初曉谷的夜，死寂而冰冷。寒風如同無形的巨獸，在嶙峋的山壁間嗚咽咆哮，卷起細碎的雪粉，撲打在初具規(guī)模的寨墻上，發(fā)出沙沙的聲響。
營地里的篝火早已熄滅，只有零星幾點微弱的火把光芒在哨塔和窩棚間搖曳，如同風中殘燭，隨時可能被黑暗吞噬。
楚驍盤膝坐在鐵匠棚最深處的陰影里，背靠冰冷的石壁。
這里遠離營地的喧囂，只有爐膛熄滅后殘留的、帶著鐵銹和焦炭味的余溫，以及一種深入骨髓的孤寂。
肋下的舊傷如同被冰封的火山，在持續(xù)的陰冷和疲憊下，每一次心跳都帶來沉悶的、深入骨髓的鈍痛，仿佛有無數(shù)根生銹的鐵釘在骨縫里攪動。
左肩的刀口愈合處依舊隱隱作痛，牽扯著神經。
但更深的折磨來自腦海深處——玉佩反噬留下的精神裂谷，如同一個被強行撕開、不斷滲血的巨大傷口，持續(xù)吞噬著他的精力，帶來陣陣天旋地轉的眩暈和如同被億萬根燒紅的鋼針反復穿刺的裂痛。
每一次嘗試凝聚意念，都像是在布滿碎玻璃的懸崖邊行走，帶來難以忍受的劇痛和更深的虛弱。
他緩緩睜開眼，瞳孔在黑暗中閃爍著幽微的光。
眼前的地面上，整齊地擺放著幾樣東西：
幾塊深褐色、帶著金屬光澤的礦石樣本： 這是阿狗帶著巡哨隊，在初曉谷西側更深的山坳里，冒著風雪找到的。
礦石質地堅硬，斷面閃爍著細密的金屬光澤，是楚驍根據(jù)模糊的礦物知識和玉佩那極其微弱的“金屬感”指引，初步篩選出的、此地能找到的“優(yōu)質”鐵礦石。
幾個小陶罐： 里面分別裝著渾濁的溪水、濃稠的動物油脂（熬制獸骨所得）、以及……一小罐散發(fā)著濃烈氨水味的、深黃色的尿液（楊伯收集的，據(jù)說本地人曾用此物淬火）。
幾塊斷裂、卷刃的破舊刀劍碎片： 這是楚驍從李剛那里討要來的“樣品”，是前線哨堡士兵手中那些“不堪一擊”的破爛兵刃。
刃口卷曲變形，布滿銹蝕和崩裂的豁口，如同垂死掙扎的野獸留下的爪痕。
這就是他的希望，也是他即將付出的巨大代價的籌碼。
提升兵器質量……熱處理……淬火、回火……
這些詞匯如同沉重的鉛塊，壓在他的心頭。
在這個只有簡陋鍛爐、鐵錘和粗陋燃料的時代，要實現(xiàn)精確的溫度控制、選擇合適的淬火介質、掌握回火時間……無異于癡人說夢！
他前世雖然接觸過一些基礎材料知識，但絕非冶金專家。
他需要數(shù)據(jù)！需要驗證！需要現(xiàn)代工業(yè)的精確設備和知識！
唯一的希望，是那枚緊貼胸口的玉佩，以及它背后可能連接的……那個科技昌明的世界！
代駕……楚驍?shù)氖种笩o意識地撫摸著胸口玉佩的位置。
那溫潤的玉質下，他能清晰地“感覺”到那道貫穿核心的、冰冷刺骨的裂痕！
那是上次強行催動精神沖擊留下的恐怖印記！
每一次精神力的波動，都讓那道裂痕如同活物般微微震顫，帶來靈魂撕裂般的劇痛！
再次強行開啟……后果不堪設想！
輕則精神徹底崩潰，變成白癡；重則……玉佩碎裂，魂飛魄散！
但……別無選擇！
李剛絕望的眼神，前線士兵手中斷裂的兵刃，梟胡人雪亮的彎刀……還有初曉谷這百十口人眼中剛剛燃起的微弱希望……這一切，都如同無形的鞭子，狠狠抽打在他的靈魂上！
“呼……”楚驍長長地、無聲地吐出一口濁氣，仿佛要將肺腑中所有的猶豫和恐懼都排空。
他眼中最后一絲波動也徹底消失，只剩下冰封般的決絕。
他小心翼翼地將礦石樣本、陶罐和兵刃碎片用油布仔細包裹好，貼身藏入懷中。
冰冷的觸感透過衣物傳來，如同死亡的預兆。
他站起身，動作因為傷痛和精神的重壓而顯得有些僵硬。
他悄無聲息地走出鐵匠棚，如同融入夜色的幽靈，避開巡邏哨的目光，來到寨墻最偏僻、背靠巨大山巖的一處死角。
這里寒風最烈，也最安靜。
楚驍背靠冰冷的巖石，緩緩閉上眼睛。
他將所有的意念，如同抽絲剝繭般，從身體的劇痛和精神裂谷的嗡鳴中艱難剝離出來，強行凝聚！
目標只有一個——胸口那枚溫熱的玉佩！
嗡——！
就在意念觸及玉佩核心的剎那！
一股難以想象的、如同靈魂被活生生撕裂的劇痛猛地爆發(fā)開來！
比上一次強烈十倍！
百倍！
玉佩核心那道冰冷的裂痕驟然亮起刺目的、如同熔巖般的猩紅光芒！一股狂暴的、充滿毀滅氣息的排斥力如同決堤的洪水，狠狠沖擊著楚驍凝聚的意念！
“呃啊——！”楚驍喉嚨里發(fā)出一聲壓抑到極致的、如同野獸瀕死的嘶鳴！
全身的肌肉瞬間繃緊如鐵！
牙齒死死咬住下唇，鮮血瞬間涌出！
眼前瞬間被無邊的黑暗和血紅的金星充斥！
大腦仿佛被無形的巨錘狠狠砸中，意識瞬間陷入一片混沌的轟鳴！
痛！超越生理極限的痛！仿佛有億萬根燒紅的鋼針，從玉佩的裂痕中噴涌而出，狠狠刺入他的大腦，瘋狂攪動！精神世界的裂谷瞬間被撕裂、擴大！空虛、冰冷、死寂的感覺如同潮水般將他淹沒！
不能放棄！絕不能！
楚驍?shù)囊庵救缤隗@濤駭浪中掙扎的孤舟，爆發(fā)出最后的、近乎毀滅性的力量！他不再試圖開啟空間，而是將所有的意念，如同燃燒生命的火焰般，瘋狂地灌注到那枚玉佩之中！目標只有一個——定位！定位那個熟悉的世界！定位那個能給他答案的地方！
“回……去！！！”
意念如同瘋狂的吶喊，在靈魂深處炸響！
嗡——?。?！
玉佩劇烈地震動起來！那道猩紅的裂痕光芒大盛！一股難以抗拒的、仿佛要將他靈魂徹底碾碎的恐怖吸力驟然降臨！楚驍感覺自己的身體仿佛被投入了高速旋轉的離心機，每一個細胞都在被瘋狂拉扯、撕裂！眼前的光影瘋狂扭曲、破碎！
無數(shù)模糊的、無法理解的碎片畫面如同洪流般沖入腦海！尖銳的噪音、失重感、窒息感……所有感知都在瞬間被徹底剝奪！
…………
冰冷！堅硬！刺鼻的消毒水味！
楚驍猛地睜開眼！劇烈的眩暈感和如同被重錘砸過的頭痛讓他眼前陣陣發(fā)黑，胃里翻江倒海，幾乎要嘔吐出來！他發(fā)現(xiàn)自己正蜷縮在一個冰冷、骯臟的、散發(fā)著濃烈尿臊味的小巷深處！身上穿著那件破舊的、沾滿泥污的作戰(zhàn)服，與周圍現(xiàn)代化的水泥墻壁和遠處高樓閃爍的霓虹燈格格不入！
回來了！真的回來了！
但身體的狀況比上次更加糟糕！肋下和左肩的傷口因為劇烈的空間穿越而再次崩裂，鮮血滲透了繃帶，帶來火辣辣的劇痛！更可怕的是精神層面！大腦如同被掏空了一般，空虛得可怕，陣陣尖銳的耳鳴如同無數(shù)只蟬在顱內瘋狂嘶鳴！每一次心跳都牽扯著太陽穴的劇烈抽痛！玉佩的位置傳來一種難以言喻的、如同心臟被撕裂般的劇痛！他能清晰地“感覺”到，玉佩核心那道裂痕，似乎……又加深了一絲！一絲冰冷、死寂的氣息正從中緩緩滲出！
“該死！”楚驍?shù)土R一聲，強忍著眩暈和劇痛，掙扎著站起身。他必須爭分奪秒！時間就是生命！
他不知道自己能在這個世界停留多久，也不知道下一次強行開啟玉佩，自己是否還能活著回去！
他踉蹌著走出小巷，融入午夜的城市街道。
寒風刺骨，但比起初曉谷的凜冽，這里顯得“溫和”許多。
他辨認了一下方向，朝著城市近郊那片工業(yè)區(qū)狂奔而去！
目標——那所他上次踩點時就留意到的、規(guī)模中等的職業(yè)技校！那里有他需要的實訓車間！
一路狂奔，如同喪家之犬。身體的劇痛和精神的重壓讓他步履蹣跚，冷汗浸透了內衣，又被寒風凍成冰殼。
他避開監(jiān)控，翻過技校低矮的圍墻，如同幽靈般潛入寂靜的校園。實訓大樓如同一頭沉睡的鋼鐵巨獸，矗立在黑暗中。
楚驍繞到大樓側面，找到一扇相對隱蔽的、用于通風換氣的合金百葉窗。
他掏出隨身攜帶的、在初曉谷鐵匠棚里打磨過的一根堅硬鐵釬，憑借前世掌握的一些簡單開鎖技巧和超越常人的力量控制，小心翼翼地撬開了百葉窗的卡扣。
“咔噠！”一聲輕微的脆響在寂靜中格外刺耳！
楚驍心臟猛地一縮！屏住呼吸，側耳傾聽。周圍一片死寂。
他松了口氣，如同貍貓般鉆了進去。
實訓車間內部空間巨大，彌漫著機油、金屬和冷卻液混合的復雜氣味。
黑暗中，各種機床、車床、銑床的輪廓如同蟄伏的鋼鐵怪獸。
楚驍?shù)哪繕撕苊鞔_——角落里那臺中型箱式電阻爐和旁邊配套的淬火油槽！
他打開隨身攜帶的微型強光手電（上次帶回的軍用裝備），光線在黑暗中劃出一道慘白的光柱。
他快步走到電阻爐前，檢查設備。還好，電源接通，儀表盤亮著微弱的待機指示燈。
時間緊迫！
楚驍顧不上研究復雜的操作面板，憑借模糊的記憶和前世參觀工廠的經驗，摸索著打開爐門。
一股熱浪撲面而來。他將懷中包裹好的礦石樣本和一塊斷裂的刀劍碎片（用鐵鉗夾?。┭杆俜湃霠t膛內！設定溫度！他需要找到這種古代鐵礦石的最佳奧氏體化溫度！
800℃？900℃？1000℃？他只能憑感覺和經驗，設定在950℃！
啟動加熱！
爐膛內的加熱元件瞬間亮起暗紅的光芒，溫度開始迅速攀升！
趁著加熱的間隙，楚驍迅速處理淬火介質。他將帶來的陶罐打開——渾濁的溪水、濃稠的動物油脂、刺鼻的尿液。
他需要測試這些原始介質的效果！他找來幾個干凈的鋼制容器，分別倒入不同的液體。
又找到技校儲備的、標注著“快速淬火油”的工業(yè)油桶，小心地倒出一些作為對照。
時間一分一秒地流逝。爐膛內的溫度指示器緩慢上升。
楚驍?shù)男奶缤薰?，額頭上布滿了細密的冷汗。
他一邊警惕地傾聽著外面的動靜，一邊快速翻看著車間里找到的一本《金屬材料與熱處理基礎》手冊。
目光如同掃描儀般掠過“鐵碳相圖”、“奧氏體”、“馬氏體”、“淬透性”、“回火脆性”等關鍵詞，大腦以前所未有的速度瘋狂運轉、記憶！
他撕下幾張關鍵的圖表和工藝參數(shù)說明，塞入懷中。
“滴——！”一聲輕微的提示音！溫度達到950℃！
楚驍猛地回神！戴上厚重的隔熱手套，用長柄鐵鉗迅速夾出爐膛內燒得通紅的礦石樣本和刀片碎片！
礦石表面呈現(xiàn)出明亮的橙黃色，刀片碎片更是紅得發(fā)亮！
淬火！
楚驍?shù)膭幼骺烊玳W電！他先將燒紅的礦石樣本分別浸入溪水、油脂、尿液和工業(yè)淬火油中！
嗤啦——！嗤啦——！嗤啦——！嗤啦——！
不同的淬火介質發(fā)出截然不同的聲響！溪水中爆發(fā)出劇烈的沸騰和蒸汽！油脂中則相對平緩，發(fā)出持續(xù)的“滋滋”聲！尿液中反應劇烈，散發(fā)出刺鼻的氨氣味！工業(yè)淬火油則最為平靜，只有輕微的“噗噗”氣泡聲！
淬火完成！楚驍迅速將樣本夾出，放在旁邊的鐵砧上冷卻。
他來不及細看，立刻將注意力轉向那塊燒紅的刀片碎片！這才是關鍵！
他將刀片碎片迅速浸入工業(yè)淬火油中！嗤啦——！油槽中騰起一股白煙！刀片迅速冷卻變黑！
淬火完成！但還需要回火！以消除應力，提高韌性！
楚驍迅速將淬火后的刀片碎片放入旁邊一臺小型回火爐中！設定溫度——200℃！時間——30分鐘！這是他根據(jù)手冊和刀片厚度估算的！
就在他剛設定好回火爐參數(shù)時——
“嘟嗚——嘟嗚——！”
遠處突然傳來刺耳的警笛聲！由遠及近！紅藍閃爍的警燈光芒透過車間的窗戶，在墻壁上投下晃動的光影！
“不好！”楚驍心臟驟停！被發(fā)現(xiàn)了？！可能是撬窗的動靜，或者爐子啟動的電流異常觸發(fā)了警報！
冷汗瞬間浸透了他的后背！時間！沒有時間了！
他猛地看向回火爐！里面的刀片還在加熱！不能停！停了就前功盡棄！
警笛聲越來越近！似乎就停在了實訓大樓外面！腳步聲！呼喊聲隱約傳來！
楚驍眼中厲芒一閃！他沖到淬火油槽旁，目光掃過旁邊架子上幾個標注著“高性能快速淬火油”的小型密封桶！他毫不猶豫地抓起一桶！又看到旁邊工具架上幾片烏黑發(fā)亮、標注著“碳化硅超硬磨石”的方形磨塊！也一把抓起塞入懷中！最后，他瞥見工作臺上那本《金屬材料與熱處理基礎》，一把抓起，撕掉封面和扉頁（防止追蹤），將核心內容塞入衣服！
做完這一切，回火爐的計時器剛好發(fā)出“?！钡囊宦曒p響！時間到！
楚驍猛地拉開爐門！高溫撲面而來！他顧不得燙，用鐵鉗夾出那塊已經完成回火的刀片碎片！碎片通體暗黑色，散發(fā)著余溫。
警笛聲就在樓下！刺耳的剎車聲！車門開關聲！腳步聲已經沖進了實訓大樓！
“里面的人！立刻出來！你已經被包圍了！”擴音器的喊話聲在空曠的樓道里回蕩！
楚驍?shù)男呐K狂跳到了嗓子眼！他抓起那塊滾燙的刀片碎片、幾塊淬火后的礦石樣本，以及所有包裹好的原始樣本和介質，瘋狂地沖向進來的那扇百葉窗！
“站住！”身后傳來破門聲和厲喝！
楚驍如同獵豹般撲到窗前，身體蜷縮，猛地向外翻滾！冰冷的寒風瞬間包裹全身！他落地一個翻滾，卸去沖力，不顧一切地朝著圍墻方向狂奔！身后傳來警察的怒吼和追趕的腳步聲！
“抓住他！”
楚驍爆發(fā)出最后的潛力！肋下的劇痛、肩頭的傷口、精神的裂痛在這一刻仿佛都被拋到了九霄云外！他如同一道黑色的閃電，翻過圍墻，消失在茫茫的夜色之中！
…………
冰冷！刺骨的冰冷！如同墜入萬丈冰窟！
楚驍猛地睜開眼！劇烈的眩暈和如同被無數(shù)重錘同時砸中的頭痛讓他眼前瞬間一片漆黑！
喉嚨里涌上一股濃烈的血腥味！
他發(fā)現(xiàn)自己正蜷縮在初曉谷寨墻下那個冰冷的角落里，渾身被冷汗浸透，如同剛從水里撈出來！
懷里的東西散落一地：滾燙的刀片碎片、冷卻的礦石樣本、一小桶高性能淬火油、幾塊超硬磨石、還有那本撕掉了封面的金屬手冊！
回來了！終于回來了！
但代價……巨大的代價！
玉佩的位置傳來一種難以言喻的、如同心臟被徹底撕裂的劇痛！
他能清晰地“感覺”到，玉佩核心那道裂痕，不僅加深了，邊緣甚至出現(xiàn)了細微的、如同蛛網般的分叉！
一股冰冷、死寂、仿佛能凍結靈魂的氣息，正源源不斷地從裂痕中滲出！
精神世界的裂谷被徹底撕開，變成了一個無邊無際、吞噬一切光線的黑暗深淵！
空虛、冰冷、死寂的感覺如同實質的潮水，瞬間將他淹沒！
大腦如同被徹底掏空、碾碎，只剩下尖銳到極致的耳鳴和陣陣欲裂的劇痛！
“噗——！”
一大口滾燙的鮮血毫無征兆地從楚驍口中狂噴而出！
盡數(shù)噴灑在面前冰冷的凍土上！鮮血中甚至夾雜著細小的、暗紅色的內臟碎塊！
他眼前一黑，身體如同被抽去了所有骨頭，軟軟地向后倒去，徹底失去了意識！
只有那枚緊貼胸口的玉佩，在無人看見的衣襟下，那道猩紅的裂痕邊緣，細微的蛛網狀裂紋，正如同活物般，極其緩慢地……蔓延開來。