「這批貨有問題?！?/p>
齊硯蹲在蘇家倉庫的角落里，手指輕輕抹過一袋鹽的表面，指尖沾上一層細(xì)白的粉末。他捻了捻，眉頭微皺。
蘇宛君站在他身后，青色裙裾掃過地面：「什么問題？」
"這不是官鹽。"齊硯站起身，拍了拍手上的鹽粒，"顆粒太細(xì)，色澤過白，而且..."他湊近聞了聞，"沒有海腥味。"
「你連這個都懂？」蘇宛君眼中閃過一絲訝異。
齊硯前世曾參觀過鹽場，知道古代官鹽與私鹽的區(qū)別。但他只是微微一笑：「略知一二。這批貨從哪里來的？」
"三天前從南邊運(yùn)來的，說是官鹽。"蘇宛君的聲音冷了下來，"如果真是私鹽..."
"私鹽輕則罰沒家產(chǎn)，重則流放千里。"齊硯接話道，"有人想陷害蘇家。"
倉庫內(nèi)光線昏暗，只有幾盞油燈搖曳著昏黃的光。齊硯注意到角落里有幾袋鹽的包裝與其他不同——麻繩打結(jié)的方式很特別，是三重回環(huán)結(jié)。
"這些袋子動過。"齊硯指著那些鹽袋，"能打開看看嗎？"
蘇宛君猶豫片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
齊硯解開繩結(jié)，小心地扒開鹽袋。白色的鹽粒在燈光下閃閃發(fā)亮。他伸手探入鹽中，忽然指尖觸到一塊硬物。
"有東西。"
他慢慢掏出一個油紙包，約巴掌大小。打開后，里面是一張泛黃的紙，上面用暗紅色的字跡寫著一串名單。
"這是..."蘇宛君湊近一看，臉色驟變，"血書！"
齊硯借著燈光細(xì)看，紙上寫著七八個名字和官職，每個名字后面都跟著一個數(shù)字。最下方的落款已經(jīng)模糊不清，只能辨認(rèn)出一個「林」字。
"兵部侍郎盧遠(yuǎn)圖、城防司馬趙德安..."齊硯輕聲念出幾個名字，"這些數(shù)字是什么意思？"
蘇宛君的臉色變得蒼白："是銀兩數(shù)目。這些人...都在收受蠻族的賄賂！"
她猛地抓住齊硯的手腕："這張紙不能留在這里。趙德安已經(jīng)懷疑有人偷聽他們的談話，如果他知道證據(jù)落在我們手里..."
齊硯迅速將血書重新包好，塞入懷中：「先離開這里?！?/p>
他們剛走到倉庫門口，外面突然傳來一陣嘈雜聲。蘇宛君一把拉住齊硯，閃身躲到一堆貨箱后面。
「老爺吩咐，所有倉庫都要徹查！」一個粗獷的聲音吼道。
"可是這是蘇家的私倉..."另一個聲音怯怯地說。
「放屁！趙大人手令在此，誰敢阻攔？」
齊硯與蘇宛君交換了一個眼神。趙德安的人來得太快了，顯然有人走漏了風(fēng)聲。
「后門。」蘇宛君用口型說道，指了指倉庫另一側(cè)的小門。
他們貓著腰，借著貨箱的掩護(hù)向后門移動。就在距離門口幾步之遙時，一個守衛(wèi)突然轉(zhuǎn)了過來。
"什么人！"
齊硯反應(yīng)極快，抓起地上一把鹽揚(yáng)向守衛(wèi)的眼睛，趁對方捂眼痛呼時，一記手刀劈在其頸側(cè)。守衛(wèi)軟綿綿地倒下了。
"走！"
他們沖出后門，鉆進(jìn)一條狹窄的小巷。身后傳來警哨聲和雜亂的腳步聲。
"分頭走。"蘇宛君急促地說，"你去城南的'醉仙樓'找掌柜，就說要'青瓷釀'，他會帶你去安全的地方。"
齊硯卻搖頭："太危險了。他們看到我們在一起，一定會重點(diǎn)搜查蘇家的產(chǎn)業(yè)。"他略一思索，"去周氏商行，最危險的地方就是最安全的地方。"
蘇宛君還想說什么，巷子口已經(jīng)傳來追兵的聲音。齊硯一把抓住她的手：「相信我！」
他們穿過錯綜復(fù)雜的小巷，幾次險些被巡邏的士兵發(fā)現(xiàn)。齊硯憑借著對城市布局的敏銳記憶，帶著蘇宛君繞到了周氏商行的后墻。
"翻過去。"齊硯蹲下，雙手交疊做成踏腳，"我托你上去。"
蘇宛君猶豫了一瞬，隨即踩上他的手，輕盈地翻上墻頭。齊硯后退幾步，一個助跑蹬墻，也攀了上去。
院內(nèi)靜悄悄的，周掌柜顯然還未回來。他們悄悄溜進(jìn)齊硯的房間，關(guān)上門，這才長舒一口氣。
「現(xiàn)在怎么辦？」蘇宛君低聲問，她的發(fā)髻有些松散，幾縷青絲垂在頰邊，在月光下泛著柔和的光澤。
齊硯從窗縫觀察外面的動靜：「先確定這名單的真?zhèn)?。你知道上面這些人嗎？」
"盧遠(yuǎn)圖是朝中重臣，掌管兵部。趙德安是他的門生，負(fù)責(zé)青林城防務(wù)。"蘇宛君皺眉道，"其他人也都是邊關(guān)要職的官員。"
齊硯點(diǎn)點(diǎn)頭：「看來這是一張受賄名單。但為什么會藏在鹽袋里？」
"私鹽利潤巨大，一直是走私的重頭。"蘇宛君解釋道，"朝廷嚴(yán)禁與北方蠻族交易鹽鐵，但總有人鋌而走險。這張名單可能是某個知情者留下的證據(jù)。"
齊硯思索片刻："我們需要更多信息。名單上有個'林'字，可能是寫信人。你知道有誰姓林又與這批貨有關(guān)嗎？"
蘇宛君眼睛一亮："林運(yùn)使！他是南邊來的鹽運(yùn)使，三天前突然暴斃..."
"暴斃？"
"說是失足落水。"蘇宛君冷笑，"現(xiàn)在想來，未免太巧了。"
齊硯正想說什么，外面突然傳來一陣急促的敲門聲。
「齊公子！快開門！」是周掌柜的聲音，帶著前所未有的驚慌。
齊硯示意蘇宛君躲到帳幔后面，這才打開門。周掌柜幾乎是跌了進(jìn)來，臉色慘白。
"出大事了！趙大人帶兵圍了蘇家，說要搜查違禁品！"周掌柜氣喘吁吁地說，"他們還在全城搜捕一個年輕男子，說是蘇家的同謀..."
齊硯心中一沉：「周叔別急，慢慢說。趙大人憑什么搜蘇家？」
"說是有人舉報蘇家走私私鹽。"周掌柜擦了擦額頭的汗，"蘇小姐不見了，蘇家上下亂成一團(tuán)..."
「我在這里?！?/p>
蘇宛君從帳幔后走出，周掌柜驚得瞪大了眼睛。
"蘇、蘇小姐？！您怎么..."
"周叔，現(xiàn)在不是解釋的時候。"蘇宛君恢復(fù)了往日的冷靜，"我需要你幫我們出城。"
周掌柜看看蘇宛君，又看看齊硯，突然一跺腳：「罷了！老頭子這條命是蘇老爺救的，今天就豁出去了！」
他從懷里掏出一塊令牌：「這是商行的通行令，可以出入西門?，F(xiàn)在趙家的人主要把守東、北兩門，西門查得松些。」
齊硯接過令牌：「多謝周叔。」
"別急著謝。"周掌柜憂心忡忡地說，"就算出了城，你們能去哪？趙家勢力遍布北疆..."
"先去鄉(xiāng)下避避風(fēng)頭。"蘇宛君說，"蘇家在黑山村有個莊子，外人不知道。"
周掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭：「我去準(zhǔn)備些干糧和衣物。你們等我的信號再動身?！?/p>
周掌柜匆匆離去后，齊硯轉(zhuǎn)向蘇宛君：「我們得把名單抄一份，原件藏起來。」
「我來抄?！固K宛君拿起桌上的毛筆，蘸墨疾書。她的字跡清秀有力，很快就抄好了兩份。
齊硯將原件用油紙包好，塞進(jìn)墻壁的一道縫隙里：「等風(fēng)聲過去再回來取?！?/p>
一個時辰后，周掌柜回來了，帶著兩套粗布衣裳和一個小包袱。
"換上這個，扮作我的伙計。"他將衣服遞給齊硯，又給蘇宛君一套村婦的衣裳，"馬車在后門等著，裝的是藥材，你們藏在貨堆里。"
換裝完畢，齊硯成了一個普通的年輕伙計，蘇宛君則用頭巾遮住了大半張臉，活像個鄉(xiāng)下婦人。
他們悄悄溜到后門，鉆進(jìn)一輛裝滿藥材的馬車。周掌柜親自駕車，緩緩向西門駛?cè)ァ?/p>
城門處的盤查果然嚴(yán)格，但周掌柜的通行令和一臉焦急的樣子起了作用。
「老周，這么晚還出城？」守門士兵問道。
"唉，東家的小少爺突發(fā)急病，急需這車藥材救命。"周掌柜塞給士兵一小塊銀子，"行個方便？"
士兵掂了掂銀子，又草草檢查了一下馬車，揮手放行。
馬車一出城就加快了速度。齊硯從藥材堆中探出頭，只見月光下的官道像一條銀色的帶子伸向遠(yuǎn)方。
「我們安全了？」蘇宛君小聲問。
"暫時。"齊硯警惕地觀察著四周，"但趙德安發(fā)現(xiàn)我們不在城里，一定會擴(kuò)大搜索范圍。"
馬車行駛了約莫一個時辰，拐上一條小路。遠(yuǎn)處山腳下隱約可見幾戶人家。
"前面就是黑山村。"周掌柜回頭低聲道，"莊子在村后山坳里，很隱蔽。"
就在這時，前方突然亮起幾支火把。
「停車檢查！」一個粗獷的聲音喝道。
周掌柜猛地勒住馬，臉色大變："是官兵！他們怎么知道..."
齊硯一把按住蘇宛君：「跳車！」
他們滾下馬車，跌入路旁的灌木叢中。身后傳來士兵的吆喝聲和腳步聲。
"分開跑！"齊硯推了蘇宛君一把，"去莊子等我！如果三天內(nèi)我沒到，你就自己想辦法離開北疆！"
"可是..."
「走！」齊硯抓起一塊石頭，朝相反方向扔去，制造出聲響。
士兵們果然被引開。蘇宛君咬了咬唇，轉(zhuǎn)身消失在夜色中。
齊硯則故意弄出動靜，引著追兵往山林深處跑。他年輕力壯，又懂得利用地形，很快就甩開了大部分追兵。只剩兩個身手矯健的還在緊追不舍。
眼看就要被追上，齊硯突然轉(zhuǎn)身，從地上抓起一根粗樹枝，狠狠掃向最前面那個士兵的膝蓋。對方慘叫一聲倒地。第二個士兵拔刀砍來，齊硯側(cè)身閃避，但還是被劃傷了手臂。
劇痛讓齊硯眼前一黑，但他咬牙反擊，一記肘擊打在士兵喉結(jié)上。趁著對方窒息倒地，他奪路而逃。
鮮血順著胳膊往下流，齊硯感到一陣陣眩暈。他跌跌撞撞地跑著，直到看見一座破敗的山神廟。
廟門半掩，齊硯用肩膀頂開門，踉蹌著跌了進(jìn)去。黑暗中，他摸索著找到一個角落，撕下衣角草草包扎了傷口。
失血和疲憊終于擊倒了他。在陷入黑暗前，齊硯只記得將那份抄錄的名單塞進(jìn)了廟中神像的裂縫里……
"醒了？"
一個熟悉的聲音傳入耳中。齊硯艱難地睜開眼，看到蘇宛君憔悴的臉。
"我...這是在哪？"他的喉嚨干得冒火。
"黑山莊子。"蘇宛君扶他坐起來，遞來一碗水，"你已經(jīng)昏迷兩天了。"
齊硯環(huán)顧四周，這是一間簡陋但干凈的農(nóng)舍。陽光從窗欞間灑進(jìn)來，在地上投下斑駁的光影。
「名單呢？」他急切地問。
"安全了。"蘇宛君輕聲說，"周叔也沒事，他應(yīng)付過了盤查。"
齊硯長舒一口氣，這才注意到蘇宛君眼下的青黑：「你一直守在這？」
蘇宛君避開他的目光：「你救了我，這是應(yīng)該的?！?/p>
一陣沉默。
"我派人回城打探了消息。"蘇宛君最終開口，"趙德安沒找到證據(jù)，只好撤了蘇家的包圍。但他暗中加派了人手搜尋我們。"
齊硯試著活動手臂，傷口已經(jīng)被妥善包扎：「我們需要把證據(jù)送到能制裁他們的人手里。」
"盧遠(yuǎn)圖在朝中勢力龐大，除非直接面見皇上..."
「那就去京城。」齊硯堅定地說。
蘇宛君苦笑：「談何容易。我們現(xiàn)在是通緝犯，連城都進(jìn)不去?！?/p>
齊硯沉思片刻：「不一定。最危險的地方就是最安全的地方。趙德安肯定以為我們已經(jīng)逃往外地，不會想到我們敢回城?！?/p>
"你是說..."
"殺個回馬槍。"齊硯眼中閃爍著自信的光芒，"我有辦法讓我們光明正大地回去。"
三日后，一隊豪華馬車駛?cè)肭嗔殖悄祥T。守衛(wèi)剛要上前檢查，車窗簾子掀起，露出一張威嚴(yán)的面孔。
"徐大人！"守衛(wèi)慌忙行禮，"小的不知是您的車隊..."
"免禮。"車內(nèi)的老者揮揮手，"老夫奉旨巡視北疆，途經(jīng)此地歇腳。"
車隊中央的馬車?yán)?，齊硯和蘇宛君穿著仆從的衣裳，相視一笑。
這位"徐大人"是蘇家的故交，正好路過北疆。齊硯的計劃很簡單——扮作徐大人的隨從混進(jìn)城，然后...