第十三回 貴出如糞賤取珠 三致千金稱商圣
陶丘城西，“陶記貨?！钡膸旆吭谏钋锏暮L(fēng)中沉默矗立。厚實(shí)的夯土墻隔絕了市井的喧囂，只余下庫房深處特有的、混合著谷物、藥材、布匹、陶器等種種物品氣味的沉靜。幾盞昏黃的油燈懸掛在梁柱上，光線勉強(qiáng)驅(qū)散角落的濃稠黑暗，將堆積如山的貨物輪廓投射在墻壁上，如同蟄伏的巨獸。
庫房中央，范蠡（陶朱公）負(fù)手而立，身影在搖曳的燈影下顯得格外挺拔。他面前，是整齊碼放、幾乎頂?shù)轿蓓數(shù)慕瘘S黍米麻袋，如同一道堅(jiān)實(shí)的堤壩?？諝庵袕浡任锔稍锎己竦南銡?，令人心安。西施裹著一件半舊的棉袍，坐在角落一張粗木凳上，借著油燈的光亮，一針一線地縫補(bǔ)著陳音磨損的舊衣。她偶爾抬起頭，目光掃過那堆積如山的糧食，秀美的眉宇間仍凝結(jié)著一絲揮之不去的憂慮。陳音則如同最忠誠的守衛(wèi)，抱臂靠在一根粗大的庫房立柱旁，閉目養(yǎng)神，但耳朵卻時(shí)刻捕捉著庫房內(nèi)外的任何細(xì)微聲響。
“阿施，”范蠡的聲音在空曠的庫房中響起，打破了沉寂，也驚動(dòng)了西施手中的針線，“還在擔(dān)心這些糧食？”
西施停下手中的活計(jì)，抬眼看向范蠡，燈光在她清澈的眼眸中跳躍：“少伯…先生，”她猶豫了一下，還是用了更習(xí)慣的稱呼，“這許多糧食…入冬已深，糧價(jià)…似乎還在跌。城里城外，新糧依舊源源不斷運(yùn)來。我們…真的能等到它漲價(jià)的那一天嗎？”她的聲音輕柔，卻帶著對(duì)未知的恐懼和對(duì)家底耗盡的擔(dān)憂。畢竟，買下這些糧食，幾乎耗盡了他們從海畔帶出的最后一點(diǎn)積蓄。
范蠡緩步走到糧堆前，抓起一把黍米。金黃的米粒如同細(xì)沙，從他指縫間沙沙流下，在燈光下閃爍著溫潤的光澤。他捻起幾粒放入口中，細(xì)細(xì)咀嚼著，感受著那飽滿的韌性和純粹的谷香。
“糧價(jià)如潮汐，起落自有其時(shí)?！狈扼坏穆曇羝届o而篤定，帶著一種洞悉天機(jī)的力量，“秋收新糧入市，如江河奔涌，其勢不可擋，其價(jià)自然低落，此乃‘谷賤傷農(nóng)’之時(shí)。然，江河奔涌入海，終有盡時(shí)；冬日漫長，消耗無算；春耕夏耘，青黃不接…此三者，如同三道無形的堤壩，終將截?cái)噙@糧價(jià)下跌的洪流！”
他放下手中的米粒，目光仿佛穿透了厚重的庫房墻壁，投向更廣闊的天地：“阿施，你看這陶丘城，看似繁華，然根基何在？在四野田疇，在黎民口腹！今冬齊魯之地，自入秋以來，滴雨未落，田土焦渴，麥苗枯黃。此乃天時(shí)之變！若今冬再無透雪，明春必成大旱！旱則禾枯，禾枯則倉廩空！倉廩空，則萬民饑！此乃天道循環(huán)，非人力可阻！屆時(shí)，這堆積如山的黍米，便不再是泥土，而是…救命的珠玉！此所謂‘物賤極，則貴可期’！‘貴出如糞土，賤取如珠玉’之理，正應(yīng)于此！”
他的話語斬釘截鐵，如同重錘敲擊在寂靜的庫房中，也敲在西施的心頭。她看著范蠡眼中那不容置疑的自信光芒，看著他指間流淌的金黃米粒，心中的疑慮如同冰雪遇到暖陽，漸漸消融。她輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再言語，低頭繼續(xù)縫補(bǔ)，只是那針腳似乎比剛才更加平穩(wěn)有力了。
冬去春來，陶丘城外的黃土原野并未如期披上新綠。凜冽的寒風(fēng)遲遲不肯退去，天空是亙古不變的鉛灰色，吝嗇得不肯灑下一滴甘霖。曾經(jīng)濕潤松軟的田土，變得板結(jié)發(fā)白，一腳踩上去，塵土飛揚(yáng)。田埂上枯黃的野草在風(fēng)中瑟縮，新播下的粟種在干渴的土層下艱難掙扎，遲遲不見出苗的跡象。
壞消息如同瘟疫般從四面八方傳來，迅速在陶丘城的大街小巷蔓延、發(fā)酵：
“完了！俺們村那點(diǎn)薄田全完了！麥苗都枯成草繩了！”
“聽說沒？魯國那邊更慘！河都見底了！好些地方連井水都快打不上來了！”
“老天爺不開眼?。∵@要再不下雨…今年可怎么活??！”
“糧價(jià)！糧價(jià)漲了！昨天還一斗三十錢，今早糧市一開，直接跳到三十五了！”
“三十五？！瘋了！這才剛開春??！”
“快！快去買點(diǎn)存著！再不買還得漲！”
恐慌如同無形的巨手，瞬間攫住了整個(gè)陶丘城。糧市，這個(gè)平日里雖喧鬧卻有序的所在，瞬間變成了沸騰的油鍋！
天還未亮，糧市入口已被黑壓壓的人群堵得水泄不通。有面黃肌瘦、挎著破籃的貧苦百姓，眼神里充滿了絕望和最后的掙扎；有衣著體面、帶著仆從的小康之家，臉上寫滿了焦慮；更有目光精明、嗅到商機(jī)的大小商人，如同聞到血腥味的鯊魚，在人群中穿梭游弋?？藓奥暋⒔辛R聲、推搡聲、哀求聲混雜在一起，形成一股令人窒息的聲浪！
“開門！快開門??！”
“賣糧！還有糧嗎？多少錢都行！”
“求求你們行行好！賣給我一點(diǎn)吧！家里孩子快餓死了！”
“滾開！別擋道！老子先來的！”
當(dāng)糧市的柵欄門終于被打開一條縫隙時(shí)，人群如同決堤的洪水般瘋狂涌入！人們沖向每一個(gè)還有糧食的攤位，根本來不及看品質(zhì)、問價(jià)格，只是拼命地往前擠，揮舞著手中的錢袋，嘶嘶力竭地叫喊著：
“我買！我買十斗！”
“給我！先給我！我出高價(jià)！”
“三十五錢一斗？我出四十！全要了！”
“四十五！賣給我！”
糧商們先是被這瘋狂的場面驚呆了，隨即臉上便綻開了狂喜和貪婪的笑容。他們不再像秋收時(shí)那樣愁眉苦臉地吆喝，而是趾高氣揚(yáng)地站在糧袋后面，任由價(jià)格如同脫韁的野馬般瘋狂飆升！昨天還堆積如山、無人問津的陳糧，此刻成了炙手可熱的珍寶！品質(zhì)？產(chǎn)地？在饑餓的恐慌面前，統(tǒng)統(tǒng)被拋到了九霄云外！
“漲了！又漲了！一斗五十錢了！”一個(gè)聲嘶力竭的喊聲如同投入滾油的火星，瞬間點(diǎn)燃了更大的恐慌和搶購狂潮！
就在這糧市如同地獄般混亂喧囂的時(shí)刻，“陶記貨?！蹦巧群裰氐哪鹃T，卻悄然開啟了一道縫隙。范蠡（陶朱公）并未親臨喧囂的糧市，他依舊平靜地站在庫房深處那堆金黃的黍米前。陳音帶著幾名精干可靠的伙計(jì)，如同幾塊沉默的礁石，守在庫房門口。外面糧市傳來的隱約喧囂，如同遙遠(yuǎn)的風(fēng)暴，絲毫未能動(dòng)搖庫房內(nèi)的沉靜。
“時(shí)辰到了。”范蠡的聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中。他目光掃過陳音和伙計(jì)們，“按我吩咐，開倉，出糧?！?/p>
“喏！”陳音用力一點(diǎn)頭，眼中閃過一絲欽佩。他猛地拉開庫房大門！
早已得到風(fēng)聲、在貨棧外焦急等候的、來自城內(nèi)各大腳店、客棧、甚至一些小糧鋪的掌柜和管事們，如同久旱逢甘霖，立刻涌了上來。他們不像糧市上那些瘋狂的散客，而是帶著明確的目的和充足的資金。
“陶朱公！我們‘悅來居’要五十石！”
“‘通濟(jì)腳店’要三十石！現(xiàn)錢！”
“‘德盛糧鋪’要一百石！價(jià)格按您說的來！”
陳音站在庫房門口，聲音洪亮，條理清晰：“諸位稍安！黍米在此，品質(zhì)上乘，乃去歲河內(nèi)新糧，顆粒飽滿，儲(chǔ)存得法！價(jià)格——”他報(bào)出了一個(gè)遠(yuǎn)低于糧市瘋狂叫價(jià)、卻又比秋收時(shí)收購價(jià)高出近一倍的數(shù)字。
這個(gè)價(jià)格，如同一盆冷水，瞬間澆熄了來人臉上因糧市恐慌而帶來的焦灼。他們互相對(duì)視一眼，眼中充滿了驚喜！這價(jià)格，比糧市低了近兩成！而且，陶朱公的貨，品質(zhì)有口皆碑！
“公道！陶朱公仁義！”
“這價(jià)格…這品質(zhì)…沒得說！我要！我要！”
“快！快給我裝車！”
沒有瘋狂的爭搶，只有高效的交易?；镉?jì)們手腳麻利地過秤、裝袋、搬運(yùn)。沉甸甸的麻袋被一袋袋搬上等候的牛車、騾車。金燦燦的黍米如同流動(dòng)的黃金，從“陶記貨?！钡膸旆浚丛床粩嗟亓飨蛱涨鸪堑拇蠼中∠?，流向那些真正需要它的地方。
范蠡站在庫房內(nèi)，看著糧堆以肉眼可見的速度矮下去，聽著外面伙計(jì)報(bào)數(shù)、錢幣叮當(dāng)作響的清點(diǎn)聲，臉上無悲無喜。西施站在他身邊，看著這有條不紊的景象，看著那些糧鋪、客棧掌柜臉上如釋重負(fù)的感激神情，再想起糧市上那如同地獄般的混亂與絕望，她終于徹底明白了范蠡那句“貴出如糞土”的真諦——這不僅是謀利之道，更是濟(jì)世之方！她望向范蠡的側(cè)影，眼中充滿了深深的敬服與安心。
當(dāng)最后一袋黍米被搬離庫房，原本堆積如山的位置只剩下空蕩蕩的地面和散落的零星米粒時(shí)，陳音捧著一個(gè)沉甸甸的麻布口袋走了進(jìn)來，袋口敞開，露出里面滿滿當(dāng)當(dāng)、閃爍著銅光的“齊法化”刀幣。
“先生，所有黍米，按您定的價(jià)，盡數(shù)售罄?！标愐舻穆曇魩е唤z不易察覺的激動(dòng)，“所得錢款，盡在于此！扣除當(dāng)初本錢，凈利…翻倍有余！”他報(bào)出了一個(gè)讓西施都忍不住掩口的驚人數(shù)字。
庫房內(nèi)一片寂靜。油燈的光芒映照著堆積的刀幣，反射出誘人的金屬光澤。范蠡的目光在那堆象征著巨大財(cái)富的錢幣上停留片刻，卻如同看一堆尋常的陶瓦。他微微頷首，聲音依舊平靜：“好。入庫。此乃第一‘致’。”
“第一‘致’？”西施輕聲重復(fù)，眼中帶著詢問。
“積財(cái)如登山，一峰又一峰。此乃始?！狈扼坏哪抗庖淹断驇旆恐衅渌逊e的貨物——那些厚實(shí)的陶罐，靛藍(lán)的粗布，還有角落里那批因輕微蟲蛀而被壓價(jià)收購的藥材。他的眼神銳利如初，仿佛已經(jīng)看到了下一輪“賤取貴出”的契機(jī)。陶朱公的財(cái)富之輪，在糧價(jià)這第一波驚濤駭浪中，穩(wěn)穩(wěn)地駛過了第一個(gè)驚險(xiǎn)而豐饒的灣口，積累了至關(guān)重要的第一桶金，也為下一段更為精妙的商途，注入了澎湃的動(dòng)力。
“陶記貨?！钡膸旆坎⑽匆蚣Z食售罄而顯得空曠。那些厚實(shí)的晉地陶罐、靛藍(lán)的粗布以及被妥善存放的藥材，依舊占據(jù)著顯著的位置。第一桶金的成功并未讓范蠡（陶朱公）有絲毫懈怠。他如同最精密的儀器，持續(xù)不斷地接收、分析著來自陶丘城各個(gè)角落的市場脈動(dòng)。
一日，陳音從牲口市回來，帶回了兩個(gè)看似不相干的消息：一是北地燕趙的馬販抱怨，今年草原苦寒，草料不足，運(yùn)來的馱馬普遍掉膘，價(jià)格雖比往年略低，卻因長途損耗，利潤很??；二是城內(nèi)幾家大車行和運(yùn)送陶器、磚瓦的腳幫，都在私下抱怨，說今年陶丘周邊燒制大缸、粗陶的土窯次品率奇高，很多缸罐沒運(yùn)到地方就開裂了，損失不小，正到處尋找結(jié)實(shí)耐用的陶器。
范蠡的目光立刻投向了庫房中那批厚實(shí)笨重的晉地陶罐。他走過去，拿起一個(gè)，屈指用力敲擊罐身，發(fā)出沉悶堅(jiān)實(shí)的篤篤聲。當(dāng)初收購時(shí)，正是看中了它遠(yuǎn)超普通陶器的厚重胎骨和耐用性，只是因樣式古拙、不便長途販運(yùn)而被本地行商嫌棄。如今，車行腳幫的需求痛點(diǎn)，與這批“滯銷貨”的特性，如同榫卯般完美契合！
“阿音，”范蠡放下陶罐，眼中精光閃動(dòng)，“放出風(fēng)去，就說‘陶記貨?！碌揭慌鷷x地老窯厚胎陶罐，專為長途運(yùn)輸打造，堅(jiān)固耐用，價(jià)格…按當(dāng)初進(jìn)價(jià)加三成。”
陳音心領(lǐng)神會(huì)，立刻去辦。
不出三日，幾家備受陶器破損困擾的大車行和腳幫管事便尋上門來。他們仔細(xì)查驗(yàn)了那些厚實(shí)笨重的陶罐，用力敲打，甚至故意讓伙計(jì)抱起一個(gè)半人高的罐子往地上輕輕墩了兩下，罐體紋絲不動(dòng)，連條細(xì)紋都沒有！
“好！好罐子！就要這個(gè)！”為首的腳幫把頭拍著罐身，滿臉喜色，“樣子是笨了點(diǎn)，可結(jié)實(shí)?。”饶切┲锌床恢杏玫幕ㄆ孔訌?qiáng)百倍！陶朱公，您開個(gè)實(shí)在價(jià)！”
范蠡報(bào)出了加價(jià)三成的價(jià)格。這價(jià)格，遠(yuǎn)低于他們因破損而承受的損失和重新采購的成本。幾番簡單的議價(jià)后，交易迅速達(dá)成。這批在庫房里沉寂了數(shù)月、被行商視為雞肋的“笨重貨”，搖身一變，成了解決運(yùn)輸業(yè)痛點(diǎn)的“香餑餑”，為“陶記”帶來了又一筆可觀的利潤。西施看著空出來的庫房位置，對(duì)范蠡“務(wù)完物”和“察所需”的眼光，愈發(fā)欽佩。
更大的商機(jī)，往往隱藏在更深的洞察與更遠(yuǎn)的預(yù)見之中。范蠡并未滿足于眼前的成功。他敏銳地注意到，隨著春旱持續(xù)，陶丘城內(nèi)外的氣氛愈發(fā)焦灼。糧價(jià)雖因他之前的拋售和少量新糧補(bǔ)充而暫時(shí)趨穩(wěn)，但恐慌的暗流仍在涌動(dòng)。更讓他警惕的是，幾位相熟的老藥工閑聊時(shí)提起，今年南方多雨潮濕，蚊蟲滋生，荊楚、吳越之地似乎有“打擺子”（瘧疾）抬頭的跡象，治療瘧疾的主藥“常山”價(jià)格已經(jīng)開始偷偷上漲。
“常山…”范蠡心中默念著這個(gè)名字。他立刻想起了庫房角落里那批因輕微蟲蛀、品相不佳而被壓價(jià)收購的甘草和黃芪。當(dāng)時(shí)收購，看中的是它們藥效無損且價(jià)格極低。常山是治瘧主藥，但藥性峻烈，常需配伍甘草、黃芪等藥以調(diào)和藥性、固護(hù)正氣。若南方瘧疾真的流行起來，對(duì)常山的需求暴漲，作為重要配伍藥的甘草、黃芪，豈能不受波及？
一個(gè)更大膽的計(jì)劃在他心中成形。他需要驗(yàn)證，更需要抓住稍縱即逝的“賤取”之機(jī)！
“阿音，”范蠡鋪開一張簡陋的陶丘周邊地圖，“你速帶可靠人手，分頭行動(dòng)。一隊(duì)南下，沿商道往宋、楚方向，沿途大城藥鋪、醫(yī)館，暗中查訪，看瘧疾（打擺子）是否真的多了，常山等藥價(jià)格如何，存量多少。另一隊(duì)，去陶丘周圍百里內(nèi)的大小藥材集市、山貨行，特別是那些專收山民草藥的偏僻集市，秘密收購品質(zhì)尚可但品相不佳、或因儲(chǔ)存不當(dāng)有輕微瑕疵的甘草、黃芪！記住，要快，要低調(diào)，價(jià)格…壓到最低！”
陳音領(lǐng)命，如同最精干的將領(lǐng)，迅速點(diǎn)齊人手，分頭消失在陶丘城喧囂的人流中。
接下來的日子，“陶記貨棧”的庫房一角，開始悄然堆積起新的“貨物”。不再是光鮮亮麗的主材，而是一捆捆帶著泥土氣息、枝葉有些蔫萎、或表面有蟲蛀小孔、甚至捆扎得歪歪扭扭的甘草根和黃芪片。它們品相不佳，散發(fā)著淡淡的土腥和草藥的微苦氣息，混雜在庫房原有的布匹、陶器氣味中，毫不起眼。收購的價(jià)格極其低廉，連西施都忍不住問：“少伯，這些…品相這么差，藥鋪會(huì)收嗎？”
范蠡拿起一根甘草，掰斷一小節(jié)，露出里面黃白色的致密木質(zhì)，放在鼻尖嗅了嗅那特有的甘甜氣息，又用舌尖嘗了嘗：“藥性無損，其味甘正。藥鋪制藥，取其性，非取其貌。此乃‘物美價(jià)廉’之典范，正是‘賤取’之時(shí)！”
就在庫房里這些“次品”藥材越堆越高時(shí)，陳音派往南方的人手也陸續(xù)帶回確切消息：荊楚、吳越之地，今夏雨水異常充沛，濕熱難當(dāng)，瘧疾果然開始小范圍流行！常山的價(jià)格如同坐了火箭般躥升，且貨源奇缺！連帶著其他清熱解毒、固本培元的藥材價(jià)格也水漲船高！恐慌的情緒正沿著商路向北蔓延！
時(shí)機(jī)已到！
范蠡并未急于拋售庫房里那些品相不佳的甘草黃芪。他深諳市場心理，知道恐慌情緒如同瘟疫，傳播需要時(shí)間，也需要一個(gè)引爆點(diǎn)。他讓陳音放出風(fēng)聲：“陶記貨?！庇信虾玫谋钡馗什?、黃芪，品質(zhì)地道，價(jià)格公道，數(shù)量有限，欲購從速！消息刻意模糊了“品相”，只強(qiáng)調(diào)“品質(zhì)地道”和“北地”來源（北地藥材因氣候干燥，藥效往往更受推崇）。
這消息如同在滾燙的油鍋里滴入一滴水。早已被南方藥材漲價(jià)和瘧疾消息攪得心神不寧的陶丘各大藥鋪掌柜，如同聞到血腥味的鯊魚，紛紛涌向“陶記貨?！?。當(dāng)他們看到庫房里堆積的那些品相確實(shí)不佳、帶著泥土和蟲蛀痕跡的甘草黃芪時(shí)，臉上都露出了明顯的失望和疑慮。
“陶朱公…您這貨…這品相…”一位老掌柜捻著胡須，眉頭緊鎖。
范蠡不慌不忙，隨手拿起幾根甘草和黃芪，當(dāng)著眾人的面，用小刀削去表面的蟲蛀部分和泥土，露出里面黃白堅(jiān)實(shí)的木質(zhì)。他將其折斷，展示斷面，又遞給幾位懂行的掌柜：“諸位都是行家，請(qǐng)看，這藥性，這質(zhì)地，可有一絲虛假？此乃去歲采自北地深山，雖因儲(chǔ)運(yùn)稍有瑕疵，然藥效無損！如今南方疫氣北漸，藥材騰貴，此等固本培元、調(diào)和藥性之良藥，正是解燃眉之急的‘珠玉’！”
他頓了頓，報(bào)出了一個(gè)價(jià)格。這個(gè)價(jià)格，遠(yuǎn)高于當(dāng)初的收購價(jià)，也高于瘧疾消息傳來前的市場價(jià)，但…卻比當(dāng)前市場上那些被恐慌炒高的、品相完好的同類藥材低了足足兩成！而且，他強(qiáng)調(diào)是“北地”貨，更添一份心理優(yōu)勢。
藥鋪掌柜們互相對(duì)視，眼中精光閃爍。他們仔細(xì)查驗(yàn)藥材，確認(rèn)藥效確實(shí)如范蠡所言。品相差？對(duì)于要切碎煎煮入藥的甘草黃芪來說，只要藥效好，品相差點(diǎn)算什么？關(guān)鍵是價(jià)格！在恐慌性漲價(jià)的大潮中，能拿到比市價(jià)低兩成、藥效有保證的貨，簡直是天降橫財(cái)！
“陶朱公果然誠信！這貨…我要了！”
“給我留一批！現(xiàn)錢結(jié)算！”
“快！快過秤！”
沒有過多的猶豫，交易迅速達(dá)成。庫房里那些原本被視為“次品”、堆積如山的甘草、黃芪，在藥鋪掌柜們眼中瞬間化作了真金白銀，被一車車地運(yùn)走。范蠡又一次精準(zhǔn)地踩在了“貴出”的節(jié)點(diǎn)上，將“賤取”的成果兌現(xiàn)為驚人的利潤。
當(dāng)最后一車藥材駛出貨棧，陳音再次捧著一個(gè)比上次更加鼓脹沉重的錢袋進(jìn)來時(shí)，庫房內(nèi)燈火通明，映照著西施驚喜交加的面容和范蠡沉靜如水的臉龐。錢袋傾倒，更多的“齊法化”刀幣嘩啦啦地堆成了一座小山，銅光耀眼，幾乎要淹沒油燈的光芒。
“先生，甘草黃芪，盡數(shù)售罄?！标愐舻穆曇魩еy以抑制的激動(dòng)，“所得之利…數(shù)倍于本！”他報(bào)出的數(shù)字，讓西施忍不住輕呼出聲。
范蠡看著那堆象征著財(cái)富巔峰的銅山，臉上依舊波瀾不驚，只是眼中閃過一絲不易察覺的銳芒。他緩緩道：“此乃第二‘致’。”
“第二‘致’…”西施喃喃道，看著眼前這堆積如山的錢幣，再回想當(dāng)初在通鋪大炕上的絕望，恍如隔世。
然而，范蠡的目光并未在這座銅山上過多停留。他的視線越過了庫房的墻壁，仿佛穿透了陶丘城的喧囂，投向了更廣闊的、充滿變數(shù)的天下。他深知，財(cái)富如水，能載舟亦能覆舟；積財(cái)如積薪，堆得越高，風(fēng)險(xiǎn)越大。兩次成功的“賤取貴出”，已將“陶記貨?！蓖粕狭颂涨鹕探绲娘L(fēng)口浪尖，也必然引來無數(shù)或明或暗的覬覦目光。木秀于林，風(fēng)必摧之。計(jì)然老師“財(cái)幣欲其行如流水”、“無息幣”的教誨在他心中回響。
“阿音，”范蠡的聲音打破了庫房內(nèi)因巨大財(cái)富而帶來的短暫沉寂，“清點(diǎn)所得，留足周轉(zhuǎn)所需，余者…盡數(shù)散去?！?/p>
“散去？！”陳音和西施同時(shí)驚愕出聲！陳音古井無波的臉上第一次出現(xiàn)了裂痕，西施更是睜大了美麗的眼睛，難以置信地看著范蠡。
“正是?！狈扼徽Z氣平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“散于四鄉(xiāng)貧苦農(nóng)人，助其購種買犢，以應(yīng)春耕；散于城中孤寡殘疾，助其度過荒年；更以重金，托付可靠之人，于陶丘四門之外設(shè)粥棚、施藥處，凡饑寒困頓、病無所依者，皆可受惠！”
他看著兩人驚愕不解的眼神，緩步走到那堆銅山前，抓起一把冰冷的刀幣，任由它們從指縫間叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)鼗洌骸柏?cái)之為物，聚之則盈，盈則招忌；散之則通，通則生利，利則惠人。此所謂‘富好行其德’！散財(cái)，非為虛名，實(shí)乃保身之道，亦合天道盈虧之理！更可為我‘陶記’立信于陶丘，植根于民心！此乃‘無息幣’之真諦，亦是…為第三‘致’，積蓄人望與天時(shí)！”
他的話語如同洪鐘大呂，在堆滿財(cái)富的庫房中回蕩。陳音眼中的驚愕漸漸化為明悟與深深的敬服。西施看著范蠡在銅錢光芒映照下那平靜而睿智的臉龐，看著他指間滑落的、帶著金屬光澤的財(cái)富，心中的震撼無以復(fù)加。原來，在陶朱公眼中，這堆積如山的金錢，從來不是終點(diǎn)，而是流動(dòng)的活水，是播撒的種子，是通向更高境界的階梯！
陶丘城外的官道上，塵土飛揚(yáng)。一支規(guī)模不小的商隊(duì)正緩緩向城門方向行進(jìn)。車隊(duì)中，一輛裝飾頗為華麗的馬車格外顯眼。車廂內(nèi)，坐著一位衣著光鮮、體態(tài)微胖的中年商人，正是陶丘糧商中有名的“米老虎”——管同。他此刻正掀開車簾，志得意滿地欣賞著自己的“杰作”：十幾輛沉重的牛車上，滿載著用油布覆蓋嚴(yán)實(shí)的麻袋，里面是他幾乎押上大半身家、從更遠(yuǎn)的魏國以高價(jià)搶購來的大批糧食。他臉上帶著精明的算計(jì)和即將大賺一筆的憧憬。
“掌柜的，快到陶丘了！”車夫回頭稟報(bào)。
“嗯，”管同放下車簾，舒服地靠在軟墊上，呷了一口隨身攜帶的美酒，得意地對(duì)身邊的心腹賬房道，“看到?jīng)]？這步棋走得如何？陶丘春旱已成定局！糧價(jià)？哼，還得漲！等咱們這批糧一進(jìn)城，那價(jià)格…嘿嘿！到時(shí)候，那什么‘陶朱公’秋收時(shí)囤的那點(diǎn)糧食，早就賣空了吧？看他還能玩出什么花樣！這陶丘糧市，終究還是得看我管同的！”
賬房連忙奉承：“掌柜高明！運(yùn)籌帷幄！那陶朱公不過是個(gè)外來戶，走了點(diǎn)狗屎運(yùn)罷了！哪能跟掌柜您這幾十年的根基比？”
管同哈哈大笑，仿佛已經(jīng)看到了金山銀山在向他招手。
然而，當(dāng)他的車隊(duì)駛近陶丘西城門時(shí)，眼前的景象卻讓他臉上的笑容瞬間僵?。∠胂笾幸虼汉等奔Z而愁云慘淡、饑民遍地的景象并未出現(xiàn)。相反，城門附近竟排起了幾條不算很長、卻井然有序的隊(duì)伍！隊(duì)伍前方，搭著幾個(gè)簡陋卻結(jié)實(shí)的蘆席棚子。棚子下架著幾口熱氣騰騰的大鐵鍋，濃郁的粟米粥香飄散開來。幾個(gè)穿著干凈利落短衫的伙計(jì)，正有條不紊地為排隊(duì)的人群分發(fā)著熱粥和雜面饅頭。隊(duì)伍中多是些面有菜色的貧苦百姓、流浪的乞兒和風(fēng)塵仆仆的落魄旅人，他們捧著破碗，臉上帶著難以置信的感激和一絲飽食后的滿足。
更讓管同心驚的是，粥棚旁邊，還設(shè)有一個(gè)簡單的藥棚！一位須發(fā)皆白的老郎中坐診，幾個(gè)伙計(jì)幫忙分發(fā)著用草紙包好的藥材。棚前立著一塊木牌，上面用醒目的朱砂寫著：“陶朱公慈濟(jì)，施粥舍藥，扶危濟(jì)困，分文不取”。
“陶…陶朱公？！”管同如同被踩了尾巴的貓，差點(diǎn)從馬車?yán)锾饋?！一股不祥的預(yù)感瞬間攫住了他！
他顧不上許多，跳下馬車，一把抓住一個(gè)剛領(lǐng)了饅頭、正狼吞虎咽的乞丐，厲聲問道：“怎么回事？城里…城里沒鬧糧荒？糧價(jià)沒漲？！”
乞丐被他嚇了一跳，噎得直翻白眼，好不容易咽下饅頭，才含混不清地說：“糧…糧價(jià)？漲…漲是漲了點(diǎn)…可…可也沒太離譜…前些日子陶朱公放了好多糧出來，壓住了…再說…再說有這粥棚吊著命…誰…誰還去糧市發(fā)瘋啊…”乞丐說完，掙脫管同的手，像護(hù)著寶貝一樣護(hù)著剩下的半個(gè)饅頭，飛快地跑開了。
管同如遭雷擊，僵在原地！臉上血色盡褪！他猛地抬頭望向城門方向，只見城門洞開，進(jìn)出的車馬人流雖多，卻并無多少搶購糧食的慌亂景象。偶爾有運(yùn)糧車進(jìn)城，也多是正常補(bǔ)給，并無他想象中那種哄搶抬價(jià)的場面！
“不…不可能！”管同失魂落魄地喃喃自語，猛地轉(zhuǎn)身撲向自己的車隊(duì)，瘋了似的撕開一輛牛車上覆蓋的油布，抓出一把黍米！米粒依舊金黃，但…在這片詭異的“祥和”與陶朱公那刺眼的“慈濟(jì)”招牌下，這滿車的糧食，不再是金燦燦的希望，而成了壓得他喘不過氣的、冰冷的負(fù)擔(dān)！巨大的恐懼和絕望瞬間淹沒了他。高價(jià)搶購的糧食，高昂的運(yùn)輸損耗，期待的暴利化為泡影…他仿佛看到自己辛苦積累的財(cái)富，正如同指間的流沙，在這“天下之中”的陶丘城門前，瘋狂流逝！
“陶朱公…陶朱公！”管同發(fā)出一聲如同受傷野獸般的低吼，聲音里充滿了怨毒、不甘和一種被徹底擊垮的絕望。他肥胖的身體晃了晃，眼前一黑，竟直挺挺地向后倒去！幸虧身邊的心腹眼疾手快扶住，才沒摔倒在地。
“掌柜！掌柜您怎么了？！”
“快！快進(jìn)城！找郎中！”車隊(duì)頓時(shí)亂作一團(tuán)。
與西城門外管同的狼狽絕望截然不同，陶丘城中心最繁華的“通衢大街”上，一座嶄新的三層樓閣正舉行著隆重的開張慶典。樓閣飛檐斗拱，氣派非凡，黑底金字的巨大匾額高懸門楣，上書三個(gè)蒼勁有力的大字——陶朱閣！
樓前張燈結(jié)彩，賓客云集。陶丘城內(nèi)有頭有臉的商賈、各大行會(huì)的會(huì)首、甚至官府也派了屬吏前來道賀。門前空地上，數(shù)支舞獅隊(duì)正賣力地表演著，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，熱鬧非凡。
范蠡（陶朱公）一身嶄新的深青色錦袍，腰束玉帶，立于臺(tái)階之上。他臉上帶著溫和而得體的笑容，向四方賓客拱手致意。雖衣著光鮮，身處繁華，但他那雙深邃的眼眸中，卻依舊保持著洞穿浮華的沉靜。西施身著素雅的衣裙，略施粉黛，立于范蠡身側(cè)稍后，端莊嫻靜，臉上帶著劫波渡盡后的從容與安寧。陳音則換上了一身干凈的管事服飾，立于階下，沉穩(wěn)地指揮著伙計(jì)們接待賓客，維持秩序，眼神銳利依舊，卻多了幾分屬于“陶朱閣大管事”的威儀。
“陶朱公仁義！散財(cái)濟(jì)困，活人無數(shù)！實(shí)乃我陶丘商界楷模！”
“是啊！若非陶朱公秋收時(shí)收糧穩(wěn)價(jià)，開春又開倉平抑，更設(shè)粥棚藥舍活命…今春這場旱災(zāi)，不知要餓死多少人！”
“陶朱公經(jīng)商有道，更兼仁德無雙！這‘陶朱閣’開張，必是財(cái)源廣進(jìn)，名揚(yáng)天下！”
“恭喜陶朱公！賀喜陶朱公！”
賓客們的贊譽(yù)之詞如同潮水般涌來，真誠中帶著敬畏。范蠡秋收時(shí)“賤取”糧食，開春“貴出”平抑糧價(jià)，隨后又果斷散盡暴利所得、廣設(shè)粥棚藥舍的舉動(dòng)，早已傳遍陶丘，贏得了巨大的聲望和人心。如今這氣派的“陶朱閣”開張，不僅是實(shí)力的展示，更是信譽(yù)與仁德的象征！
范蠡拱手還禮，聲音清朗，響徹全場：“諸位抬愛！范蠡（他第一次在公開場合恢復(fù)本名）一介商賈，僥幸于陶丘立足，賴四方朋友幫襯，更賴此地父老鄉(xiāng)親信任。經(jīng)商之道，首重誠信，貴在通有無、利民生?！罩扉w’今日開張，非為一家之富，實(shí)愿為天下貨殖流通，盡綿薄之力！凡入我閣中交易者，童叟無欺，貨真價(jià)實(shí)！更愿與諸位同行，互通有無，共謀發(fā)展！”
他的話語，沒有豪言壯語，卻字字鏗鏘，直指商道根本，贏得了滿堂喝彩！
“好！陶朱公（眾人依舊習(xí)慣用此尊稱）說得好！”
“童叟無欺！貨真價(jià)實(shí)！這才是經(jīng)商正道！”
“我等愿與陶朱公通力合作！”
開張慶典的氣氛達(dá)到高潮。范蠡在一片贊譽(yù)和祝福聲中，親手為“陶朱閣”揭下匾額上的紅綢。金燦燦的“陶朱閣”三字在陽光下熠熠生輝！
閣內(nèi)，更是別有洞天。一層大廳寬敞明亮，按區(qū)域陳列著來自天南海北的貨物：齊魯?shù)暮｛}、咸魚；燕趙的皮革、馬具；吳越的葛布、竹器；巴蜀的藥材、井鹽；晉地的陶器、鐵器；荊楚的漆器、絲帛……種類繁多，品質(zhì)上乘，明碼標(biāo)價(jià)。伙計(jì)們穿著統(tǒng)一的服飾，訓(xùn)練有素，熱情周到地為客商介紹。二層設(shè)有雅致的單間，供大宗交易和貴賓洽談。三層則是賬房和范蠡處理要?jiǎng)?wù)之所。
“陶朱閣”的開業(yè)，如同一塊巨石投入商海，迅速成為了陶丘乃至中原腹地商貨流通的核心樞紐之一。南來北往的客商，慕名而來，在此尋找商機(jī)，達(dá)成交易。陶朱公“貨真價(jià)實(shí)”、“童叟無欺”的信譽(yù)，如同金字招牌，吸引著八方客源。閣中每日成交額巨大，財(cái)富如同百川歸海，源源不斷地匯聚而來。
當(dāng)又一個(gè)年終結(jié)算之時(shí)，“陶朱閣”頂層的賬房內(nèi)，燭火通明。巨大的紫檀木書案上，堆滿了厚厚的賬冊。陳音將最后一本賬冊合上，深吸一口氣，對(duì)著坐在書案后、正閉目養(yǎng)神的范蠡，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“先生，本年所有賬目核算完畢。扣除所有開銷、工錢、稅賦、及…及年中數(shù)次濟(jì)貧散財(cái)之資…”他頓了頓，報(bào)出了一個(gè)讓侍立在一旁的西施都屏住呼吸的天文數(shù)字！
“…凈利之巨，已遠(yuǎn)超去歲糧、藥兩‘致’之總和！庫中所存錢帛貨物，折算金玉…足可稱…三致千金！”
“三致千金…”范蠡緩緩睜開眼。燭光映照著他平靜無波的臉龐，那雙深邃的眼中，沒有狂喜，沒有得意，只有一種穿透世事浮華的澄澈與了然。他看了一眼書案上堆積如山的賬冊，又望向窗外陶丘城萬家燈火的璀璨夜景，最后將目光落在西施那帶著欣喜與無限信賴的臉上。
他微微頷首，聲音平靜如水，卻又仿佛蘊(yùn)含著無盡的力量：“‘貴出如糞土，賤取如珠玉’，此乃取利之術(shù)；‘務(wù)完物，無息幣’，此乃守財(cái)之道；‘富好行其德’，此乃…安身立命之本。三致千金，非為終點(diǎn)，唯是天道酬勤、順勢而為之一證罷了?！?/p>
他站起身，走到窗前，推開窗欞。深冬凜冽的寒風(fēng)夾雜著市井的喧囂撲面而來。他負(fù)手而立，身影融入陶丘城浩渺的燈火之中。身后，是象征著無上財(cái)富的“陶朱閣”；腳下，是川流不息的商道；心中，是洞悉了財(cái)富流轉(zhuǎn)根本法則的通明。陶朱公之名，已不再局限于陶丘一隅，而是如同這“天下之中”匯聚的萬商之名，響徹了中原大地，成為了一個(gè)傳奇的代名詞——“商圣”。