徐大人的車隊(duì)在青林城只停留了兩天，卻足夠齊硯和蘇宛君完成計(jì)劃。
借著徐家隨從的身份，他們悄悄潛回了蘇府。府中一片肅穆，仆人們走路都輕手輕腳，顯然趙德安的搜查給這個大家族留下了陰影。
「父親在密室等我們?！固K宛君帶著齊硯穿過曲折的回廊，來到后院一座假山前。她伸手在某塊石頭上按了特定順序，假山竟然移開，露出一個向下的階梯。
密室比想象中寬敞，四壁擺滿書架，中央是一張巨大的紅木案桌。桌后端坐著一位五十出頭的男子，面容與蘇宛君有七分相似，但眉宇間多了幾分滄桑與威嚴(yán)。
「父親，這就是我信中提到的那位齊硯?！固K宛君輕聲道。
蘇明遠(yuǎn)——蘇家當(dāng)代家主，用銳利的目光審視著齊硯：「年輕人，你可知那張名單給蘇家?guī)砹硕啻蟮穆闊俊?/p>
齊硯不卑不亢：「蘇老爺，麻煩不是我?guī)淼模悄切┩〝迟u國之人。我只是碰巧發(fā)現(xiàn)了證據(jù)?！?/p>
"伶牙俐齒。"蘇明遠(yuǎn)冷笑一聲，突然從案下抽出一本賬簿扔在桌上，"那你解釋解釋，為什么蘇家密賬中會出現(xiàn)與那張名單上一模一樣的數(shù)字序列？"
齊硯心頭一震。他上前翻開賬簿，只見上面用奇怪的符號記錄著一筆筆交易，每隔幾頁就會出現(xiàn)一組數(shù)字，與血書名單上的數(shù)字完全吻合。
"這..."齊硯迅速翻看，"這些是什么交易？"
"這正是我想問你的！"蘇明遠(yuǎn)猛地拍案，"我蘇家行商百年，從未做過違法之事。但這本賬簿上的記錄，連我都看不懂！"
蘇宛君也一臉震驚：「父親，這賬簿從何而來？」
"是你祖父留下的。"蘇明遠(yuǎn)神色復(fù)雜，"一直鎖在密室最里層的匣子里，直到前天我查看家族文書時才偶然發(fā)現(xiàn)。"
齊硯仔細(xì)研究著那些符號，忽然發(fā)現(xiàn)一個規(guī)律："這不是普通賬本，這是密碼本！"他指著那些符號，"看這里，每個符號旁邊都有細(xì)小的標(biāo)記，像是某種編碼。"
「密碼本？」蘇明遠(yuǎn)皺眉。
"對，用來記錄秘密信息的。"齊硯解釋道，"蘇老爺，您祖父可曾與朝廷有什么特殊聯(lián)系？"
蘇明遠(yuǎn)沉思片刻："祖父晚年確實(shí)經(jīng)常秘密進(jìn)京，但從不透露原因..."他突然想起什么，從懷中取出一枚銅鑰匙，"這是和賬簿一起發(fā)現(xiàn)的，但我想遍蘇府，找不到對應(yīng)的鎖。"
齊硯接過鑰匙，忽然想起青銅扳指上的紋路：「蘇小姐，能否借你的手帕一用？」
蘇宛君疑惑地遞過自己的繡帕。齊硯將鑰匙放在帕上，借著燈光仔細(xì)觀察。鑰匙柄部的花紋與扳指上的紋路有某種奇妙的呼應(yīng)。
"我想我知道這把鑰匙開什么鎖。"齊硯從懷中取出青銅扳指，"你們看。"
當(dāng)扳指與鑰匙并排放在一起時，花紋竟然完美銜接，形成一幅完整的圖案——一座塔樓的模樣。
"這是...天機(jī)閣？"蘇明遠(yuǎn)失聲道，"京城天機(jī)閣！"
「天機(jī)閣是什么地方？」齊硯追問。
"朝廷機(jī)密重地，據(jù)說只有皇上和最親近的大臣才能進(jìn)入。"蘇明遠(yuǎn)神色凝重，"祖父怎么會..."
就在這時，密室外突然傳來急促的敲門聲。
「老爺！隆昌行的人帶著官兵又來了，說要搜查逃犯！」是管家的聲音。
三人對視一眼。蘇明遠(yuǎn)迅速將賬簿和鑰匙塞給齊硯：「藏好！絕不能落入趙德安之手！」
齊硯將東西塞入懷中，蘇宛君則拉著他躲到密室一處暗格后。
片刻后，密室門被粗暴地推開。
「蘇老爺，深夜還在處理公務(wù)？」一個陰陽怪氣的聲音傳來。
「趙大人，深夜擅闖民宅，未免太不把王法放在眼里了?！固K明遠(yuǎn)冷冷回應(yīng)。
"王法？"趙德安冷笑，"有人舉報(bào)蘇家窩藏朝廷要犯，本官依法搜查！"
腳步聲在密室內(nèi)回蕩，齊硯屏住呼吸，能感覺到蘇宛君緊貼著他的后背，微微發(fā)抖。
「這是什么？」趙德安突然問道。
齊硯心頭一緊——難道發(fā)現(xiàn)了什么？
"不過是些家族文書。"蘇明遠(yuǎn)聲音平靜，"趙大人若有興趣，盡管查看。"
一陣翻動聲后，趙德安似乎放棄了："蘇老爺，我勸你好自為之。若發(fā)現(xiàn)逃犯蹤跡，立刻報(bào)官，否則..."
「不勞趙大人費(fèi)心?！?/p>
腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，密室門重新關(guān)上。齊硯和蘇宛君這才從藏身處出來。
"他們不會輕易放棄。"蘇明遠(yuǎn)沉聲道，"齊硯，從現(xiàn)在起，你以蘇家遠(yuǎn)親的身份公開露面。趙德安沒有確鑿證據(jù)，不敢公然動我蘇家的人。"
"父親！"蘇宛君驚呼，"這太危險(xiǎn)了！"
"不入虎穴，焉得虎子。"齊硯卻笑了，"多謝蘇老爺成全。"
就這樣，齊硯搖身一變成了「蘇硯」，蘇家遠(yuǎn)支的表少爺，因家道中落前來投奔。蘇明遠(yuǎn)甚至動用關(guān)系，為他辦妥了戶籍文書。
一個月后，齊硯已經(jīng)習(xí)慣了蘇家表少爺?shù)纳矸荨０滋欤麉f(xié)助蘇宛君打理家族生意；晚上，則研讀那本《玄元心法》和密碼賬簿。
這日清晨，齊硯正在院中練習(xí)心法記載的呼吸法，忽然聽到一陣急促的腳步聲。
「表少爺！大小姐請您立刻去議事廳！」一個小丫鬟慌慌張張地跑來。
議事廳內(nèi)氣氛凝重。蘇明遠(yuǎn)坐在上首，面色陰沉；蘇宛君站在一旁，眉頭緊鎖；下首坐著個二十出頭的年輕男子，容貌俊秀但眼神閃爍——正是蘇家二少爺蘇玉堂。
「出什么事了？」齊硯問道。
"我們運(yùn)往京城的藥材在百里坡被劫了。"蘇宛君聲音緊繃，"價值五千兩的貨，還有三名家丁遇害。"
齊硯心頭一沉：「可有線索？」
"現(xiàn)場留下了這個。"蘇宛君遞過一塊布條，上面繡著一個"齊"字。
齊硯瞇起眼睛：「栽贓？」
"表弟別多心。"蘇玉堂突然開口，聲音甜得發(fā)膩，"我們當(dāng)然不信是你做的。不過..."他意有所指地看了看齊硯的衣袖，"聽說表弟最近手頭拮據(jù)？"
"玉堂！"蘇明遠(yuǎn)厲聲喝止，"不得無禮！"
齊硯不慌不忙地笑了："二表哥說得沒錯，我確實(shí)囊中羞澀。不過..."他話鋒一轉(zhuǎn)，"若我真要劫貨，絕不會蠢到留下自己的姓氏。"
"那也未必。"蘇玉堂冷笑，"說不定是欲擒故縱呢？"
"夠了！"蘇明遠(yuǎn)一拍桌子，"當(dāng)務(wù)之急是找回貨物，查明真兇。齊硯，此事你有何看法？"
齊硯沉思片刻：「我需要查看被劫車輛的殘留物和現(xiàn)場報(bào)告?！?/p>
"宛君，你帶他去。"蘇明遠(yuǎn)吩咐道，又意味深長地看了齊硯一眼，"此事就交給你們二人處理。"
離開議事廳后，蘇宛君低聲道：「父親是在考驗(yàn)?zāi)?。?/p>
"我知道。"齊硯點(diǎn)頭，"你弟弟似乎不太喜歡我。"
蘇玉堂對他的敵意顯而易見。作為蘇家獨(dú)子，他本應(yīng)是家族唯一的繼承人，但蘇明遠(yuǎn)卻明顯更器重長女蘇宛君?，F(xiàn)在又多了個「表弟」分寵，自然心生不滿。
倉庫里，被劫車輛的殘骸已經(jīng)運(yùn)回。齊硯仔細(xì)檢查每一塊木板，突然在一處斷裂處發(fā)現(xiàn)了些微白色粉末。
「這是什么？」他用指尖沾了一點(diǎn)，放在鼻前輕嗅。
蘇宛君搖頭：「不像藥材?！?/p>
齊硯取出一張白紙，小心地將粉末刮下來包好：「我需要一些工具和材料?！?/p>
回到住處，齊硯開始了他的「實(shí)驗(yàn)」。他將粉末分成三份，分別用醋、酒和清水測試反應(yīng)。當(dāng)醋滴入時，粉末微微發(fā)泡，散發(fā)出刺鼻氣味。
"石灰粉..."齊硯喃喃自語，"難怪車軸會斷裂。"
次日清晨，齊硯請求面見蘇明遠(yuǎn)。
"蘇老爺，我已經(jīng)知道貨物是怎么被劫的了。"他開門見山，"車軸被人動了手腳，里面摻了石灰粉。車輛行駛一段時間后，石灰遇水發(fā)熱，導(dǎo)致車軸斷裂。"
蘇明遠(yuǎn)目光銳利：「可有證據(jù)？」
齊硯取出實(shí)驗(yàn)記錄和剩余的粉末：「這是從斷裂處提取的。普通石灰不會有這種反應(yīng)，這是特制的，只有幾家工坊能生產(chǎn)?！?/p>
"哪幾家？"
"青林城內(nèi)只有一家——城南陳記。"齊硯頓了頓，"而陳記的幕后東家，是隆昌行。"
蘇明遠(yuǎn)眼中寒光一閃："鄭黑虎..."
"不僅如此。"齊硯繼續(xù)道，"我查了出貨記錄，負(fù)責(zé)裝車的是二表哥的心腹蘇福。而事發(fā)前三天，蘇福曾秘密會見隆昌行的人。"
"你血口噴人！"蘇玉堂突然從門外沖進(jìn)來，臉色鐵青，"蘇福跟了我十年，絕不會背叛蘇家！"
"那他為何前天突然離開青林城？"齊硯反問，"據(jù)門房說，蘇福帶著重金連夜出城，說是奉二少爺之命去南方采買？"
蘇玉堂語塞，額頭滲出細(xì)密汗珠："我...我不知道..."
"夠了！"蘇明遠(yuǎn)厲喝，"玉堂，你可知勾結(jié)外人損害家族利益是什么罪名？"
蘇玉堂撲通一聲跪下："父親！我只是...只是想給那個外姓人一點(diǎn)教訓(xùn)！我沒想到會鬧出人命...更沒想到是隆昌行設(shè)的局！"
蘇明遠(yuǎn)臉色鐵青，抬手就要打，被齊硯攔住。
"蘇老爺息怒?，F(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是找回貨物，打擊隆昌行。"齊硯冷靜地說，"二表哥也是被人利用。"
蘇明遠(yuǎn)深吸一口氣，收回手：「你有什么計(jì)劃？」
"將計(jì)就計(jì)。"齊硯嘴角微揚(yáng)，"既然隆昌行想陷害我，那我們就給他們一個'齊硯'。"
三日后，青林城傳出消息：蘇家表少爺齊硯因涉嫌劫貨被軟禁，蘇家內(nèi)部出現(xiàn)分裂。
隆昌行大掌柜鄭黑虎聽聞后大喜，設(shè)宴慶祝。酒過三巡，一個神秘人求見，自稱知道貨物藏匿地點(diǎn)。
"小的原是蘇家車夫，親眼看見齊硯帶人劫貨。"神秘人低聲道，"貨物就藏在城北老窯廠。齊硯說今晚要轉(zhuǎn)移，大人若現(xiàn)在去，人贓并獲！"
鄭黑虎不疑有他，親自帶人前往。當(dāng)隆昌行的人沖進(jìn)窯廠，果然看見「齊硯」正指揮人手搬運(yùn)貨物。
「拿下！」鄭黑虎大喝。
「齊硯」不慌不忙地轉(zhuǎn)過身——卻是一張陌生的臉。
「鄭掌柜深夜帶人闖入私人產(chǎn)業(yè)，意欲何為？」一個冷清的聲音從后方傳來。鄭黑虎回頭，只見蘇明遠(yuǎn)帶著大批官兵和商會代表站在門口。
"這...這是陷阱！"鄭黑虎這才反應(yīng)過來，但為時已晚。
官兵從窯廠后院搜出了被劫的貨物，還有隆昌行與山匪往來的書信。鐵證如山，鄭黑虎當(dāng)場被拿下。
這場漂亮的翻身仗讓齊硯在蘇家的地位直線上升。蘇明遠(yuǎn)公開宣布收他為義子，參與家族核心事務(wù)。而蘇玉堂經(jīng)過這次教訓(xùn)，對齊硯的態(tài)度也從敵視變成了敬畏。
「你是怎么想到這個計(jì)劃的？」慶功宴后，蘇宛君在花園里問齊硯。
月光下，她的側(cè)臉線條柔和了許多，不再是那個精于算計(jì)的商界女強(qiáng)人。
"兵法云，實(shí)則虛之，虛則實(shí)之。"齊硯笑道，"鄭黑虎以為自己在設(shè)局，其實(shí)早已入我彀中。"
蘇宛君忽然伸手拂去齊硯肩上的落葉，這個親昵的動作讓兩人都愣了一下。
"謝謝你沒有追究玉堂的責(zé)任。"她輕聲道，"他從小被寵壞了，但其實(shí)本性不壞。"
齊硯注視著她的眼睛：「家人就是家人?！?/p>
一陣沉默。夜風(fēng)吹過，帶來遠(yuǎn)處桂花樹的香氣。
"對了，密碼本我破譯了一部分。"齊硯轉(zhuǎn)移話題，"那些數(shù)字確實(shí)是銀兩數(shù)目，但并非賄賂，而是..."
「而是什么？」
"軍餉。"齊硯低聲道，"你祖父似乎在秘密為朝廷籌措軍餉，對抗北方蠻族。而那些受賄官員的名字，是名單上的蛀蟲。"
蘇宛君倒吸一口冷氣："所以那張血書..."
「很可能是你祖父的同僚留下的，揭露軍餉被貪墨的證據(jù)?！?/p>
月光下，兩人對視一眼，都看到了對方眼中的決心。這個秘密，遠(yuǎn)比他們想象的更加重大……