"我今天就去布魯克俱樂(lè)部澄清——""不。"伯爵抬手制止，"您越是澄清，

人們?cè)綍?huì)覺(jué)得確有其事。這事我會(huì)處理。"他轉(zhuǎn)向卡特，"托馬斯，找找《晨郵報(bào)》的編輯。

"卡特先生如蒙大赦般連連點(diǎn)頭："老交情了。需要我做什么？

"伯爵從口袋里掏出一張折疊的紙："這里有份下周社交版面的草稿，

關(guān)于費(fèi)茨威廉家族與德文郡公爵家的聯(lián)姻傳聞。請(qǐng)你'無(wú)意間'透露給編輯。

"卡特接過(guò)紙條，快速瀏覽后驚訝地挑眉："艾米莉亞小姐和公爵長(zhǎng)子？

但這...""純屬虛構(gòu)。"伯爵平靜地說(shuō)，"但足夠轉(zhuǎn)移那些長(zhǎng)舌婦的注意力了。

等他們發(fā)現(xiàn)這是個(gè)誤會(huì)時(shí)，關(guān)于班納特小姐的閑話(huà)早就被遺忘了。

"爵士的眼中閃過(guò)欽佩的光芒："聰明！不過(guò)...艾米莉亞知道嗎？""她提議的。

"伯爵嘴角微微上揚(yáng)，"說(shuō)比起我的緋聞，她寧愿忍受一周的虛假婚約。"“對(duì)了，

到時(shí)候再次見(jiàn)面，你記得親自跟她道個(gè)歉?！比瞬患s而同地輕笑出聲，

緊張的氣氛終于緩和下來(lái)。窗外的街道上傳來(lái)報(bào)童的叫賣(mài)聲和馬蹄的嘚嘚聲，

倫敦又開(kāi)始了它忙碌的一天。第二天，瑪麗應(yīng)邀來(lái)到爵士家里。

正午的陽(yáng)光穿過(guò)橡樹(shù)園溫室玻璃頂，在蕨類(lèi)植物和熱帶花卉上灑下斑駁的光影。

瑪麗·班納特站在一株罕見(jiàn)的藍(lán)色蘭花前，手指輕輕撫過(guò)花瓣邊緣。

她今天穿著簡(jiǎn)樸的深綠色連衣裙，頭發(fā)只簡(jiǎn)單挽起，沒(méi)有任何裝飾，

卻莫名與這充滿(mǎn)異國(guó)情調(diào)的溫室和諧相融。溫室門(mén)被推開(kāi)，伯爵高大的身影出現(xiàn)在門(mén)口，

肩上的陽(yáng)光為他勾勒出一道金邊。他看見(jiàn)瑪麗，灰藍(lán)色的眼睛立刻亮了起來(lái)："你來(lái)了。

""艾米莉亞邀請(qǐng)我來(lái)看新到的蘭花。"瑪麗轉(zhuǎn)過(guò)身，陽(yáng)光透過(guò)玻璃照在她的側(cè)臉上，

"事情處理得如何？"伯爵走到她身邊，

兩人之間保持著恰到好處的距離——既不會(huì)顯得疏遠(yuǎn)，又不至于引起非議。

溫室里彌漫著潮濕的泥土和植物的氣息，幾只蝴蝶在花叢間翩翩起舞。"索恩伯里認(rèn)錯(cuò)了。

"伯爵輕聲...