的人影。王婆婆明明在槐樹(shù)下掛人皮，在巷口遞艾草，怎么可能死在家里？
“不可能！”他猛地掀開(kāi)被子，手腕上的紗布徹底裂開(kāi)，鎮(zhèn)魂珠碎片刺破皮膚，幽藍(lán)的血珠滴在床單上，暈開(kāi)細(xì)小的光斑，“11號(hào)晚上我在菜市場(chǎng)看見(jiàn)她了！她還跟我說(shuō)話(huà)，說(shuō)菜市場(chǎng)邪性，讓我別去！”
母親慌忙按住他的肩膀，掌心的溫度燙得他發(fā)抖：“小年！別激動(dòng)！醫(yī)生說(shuō)你需要靜養(yǎng)……”
“我沒(méi)胡說(shuō)！”張之年甩開(kāi)她的手，眼睛死死盯著警察，“她穿著藍(lán)布衫，戴銀戒指，手里提著菜籃子，籃子里有艾草！你們?nèi)ゲ楸O(jiān)控！小區(qū)門(mén)口的監(jiān)控肯定拍到了！”
年長(zhǎng)的警察嘆了口氣，從文件夾里抽出一張照片放在他面前。
照片上是王婆婆的遺體，躺在醫(yī)院的停尸床上，蓋著白布，只露出一張臉。眼睛緊閉，嘴角沒(méi)有詭異的笑，皺紋里也沒(méi)有墨綠色的黏液，和平日里曬太陽(yáng)的老太太沒(méi)什么兩樣。只是臉色青灰，嘴唇發(fā)紫，明顯是猝死的征兆。
“監(jiān)控我們查過(guò)了?！本斓穆曇艉茌p，卻像重錘砸在張之年心上，“7月11日那天，王老太根本沒(méi)出過(guò)門(mén)。鄰居說(shuō)她下午五點(diǎn)就關(guān)了門(mén)，沒(méi)再開(kāi)過(guò)?！?/p>
張之年的視線(xiàn)落在照片里王婆婆的手腕上——那枚磨得發(fā)亮的銀戒指還戴著，只是手指蜷縮著，像是死前攥過(guò)什么東西。
他突然想起李娟說(shuō)的話(huà)：“我是容器。祂需要容器才能在這邊待著，就像人需要衣服才能出門(mén)。”
難道……從一開(kāi)始和他說(shuō)話(huà)的，就不是王婆婆？
那個(gè)塞艾草的老太太，那個(gè)在槐樹(shù)下掛人皮的怪物，那個(gè)在巷口遞灰燼的影子……全都是李娟披著王婆婆的皮在演戲？
那真正的王婆婆呢？
她是不是早就被封在陶罐里，聽(tīng)著外面的動(dòng)靜，看著自己的皮被用來(lái)誘捕獵物，卻連呼救都做不到？
這個(gè)念頭像冰錐刺進(jìn)心臟，疼得他喘不過(guò)氣。
警察走后，母親端來(lái)的排骨粥放在床頭柜上，熱氣慢慢散去，變成黏膩的糊狀。張之年盯著那碗粥，突然想起李娟端來(lái)的暗紅色糊狀物，胃里一陣翻江倒海。
“我要出院?！彼崎_(kāi)被子下床，腳剛落地就一陣發(fā)虛，差點(diǎn)摔倒。
“醫(yī)生說(shuō)還要觀察幾天……”母親想攔他，卻被他避開(kāi)。
“我要去王婆婆家?！睆堉甑穆曇艉芷届o，平靜得讓母親害怕，“我要去找證據(jù)?！?/p>
他套上衣服，手腕上的碎片還在滲血，卻感覺(jué)不到疼。走出病房時(shí)，走廊里的護(hù)士笑著打招呼，白大褂的下擺掃過(guò)他的手臂，觸感和李醫(yī)生的白大褂一模一樣。
他沒(méi)敢回頭。
再次爬上三樓陽(yáng)臺(tái)時(shí)，天色已經(jīng)暗了。王婆婆家的封條被風(fēng)吹得卷起來(lái)，露出下面的門(mén)鎖——和他記憶里一模一樣，鎖孔旁邊有個(gè)小小的凹痕，是王婆婆去年用扁擔(dān)不小心砸的。
他推開(kāi)門(mén)，屋里比白天更暗，家具的影子在墻上扭曲成怪異的形狀，像那晚巷口伸出的手。
客廳的太師椅上，似乎有個(gè)模糊的人影坐著，手里搖著蒲扇。
張之年的心臟驟停了一瞬。
“王婆婆？”他試探著喊，聲音在空屋里蕩開(kāi)，撞出細(xì)碎的回音。
人影沒(méi)動(dòng)。
他慢慢走過(guò)去，借著窗外透進(jìn)來(lái)的月光看清了——那只是件搭在椅背上的藍(lán)布衫，被風(fēng)一吹，衣角輕輕晃動(dòng)，像在扇扇子。
虛驚一場(chǎng)。
可手腕上的碎片卻突然劇烈發(fā)燙，像是在警告他什么。
張之年走到臥室，地板上的方形印記在月光下泛著淡淡的白。他蹲下來(lái)，指尖敲了敲地板，聲音是空的。
下面是空的。
他找來(lái)王婆婆劈柴用的斧頭——那把斧頭放在廚房角落，木柄上還纏著防滑的布條，是他幫老太太纏的——用力砸向地板。
“咚！咚！咚！”
木屑飛濺，很快砸出一個(gè)洞。一股濃烈的腐臭味從洞里涌出來(lái)，和那晚陶罐里的味道一模一樣。
張之年的心跳得像擂鼓，他把斧頭伸進(jìn)洞里，撬開(kāi)整塊地板。
下面沒(méi)有陶罐。
只有個(gè)半人高的地窖，黑得伸手不見(jiàn)五指，里面堆著些破舊的木箱，箱蓋敞開(kāi)著，露出里面的東西——
是人皮。
一張接一張，疊得整整齊齊，脖頸處都有細(xì)密的針腳。其中一張穿著姜黃色的羽絨服，正是他認(rèn)出的那個(gè)四樓女人。
而最上面那張，是王婆婆的臉。
眼睛緊閉，嘴角帶著安詳?shù)男?，和照片里的遺容一模一樣。
張之年捂住嘴，強(qiáng)忍著沒(méi)吐出來(lái)。地窖的角落里，有個(gè)小小的鐵盒，他打開(kāi)一看，里面裝著幾張泛黃的照片。
是王婆婆年輕時(shí)的照片，梳著麻花辮，站在一家裁縫鋪門(mén)口，旁邊站著個(gè)穿白大褂的男人，眉眼間竟和李醫(yī)生有幾分相似。
還有張紙條，用紅繩系在鐵盒上，上面是王婆婆的字跡，歪歪扭扭的：
“祂餓了，要新的皮。娟兒說(shuō)，用我的皮能穩(wěn)住祂，等找到合適的容器……”
娟兒。
李娟。
張之年終于明白了。
真正的王婆婆早就知道李娟的存在，甚至在幫她。她不是被李娟當(dāng)作“根”，而是自愿成為容器的一部分，用自己的皮安撫那個(gè)“祂”，等待下一個(gè)合適的宿主出現(xiàn)——也就是他。
所以警察說(shuō)她是自然死亡，法醫(yī)查不出異常。因?yàn)樗皇潜粴⑺赖?，是“用完了”，像件破舊的衣服被丟棄在地窖里。
“原來(lái)如此……”張之年喃喃自語(yǔ)，指尖拂過(guò)王婆婆的照片，照片上的姑娘笑得眉眼彎彎，“原來(lái)你什么都知道……”
這時(shí)，口袋里的手機(jī)響了，是警察局的號(hào)碼。
“張先生，我們?cè)谕跣闾m老人的遺物里發(fā)現(xiàn)了這個(gè)，可能和你有關(guān)?！彪娫?huà)那頭的警察頓了頓，聲音變得嚴(yán)肅，“是本日記，里面提到了一個(gè)叫‘祂’的東西，還說(shuō)……要找一個(gè)能看見(jiàn)‘眼睛’的年輕人。”
張之年的呼吸停住了。
“日記最后一頁(yè)寫(xiě)著你的名字，張之年?！本斓穆曇敉高^(guò)聽(tīng)筒傳來(lái)，帶著金屬的冷意，“你能來(lái)局里一趟嗎？我們需要了解情況?！?/p>
掛了電話(huà)，張之年站在地窖邊，月光從洞口照進(jìn)來(lái)，照亮了那些疊放整齊的人皮。手腕上的鎮(zhèn)魂珠碎片不再發(fā)燙，幽藍(lán)的光也暗了下去，像是完成了使命。
他終于知道警察為什么找他了。
不是因?yàn)樗f(shuō)了“胡話(huà)”，而是王婆婆的日記里，早就寫(xiě)好了他的名字。
張之年慢慢走出王婆婆家，鎖好門(mén)，把封條重新貼好。下樓時(shí)，遇見(jiàn)了四樓的新住戶(hù)，一對(duì)年輕夫妻，正搬著紙箱往上走，笑著和他打招呼。
“你好啊，住幾樓？”男人笑著問(wèn)。
“七樓?！睆堉昊卮穑抗饴湓谒麄兩砗蟮目辗块g——那里曾經(jīng)掛著姜黃色的羽絨服，現(xiàn)在空蕩蕩的，只有墻壁上還留著個(gè)小小的掛鉤印。
“這小區(qū)挺安靜的，就是三樓住著個(gè)老太太，前幾天突然沒(méi)了，怪可惜的?！迸烁锌?，“聽(tīng)鄰居說(shuō)她總一個(gè)人，挺孤單的。”
張之年沒(méi)說(shuō)話(huà)，看著他們上了樓。
走到小區(qū)門(mén)口，早餐攤的老板娘正在收攤，看見(jiàn)他，笑著遞過(guò)來(lái)兩個(gè)熱包子：“后生，還沒(méi)吃飯吧？剛剩的，拿著。”
包子的熱氣撲在臉上，帶著面粉的甜香。張之年接過(guò)來(lái)，說(shuō)了聲謝謝。
“王老太的事，你也聽(tīng)說(shuō)了吧？”老板娘嘆了口氣，“挺突然的，昨天她侄子來(lái)收拾東西，說(shuō)老太太走的時(shí)候很安詳，手里還攥著片薄荷葉子呢?！?/p>
張之年咬了口包子，溫?zé)岬酿W燙得他舌尖發(fā)麻。
原來(lái)她最后攥著的，是薄荷。
那個(gè)總愛(ài)給后生塞薄荷的老太太，那個(gè)自愿成為容器的王秀蘭，那個(gè)在日記里寫(xiě)下他名字的王婆婆。
她不是假的。
這一切，都不是假的。
張之年掏出手機(jī)，給警察局回了個(gè)電話(huà)：“我現(xiàn)在過(guò)去?！?/p>
掛了電話(huà)，他抬頭看向天邊，月亮正慢慢升起來(lái)，照亮了遠(yuǎn)處的屋頂。那里空蕩蕩的，沒(méi)有模糊的人影，只有風(fēng)卷起的落葉在盤(pán)旋。
他握緊手里的包子，朝著警察局的方向走去。手腕上的碎片還嵌在皮膚里，像枚不會(huì)消失的印記。
也許他永遠(yuǎn)也弄不清王婆婆到底是好人還是壞人，弄不清李娟說(shuō)的“醒”和醫(yī)生說(shuō)的“病”哪個(gè)才對(duì)，弄不清那個(gè)“祂”到底是什么。
但這些都不重要了。
重要的是，他要去拿回那本日記。
要去看看王婆婆寫(xiě)下的真相。
要去證明，他看見(jiàn)的一切，都不是瘋話(huà)。
晚風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)遠(yuǎn)處醫(yī)院的消毒水味，和手里包子的香氣混在一起，真實(shí)得無(wú)可辯駁。
張之年加快了腳步，影子被路燈拉得很長(zhǎng)，左眼角的青痕在月光下輕輕發(fā)亮。
答案，就在前方。