黎明時分，北境邊軍大營號角齊鳴。
秦岳站在隊(duì)列前方，看著麾下五十名精銳士兵整齊列陣。自剿匪歸來后，趙鐵山便將他擢升為百夫長，統(tǒng)領(lǐng)一隊(duì)精銳騎兵。這些士兵大多是跟隨趙鐵山多年的老兵，起初對這個年輕長官心存疑慮，但七天的高強(qiáng)度訓(xùn)練后，他們眼中的懷疑已轉(zhuǎn)為敬畏。
"檢查裝備！"秦岳高聲下令。
士兵們迅速檢查馬鞍、兵刃和干糧袋。秦岳引入的這套現(xiàn)代軍隊(duì)出征前檢查制度，起初讓這些古代士兵很不適應(yīng)，但現(xiàn)在已成了習(xí)慣。
"報告隊(duì)長，一隊(duì)準(zhǔn)備完畢！"
"二隊(duì)準(zhǔn)備完畢！"
秦岳滿意地點(diǎn)頭，目光掃過遠(yuǎn)處的第三營。自從接到那張警告紙條后，他便格外留意周彪和鄭巡察使的動向。此刻，周彪正在第三營陣前來回踱步，不時向這邊投來陰冷的目光。
"秦百夫長！"傳令兵跑來，"趙將軍召您去中軍帳。"
中軍大帳前，各營指揮官已齊聚。趙鐵山一身戎裝，站在一幅巨大的北境地輿圖前。見秦岳到來，他微微頷首："入列。"
"據(jù)探馬報，北狄前鋒已至黑石峽谷，距此一百二十里。"趙鐵山用馬鞭點(diǎn)著地圖，"我軍分三路進(jìn)發(fā)。主力由我親率，走中路直抵黑石城。左路由王參將帶領(lǐng)，繞行白狼山。右路由周副將統(tǒng)領(lǐng)，沿飲馬河推進(jìn)。"
秦岳注意到，周彪被分派到了距離主力最遠(yuǎn)的路線。而更奇怪的是，鄭巡察使竟主動要求隨右路行動——按常理，文官應(yīng)留在中軍或后方。
"秦百夫長。"趙鐵山突然點(diǎn)名，"你率輕騎兵為前鋒，先行探查黑石峽谷地形。"
"諾！"秦岳抱拳領(lǐng)命，心中卻警鈴大作。前鋒任務(wù)危險不說，更意味著他將脫離主力單獨(dú)行動——這正是刺客下手的絕佳機(jī)會。
會議結(jié)束后，趙鐵山單獨(dú)留下了秦岳。將軍從案幾下取出一把帶鞘短劍遞給他："帶上這個。"
秦岳接過短劍，拔出三寸。劍身幽藍(lán)如秋水，刃口寒光凜冽，一看就是神兵利器。更引人注目的是劍柄上的紋飾——一只展翅雄鷹，與他之前得到的令牌圖案一模一樣。
"這是..."
"鷹揚(yáng)劍，秦家親衛(wèi)的標(biāo)配兵器。"趙鐵山直視秦岳的眼睛，"十五年前，我親手從戰(zhàn)場上撿回十二把。這是最后一把未認(rèn)主的。"
秦岳心頭一震。趙鐵山話中有話，似乎在暗示什么。
"將軍認(rèn)為我會遇到危險？"
"不是認(rèn)為，是確定。"趙鐵山聲音壓得極低，"鄭明遠(yuǎn)來北境只有一個目的——尋找秦家后人。而你，已經(jīng)引起了他的注意。"
秦岳握緊劍柄："若我真是秦家后人呢？"
帳內(nèi)一時寂靜。趙鐵山的目光變得復(fù)雜："那就意味著，天啟十二年的血債，該到償還的時候了。"
出征號角再次響起，打斷了二人的談話。秦岳將鷹揚(yáng)劍佩在腰間，鄭重地向趙鐵山行了一個軍禮。
"活著回來。"趙鐵山拍了拍他的肩膀，"有些答案，需要你自己去找。"
半個時辰后，秦岳率領(lǐng)五十輕騎兵離開大營。他們每人配備雙馬，行軍速度是主力部隊(duì)的兩倍。按照計劃，他們將在明日午時抵達(dá)黑石峽谷，為主力探明敵情和路線。
行軍途中，秦岳不斷回想趙鐵山的話和那張警告紙條。他特意調(diào)整了隊(duì)形，將最信任的十名士兵安排在身邊，其余四十人分成四組，前后左右散開偵察——這是現(xiàn)代軍隊(duì)的反伏擊隊(duì)形。
"隊(duì)長，前面就是斷魂坡了。"李虎指著遠(yuǎn)處一道山梁，"過了那里，再有三十里就是黑石峽谷。"
秦岳瞇起眼睛。斷魂坡地形險要，兩側(cè)高中間低，是設(shè)伏的絕佳地點(diǎn)。他舉起右手，示意隊(duì)伍減速。
"李虎，帶三個人上去看看。有任何異常立刻發(fā)信號。"
李虎領(lǐng)命而去。秦岳則暗中觀察著周圍地形，尋找可能的伏擊點(diǎn)和撤退路線?，F(xiàn)代軍事訓(xùn)練讓他對戰(zhàn)場環(huán)境有著超乎常人的敏感。
"砰！"一聲弓弦響打破了寂靜。
緊接著是李虎的慘叫！秦岳心頭一緊，只見一支箭矢穿透了李虎的肩膀，他踉蹌著從坡上滾下。
"埋伏！結(jié)圓陣！"秦岳大吼。
訓(xùn)練有素的騎兵迅速靠攏，戰(zhàn)馬首尾相連形成防御圈。幾乎同時，箭雨從兩側(cè)山坡傾瀉而下！
"舉盾！"
木盾舉起，擋住了大部分箭矢，但還是有幾名士兵中箭落馬。秦岳躲在馬腹下，銳利的目光掃視山坡。襲擊者不是北狄人——他們穿著邊軍制服！
"是第三營的人！"一名士兵驚呼，"周彪要?dú)⑽覀儯?
秦岳咬牙。果然如此！周彪故意派人在此設(shè)伏，就是要除掉他這個"秦家余孽"。但現(xiàn)在不是憤怒的時候，必須想辦法突圍。
"卸下多余裝備，準(zhǔn)備沖鋒！"秦岳下令，"第一隊(duì)隨我突破前方，第二隊(duì)斷后！"
就在他們準(zhǔn)備突圍時，山坡上突然傳來喊殺聲。只見一隊(duì)黑衣人不知從何處殺出，正與第三營的伏兵交戰(zhàn)。這些黑衣人武藝高強(qiáng)，出手狠辣，很快就突破了伏兵防線。
"隊(duì)長，那是...?"士兵們困惑地看向秦岳。
秦岳也摸不著頭腦。但戰(zhàn)場直覺告訴他，不管來者是誰，現(xiàn)在正是突圍的最佳時機(jī)。
"沖！"
五十騎如離弦之箭沖向坡頂。殘余的第三營士兵見勢不妙，紛紛潰逃。秦岳本想追擊，卻被一名黑衣人攔住了去路。
黑衣人掀開面罩，露出一張滄桑的臉："秦公子快走！周彪不止派了這一路人馬！"
秦公子？秦岳心頭一震。這人認(rèn)識自己？
"你是何人？"
"屬下秦家舊部，奉命保護(hù)公子。"黑衣人急促地說，"前方五里處的鷹嘴崖還有埋伏，請繞道西行！"
說完，他不等秦岳回應(yīng)，便帶著其他黑衣人迅速消失在樹林中，只留下滿地第三營士兵的尸體。
秦岳愣了片刻，很快恢復(fù)冷靜。無論那些黑衣人是誰，眼下最重要的是完成任務(wù)并保全性命。
"改變路線，走西面山谷！李虎傷勢如何？"
"箭頭已取出，暫無性命之憂。"軍醫(yī)回答。
"好。第二隊(duì)護(hù)送傷員回大營報信，其余人隨我繼續(xù)前進(jìn)。"
調(diào)整路線后，隊(duì)伍行進(jìn)速度慢了許多。西面山谷崎嶇難行，不時需要下馬徒步。秦岳派出了更多偵察兵，確保不會再次中伏。
傍晚時分，他們在一處隱蔽的山坳扎營。秦岳安排了雙崗哨，并親自檢查了每個哨位。營火只允許點(diǎn)燃三處，且必須用濕柴控制煙霧——這些都是現(xiàn)代野戰(zhàn)露營的技巧。
夜深人靜時，秦岳取出鷹揚(yáng)劍仔細(xì)端詳。劍身在月光下泛著幽幽藍(lán)光，劍柄上的鷹紋栩栩如生。當(dāng)他的手指撫過某個特定位置時，劍柄突然彈開一小節(jié)，露出藏在里面的暗格！
暗格中是一張泛黃的絹紙，上面用朱砂畫著奇怪的符號和幾條路線。秦岳研究了半天，勉強(qiáng)認(rèn)出這是某種地圖，標(biāo)記著黑石峽谷附近的一處隱秘地點(diǎn)。
"這到底是什么..."秦岳小心地收好絹紙，決定明天找機(jī)會去探查一番。
次日清晨，隊(duì)伍繼續(xù)向黑石峽谷進(jìn)發(fā)。繞道雖然安全，但也耽誤了不少時間。直到午后，他們才抵達(dá)峽谷南端。
黑石峽谷名副其實(shí)，兩側(cè)山體漆黑如墨，谷底一條小路蜿蜒如蛇。從軍事角度看，這里簡直是伏擊的天堂。
"隊(duì)長，發(fā)現(xiàn)北狄斥候！"偵察兵回來報告，"約二十騎，正在谷中巡邏。"
秦岳思索片刻，決定親自去探查。他挑了五名精銳，換上從黑衣人尸體上扒下的衣服，偽裝成北狄游騎向谷中摸去。
峽谷中的北狄騎兵比預(yù)想的還要多。他們不僅巡邏嚴(yán)密，還在幾處關(guān)鍵位置設(shè)置了哨卡。更奇怪的是，谷中一處巖壁前堆滿了新砍的樹木，似乎是在掩蓋什么。
"不對勁..."秦岳低聲道，"北狄人通常不設(shè)固定哨卡，更不會費(fèi)心掩蓋什么。他們在隱藏東西。"
他想起鷹揚(yáng)劍中的地圖，取出來對照地形。果然，絹紙上標(biāo)記的位置正是那處被掩蓋的巖壁！
"你們回去通知主力部隊(duì)，就說北狄人在峽谷設(shè)伏，建議改道。"秦岳對部下說，"我要再靠近些看看。"
"太危險了！"李虎急道，"屬下隨您一起去！"
秦岳搖頭："人多容易暴露。你們按計劃行事，這是命令！"
待部下離去后，秦岳借著地形掩護(hù)，悄悄向那處巖壁靠近。北狄人的防守雖嚴(yán)，但總有間隙可鉆。經(jīng)過半小時的潛行，他終于來到巖壁附近。
扒開幾叢灌木，秦岳倒吸一口冷氣——巖壁上竟有一個巨大的人工開鑿的洞口！洞口被涂成與山體相似的顏色，遠(yuǎn)看幾乎無法發(fā)現(xiàn)。而更令人震驚的是，洞中傳來有節(jié)奏的金屬撞擊聲，像是在打造什么。
"原來如此..."秦岳恍然大悟。北狄人不是在設(shè)伏，而是在建造某種攻城器械！黑石城的城墻堅(jiān)固，常規(guī)手段難以攻破。若能在此秘密建造攻城塔或沖車，確實(shí)能打守軍一個措手不及。
就在他準(zhǔn)備撤退時，背后突然傳來一聲暴喝："什么人！"
秦岳猛地回頭，只見三名北狄武士已拔出彎刀撲來！他倉促拔劍相迎，鷹揚(yáng)劍在狹窄空間劃出一道藍(lán)光，精準(zhǔn)刺入最先沖來的武士咽喉。
另外兩人見狀大驚，攻勢更加凌厲。秦岳且戰(zhàn)且退，試圖拉開距離。但北狄武士配合默契，一人正面強(qiáng)攻，另一人繞到側(cè)面偷襲。
"嗤啦"一聲，秦岳的左臂被劃開一道口子。劇痛反而讓他更加清醒，一個翻滾避開后續(xù)攻擊，同時從靴中抽出匕首擲出，正中一名武士眼睛。
剩下那名武士見狀，突然吹響了警哨。尖銳的哨聲在山谷中回蕩，很快引來更多北狄士兵。
"糟了！"秦岳知道必須立刻撤退。他虛晃一劍，轉(zhuǎn)身向預(yù)定會合點(diǎn)狂奔。身后追兵越來越近，箭矢不斷從耳邊呼嘯而過。
轉(zhuǎn)過一道山脊，秦岳突然剎住腳步——前方是懸崖！追兵已至身后，退路已斷。
"投降吧，南朝人！"領(lǐng)頭的北狄百夫長獰笑道。
秦岳握緊鷹揚(yáng)劍，額頭滲出冷汗。就在這時，他感到胸口一陣灼熱——那塊從馬三刀身上搜出的鐵牌突然變得滾燙！
一股奇異的熱流從胸口蔓延至全身。秦岳的視野開始泛紅，耳邊響起陣陣廝殺聲，仿佛千軍萬馬在腦海中奔騰。更奇怪的是，那些北狄士兵的動作在他眼中突然變得緩慢起來...
"殺！"一聲不屬于自己的怒吼從秦岳口中迸發(fā)。
接下來的戰(zhàn)斗如同夢境。秦岳感覺身體不再受自己控制，每一個動作都精準(zhǔn)致命。鷹揚(yáng)劍化作藍(lán)色閃電，在北狄士兵中穿梭。五名精銳武士，不到十息全部倒地！
當(dāng)最后一名敵人倒下時，那股奇異的力量也如潮水般退去。秦岳雙腿一軟，跪倒在地，大口喘著粗氣。他的衣服被汗水浸透，左臂傷口灼痛不已，但更讓他恐懼的是剛才那種失控的感覺。
"這到底...是什么..."秦岳看著自己沾滿鮮血的雙手，顫抖不已。
遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲，是李虎帶人接應(yīng)來了。秦岳強(qiáng)撐著站起來，將鷹揚(yáng)劍歸鞘。無論剛才發(fā)生了什么，現(xiàn)在最重要的是把情報送回去。
"隊(duì)長！您沒事吧？"李虎看到滿身是血的秦岳，大驚失色。
"沒事，大部分是敵人的血。"秦岳勉強(qiáng)笑了笑，"立刻回稟將軍，北狄人在峽谷中秘密建造攻城器械，計劃三日內(nèi)完工。我們必須搶先行動！"
回程比來時順利得多。第三營的伏兵似乎已經(jīng)撤離，一路上再無阻礙。次日黃昏，秦岳小隊(duì)終于與主力部隊(duì)會合。
中軍帳內(nèi)，趙鐵山聽完匯報，臉色凝重如水："果然如此。黑石城守將是我舊部，三日前就傳信說發(fā)現(xiàn)北狄人在峽谷活動，但不確定目的。"
他走到地圖前，手指點(diǎn)著黑石峽谷："若讓北狄人完成攻城器械，黑石城必破。屆時他們可長驅(qū)直入，威脅整個北境。"
"必須摧毀那些器械。"秦岳道，"屬下愿帶隊(duì)夜襲。"
趙鐵山沉吟片刻："太危險。峽谷地形狹窄，大軍施展不開。小股部隊(duì)潛入，又難以對抗守軍。"
"將軍，屬下有一策。"秦岳想起現(xiàn)代特種作戰(zhàn)的理念，"不需要正面強(qiáng)攻。北狄人砍伐那么多樹木，必然儲存了大量火油和易燃物。若能潛入縱火..."
"火攻？"趙鐵山眼前一亮，"不錯。趁夜?jié)撊耄瑹怂麄兊墓し缓筒牧?，至少能拖延半月?
軍事會議持續(xù)到深夜。最終決定由秦岳率領(lǐng)一百精銳夜襲峽谷，趙鐵山則率主力佯攻北狄大營，吸引敵軍注意。
會議結(jié)束后，秦岳正準(zhǔn)備回營休息，親兵卻來報稱抓獲一名奸細(xì)。
"什么人？"
"自稱是給將軍送信的，但形跡可疑。搜身時發(fā)現(xiàn)他藏著這個。"親兵遞上一塊鐵牌。
秦岳接過一看，心頭劇震——又是一塊天眼令！與馬三刀那塊幾乎一模一樣，只是背面的編號不同。
"人在哪？"
"關(guān)在輜重營的囚車?yán)铩?
秦岳立刻趕往輜重營。囚車?yán)矧榭s著一個瘦小男子，看裝束像是軍中雜役。但當(dāng)他抬起頭時，秦岳卻愣住了——這人他見過，是當(dāng)初在剿匪時自盡的那個俘虜?shù)耐铮?/p>
"你認(rèn)識我？"秦岳盯著對方的眼睛。
囚犯眼中閃過一絲慌亂，隨即恢復(fù)平靜："小的只是送信的，什么都不知道..."
秦岳亮出天眼令："那這個呢？"
看到鐵牌，囚犯臉色大變，突然暴起，一頭撞向囚車木欄！幸虧守衛(wèi)反應(yīng)快，一把拽住他的頭發(fā)，才沒讓他得逞。
"想死？沒那么容易。"秦岳冷笑，"帶他去見將軍。"
趙鐵山連夜審訊了囚犯。起初那人死不開口，但當(dāng)趙鐵山提到"天啟十二年"時，他的眼神明顯動搖了。
"你們天眼會還在追殺秦家后人？"趙鐵山逼問道，"說！誰派你來的？鄭明遠(yuǎn)？還是兵部鄭國公？"
囚犯咬緊牙關(guān)，突然渾身抽搐，口吐白沫。軍醫(yī)趕來時，人已經(jīng)斷氣了。
"服毒。"軍醫(yī)檢查后說，"應(yīng)該是早就藏在牙縫里的。"
趙鐵山面色陰沉："清理干凈，此事不得外傳。"
待眾人退下后，趙鐵山單獨(dú)留下秦岳："看來你的身份已經(jīng)暴露了。天眼會不會放過任何秦家血脈，這次行動恐怕兇險異常。"
秦岳摸了摸懷中的鐵牌："將軍，這天眼會到底是什么組織？為何對秦家如此仇視？"
"他們不是普通組織。"趙鐵山聲音壓得極低，"天眼會起源于前朝，專司暗殺、刺探。本朝初年曾被取締，但暗中一直存在。十五年前秦家軍覆滅，就是他們一手策劃。"
"為何要滅秦家軍？"
"因?yàn)榍貙④姲l(fā)現(xiàn)了不該發(fā)現(xiàn)的秘密。"趙鐵山眼中閃過一絲恐懼，"具體是什么，恐怕只有天眼會首腦和...還活著的秦家后人知道。"
秦岳心頭一凜。如果這具身體真是秦家后人，那么那些不時涌現(xiàn)的陌生記憶和戰(zhàn)斗本能，或許就是解開謎團(tuán)的關(guān)鍵。
"明夜行動后，無論成敗，你都必須離開北境。"趙鐵山突然說，"去江南，找一個叫'聽雨樓'的地方。那里有人能保護(hù)你。"
"將軍..."
"這是命令！"趙鐵山罕見地提高了聲音，"秦家不能絕后！現(xiàn)在去休息，明夜還有惡戰(zhàn)。"
回到營帳，秦岳輾轉(zhuǎn)難眠。他取出鷹揚(yáng)劍，在燈下反復(fù)端詳。劍身上的紋路在火光映照下，竟隱約組成一幅地圖。而當(dāng)他不經(jīng)意將劍身上的紋路與鐵牌上的圖案重疊時，一個更驚人的發(fā)現(xiàn)讓他差點(diǎn)叫出聲來——兩者竟然能完美契合！
"這是..."秦岳的手指微微發(fā)抖。他突然明白，鷹揚(yáng)劍和天眼令本就是一套的，而秦家與天眼會的關(guān)系，恐怕比趙鐵山知道的還要復(fù)雜得多。
就在此時，帳外傳來一陣異響。秦岳迅速藏好劍和鐵牌，佯裝熟睡。帳簾被輕輕掀起，一個黑影悄無聲息地摸了進(jìn)來。
黑影來到秦岳床前，緩緩抽出一把匕首。就在匕首要刺下的瞬間，秦岳猛地睜開眼，鷹揚(yáng)劍如閃電般架在了對方脖子上！
"周副將，深夜造訪有何貴干？"秦岳冷冷道。
月光下，周彪的臉扭曲得可怕："小子，你不該回來。更不該插手天眼會的事。"
"所以你是天眼會的人？"秦岳逼問道，"十五年前秦家軍覆滅，你也參與了？"
周彪獰笑："你以為只有秦家軍？這些年死在天眼會手上的名將重臣，比你想象的要多得多。而你，將是下一個！"
他突然從袖中射出一支袖箭！秦岳側(cè)身閃避，周彪趁機(jī)撞破帳篷逃之夭夭。秦岳正要追擊，卻聽到營中警鐘大作——北狄人趁夜襲營了！
混亂中，秦岳匆忙披甲持劍沖出帳篷。營地四處火起，喊殺聲震天。一隊(duì)北狄騎兵已突破外圍防線，正向中軍大帳沖去！
"保護(hù)將軍！"秦岳大吼著沖向中軍帳。
途中，三名北狄武士攔住了去路。秦岳倉促應(yīng)戰(zhàn)，鷹揚(yáng)劍在夜色中劃出道道藍(lán)光。但敵眾我寡，他很快落入下風(fēng)。
就在危急關(guān)頭，那股奇異的熱流再次從胸口涌出！秦岳的視野又一次泛紅，耳邊響起陣陣戰(zhàn)鼓聲。這一次，他沒有抗拒，而是任由那股力量掌控身體。
鷹揚(yáng)劍仿佛活了過來，招式變得凌厲無比。三名北狄武士轉(zhuǎn)眼倒地，而秦岳甚至沒看清自己是如何出手的。
沖到大帳前，只見趙鐵山正被五名黑衣人圍攻，左臂已負(fù)傷。那些黑衣人武功奇高，招招致命，明顯不是普通北狄士兵。
"將軍小心！"秦岳縱身躍入戰(zhàn)圈。
看到秦岳眼中的紅光，趙鐵山先是一驚，隨即大喜："秦家血脈覺醒了！好！"
黑衣首領(lǐng)見狀，厲聲喝道："天眼誅邪，殺！"
五把長劍同時刺向秦岳。在這千鈞一發(fā)之際，時間仿佛靜止了。秦岳感到體內(nèi)有什么東西"咔嗒"一聲解鎖了，無數(shù)戰(zhàn)斗畫面如潮水般涌入腦海...
"追魂九劍！"一聲長嘯從秦岳口中迸發(fā)。
鷹揚(yáng)劍化作九道寒光，如孔雀開屏般綻放。五名黑衣人驚恐地發(fā)現(xiàn)，自己的劍招被完全看穿，每一劍都刺在了空處。而秦岳的劍，卻精準(zhǔn)地找到了他們每一處破綻！
當(dāng)最后一名黑衣人倒下時，襲營的北狄人也開始撤退。秦岳眼中的紅光漸漸消退，取而代之的是深深的疲憊。
趙鐵山扶住搖搖欲墜的秦岳，低聲道："現(xiàn)在你明白了吧？你確實(shí)是秦家后人，而且是嫡系血脈。只有秦家嫡系，才能使出完整的追魂九劍。"
秦岳張了張嘴，卻發(fā)不出聲音。在昏迷前的最后一刻，他看到自己的左手掌心，浮現(xiàn)出一個與天眼令上一模一樣的眼睛圖案，然后又迅速消失了...