河谷的寒風(fēng)，終究沒(méi)能留住最后一絲暖意。
當(dāng)李剛校尉派來(lái)的那隊(duì)沉默如鐵的騎兵出現(xiàn)在采石場(chǎng)斷崖上方時(shí)，楚驍就知道，短暫的喘息結(jié)束了。
帶隊(duì)的什長(zhǎng)姓張，一張臉如同被風(fēng)霜蝕刻過(guò)的巖石，溝壑縱橫，眼神銳利如鷹，掃過(guò)棚屋前這群衣衫襤褸、面黃肌瘦的流民時(shí)，沒(méi)有任何情緒波動(dòng)，只有公事公辦的冰冷。
“奉李校尉軍令，”張什長(zhǎng)的聲音如同凍土開(kāi)裂，簡(jiǎn)短有力，“楚驍及所攜流民，即刻隨我部移防鷹揚(yáng)堡。違令者，軍法從事！”
沒(méi)有解釋?zhuān)瑳](méi)有詢(xún)問(wèn)，只有不容置疑的命令。
棚屋里一片死寂，只有寒風(fēng)嗚咽著穿過(guò)石縫。
楊伯佝僂著身子，渾濁的眼睛里充滿(mǎn)了茫然和一絲不易察覺(jué)的恐懼。
阿狗下意識(shí)地抓緊了楚驍?shù)囊陆?，小臉繃得緊緊的。
李寡婦抱著鐵蛋，身體微微發(fā)抖。
新來(lái)的王老蔫一家更是嚇得縮成一團(tuán)。
楚驍沉默地站起身。
肋下的舊傷和左肩那道深可見(jiàn)骨的刀口在寒風(fēng)中隱隱作痛，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的悶痛。
更深的折磨來(lái)自腦海深處，玉佩反噬留下的精神裂谷如同一個(gè)冰冷的黑洞，不斷吞噬著他的精力，帶來(lái)陣陣眩暈和針扎般的刺痛。
他需要時(shí)間恢復(fù)，需要安全的環(huán)境。
鷹揚(yáng)堡，或許是眼下唯一的選擇。
“收拾東西。”楚驍?shù)穆曇羲粏〉统?，卻帶著一種奇異的穩(wěn)定力量，瞬間壓下了棚屋內(nèi)的騷動(dòng)，“能動(dòng)的，都走。”
沒(méi)有多少東西可收拾。
幾塊殘留的鹽霜被小心刮下，用油布包好貼身藏起。
那把豁口砍刀被阿狗死死抱在懷里。
楊伯哆嗦著將最后一點(diǎn)雜糧餅渣塞進(jìn)懷里。
李寡婦緊緊抱著鐵蛋，仿佛那是她唯一的依靠。
一行人，在騎兵沉默的押送下，如同被驅(qū)趕的羊群，深一腳淺一腳地離開(kāi)了采石場(chǎng)廢墟，踏上了通往未知的征途。
路途艱難。凜冽的北風(fēng)如同億萬(wàn)根冰冷的鋼針，穿透單薄的破襖，刺入骨髓。
積雪覆蓋的山路崎嶇濕滑，每一步都伴隨著摔倒的風(fēng)險(xiǎn)。
騎兵們沉默地騎行在前方和兩側(cè)，馬蹄踏碎冰殼的聲音單調(diào)而壓抑，如同敲打在流民心頭的喪鐘。
楚驍走在隊(duì)伍中間，身體因傷痛和精神的雙重折磨而顯得異常沉重，但他脊背挺直，目光沉靜，如同風(fēng)暴中沉默的礁石。
阿狗緊緊跟在他身邊，小小的身影努力支撐著，時(shí)不時(shí)用擔(dān)憂(yōu)的目光偷瞄楚驍蒼白的臉色。
翻過(guò)幾道山梁，視野陡然開(kāi)闊。
前方，一座巨大的、如同沉睡巨獸般的黑色要塞，突兀地矗立在兩座陡峭山峰夾峙的險(xiǎn)要隘口之上！
鷹揚(yáng)堡！
灰黑色的巨大條石壘砌的城墻，在鉛灰色天幕下泛著冰冷堅(jiān)硬的光澤。
城墻依山勢(shì)而建，蜿蜒起伏，高達(dá)數(shù)丈，如同鋼鐵長(zhǎng)城般扼守著咽喉要道。
城墻上密布著箭垛、望樓，隱約可見(jiàn)持戈巡邏的士兵身影，如同移動(dòng)的黑點(diǎn)。
巨大的城門(mén)樓巍峨聳立，檐角飛翹，懸掛著一面早已褪色、破舊不堪的玄色大旗，旗面上用金線(xiàn)繡著一只振翅欲飛的雄鷹圖案，鷹眼銳利，爪牙猙獰——正是大成王朝邊軍精銳“鷹揚(yáng)銳士營(yíng)”的軍旗！
只是那金線(xiàn)早已黯淡無(wú)光，旗幟邊緣也被風(fēng)撕扯得破爛不堪，在寒風(fēng)中獵獵作響，透著一股難以言喻的悲壯和……破敗。
隊(duì)伍在距離城門(mén)尚有百步的地方停下。
張什長(zhǎng)策馬向前，對(duì)著城樓上高聲通報(bào)。
沉重的包鐵城門(mén)在刺耳的“嘎吱”聲中緩緩開(kāi)啟一道縫隙，僅容兩馬并行。
一股更加濃烈、混雜著鐵銹、汗臭、劣質(zhì)油脂、霉變谷物以及某種若有若無(wú)血腥氣的渾濁氣息，如同實(shí)質(zhì)般撲面而來(lái)！
楚驍?shù)拿碱^微不可察地皺了一下。
這氣息，他太熟悉了——是長(zhǎng)期缺乏補(bǔ)給、人員密集、衛(wèi)生條件惡劣的軍營(yíng)特有的“死亡”氣息。
進(jìn)入堡內(nèi)，景象更加觸目驚心。
堡內(nèi)空間比想象中更為逼仄，一條主道貫穿東西，兩側(cè)是依山壁開(kāi)鑿或搭建的低矮營(yíng)房和倉(cāng)庫(kù)。
道路狹窄，地面泥濘不堪，凍結(jié)的泥漿混合著馬糞和垃圾，在寒風(fēng)中凍成骯臟的硬殼。
營(yíng)房大多低矮破敗，土坯墻開(kāi)裂，茅草頂塌陷，窗戶(hù)用破草席勉強(qiáng)遮擋，在寒風(fēng)中發(fā)出嗚咽般的聲響。
一些士兵蜷縮在營(yíng)房門(mén)口避風(fēng)的角落，身上裹著臟污發(fā)硬的棉襖或破皮甲，臉上大多帶著彩色，眼神麻木空洞，如同被抽干了靈魂的木偶。
偶爾有軍官模樣的人走過(guò)，他們身上的皮甲相對(duì)完整些，但臉色同樣蠟黃，腳步虛浮。
楚驍?shù)哪抗怃J利如鷹隼，不動(dòng)聲色地掃過(guò)一切。
士兵： 大多骨瘦如柴，面有菜色，眼神疲憊麻木。
裝備陳舊破爛，皮甲布滿(mǎn)裂痕和補(bǔ)丁，鐵甲銹跡斑斑，武器（長(zhǎng)矛、刀盾）保養(yǎng)尚可，但刃口多有磨損。
精神萎靡，士氣低落。
訓(xùn)練： 遠(yuǎn)處校場(chǎng)傳來(lái)稀稀拉拉的呼喝聲，一隊(duì)士兵正在操練槍陣。
動(dòng)作僵硬，步伐拖沓，顯然缺乏營(yíng)養(yǎng)和熱情。
軍官的呵斥聲有氣無(wú)力。
軍官與士卒： 等級(jí)森嚴(yán)。
軍官路過(guò)時(shí)，士兵會(huì)下意識(shí)地低頭避讓?zhuān)凵裰袔е窇侄蔷匆狻?/p>
軍官對(duì)士兵的呼喝也多是粗暴的命令，缺乏關(guān)懷。
后勤： 幾輛破舊的輜重車(chē)停在角落，上面蓋著破爛的油布。
幾個(gè)伙夫模樣的人正費(fèi)力地從車(chē)上卸下幾袋看起來(lái)干癟發(fā)黑的糧食。
空氣中彌漫著劣質(zhì)油脂熬煮的怪味。
飲水似乎靠堡內(nèi)幾口深井，井口結(jié)著厚厚的冰殼，取水困難。
張什長(zhǎng)沒(méi)有帶他們?nèi)ヒ?jiàn)李校尉，而是直接將他們帶到堡內(nèi)最西北角、緊貼著冰冷山壁的一處破敗營(yíng)地。
這里地勢(shì)低洼，寒風(fēng)打著旋兒往里灌，幾排用原木和破木板胡亂搭建的窩棚歪歪斜斜地?cái)D在一起，棚頂覆蓋著厚厚的積雪和枯草，縫隙里透出微弱的火光和嗆人的煙味。
營(yíng)地邊緣堆滿(mǎn)了各種建筑廢料、碎石和凍硬的垃圾。
“以后，你們就住這兒?！睆埵查L(zhǎng)指著這片如同貧民窟般的區(qū)域，聲音依舊冰冷，“營(yíng)正有令，爾等編入‘苦役營(yíng)’，歸王把頭管。明日卯時(shí)初刻，營(yíng)前集合，聽(tīng)候差遣！”他頓了頓，目光掃過(guò)楚驍，帶著一絲不易察覺(jué)的審視，“楚驍，你……好自為之?！?/p>
說(shuō)完，不再多言，撥轉(zhuǎn)馬頭，帶著騎兵徑直離開(kāi)，馬蹄踏碎冰泥的聲音漸漸遠(yuǎn)去。
苦役營(yíng)？
楚驍心中冷笑。
果然，所謂的“征募”，不過(guò)是找個(gè)由頭把他們這群累贅丟到最底層干苦力罷了。
營(yíng)地里的“原住民”們聽(tīng)到動(dòng)靜，紛紛從窩棚里探出頭來(lái)。
他們大多衣衫襤褸，蓬頭垢面，眼神或麻木，或警惕，或帶著一絲幸災(zāi)樂(lè)禍的惡意。
一個(gè)身材矮壯、滿(mǎn)臉橫肉、穿著件油膩發(fā)亮皮坎肩的漢子，腆著肚子踱步過(guò)來(lái)，手里拎著一根油光水滑的短木棍。他就是王把頭。
“新來(lái)的？”王把頭斜睨著楚驍一行人，聲音粗嘎，帶著濃重的鼻音，“規(guī)矩都懂不懂？這地界兒，老子說(shuō)了算！”他用木棍指了指營(yíng)地中央一塊被踩得光禿禿的空地，“男的，去那邊窩棚擠擠！女的娃子，去西頭！手腳都給老子放麻利點(diǎn)！別磨蹭！明天一早，有你們好受的！”
他目光掃過(guò)人群，尤其在幾個(gè)年輕婦人身上停留了片刻，嘿嘿冷笑兩聲，這才晃著膀子走開(kāi)。
沒(méi)有住處分配，沒(méi)有食物供給，只有赤裸裸的驅(qū)趕和威脅。
楚驍面無(wú)表情，率先走向王把頭指的那排窩棚。
棚內(nèi)陰暗潮濕，彌漫著濃重的汗臭、霉味和尿騷氣。
地上鋪著些潮濕發(fā)霉的干草，勉強(qiáng)能躺人。
幾十個(gè)流民擠在狹小的空間里，如同沙丁魚(yú)罐頭。
楊伯咳嗽著，艱難地找了個(gè)角落坐下。李寡婦抱著鐵蛋，縮在更深處。
阿狗則像只警惕的小獸，緊緊挨著楚驍。
夜晚降臨，鷹揚(yáng)堡如同沉入冰海。
寒風(fēng)呼嘯著穿過(guò)營(yíng)地的縫隙，發(fā)出鬼哭般的尖嘯。
窩棚里冰冷刺骨，潮濕的寒氣仿佛能鉆進(jìn)骨頭縫里。
饑餓如同最?lèi)憾镜南x(chóng)子，啃噬著每個(gè)人的腸胃。
沒(méi)有食物送來(lái)。
顯然，苦役營(yíng)的口糧，需要自己去“掙”。
楚驍靠坐在冰冷的木柱上，閉目調(diào)息。
肋下的疼痛在寒冷中更加清晰，精神世界的裂谷帶來(lái)的眩暈感也陣陣襲來(lái)。
他強(qiáng)迫自己集中意志，如同在驚濤駭浪中穩(wěn)住一葉扁舟。
腦海中，玉佩那灰暗的方框界面如同蒙塵的古鏡，靜靜懸浮。
【開(kāi)啟所需：？？？】 那冰冷的問(wèn)號(hào)，如同深淵凝視著他的眼睛。
精神力的恢復(fù)極其緩慢，每一次嘗試凝聚意念探查玉佩，都如同在布滿(mǎn)碎玻璃的懸崖邊行走，帶來(lái)劇烈的頭痛和更深的疲憊。
他只能暫時(shí)放棄。
次日，天還未亮透，刺耳的銅鑼聲就在營(yíng)地中央炸響！
“起來(lái)！都他媽給老子起來(lái)！干活了！”王把頭粗嘎的吼叫聲如同破鑼?zhuān)诤L(fēng)中回蕩。
人群被驅(qū)趕著，如同牲口般聚集到營(yíng)地前的空地上。
王把頭叉著腰，身后跟著幾個(gè)同樣兇神惡煞的幫閑，手里拿著皮鞭和棍棒。
“你！你！還有你們幾個(gè)！”王把頭的木棍毫不客氣地點(diǎn)著楚驍、楊伯、王老蔫等幾個(gè)看起來(lái)還算有點(diǎn)力氣的男人，“去東墻根！把那堆塌下來(lái)的條石給老子搬走！運(yùn)到北邊豁口去！天黑前搬不完，別想吃飯！”
他又指向阿狗和幾個(gè)半大孩子：“小崽子們！去柴房！劈柴！把水缸給老子挑滿(mǎn)！敢偷懶，皮鞭伺候！”
最后，他掃了一眼李寡婦等幾個(gè)婦人，嘿嘿一笑：“娘們兒！去后廚！幫著洗菜燒火！手腳都給老子洗干凈點(diǎn)！”
任務(wù)分配完畢，沒(méi)有任何商量的余地。
楚驍被分到了最苦最累的搬運(yùn)條石的隊(duì)伍。
那些條石每塊都重達(dá)數(shù)百斤，因年久失修從城墻上塌落下來(lái)，凍在泥地里，需要先用鐵釬撬松，再用粗繩捆綁，靠人力拖拽搬運(yùn)到數(shù)百米外的城墻豁口處。
寒風(fēng)如刀，凍土堅(jiān)硬如鐵，每一步都異常艱難。
楚驍沉默地拿起一根沉重的鐵釬。
肋下的舊傷和肩頭的刀口在發(fā)力時(shí)傳來(lái)鉆心的劇痛，讓他額頭瞬間滲出冷汗。
精神上的疲憊更是如同沉重的枷鎖，拖慢了他的動(dòng)作。
他咬緊牙關(guān)，強(qiáng)行壓下翻騰的氣血，將鐵釬狠狠楔入條石與凍土的縫隙中。
“嘿喲！使勁！”旁邊的流民喊著號(hào)子，一起用力撬動(dòng)。
就在這時(shí)，一個(gè)陰陽(yáng)怪氣的聲音在旁邊響起：“喲！這不是新來(lái)的那位‘楚爺’嗎？聽(tīng)說(shuō)在河谷那邊，可是能生撕虎豹、刀劈閻王的主兒??！怎么？到了咱這鷹揚(yáng)堡，就干起這撬石頭的粗活了？”
楚驍抬眼看去。說(shuō)話(huà)的是個(gè)穿著半舊皮甲、歪戴著氈帽的兵痞，約莫三十歲上下，臉上帶著一道刀疤，眼神輕佻，嘴角掛著譏諷的冷笑。
他身后還跟著兩個(gè)同樣流里流氣的同伴，抱著胳膊看熱鬧。
顯然，楚驍在河谷的事跡，不知怎么傳到了堡里，引來(lái)了這些本地兵痞的“關(guān)注”。
楚驍面無(wú)表情，收回目光，繼續(xù)用力撬動(dòng)條石。
他深知此刻的處境，逞一時(shí)之快只會(huì)招來(lái)更大的麻煩。
隱忍，是唯一的策略。
那刀疤臉見(jiàn)楚驍不搭理，感覺(jué)被輕視了，臉上掛不住，上前一步，一腳踢在楚驍正在撬動(dòng)的條石上！
“媽的！聾了？老子跟你說(shuō)話(huà)呢！”他惡狠狠地罵道，“裝什么大瓣蒜？到了這地界，是龍你得盤(pán)著，是虎你得臥著！懂不懂規(guī)矩？”
巨大的震動(dòng)讓楚驍手中的鐵釬猛地一滑，差點(diǎn)脫手！
肋下的傷口被劇烈牽動(dòng)，痛得他眼前一黑，悶哼一聲，身體晃了晃。
“恩公！”不遠(yuǎn)處正在費(fèi)力拖拽繩索的阿狗看到這一幕，驚叫一聲，丟下繩子就沖了過(guò)來(lái)！
他瘦小的身體擋在楚驍和那刀疤臉之間，小臉因?yàn)閼嵟涂謶侄鴿q得通紅，聲音卻帶著一股豁出去的狠勁：“你……你想干什么？！王把頭讓我們干活！你……你憑什么搗亂？！”
刀疤臉被這突然冒出來(lái)的小崽子嚇了一跳，隨即惱羞成怒：“小兔崽子！滾開(kāi)！這里有你說(shuō)話(huà)的份？！”說(shuō)著，揚(yáng)起巴掌就要扇過(guò)去！
“軍爺息怒！軍爺息怒！”楊伯也踉蹌著跑過(guò)來(lái)，擋在阿狗身前，對(duì)著刀疤臉連連作揖，臉上堆滿(mǎn)了卑微的討好笑容，“小孩子不懂事！您大人有大量！別跟他一般見(jiàn)識(shí)！這石頭……這石頭我們馬上搬！馬上搬！”他一邊說(shuō)，一邊用力去拉阿狗。
阿狗卻倔強(qiáng)地掙開(kāi)楊伯的手，眼睛死死盯著刀疤臉，大聲道：“王把頭說(shuō)了！天黑前搬不完石頭，我們都沒(méi)飯吃！你耽誤我們干活，就是耽誤王把頭的差事！王把頭怪罪下來(lái)，你擔(dān)得起嗎？！”
他這話(huà)聲音不小，周?chē)苫畹牧髅穸悸?tīng)到了，紛紛停下動(dòng)作看過(guò)來(lái)。
連遠(yuǎn)處監(jiān)工的幫閑也注意到了這邊的動(dòng)靜。
刀疤臉被阿狗這一頂，又聽(tīng)到他抬出王把頭，頓時(shí)有些氣短。
王把頭雖然只是個(gè)管苦役的，但在這底層營(yíng)地里也算是個(gè)小頭目，而且據(jù)說(shuō)跟上面某個(gè)軍官沾點(diǎn)親。
他一個(gè)小兵痞，還真不敢明著跟王把頭對(duì)著干。
“你……你個(gè)小崽子！牙尖嘴利！”刀疤臉指著阿狗，氣得臉色發(fā)青，卻又不敢真動(dòng)手打人，尤其當(dāng)著這么多人的面。
他身后的同伴也拉了拉他，示意他別惹事。
“哼！算你們走運(yùn)！”刀疤臉最終悻悻地放下手，惡狠狠地瞪了楚驍和阿狗一眼，“給老子等著！有你們好看的時(shí)候！”說(shuō)完，帶著兩個(gè)同伴罵罵咧咧地走了。
一場(chǎng)風(fēng)波暫時(shí)平息。
阿狗這才松了口氣，趕緊轉(zhuǎn)身扶住楚驍，擔(dān)憂(yōu)地問(wèn)：“恩公！您沒(méi)事吧？”
楚驍看著阿狗那張因?yàn)榫o張和激動(dòng)而微微發(fā)紅的小臉，眼中閃過(guò)一絲極其微弱的暖意。
他搖了搖頭，聲音低沉：“沒(méi)事。去干活吧?！?/p>
他重新握緊鐵釬，冰冷的金屬觸感傳來(lái)。
肋下的劇痛依舊，精神的疲憊如同潮水。
但看著阿狗那瘦小卻異常堅(jiān)定的背影，楚驍心中那冰冷的堅(jiān)冰，似乎裂開(kāi)了一道細(xì)微的縫隙。
鷹揚(yáng)堡的日子，才剛剛開(kāi)始。這冰冷的軍營(yíng)，如同一個(gè)巨大的熔爐，殘酷地錘煉著每一個(gè)人。
而他，需要在這熔爐中，找到活下去，甚至……重新站起來(lái)的契機(jī)。
玉佩在胸口傳來(lái)微弱的溫?zé)?，那灰暗的方框界面在意識(shí)深處?kù)o靜懸浮，如同一個(gè)沉默的謎題。