哭得愈發(fā)厲害，那哭聲在洞穴中回蕩，令九艉頭疼欲裂。有好幾次，

他都動了扔掉幼崽的念頭。尤其是在一個雷雨交加的夜晚，苗苗哭鬧了整整一夜，

九艉的耐心消磨殆盡。他抱起嬰兒，游至洞口，望著外面翻涌的黑色海水，

手臂已然做出拋擲的動作。就在這時，苗苗突然安靜下來，雙眼直直望著他，

小手輕輕抓住他一縷紅發(fā)。九艉僵立原地，心中五味雜陳。他憶起那位臨終的母親，

憶起自己的承諾，憶起那顆心臟帶來的記憶與感受。更關(guān)鍵的是，

他意識到一個殘酷現(xiàn)實——人魚族幾百年來新鮮血液稀缺。他們生性高傲好斗，

每個幼崽都是族群珍寶，像苗苗這般混血存在更是稀有。若違背海神誓言誓言，

辜負母親遺愿，海神還會眷顧他嗎？抱著初生嬰兒，九艉首次體會到責任的沉重。

但他不知如何撫養(yǎng)孩子，尤其是混血孩子。幸好，海神眷顧他，

第二天他就撿到了一個人類,那個被家族拋棄、從直升機墜落的人類，辭穆。此刻，

看著辭穆與那小雜種相依相伴，九艉心中涌起一股難以名狀的情緒。白尾人魚的記憶里，

人類慣于背叛，那人類會如此惡劣嗎？海水輕柔地撫過九艉身軀，他閉上雙眼，

沉浸在這片寧靜中，暫時逃離復(fù)雜情感與責任。但他明白，太陽西沉時，他終將回到河岸。

“呀……噫！”苗苗坐在辭穆用石塊圍成的小池塘里，水面剛好沒至他雙腿。

陽光透過水面灑下，在他珍珠般奶白肌膚上跳躍著細碎光斑。他眼中閃爍著好奇與歡快，

小手捧著鮮黃色海星，五角形生物在掌心緩緩蠕動，逗得他咯咯直笑。

他的聲音如清晨露珠落入湖面，清脆而柔和。那些斷斷續(xù)續(xù)的音節(jié)從他稚嫩嘴唇間溢出，

雖還不能完整表意，卻已能喊出辭穆的名字。棕發(fā)在水中輕輕飄蕩，

發(fā)色與人類父親別無二致，嗓音卻有人魚世代遺傳的空靈。

池塘邊緣擺放著幾枚貝殼與珊瑚碎片，那是九艉從深海帶回之物。苗苗時而撥弄它們，

時而又回到心愛的黃色海星旁，小指輕輕觸碰海星觸角，似在與它...